Nhóc con được một con cá hấp không dầu không muối, ngồi ở góc ăn ngon lành.

Lông vừa tắm xong, vì đuổi gà con với vịt con mà lại bẩn thỉu.

Thẩm Dịch Chân hoàn toàn thả lỏng bản thân.

“Cá này ngon quá, dì ơi, cháu gọi dì là mẹ được không?”

Đũa mẹ tôi đang gắp thức ăn khựng lại giữa không trung.

“Rau xanh này ngọt ghê, chú ơi, cháu gọi chú là ba được không?”

Ba tôi ho khan: “Khụ… rau này là Khê Nhiên trồng.”

Ba mẹ cầu cứu nhìn sang tôi.

Ánh mắt cậu ta sáng rực quay sang.

“Trồng riêng cho em à? Mạnh Khê Nhiên, em gọi anh là lão—à—”

Cậu ta uất ức.

“Sao anh giẫm em?”

“Anh ghét em à? Anh bỏ tình bỏ nghĩa là vì thích người khác rồi đúng không? Người đó ở đâu, em bảo nhóc con cào chết hắn.”

Nhóc con bẩn thỉu: “Meo meo~”

(Hung dữ mùi sữa: Ở đâu!! Kẻ xấu!!)

Im miệng hết đi.

Tôi vặn tay cậu ta.

“Biết điểm dừng đi.”

Mắt Thẩm Dịch Chân đỏ lên, nhóc con chạy tới cắn ống quần tôi.

Một người một mèo, toàn trà xanh.

“Em biết rồi, anh không cần em nữa, em lặn lội đường xa đến tìm anh.”

“Em chẳng có gì cả, anh không cần em, em đi ăn xin về, chết đói ven đường cũng được.”

Cậu ta đặt đũa xuống.

“Nhóc con, đi thôi, không cần mẹ nữa, sau này ba nhặt rác nuôi con…”

Gương mặt Thẩm Dịch Chân, lúc giả đáng thương, giả mà như thật.

Mẹ tôi xót xa: “Ngoan, con muốn gọi thì cứ gọi.”

Ba tôi cười gượng: “Nào nào, ngồi xuống ăn cơm, đều là người một nhà.”

Thẩm trà xanh cúi mắt, tủi thân: “Anh không cho…”

Tôi siết chặt đũa, hít sâu.

“Ngồi xuống. Ăn cơm.”

Thẩm Dịch Chân vui vẻ ngồi xuống.

“Ba, ba ăn món này.”

“Mẹ, mẹ dịu dàng quá.”

“Lão—anh ơi, đừng trừng em.”

Tôi: “Cậu mà dám gọi bừa bên ngoài, tôi đánh chết cậu luôn.”

12

Thẩm Dịch Chân dựa vào cái miệng ngọt và sự chăm chỉ, mê hoặc thành công ba mẹ tôi.

Mẹ tôi: “Chân Chân làm việc nhanh ghê, không hề kiêu, cũng chẳng kêu mệt.”

Ba tôi: “Tiểu Thẩm khỏe thật, nhìn là biết đứa trẻ tốt.”

Thẩm Dịch Chân: “Ba mẹ, con yêu hai người.”

Cậu ta dựa vào ăn vạ làm loạn, xông thẳng vào phòng tôi, chiếm nửa cái giường.

“Nhóc con bảo nó muốn ngủ giường của em, đuổi em ra.”

“Bảo bối, cho em ở nhờ đi.”

“Bảo bối, anh thơm quá.”

“Anh ơi, em nhớ anh.”

“Vợ ơi, em yêu anh.”

Tay tôi bị cậu ta dùng sợi xích kia khóa trên giường,

để không phát ra tiếng, tôi ngậm lấy cái chuông trên đó.

Giọng nói mơ hồ.

“Thẩm Dịch Chân… nhẹ thôi, ba mẹ ở nhà… ưm…”

“Bảo bối gọi em là gì? Em nghe không rõ, nhớ anh quá, nhớ đến điếc tai rồi.”

Đồ khốn.

Tinh thần Thẩm Dịch Chân thật sự quá tốt.

Ban ngày ngoài ruộng đào bới,

ban đêm trên giường khoan đục.

Một thân trâu bò, dùng khắp nơi.

Nhóc con cũng hoàn toàn thả mình, suốt ngày chạy điên cuồng.

Mèo trắng chơi thành mèo xám.

Thức ăn mèo nhập khẩu, đồ hộp, một miếng cũng không ăn.

Chúng tôi ăn gì, nó ăn nấy.

Tôi nằm trên ghế bập bênh phơi nắng sớm, trời yên gió lặng, không khí đầy mùi chè.

Thẩm Dịch Chân cùng ba tôi trong đồi chè, hai người dựa sát nói chuyện gì đó, rất thân.

Nhóc con lại đi đuổi con vịt vàng nó thích nhất, vì gần đây béo lên, chạy hơi vất vả.

Mẹ đắp cho tôi tấm chăn mềm, kéo ghế ngồi cạnh, nắm tay tôi.

Giọng dịu dàng.

“Bảo bối, mẹ nhìn ra rồi, con thích Chân Chân.”

Tôi mở miệng, lại không nói được gì.

“Từ khi về, con luôn mất tập trung, trong lòng có chuyện, cười lên cũng buồn.”

“Nhưng Chân Chân tới rồi, con cười nhiều hơn, ánh mắt dịu dàng đặt lên nó.”

“Con đâu có thích ăn cá như vậy, rau xanh cũng là trồng cho Chân Chân đúng không?”

“Trước khi nó tới, con ăn gì cũng không để ý, sau khi nó tới, con bắt đầu lúng túng hỏi mẹ có biết nấu món này không.”

“Mẹ không biết, con tự xem video mà học.”

Tay mẹ thật ấm, ánh mắt thật bao dung.

“Bảo bối của mẹ đang lo lắng điều gì vậy?”

“Thời đại bây giờ khác rồi, con vui là quan trọng nhất.

Ba mẹ vốn đã chuẩn bị tinh thần cả đời tìm không thấy con thì sẽ tìm con cả đời.

Giờ con không chỉ trở về, còn mang theo một người.”

“Bảo bối, con trai cũng không sao cả, đứa nhỏ đó rất tốt, siêng năng, hoạt bát, cởi mở.”

“Quan trọng là, nó thật sự rất để tâm đến con.”

“Ba mẹ cũng để dành tiền cưới cho con bao năm rồi, con xem hai đứa ai cưới ai?”

Từ xa, Thẩm Dịch Chân giơ tay vẫy tôi, trong tay cầm một cành hoa trà.

Tháng năm yên bình, người thân kề bên, người yêu ở cạnh, một mái nhà ấm áp.

Đây là tất cả những gì tôi hằng mong mỏi.

Tôi gục đầu vào vai mẹ, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống đất.

Thẩm Dịch Chân không hỏi tôi vì sao đột ngột rời đi.

Tôi cũng không chủ động giải thích.

Chúng tôi ăn ý tránh né đoạn chia ly đó.

Như thể chỉ là một trò trốn tìm — tôi trốn đi, cậu tìm được tôi.

Chúng tôi tiếp tục ở bên nhau.

Nhưng sự thật là —

những ngày tháng yên bình này, là thứ tôi trộm được.

Dù tôi có trân trọng đến đâu, không nỡ đến đâu, thứ đã trộm… sớm muộn cũng phải trả lại.

13

Chuỗi số xa lạ ấy, tôi nhập vào rồi xóa đi, xóa đi rồi lại nhập vào…

Từ xa lạ đến quen thuộc, nhưng mãi vẫn không dám ấn nút gọi.

“Mạnh Khê Nhiên, anh định gọi cho mẹ em, để bà ấy tới đón em về sao?”