Ngày “thiên kim thật” mang theo hệ thống đấu đá hào môn xuyên trở về, tôi đang bẹp dí trên sofa, chỉ huy Cố Nghiên Từ bóc quýt cho tôi.

Hệ thống: Mục tiêu đã khóa định, xin đánh bại thiên kim giả độc ác, trở thành đoàn sủng của toàn viên!

Thiên kim thật nhìn cái đức hạnh của tôi, sững người: “……Nam à?”

Hệ thống điên cuồng báo lỗi: 【Bíp— dữ liệu bất thường! Trong cốt truyện không có người này!】

Tôi lắc lắc bàn chân: “Đờ ra làm gì? Cướp thanh mai hay giật tóc, chọn một.”

Bên cạnh, Cố Nghiên Từ nhét múi quýt vào miệng tôi, mí mắt cũng chẳng thèm nhấc: “Cô ta không cướp nổi tôi.”

— Dù sao thì con quái miệng độc này, để cãi tôi mà còn sập cả thiết lập tổng tài bá đạo suốt hai mươi năm.

1

Thiên kim thật trở về, khí thế rất lớn.

Đoàn xe sang dài tắc nghẽn nửa quả núi, quản gia dẫn theo tám người hầu xếp hàng ngay cửa, ngay cả cá chép Koi ông lão nuôi tám năm cũng được cho ăn riêng một bữa giun đỏ— nói là để “lấy hên”.

Lúc ấy tôi đang bẹp dí trên sofa.

Chân gác lên, eo treo lơ lửng, đầu nghiêng ở rìa gối tựa, cả người thành một con cá mặn hấp hối, điều khiển đặt trên bụng, chán đời bấm chuyển kênh.

“Thẩm Dữ Niên, cậu có thể ngồi cho ra dáng được không?”

Giọng Cố Nghiên Từ ném sang từ bên cạnh, lạnh như vừa đào từ hầm băng lên.

Tôi chẳng thèm quay đầu, dùng bàn chân chọc vào đùi hắn: “Quýt.”

Hắn nhìn chằm chằm cái chân tôi đúng ba giây.

Ba giây đó, không khí gần như đóng băng.

Sau đó hắn mặt không cảm xúc, cầm quả quýt trong đĩa lên, bắt đầu bóc.

Tôi đã bảo mà.

Miệng hắn có thể tẩm độc, tay thì vẫn thành thật.

Ở phía bên kia phòng khách, mẹ tôi đang soi gương tô son, vừa tô vừa lảm nhảm:

“Con bé Vãn Đường hồi nhỏ mẹ bế rồi, trắng trắng mềm mềm một cục, không biết giờ lớn lên xinh thế nào…”

Ba tôi lật báo tài chính, giọng điệu bình thản: “Về là tốt.”

Em kế Thẩm Dữ Hành ngước mắt khỏi laptop, ít chữ như vàng: “Ừ.”

Phản ứng vậy đó.

Không biết còn tưởng họ đang đợi shipper.

Mẹ tôi tô xong son, quay đầu thấy tôi cái dạng này, vậy mà cũng không mắng, chỉ trừng tôi một cái đầy bất lực:

“Niên Niên, lát khách đến con ngồi thẳng lên chút.”

Tôi “ờ” một tiếng, vẫn không nhúc nhích.

— Hai mươi năm trước, lúc tôi vừa xuyên vào cuốn sách này, tôi đâu được đối xử thế này.

Khi đó mẹ của nguyên chủ vừa đón tôi từ cô nhi viện về, cha nguyên chủ nhìn tôi như nhìn hàng giả, “thiếu gia thật” của nguyên chủ còn nằm trong bụng mẹ ruột, cả nhà ai cũng biết tôi là món “hàng nhái có thể bị trả lại bất cứ lúc nào”.

Tôi run rẩy đóng vai bé ngoan năm năm, kẹp đuôi làm người.

Sau rồi phát hiện vô ích.

Vì Cố Nghiên Từ— thằng khốn này— miệng độc quá.

Tôi ngoan, hắn châm chọc tôi giả tạo.

Tôi làm đáng thương, hắn châm chọc tôi diễn lố.

Tôi nhẫn nhịn nuốt giận, hắn hỏi tôi có bị ai yểm bùa không.

Nhịn năm năm, tôi cuối cùng ngộ ra— trước mặt hắn giữ “nhân thiết” chẳng có ý nghĩa gì.

Thằng này có mắt là để soi mói, có miệng là để đâm tim.

Đằng nào cũng bị đâm, tôi nằm bẹp còn sướng hơn.

Thế nên từ năm sáu tuổi, trước mặt hắn tôi hoàn toàn bỏ điều trị.

Nằm bẹp.

Nằm đến tận hôm nay.

Mẹ tôi thật ra cũng giằng co, cố kéo tôi về đường chính đạo.

Nhưng mỗi lần bố mẹ Cố Nghiên Từ sang chơi, thấy con trai họ mặt lạnh như băng, câu nào cũng như dao, rồi nhìn tôi cái kiểu “lợn chết không sợ nước sôi”, họ lại… nhìn mẹ tôi bằng ánh mắt “hiểu rồi, cảm thông”.

Cô Cố thậm chí còn kéo tay mẹ tôi nhỏ giọng:

“Nghiên Từ nhà chúng tôi ấy mà, người ngoài tưởng nó trầm ổn ít nói, thật ra ở nhà cái miệng… haiz, chúng tôi bảo nó nói ít thôi nó không nghe. May còn có Tiểu Niên bầu bạn, Tiểu Niên là người rộng lòng.”

Mẹ tôi: “……”

Tôi biết làm sao? Tôi cũng tuyệt vọng chứ.

Tóm lại mấy năm nay, cả nhà đều chấp nhận thiết lập: Cố Nghiên Từ bên ngoài là thiên chi kiêu tử cao quý ít nói, trong nhà lại là con quái miệng độc mở miệng là tiễn người vào quan tài; còn Thẩm Dữ Niên— tức tôi— là “thụ thể miễn nhiễm” duy nhất được chỉ định cho cái miệng độc ấy.

Chủ đánh nhau yêu nhau.

À không, không yêu, thuần đánh nhau.

Quýt bóc xong.

Cố Nghiên Từ gỡ từng sợi màng trắng trên múi quýt, động tác chậm rãi ung dung, những ngón tay xương khớp rõ ràng nổi bật trên màu cam của quả, đẹp mắt như quay quảng cáo.

Rồi hắn đặt nguyên đĩa quýt lên bàn trà.

Không đưa tôi.

Tự hắn cầm một múi ăn.

“……?”

Tôi duỗi chân chờ nửa ngày, chờ được cái hư vô.

“Anh làm gì thế?”

Hắn nuốt xong, mày mắt nhạt nhẽo, giọng cũng nhạt: “Tự cậu có tay.”

Tôi không dám tin.

“Tôi bảo anh bóc cho tôi mà!”

“Ừ.” Hắn liếc tôi. “Tôi bóc rồi, có nói không cho cậu ăn đâu.”

Tôi: “……”

Tức chết tôi.

Tôi lật người ngồi dậy, giận dữ đoạt đĩa, một hơi nhét ba múi vào miệng.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa có động tĩnh.

Quản gia khom lưng dẫn vào một bóng người. Ánh nắng trải từ sau lưng cô ta vào, viền ra một dáng người mảnh mai.

Tôi phồng má nhai quýt, quay đầu.

— Đến rồi.

Thiên kim thật của cuốn sách, Cố Vãn Đường.

Cô đứng ở huyền quan, mặc váy liền màu trắng, tóc dài xõa, da trắng như trứng vừa bóc vỏ, đôi mắt to trong veo, chứa ba phần bối rối, ba phần mong đợi, và một chút… dò xét.

Màn ra mắt tiêu chuẩn của thiên kim trở về.

Mẹ tôi đã ra đón, nắm tay cô hỏi han; ba tôi đặt báo xuống, kín đáo đánh giá; em kế hiếm hoi gập laptop, gật đầu.

Chỉ có tôi và Cố Nghiên Từ còn ở nguyên chỗ— chính xác mà nói, hắn ngồi thẳng, tôi thì nằm.

Ánh mắt Cố Vãn Đường lướt qua cả phòng, cuối cùng rơi lên người tôi.

Khựng lại.

Ánh mắt đó rất lạ, không phải tò mò, không phải thù địch, mà là… một kiểu mơ hồ ngoài dự liệu.

Giống như bước vào phòng thi mới phát hiện đề bị in sai.

Môi cô hé mở, không nói.

Nhưng tôi biết trong đầu cô lúc này đang vang cái gì.

— Vì tôi cũng nghe thấy.

【Đinh— “Hệ thống đấu đá hào môn” liên kết thành công!】

【Chào mừng ký chủ trở về! Nhiệm vụ hiện tại: đánh bại thiên kim giả độc ác, cướp điểm sủng ái toàn gia, trở thành kẻ thắng cuối cùng của thế giới này!】

【Xin ký chủ khóa định mục tiêu—】

Âm máy móc khựng một nhịp.

Rồi như băng cassette kẹt, rè rè rít lên.

【Bíp—】

【Bíp—】

【Đang quét mục tiêu…】

【Phát hiện bất thường—】

【Giới tính mục tiêu: nam.】

【Lỗi dữ liệu! Lỗi dữ liệu! Trong kho cốt truyện không tồn tại nhân vật này!】

【Xin ký chủ xác nhận lại— xin ký chủ— rè rè rè rè—】

Biểu cảm Cố Vãn Đường cứng đờ thấy rõ.

Cô nhìn tôi, rồi nhìn bảng hệ thống (dù tôi không thấy, nhưng đoán giờ chắc màn hình đầy mã loạn), rồi lại nhìn cái chân tôi đang bày trên bàn trà.

“……Nam à?”

Giọng cô rất nhỏ, như tự nói.

Tôi nhai quýt, chậm rãi thu chân về.

Biểu cảm thiên kim thật quá xuất sắc.

Mờ mịt, sụp đổ, hoài nghi nhân sinh, còn có chút phẫn uất kiểu “kịch bản này có độc hả”.

Hệ thống còn đang gào trong đầu cô, nhìn sắc mặt cô trắng dần tôi đoán thứ đó tám phần vẫn chưa sửa xong.

Cô đứng ở huyền quan, vào không được, lui không xong, như tượng đá.

Mẹ tôi tưởng cô căng thẳng, kéo tay dẫn vào: “Vãn Đường đừng sợ, đây là nhà con, sau này từ từ sẽ quen…”

Cố Vãn Đường bị mẹ tôi dắt đi, nhưng mắt vẫn đờ đẫn nhìn tôi.

Tôi lắc lắc vỏ quýt trong tay: “Nhìn cái gì?”

Cô không nói.

Nhưng tôi nghe hệ thống của cô lại rên một tiếng thảm thiết:

【Bíp— không thể thực thi chỉ lệnh công lược, kiến nghị ký chủ… bỏ qua chướng ngại vật này.】

Chướng ngại vật.

Được, có mắt nhìn đấy.

Cố Nghiên Từ lúc này mới nhấc mí mắt, liếc về cửa một cái.

Chỉ một cái.

Rồi hắn cúi đầu, gom đống vỏ quýt tôi vừa bóc lại, đẩy ra mép bàn trà.

“Đủ người rồi.”

Ba chữ.

Ngay cả xưng hô cũng không có.

Tôi nhịn không được đá vào ống chân hắn: “Đó là thiên kim thật nhà họ Cố, vị hôn thê của anh.”

Câu này như hòn đá nhỏ ném vào vực sâu.

Động tác Cố Nghiên Từ dừng lại.

Hắn chậm rãi nghiêng đầu nhìn tôi, lạnh lẽo quen thuộc giữa mày vẫn vậy, nhưng đáy mắt như trầm xuống vài phần. Một lúc sau mới mở miệng:

“Ai định?”

“Hả?”

“Vị hôn thê,” hắn nói từng chữ, “ai định?”

Tôi bị hỏi đến ngẩn ra.

… Đúng ha, ai định?

Nguyên tác đúng là viết vậy.

Thiên kim thật trở về, với người thừa kế nhà họ Cố thanh mai trúc mã môn đăng hộ đối, hai nhà thuận lý thành chương đính hôn, cả giới thượng lưu kinh thành đều xem là kim đồng ngọc nữ.

Nhưng.

Nhưng tôi xuyên vào hai mươi năm rồi.

Hai mươi năm này, Cố Nghiên Từ không gặp “vị hôn thê” này một lần, không nói một câu, thậm chí chẳng nhắc tên cô ta một chữ.

Cái gọi là hôn ước, chỉ là hai ông già nói bâng quơ lúc trẻ, chẳng ai coi thật, cũng chẳng ai hủy, cứ treo lơ lửng vậy.

Mà tôi lại mặc định nó tồn tại.

Tôi lại luôn luôn mặc định.

“… Tôi nhớ nhầm.” Tôi thu chân, cúi đầu bóc quả quýt khác, bóc đến đau cả móng tay. “Không ai định cả.”

Cố Nghiên Từ không nói nữa.

Không khí yên lặng vài giây.

Bên kia cửa, Cố Vãn Đường cuối cùng điều chỉnh được biểu cảm, bị mẹ tôi kéo ngồi xuống.

Cô ngồi ở đầu sofa bên kia, cách cả chiếc bàn trà, ánh mắt đảo qua lại giữa tôi và Cố Nghiên Từ.

Giọng hệ thống lại vang lên, lần này ổn định hơn:

【Ký chủ, tuy cốt truyện có lệch nhỏ, không ảnh hưởng tiến trình tuyến chính. Đề nghị ký chủ nhanh chóng giành được hảo cảm của người thừa kế nhà họ Cố, đây là then chốt để ký chủ đứng vững.】

Cố Vãn Đường hít sâu một hơi.

Cô nâng tách trà, nhấp một ngụm, cố bày ra dáng thiên kim khuê nữ, ánh mắt hướng về Cố Nghiên Từ.

“Cố thiếu,” giọng cô dịu nhẹ, “ngưỡng mộ đã lâu.”

Cố Nghiên Từ mí mắt cũng chẳng thèm nhấc.

“Ừ.”

Bàn tay cầm tách trà của Cố Vãn Đường cứng đơ giữa không trung.

Cảnh tượng nhất thời hơi ngượng.

Mẹ tôi vội giảng hòa: “Thằng bé Nghiên Từ ít nói, con đừng để ý…”

Ít nói?

Tôi suýt cười thành tiếng.