Vì toàn thân không còn sức, tôi không giữ nổi chiếc cốc trên tủ đầu giường, mảnh kính vỡ tung khắp nơi.
Nhìn người đàn ông xông vào phòng,
Tôi nghĩ một chút, rồi ra dấu xin lỗi.
Lúc còn ở cửa tiệm buôn người,
Hil đôi khi cũng nổi lòng tốt.
Ném cho tôi vài cuốn sách để giết thời gian, trong đó có cả giáo trình ngôn ngữ ký hiệu thông dụng của thế giới thú nhân.
Sau khi hiểu được động tác của tôi,
Arnold khựng lại một thoáng.
Trong mắt hắn là thứ cảm xúc phức tạp không thể tan đi.
Sau khi sai sói hầu dọn dẹp mảnh vỡ,
Arnold cố làm giọng nhẹ nhàng:
“Đợi khi cậu dưỡng bệnh xong, tôi sẽ dẫn cậu ra ngoài dạo chơi.”
Tôi cúi đầu, không đáp.
…
Arnold nhìn người nằm trên giường không còn chút sinh khí, trái tim như bị kim châm thành vô số lỗ nhỏ li ti — bên ngoài không thấy gì khác thường, nhưng nỗi đau là thật.
Nhớ đến lời bác sĩ:
“Ý chí sinh tồn của bệnh nhân rất yếu.”
Arnold mím môi.
Hắn khẽ thở ra một hơi.
“Cậu muốn trở về thế giới cũ không?”
…
Tôi theo phản xạ ngẩng đầu lên.
Có lẽ vẻ mặt tôi đã nói lên tất cả.
Arnold kéo chăn đắp lại cho tôi, hứa:
“Đợi cậu bình phục rồi, tôi sẽ đưa cậu trở về.”
Tôi ngẩn người nhìn bóng lưng hắn rời đi.
Đầu óc mơ hồ bỗng trở nên tỉnh táo trong chớp mắt.
Tôi có thể…
Trở về thế giới cũ rồi sao?
Tôi không hiểu.
Vì sao Arnold lại vô duyên vô cớ đối xử tốt với tôi?
Nhưng vừa nghĩ đến những tội danh và oan khuất ở thế giới cũ, tôi bất giác siết chặt nắm tay.
Tôi nhất định, nhất định phải sống trở về!
Tôi phải khiến những kẻ thật sự có tội nhận lấy sự trừng phạt xứng đáng!
16
Theo thời gian trôi qua,
Thứ hồi phục đầu tiên là gương mặt tôi.
Ở thế giới thú nhân có một loại dược thảo gọi là tuyết nhung thảo, có thể khiến làn da phục hồi mịn màng như trẻ sơ sinh.
Vì thú nhân hiếm khi quan tâm đến ngoại hình,
Nên dù dược thảo này quý hiếm,
Vẫn có thể mua được với giá cao.
Lần bôi thuốc cuối cùng,
Bác sĩ đắp lớp dược liệu đã nghiền nát lên mặt tôi.
Nhìn vết sẹo dần nhạt đi,
Ông cảm thán:
“Cậu thật biết chịu đựng.”
Ông vẫn nhớ lần đầu làm sạch vết thương, bác sĩ phải rạch lại vết sẹo, cắt bỏ phần mô thừa và tạp chất.
Sau đó khi thuốc tê hết tác dụng,
Tôi vẫn không kêu một tiếng.
Tôi cúi mắt.
So với những tra tấn ở thế giới cũ,
Nỗi đau này chẳng là gì.
Sau một tháng,
Bác sĩ đưa cho tôi loại thuốc đã thử nghiệm thành công:
“Dự tính uống thêm ba lần nữa, cậu có thể nói chuyện lại.”
Nói xong, ông hơi áy náy:
“Xương chân của cậu bị tổn thương không thể hồi phục hoàn toàn. Phải đợi nhà thuốc tìm được hoa Bạch Cốt hiếm có, tôi mới có thể tiến hành bước điều trị tiếp theo.”
Tôi lắc đầu,
Chân thành cảm ơn bác sĩ.
Nếu không có ông,
Tôi vẫn chỉ là kẻ vô dụng.
Bác sĩ gãi đầu:
“Thật ra còn phải cảm ơn Vương nữa, ngài không tiếc giá nào tìm về những dược liệu quý hiếm ấy.”
Tôi khựng lại, mím môi.
Trong đầu hiện lên một bóng hình.
Do dự rất lâu,
Tôi dùng ngôn ngữ ký hiệu còn chưa thành thạo.
【Ông có thể kể cho tôi nghe…】
【Những chuyện liên quan đến Vương của các ông không?】
17
Từ lời bác sĩ,
Tôi biết được
Cha của Arnold là thủ lĩnh đời trước nữa.
Vì một cuộc nội chiến mấy chục năm trước, Arnold khi còn nhỏ đã tận mắt chứng kiến cha mẹ bị đàn sói cắn chết.
Sau đó, Arnold chưa kịp trưởng thành đã bị thủ lĩnh đời trước tàn nhẫn đuổi khỏi tộc.
…
Không ai biết cụ thể Arnold đã trải qua những gì.
Chỉ nghe loáng thoáng rằng,
Vị Sói Vương trẻ tuổi này đã trải qua vô số lần cận kề cái chết, chịu hết gian khổ, cuối cùng hoàn thành tiến hóa tối hậu, một lần giết trở lại tộc Sói báo thù cho cha mẹ.
Và trở thành thủ lĩnh mới của tộc Sói.
Bác sĩ với tâm trạng phức tạp nói:
“Trên người Vương có hơn chục vết thương chí mạng. Ngài ấy có thể sống sót trở về rồi báo thù, thật sự không dễ dàng.”
Chính vì sự không dễ dàng ấy,
Cùng với sự thần phục trước sức mạnh tuyệt đối,
Các thành viên trong tộc Sói đều trung thành tuyệt đối với Arnold.
Nghe vậy, tôi sững người.
Nhớ lại quá trình ở cạnh Arnold.
Có lẽ sợ tôi nghĩ quẩn,
Lén tìm chết,
Arnold cứ có thời gian là đến tìm tôi, dù không nói gì, chỉ ngồi bên làm việc.
Nói cũng lạ,
Khi chỉ có tôi và Arnold ở riêng với nhau, bầu không khí không hề ngượng ngập, ngược lại còn có cảm giác quen thuộc và yên tâm như đã từng quen biết.
Nghĩ tới nghĩ lui…
Suy nghĩ tôi bắt đầu lan xa.
Dù quá khứ Arnold bi thảm,
Nhưng hắn vẫn có thể đứng dậy,
Còn hoàn thành cuộc báo thù rực rỡ.
Vậy thì tôi có thể…
Tôi không phải người thông minh.
Nhưng tôi giỏi nhất là khiêm tốn học hỏi và rút kinh nghiệm.
Khi tôi định tìm Arnold nói chuyện,
Cửa bỗng mở ra.
Arnold đến tìm tôi.
“Tri Khanh, cậu có muốn ra ngoài chơi không?”
18
Tộc Khỉ trời sinh thích náo nhiệt, họ thường tổ chức yến tiệc, mời thú nhân các tộc đến tham dự.
Lâu dần,
Những bữa tiệc này trở nên khá nổi tiếng.
Về sau,
