Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng về vị trí chủ tọa.

“Hôm nay là bữa cơm chia tay, không phải phiên xét xử, đúng không?”

Thầy Trịnh há miệng nhưng không phát ra tiếng.

Tôi cầm thực đơn bên cạnh, đẩy tới trước mặt ông ta.

“Gọi thêm hai món đi, em mời.”

05

“Chuyện camera, cậu đã đi kiểm tra chưa?”

Bữa cơm chia tay kết thúc, vừa ra khỏi phòng riêng, Ngụy Trản đã đứng chờ tôi ngoài hành lang.

Không phải chặn tôi.

Hắn thật sự đang đợi, hai tay đút túi, trên mặt không có ác ý.

“Chưa kiểm tra.”

Tôi nói.

“Nếu cậu tin thì nó là thật.”

Hắn sững ra rồi bật cười, nụ cười hơi đắng.

“Cậu giỏi thật.”

“Hôm nay cậu thi thế nào?”

“Cũng ổn. Cửa hàng vẫn còn màu, cậu giúp tôi.”

Hắn dừng một chút.

“Cảm ơn.”

“Không cần.”

“Thông báo đặc cách của cậu là thật à?”

Hắn hỏi, giọng bình thường, không giống chất vấn, chỉ đơn thuần tò mò.

“Ừ.”

“Chuyện từ bao giờ?”

“Một tháng trước.”

Hắn im lặng một lúc.

“Vậy hôm nay cậu đi liên khảo…”

“Luyện tay.”

Hắn lại cười, lần này nhẹ nhõm hơn.

“Vậy bên Phó Gia Gia, cậu thật sự mặc kệ hoàn toàn?”

Tôi nhìn hắn một cái.

“Chuyện của cô ta không liên quan đến tôi.”

“Thầy Trịnh là kiểu người nào cậu biết rồi đấy, rất bao che.”

Ngụy Trản hạ giọng.

“Nếu ông ấy cứ một mực nói đây là lỗi của cậu, sẽ rất phiền—”

“Không phiền nổi.”

Tôi nói.

“Ông ta không với tới tôi.”

Ngụy Trản nhìn tôi hai giây rồi gật đầu, không nói thêm.

Ở đầu kia hành lang, Phó Gia Gia bước ra khỏi phòng, bên cạnh là Dư Đinh, hai người ghé sát nói gì đó.

Phó Gia Gia liếc về phía tôi, ánh mắt dừng trên mặt tôi một thoáng rồi dời đi.

Dư Đinh nhìn thấy tôi, theo bản năng muốn tránh, nhưng do dự một chút vẫn đi tới.

“Tạ Nhượng.”

Cô ấy lên tiếng, giọng hơi khàn.

“Chuyện thi hôm nay… cậu thật sự không chịu cho mượn dù chỉ một tuýp màu sao?”

“Đúng.”

“Chúng ta làm bạn học lâu như vậy rồi—”

“Dư Đinh.”

Tôi ngắt lời cô ấy.

“Cậu có từng nghĩ, nếu hôm nay người đứng ra không phải tôi mà là cậu, Phó Gia Gia có trộn màu của cậu không?”

Cô ấy sững ra.

“Tôi đang hỏi cậu, chuyện hôm nay cô ta làm là bộc phát nhất thời hay đã lên kế hoạch từ trước?”

“Tôi… tôi không biết.”

“Vậy cậu đến hỏi tôi tại sao không cho mượn màu, rốt cuộc đang hỏi cái gì?”

Dư Đinh há miệng nhưng không nói được.

Ánh đèn ngoài hành lang hơi tối, từ cầu thang chiếu vào một luồng ánh sáng vàng, soi rõ biểu cảm trên mặt cô ấy.

Mờ mịt, tủi thân, cùng sự nghẹn khuất muốn nói điều gì đó nhưng không tìm được chỗ để nói.

Tôi không chờ cô ấy mở miệng nữa, xách túi đi về phía cầu thang.

Phía sau vang lên tiếng Thẩm Độ.

“Tạ Nhượng, chờ đã.”

Tôi không dừng.

“Tạ Nhượng.”

Hắn đi vài bước đuổi kịp, đến cạnh tôi rồi hạ giọng.

“Gia Gia nói cô ấy có ghi lại thời điểm em thoát nhóm, ngay sau khi cô ấy gửi đoạn ghi âm.”

Tôi bước lên bậc thang đầu tiên rồi quay đầu nhìn hắn.

“Đúng.”

“Tại sao?”

“Tâm trạng.”

“Tạ Nhượng, chuyện này không phải chuyện đùa. Nếu chứng minh được em cố tình thoát nhóm vào đúng lúc đó, người khác sẽ cảm thấy em cố ý—”

“Thẩm Độ.”

Tôi ngắt lời hắn.

“Anh tích cực giúp Phó Gia Gia sắp xếp chứng cứ ghê nhỉ.”

Hắn cau mày.

“Anh không giúp cô ấy, anh chỉ—”

“Anh thích cô ấy?”

Hắn lập tức nghẹn lại, trên mặt xuất hiện một thay đổi rất nhỏ, giống như muốn phủ nhận nhưng lại không phủ nhận dứt khoát được.

Tôi quay người, tiếp tục đi xuống.

“Vậy hai người cứ nói chuyện đi, tôi về trước.”

“Tạ Nhượng—”

“Thẩm Độ.”

Tôi dừng ở khúc ngoặt, ném giọng về phía sau, không cao không thấp, vừa đủ để hắn nghe rõ.

“Nguyên nhân tôi thoát nhóm, anh thật sự muốn biết không?”

“Muốn.”

“Bởi vì cái nhóm đó ngay từ đầu đã không còn liên quan đến tôi.”

Tôi lấy điện thoại ra, cho hắn xem ảnh chụp thông báo đặc cách.

Chỉ một giây rồi thu lại.

Thẩm Độ đứng trên cầu thang, biểu cảm hoàn toàn đờ ra, không nhúc nhích.

Tôi đẩy cửa chống cháy ở tầng một, bước vào màn đêm.

Bên ngoài có gió, không lớn, nhưng thổi người ta tỉnh táo hẳn.

Kiếp trước tôi chết trong con hẻm phía sau tòa nhà này.

Kiếp này, tối nay sẽ không có ai vây tôi trong con hẻm ấy.

Bởi vì Phó Gia Gia không có chứng nhận đạt chuẩn, cũng không còn thân phận “nạn nhân” sau bữa cơm chia tay để kích động cơn giận của mọi người.

Cô ta chỉ là một người đã lên kế hoạch phá hoại kỳ liên khảo, cuối cùng bị giám thị bắt ngay tại chỗ.

Câu chuyện này, cô ta không có cách nào đảo ngược.

06

“Tạ Nhượng, tối qua thầy Trịnh gửi tin nhắn cho tất cả mọi người, chỉ có cậu không nhận được.”

Sáng hôm sau, Ngụy Trản gửi cho tôi một ảnh chụp màn hình.

Tin nhắn đó được thầy Trịnh gửi trong nhóm phụ huynh xưởng vẽ, không phải nhóm học sinh, vì vậy vốn dĩ tôi không ở trong đó.

Nội dung đại khái là:

Do một học sinh trước kỳ thi bị kích động cảm xúc, dẫn đến màu dùng chung bị hư hỏng, sau khi xưởng vẽ thảo luận nội bộ, xác định hành vi của học sinh đó tuy có sai, nhưng có một học sinh khác biết rõ mình có màu dự phòng lại từ chối cung cấp, khiến tổn thất của các thí sinh thêm nghiêm trọng, vì vậy cả hai đều cần gánh một phần trách nhiệm.

Bên dưới còn thêm một dòng: