Tôi nhớ rõ trong mưa bom bão đạn, anh liều mạng bảo vệ tôi, đôi tay đầy máu nâng lấy mặt tôi, hốt hoảng nói:

“Cậu không phải có rất nhiều ý tưởng, rất nhiều hoài bão sao? Không phải cậu từng nói thời thế đổi thay, chúng ta trộn lẫn trong bang cũng không thể cả đời chỉ biết đánh đấm sao? A Tuấn, tôi một ngày cũng chưa từng học sách, không hiểu những gì cậu nói, nhưng cậu thông minh như vậy, tôi biết cậu nhất định làm được!”

“Họ nhắm vào tôi, có tôi thu hút chú ý, cậu có cơ hội thoát thân!”

“Đi đi! Đi đi! Đi thực hiện những điều cậu nói đi!”

Tôi điên cuồng lắc đầu, nói tôi không muốn, không có anh, làm những việc ấy đều vô nghĩa, đã chết thì chết cùng!

Anh đánh tôi một bạt tai, muốn đánh thức tôi, lại ôm chặt tôi vào lòng.

“Tôi ghét nhất nghe mấy lời chết cùng nhau! Hà Tuấn Văn, cậu nghe đây, tôi muốn cậu sống, tôi muốn cậu sống cho thật tốt!”

Trên thuyền khắp nơi vang tiếng nổ.

Anh mặc cho tôi chiếc áo phao duy nhất còn lại, dùng hết sức đẩy tôi xuống biển.

Từ đó hơn hai nghìn đêm, tôi vô số lần mơ thấy mình bị anh đẩy ra, rồi lao xuống mặt biển trong mấy giây ngắn ngủi ấy.

Gió biển gào rít, khói đặc cuộn lên, phía sau anh lửa bùng cao tận trời, trong khoảnh khắc ấy soi rõ gương mặt anh.

Anh ta đầy máu trên mặt, nhưng tôi biết anh đang cười với mình.

Trước khi rơi xuống, tôi nghe anh nói:

“Cả đời này được làm anh em với cậu, tôi rất vui.”

Sau khi rơi xuống, tiếng anh khàn khàn xé toạc:

“Đừng bỏ cuộc! Hà Tuấn Văn, đừng chết!”

Tôi thật sự đã sống sót.

Nhưng ngay sau khi thoát chết, tôi vẫn thấy sống cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Ba mẹ tôi đều là hạng người tồi tệ, sinh ra tôi như một trò đùa ác, chỉ để thêm một kẻ xuống đời chịu khổ.

Họ là dân nghiện, lên cơn thì chuyện gì cũng làm được.

Có lúc tôi về nhà, nhìn thấy trong nhà bừa bộn, vài cái thân thể chồng chất lên nhau, mùi trong không khí khiến dạ dày tôi quặn lên, buồn nôn đến mức khủng khiếp.

Có một ngày, để tìm kiếm “cực lạc”, họ bơm ma túy thẳng vào động mạch, mẹ tôi co giật rồi chết.

Ba tôi cầm kim tiêm, trên mặt hiện nụ cười điên cuồng, quái dị, ghì tôi xuống định kéo tôi cùng “leo lên cực lạc”.

Tôi không muốn dính vào thứ đó, tôi gào thét, tôi giãy giụa điên cuồng.

Trong nỗi sợ khổng lồ ấy, tôi vớ lấy gạt tàn thuốc bên cạnh, dốc sức đập lên đầu ông ta.

Một nhát, hai nhát, ba nhát…

Tôi không biết mình đã đập bao nhiêu, chỉ biết đó là mười mấy năm đau đớn, mười mấy năm tuyệt vọng, mười mấy năm nhẫn nhịn tích tụ.

Máu bắn đầy đầu mặt tôi, ba tôi dần dần bất động.

Tôi hất ông ta ra, đứng giữa hai cái xác, nôn mãi, nôn đến mức năm tạng sáu phủ như bị bóp nát theo sức nôn đó; mơ hồ tôi cảm thấy mình đang ói ra một vũng máu thịt nát.

Đêm ấy, tôi chạy khỏi nhà.

Trong một con hẻm gần đó, tôi lao thẳng vào vòng tay Hân ca.

Đó không phải lần đầu chúng tôi gặp nhau.

Trước đó, tôi từng vô tình gặp anh đang bị kẻ thù truy sát, giúp anh trốn, còn cõng anh đầy máu đi tới phòng khám; anh nói, anh nợ tôi một ân tình to lớn.

Tôi giết người, run bần bật vì sợ, anh đưa tay lau máu trên mặt tôi, hỏi rõ ngọn nguồn, rồi nói với tôi: “Không sao, đừng sợ, Hân ca giúp cậu lo hết.”

Đó là chuyện mười mấy năm trước, khi Cảng Thành hỗn loạn như chốn vô pháp, một cặp vợ chồng nghiện ngập trong khu ổ chuột chết đi, biến mất, không ai đoái hoài.

Hân ca phóng hỏa đốt căn nhà ấy, cha mẹ tôi đương nhiên chôn thân trong lửa, không ai điều tra.

Sau đó, tôi theo Hân ca.

Chúng tôi cùng vào sinh ra tử, cùng vì nhau mà đổ máu đổ mồ hôi, bị thương thì dùng chung một điếu thuốc để giảm đau.

Tôi mười lăm tuổi mới quen Tông Văn Hân, nào ngờ lần đầu gặp cứu anh một lần, anh lại lấy cả mạng mình trả ơn cho tôi.

Ngoài Hân ca ra, tôi trên đời này không còn ai để vướng bận nữa.

Anh không biết mình quan trọng với tôi đến mức nào. Không có anh, tôi vốn chẳng buồn lên kế hoạch cho tương lai, vì căn bản tôi đâu có tương lai.

Tôi chỉ có chút đầu óc khôn lỏi, nói gì đến “hoài bão to lớn”. Nếu có, thì cũng chỉ vì tôi muốn cùng anh đi ra khỏi bóng tối, hướng về một đời sáng sủa.

Hân ca chết rồi, chỗ dựa của tôi cũng mất.

Tôi mâu thuẫn lắm. Anh liều mạng cho tôi đường sống, nói muốn tôi sống, vậy nên tôi không dám chết.

Nhưng không dám chết, thì thật sự lại không muốn sống.

Tôi từ bệnh viện chạy về nhà, khóa mình trong phòng, chẳng biết phải làm gì với mạng này, cứ không ăn không uống mà ngồi đó, như thể mình ngừng lại thì thời gian cũng ngừng theo.

Cho đến một hôm, “két” một tiếng, cửa bên ngoài bị đẩy ra, ánh sáng lọt vào, Tông Diễn đứng trong quầng sáng.

Lúc ấy nó mới mười hai tuổi, trên mặt lại không còn chút trẻ thơ.

Nó hỏi tôi:

“Chú Hà, chú cũng không cần con nữa sao?”

Tôi ngồi dưới đất ngẩng lên nhìn nó, nét mặt nó bình tĩnh, bình tĩnh đến mức không hợp tuổi.

Môi tôi run run, nước mắt tức khắc trào ra.