04

Gần đây thời tiết dần trở lạnh. Tôi – một đứa con biết ơn và báo đáp – cũng tự nguyện trở thành lò sưởi cho Xích Bạch, dùng cái bụng tròn vo của mình sưởi ấm đôi tay lạnh giá của anh.

Bộ lạc cũng bắt đầu tập hợp người để chuẩn bị cho đợt săn bắn cuối cùng trước mùa đông. Sói không ngủ đông, nhưng trong mùa đông lạnh giá, dù có cả hai hình dạng thú và người, chúng vẫn không chịu được lạnh. Việc tích trữ thức ăn trở thành thói quen của họ.

Xích Bạch là tộc trưởng, cũng là chiến binh dũng mãnh nhất trong bộ lạc. Đợt săn lớn thế này, đương nhiên anh phải tham gia. Nhưng tôi vẫn chưa hóa hình, nên Xích Bạch không cho phép tôi đi cùng.

Thế là tôi chỉ có thể ở lại bộ lạc, buộc phải chịu đựng lần xa cách lâu nhất với Xích Bạch kể từ khi đến thế giới thú nhân này. Anh rất luyến lưu, và tôi cũng vậy.

Đêm cuối cùng trước khi chia tay, Xích Bạch như phát điên, không ngừng ngửi khắp cổ tôi. Cơ thể sói khổng lồ của anh ôm chặt lấy tôi. Chiếc lưỡi ướt át của anh liếm khắp người tôi, không chừa một góc nào. Cuối cùng, tôi bị dính đầy nước bọt.

Nhưng Xích Bạch vẫn chưa thỏa mãn. Anh thậm chí còn đưa khuôn mặt to lớn lại gần mặt tôi. Tôi ra sức chống cự. Liếm thì thôi, nhưng anh em ruột mà nằm chung giường hôn nhau thì quá lắm rồi!

Xích Bạch không vui, ôm chặt tôi như muốn bóp chết tôi trong lồng ngực. Tôi cũng bực mình, dứt khoát cắn một phát vào ngực anh.

Xích Bạch đột nhiên rú lên:

“A!”

Tôi mới nhận ra mình hình như cắn trúng chỗ nhạy cảm. Thế là tôi rón rén đưa móng vuốt ra, muốn xoa dịu cho anh.

“Cục cưng, vừa nãy còn từ chối anh, giờ sao lại chủ động thế?”

Xích Bạch đột nhiên hóa thành hình người. Vừa nãy còn cách một lớp lông, giờ lại dính sát vào nhau. Nhìn lồng ngực gần trong gang tấc, tôi đột nhiên thấy không tự nhiên. Trong lòng thầm nhủ: Anh em ruột, anh em ruột.

Rồi tôi vùi đầu vào ngực anh, khẽ cọ. Trên đầu, giọng Xích Bạch bỗng trở nên nguy hiểm:

“Cục cưng, em nhất định phải ngoan ngoãn ở nhà chờ anh về.”

“Nếu để anh phát hiện em lại bỏ trốn…”

Anh chưa nói hết, ngón tay đã lướt dọc theo lông trên lưng tôi, từng chút một, cho đến khi chạm vào da. Tôi chỉ cảm thấy một luồng hơi nóng ran. Dường như trong lòng đột nhiên có thêm một cảm giác kỳ lạ.

Rồi tôi mất đi ý thức.

Khi tỉnh lại, Xích Bạch đã không còn ở đó. Tôi không đi theo anh, nhưng cảm giác như một phần của tôi đã đi cùng anh. Không hiểu sao, tôi rơi vào trạng thái mất mát.

Tôi chơi bóng mà đột nhiên mất hứng. Ăn cơm do thú nhân hàng xóm mang đến thì bỗng chẳng còn ngon. Đêm ngủ, tôi giật mình tỉnh giấc.

Nhưng chưa kịp hiểu tại sao, trong bộ lạc đột nhiên truyền đến một tin:

Em trai ruột và mẹ của Xích Bạch đã trở về.

05

Tin tốt: Em trai ruột của Xích Bạch đúng là một con lai.

Tin xấu: Em trai đó không phải tôi, tôi chỉ là một con chó thuần chủng.

Nhìn em trai và mẹ của Xích Bạch đã dọn vào nhà anh, tôi gần như rơi vào trạng thái tự bế. Buồn đến mức một miếng cơm cũng không nuốt nổi. Nhưng tôi không dám ra mặt đối chất, chỉ biết trốn trong góc, lén lút quan sát.

Em trai Xích Bạch không chút khách sáo, giẫm một phát lên quả bóng tôi hay chơi – “bẹp”, bóng xẹp lép! Tôi cũng xẹp lép theo!

Rồi cậu ta ngồi phịch xuống giường đá tôi hay nằm – “rắc”, giường nứt toạc! Tôi cũng nứt toạc theo!

Nhưng cậu ta dường như chẳng hay biết gì, vẫn đắc ý nói với mẹ:

“Mẹ, con đã bảo mà, giờ này Xích Bạch không có trong bộ lạc, chúng ta dễ dàng dọn vào thôi!”

Mẹ Xích Bạch có vẻ lo lắng:

“Nó về rồi sẽ không đuổi chúng ta đi chứ?”

Em trai Xích Bạch thì mặt dày:

“Tự tay đuổi mẹ ruột ra ngoài, để mẹ chết cóng, thú thần cũng không tha thứ cho nó đâu.”

Tôi ngồi trong góc, mặt đầy u sầu. Cậu em à! Xích Bạch sẽ không đuổi cậu đâu, anh ấy tìm cậu bao năm rồi. Chỉ có chú chó tôi đây, e là không sống nổi qua mùa đông này!

Nghĩ đến cảnh Xích Bạch trở về, việc đầu tiên là đuổi tôi đi, rồi tôi – một con chó vô dụng – sẽ lang thang trong rừng, có lẽ sẽ chết dưới một trận tuyết phủ trắng xóa. Tôi không kìm được nỗi buồn.

Nhưng buồn hơn nữa là từ nay về sau, Xích Bạch sẽ ôm ấp, ngủ chung với cậu em trai danh chính ngôn thuận của mình.

Trong khoảnh khắc, tim tôi như bị ngâm trong một thùng giấm chua lâu năm – chua loét, căng tức, đầy tràn!

Tôi thậm chí muốn dứt khoát rời đi ngay lập tức, để còn tìm được một nơi trú ẩn ổn thỏa trước khi mùa đông đến.

Nói là làm. Tôi lập tức thu dọn đồ đạc. Em trai và mẹ Xích Bạch đã vào bếp chuẩn bị bữa trưa. Tôi yên tâm lăn từ góc ra.

Nhưng nhìn lại – bóng xẹp, giường nứt, đồ ăn vặt hết sạch, giá leo cũng hỏng. Bao nhiêu tài sản tích cóp mấy tháng ở ngôi nhà này đều tan tành!

Tôi định bất chấp tất cả, gào lên một tiếng để hai người kia biết sự lợi hại của đại vương chó tôi đây. Nhưng trong bếp có tiếng động, mẹ con họ sắp ra ngoài.

Tôi vội ngậm miệng, bốn chân đạp mạnh, lao vút ra ngoài.

Người tốt không ăn thiệt trước mắt. Không phải tôi – một con chó – đánh không lại hai thú nhân. Tôi chỉ sợ Xích Bạch về thấy em trai bị thương sẽ đau lòng thôi.

Anh ấy đối với tôi – một em trai giả – còn tốt như vậy.