Tôi quỳ bên giường.
Nắm tay bà.
“Mẹ.”
“Con đây.”
“Đừng khóc.”
Bà lau nước mắt cho tôi.
“Mẹ không sao.”
“Có sao.”
Tôi nghiến răng.
“Mẹ, nghe con.”
“Con không cho mẹ đi.”
“Mẹ phải sống.”
“Mẹ phải nhìn con kết hôn.”
“Nhìn con sinh con.”
“Nhìn con già đi.”
Mẹ sững người.
Rồi cười.
“Được.”
“Mẹ hứa.”
27
Tôi hết tiền.
Viện phí như hố không đáy.
Nhưng lần này tôi không muốn chết.
Tôi tìm tất cả công việc có thể tìm.
Ban ngày giao đồ ăn.
Ban đêm lái xe hộ.
Rạng sáng viết code.
Mệt như chó.
Nhưng lòng thì đầy.
Tình trạng mẹ lúc tốt lúc xấu.
Nhưng bà rất cố gắng.
Hóa trị rụng hết tóc.
Bà cười nói trông như ni cô.
“Mẹ.”
“Ừ?”
“Nếu… một ngày nào đó mẹ không trụ nổi nữa.”
“Đừng rút ống thở.”
“Con xin mẹ.”
Mẹ xoa đầu tôi.
“Không rút.”
“Mẹ đã hứa.”
28
Một năm sau.
Bệnh tình mẹ ổn định.
Xuất viện về nhà dưỡng bệnh.
Tôi vẫn làm thêm.
Vẫn nợ một đống tiền.
Nhưng có hy vọng.
29
Nửa năm nữa trôi qua.
Ngày trả hết nợ, tôi mua bánh.
Mẹ nấu một bàn đồ ăn.
“Ăn mừng chút.” bà nói.
“Mừng gì?”
“Mừng con trai mẹ không bị đánh gục.”
Chúng tôi cụng ly.
Lấy trà thay rượu.
“Mẹ.”
“Ừ?”
“Nếu… con thích đàn ông, mẹ nghĩ sao?”
Mẹ khựng đũa.
Rồi tiếp tục gắp thức ăn.
“Thích thì thích.”
“Con vui là được.”
Mũi tôi cay xè.
“Mẹ thoáng thật.”
“Con là con trai mẹ.”
Bà gắp cho tôi miếng thịt.
“Con sống, mẹ mới vui.”
“Còn lại không quan trọng.”
30
Hệ thống không xuất hiện nữa.
Nhưng gương mặt Thẩm Yếm cứ hiện lên trong đầu tôi.
Có lúc nửa đêm tỉnh giấc.
Tôi tưởng mình vẫn ở trên chiếc sofa rách kia.
Nghe thấy hơi thở của hắn.
【SB-250】
Tôi gọi thầm.
Không đáp lại.
Có lẽ nhiệm vụ xong.
Nó cũng đi rồi.
Thế cũng tốt.
31
Hôm đó tăng ca tới khuya.
Trên đường về.
Cửa hàng tiện lợi vẫn sáng đèn.
Không hiểu sao tôi lại bước vào.
Nhân viên là một cô gái lạ.
“Hoan nghênh quý khách.”
Tôi lấy một chai nước.
Khi thanh toán.
Thấy cạnh quầy có một viên kẹo.
Giống hệt viên kẹo cô bé từng đưa cho Thẩm Yếm.
“Viên kẹo này…”
“À, khách quen để quên.”
“Khách quen?”
“Ừ, một anh chàng khá đẹp trai.”
“Nhưng dạo này không thấy tới nữa.”
Tôi nắm viên kẹo.
Đứng sững rất lâu.
32
Mẹ giục tôi tìm người yêu.
“Nam nữ đều được.”
“Dẫn về cho mẹ xem.”
Tôi cười.
“Để sau.”
Thật ra tôi đã thử.
Xem mắt, hẹn hò.
Đều không được.
Ai cũng không phải hắn.
Tôi biết như vậy là không đúng.
Nhưng không sửa được.
33
Lại một mùa xuân nữa.
Mẹ đi tái khám.
Kết quả rất tốt.
“Sống thêm mười năm không vấn đề.” bác sĩ nói.
Chúng tôi vui mừng.
Đi dạo công viên.
Hoa anh đào nở rộ.
Hồng cả một khoảng trời.
“Mẹ, con đi mua nước.”
“Ừ.”
Khi đi về phía quầy bán hàng.
Có người gọi tôi.
“Lâm Mộc.”
Giọng rất quen.
Tôi cứng người.
Chậm rãi quay đầu.
Thẩm Yếm đứng dưới gốc anh đào.
Áo sơ mi trắng.
Tay xách túi cửa hàng tiện lợi.
“Cậu…”
“Tôi tới rồi.”
Hắn bước lại.
“Hệ thống đưa tới.”
“Gì cơ?”
“SB-250.”
Hắn nói.
“Nó dùng năng lượng cuối cùng.”
“Đưa tôi tới đây.”
34
Chúng tôi ngồi trên ghế dài.
Mẹ ở xa xa cho bồ câu ăn.
“Hệ thống đâu rồi?” tôi hỏi.
“Biến mất rồi.”
Thẩm Yếm nhìn hoa anh đào.
“Nó tìm tôi, cho tôi chọn một phần thưởng.”
“Tôi chọn anh.”
Cổ họng tôi nghẹn lại.
“Nó nói,”
“Nó là sản phẩm thất bại.”
“Mã số SB-250.”
“Nghĩa là ‘đồ ngốc hai trăm năm mươi’.”
“Chưa từng cứu được ký chủ nào.”
“Cho tới khi gặp anh.”
Gió thổi qua.
Hoa rơi trên vai.
“Nó nói gì cuối cùng?” tôi hỏi.
Thẩm Yếm im lặng một lúc.
“Nói cảm ơn.”
“Cảm ơn anh đã giúp nó hiểu rằng,”
“Cứu rỗi không phải thay đổi đối phương.”
“Mà là khiến người ta cảm thấy,”
“được thấu hiểu.”
Mắt tôi cay xè.
“Còn gì nữa?”
“Nó nói,”
“Thật ra nó là chấp niệm của ký chủ đời trước.”
“Một bác sĩ tâm lý.”
“Không cứu được bệnh nhân muốn tự sát.”
“Tự trách đến chết.”
“Sau khi chết biến thành hệ thống.”
“Hết lần này đến lần khác tìm người làm nhiệm vụ.”
“Muốn bù đắp.”
“Giờ thì sao?”
“Giải thoát rồi.”
Thẩm Yếm nhìn tôi.
“Lâm Mộc.”
“Nó nhờ tôi mang lời nhắn.”
“Gì vậy?”
“Chuyện của mẹ anh.”
“Không phải tai nạn.”
Tôi quay phắt lại.
“Ý gì?”
“Ở dòng thời gian gốc.”
“Ống oxy của mẹ cậu.”
“Là do y tá sơ suất làm rơi.”
“Nhưng bệnh viện che giấu.”
“Khi hệ thống tua lại thời gian.”
“Nó đã sửa sai.”
“Cho nên bây giờ,”
“Bà ấy thật sự ổn định.”
“Không phải chỉ tốt lên tạm thời.”
Tôi sững người.
Nước mắt rơi xuống không báo trước.
Thẩm Yếm nắm tay tôi.
“Đừng tự trách.”
“Không phải lỗi của cậu.”
“Từ trước tới nay đều không phải.”
35
Mẹ đi lại gần.
“Tiểu Mộc, đây là…”
“Thẩm Yếm.” tôi lau nước mắt.
“Bạn con.”
Mẹ đánh giá hắn.
Cười.
“Không chỉ là bạn nhỉ?”
Thẩm Yếm đứng dậy.
“Chào cô.”
“Cháu là bạn trai của anh ấy.”
Mắt mẹ cong lên.
“Tốt, rất tốt.”
“Tối về nhà ăn cơm.”
36
Bữa tối rất náo nhiệt.
Mẹ nấu rất nhiều món.
Thẩm Yếm phụ bếp.
Động tác thành thạo.
“Cháu hay nấu à?” mẹ hỏi.
“Vâng, bà dạy.”
“Bà đâu rồi?”
“Trên trời.”
Tay mẹ múc canh khựng lại.
“Đứa trẻ khổ.”
“Từ nay đây là nhà cháu.”
Mắt Thẩm Yếm đỏ hoe.
“Cảm ơn cô.”
“Gọi mẹ đi.”
Mẹ nói.
“Tiểu Mộc thích.”
“Mẹ đều thích.”
