“Đến hiệu sách đổi tiền.”

“Ta cũng đi, suốt ngày ở thư viện chán chết mất.”

Ta biết không ngăn được hắn, nên cũng không cản, chỉ dặn hai hộ vệ đi theo phải trông chừng cho kỹ.

Đến chợ, ta vào hiệu sách, bảo hắn đứng chờ ngoài cửa.

“Muốn ăn gì thì đi mua, đừng đi xa.” Ta lấy ra vài đồng tiền đưa cho hắn.

Tiết Ly sững người một chút, vậy mà không từ chối, lặng lẽ nhận lấy.

Việc kiểm tra bản thảo và thanh toán với chưởng quầy mất khá lâu, lúc ra ngoài thì đã nghe thấy một trận ồn ào.

“Tiết Ly, không phải ngươi hận cha ngươi nên bỏ đi rồi sao? Sao lại quay về?”

“Cút!” thiếu niên lạnh lùng đáp.

“Ăn mặc nghèo hèn thế này, cha ngươi không cần ngươi nữa à?”

“Nói thêm lần nữa, cút!”

“Nghe nói đang có bà mối lo liệu cho cha ngươi cưới vợ kế đấy. Mẹ ngươi chết sớm, nếu biết có tức đến bật khỏi mồ không ha ha ha!”

“Ngươi muốn chết.”

Gương mặt Tiết Ly đầy phẫn nộ, vung nắm đấm lao tới.

Ba bốn thiếu niên kia cũng chừng mười hai mười ba tuổi, Tiết Ly sao có thể là đối thủ của họ.

Kẻ cầm đầu là một thiếu niên lực lưỡng, một tay ôm ngang eo Tiết Ly, quật hắn xuống đất.

Hai người lập tức vật lộn.

Tiết Ly ra tay hiểm hóc, đánh rất tàn nhẫn.

Thiếu niên lực lưỡng cũng mạnh mẽ không kém:

“Mọi người cùng lên, giữ hắn lại cho ta.”

Môi Tiết Ly mím chặt thành một đường, ánh mắt âm u đáng sợ, nắm đấm như đạn pháo, cú nào cũng trúng thịt.

Mấy thiếu niên khác thấy vậy liền ào lên.

Ta vội lao tới, quát lớn:

“Tất cả dừng tay!”

Không ai để ý.

“Quan phủ đến rồi!”

Ta hét lên, túm tay mấy thiếu niên kéo sang một bên.

Vẫn không ai động.

Được lắm, toàn con nhà quan, đều có chỗ dựa phải không?

“Vương Quế, cha ngươi hôm kia ép chết Lưu quả phụ, hôm qua lại hành hạ đến chết một a hoàn, thi thể còn chưa nguội, hôm nay ngươi còn ở đây gây chuyện, sợ phủ Kinh Triệu không tra đến đầu cha ngươi sao?”

Lời này như sét đánh ngang trời.

Thiếu niên lực lưỡng trừng tròn mắt, nhìn chằm chằm ta, môi run run mà không thốt nổi lời nào.

Nhân lúc họ sững sờ, ta kéo Tiết Ly dậy, che phía sau mình.

Một thiếu niên cao gầy khác hoàn hồn, hất mặt kiêu căng:

“Vương Quế ngươi sợ gì, cha ta chính là Kinh Triệu doãn…”

Hắn đột ngột đổi giọng, nhìn ta đầy căm hận.

“Còn ngươi, dám xen vào việc của bọn ta?”

Ta hắng giọng, nói rõ từng chữ:

“Hắn là đệ đệ của ta.”

Thân thể Tiết Ly dường như khẽ cứng lại.

“Ha ha ha, buồn cười chết mất. Mẹ hắn chỉ sinh mỗi mình hắn, ngươi từ đâu chui ra vậy? Chẳng lẽ mẹ hắn…”

Ta nghiến răng. Miệng lưỡi thiếu niên này thật độc, nếu là ta cũng khó nhịn nổi.

Bỗng trước mắt lướt qua mấy dòng chữ, ta nheo mắt, bước đến gần thiếu niên cao gầy, thì thầm vài câu.

Sắc mặt hắn lập tức đại biến, quay đầu bỏ chạy.

Kẻ có cha làm quan lớn nhất đã chạy, mấy tên theo đuôi cũng tự nhiên chạy sạch.

Ta quay lại, định xem Tiết Ly có bị thương không, lại bất ngờ bắt gặp ánh mắt hắn.

Trong đôi mắt kiêu ngạo và u ám lóe lên một cảm xúc vô cùng phức tạp.

“Cho huynh.”

“Gì cơ?”

Hắn xòe bàn tay ẩm ướt, đặt lại hai đồng tiền vào tay ta.

Nghiến răng nói:

“Đáng tiếc mất xâu kẹo hồ lô của ta.”

Ta xoa đầu hắn, cười:

“Giờ đi mua lại.”

Ta mua hai xâu, đưa hắn một xâu, một xâu tự cầm giúp.

Tiết Ly nắm chặt kẹo hồ lô, bỗng hỏi:

“A huynh đã nói gì mà họ lại bỏ đi?”

Ta lắc đầu, cười thần bí.

Mấy ngày sau, cả kinh thành chấn động.

Phú thương Vương Tài cho vay nặng lãi bức chết Lưu quả phụ, cưỡng ép cưới a hoàn rồi hành hạ đến chết. Hiện thi thể đã được khai quật, vụ án giao cho Hình bộ, đang nghiệm thi, Vương Tài khó tránh khỏi ngồi tù.

Còn Kinh Triệu doãn, với tư cách quan thụ lý, nhận hối lộ lớn, xử án bất công, nay cũng bị liên lụy.

Buổi tối, Tiết Ly chui vào chăn, cười lạnh một tiếng:

“Thiên đạo tuần hoàn.”

Tiểu phản diện mà cũng nói nhân quả sao?

Ta vỗ đầu hắn:

“Sau này làm người cho tốt, đừng lấy thân thử pháp, hiểu chưa.”

Tiết Ly lập tức gạt tay ta ra.

“A huynh, đừng cứ vỗ đầu ta mãi, sẽ không cao lên được đâu.”

“Không đâu, ngươi sẽ cao lắm.”

“Cao hơn A huynh không?”

“Tất nhiên.”

“Vậy sau này ta sẽ bảo vệ A huynh.”

Ta ngáp một cái:

“Ngủ đi.”

Tiểu tổ tông à, ta không mong ngươi bảo vệ ta, chỉ mong sau này đừng hành ta là được.

Cuộc sống cứ trôi qua như vậy.

Mỗi trưa, Tiết Ly đều mang hai phần cơm đến ăn cùng ta.

Lý Hàn Văn thấy hắn kén ăn, lần nào cũng trêu chọc.

“Tiết tiểu công tử, kén ăn thế này sau này không cao được đâu.”

“Một thiếu niên tuấn tú như vậy mà lùn thì thảm lắm, sau này khó cưới vợ lắm đó.”

Tiết Ly cúi đầu ăn, bị nói quá thì lấy cái màn thầu nhét vào miệng hắn.

“A huynh nói ta sau này sẽ cao hơn huynh ấy.”

“Ưm… cao hay không đâu phải A huynh ngươi nói là được.”

“A huynh!” Tiết Ly kéo dài giọng gọi ta đầy bực bội.

Ta liếc Lý Hàn Văn một cái.

“Ngươi bao nhiêu tuổi, hắn bao nhiêu tuổi, đừng cứ trêu hắn.”

Ăn xong, người hầu thu hộp cơm, Tiết Ly cũng theo về phòng.

Lý Hàn Văn ghé lại, hạ thấp giọng.

“Hắn là thiếu gia nhà họ Tiết, tính khí cố chấp, sau này không phong hầu thì cũng bái tướng. Huống hồ dù hắn không làm gì, gia nghiệp tổ tiên cũng đủ che chở. Còn ngươi, nên dành tâm sức cho học hành. Ta thấy mấy ngày nay trạng thái ngươi không tốt.”

Ta xoa trán.

Đúng vậy, tiểu tổ tông này đúng là ông trời phái xuống khắc tinh của ta.

Chưa kịp tham gia hương thí, có khi ta đã “chết trước” rồi.

Nhưng Lý Hàn Văn còn nói đúng một điều.

Vài năm nữa, Tiết Ly nhờ chiến công hiển hách mà từng bước bước vào triều đình.

Về sau còn vì nữ chính mà trở mặt với bạn thân, ép ân sư rời khỏi triều, khuấy đảo triều cục.

Cuối cùng chết trong lao ngục bốn bề lồng sắt.

Ta nhìn bóng lưng gầy gò của hắn, thật khó tưởng tượng sau này hắn sẽ biến thành con người hoàn toàn khác, vì một nữ nhân mà nghiền ép tất cả.

Thật khó chấp nhận.

Ta luôn tin rằng vận mệnh có thể thay đổi.

Ta muốn xem thử, rốt cuộc hắn có bị số mệnh dẫn dắt hay không.

Cha Tiết cũng chỉ cho Tiết Ly vài tháng tùy ý.

Sau một thời gian, liền gọi hắn về.

Việc học của hắn dần nặng nề, hơn một tháng cũng khó gặp một lần.

Trong phủ mời rất nhiều tiên sinh.

Kinh sử, sách luận, thơ từ, cầm kỳ thư họa, cưỡi ngựa bắn cung — lục nghệ đều học.

Còn đặc biệt mời sư phụ dạy võ.

Hắn mỗi ngày dậy sớm ngủ muộn, canh năm phải luyện võ, đêm đến giờ Tý mới được ngủ.

Ngay cả ngày nghỉ cũng không được rảnh rỗi.

Không có thời gian quấy ta, hắn liền viết thư mỗi ngày.

Chữ viết ngay ngắn hơn trước rất nhiều.

“Buổi sáng đứng tấn, chân run như sàng.”

“Tiên sinh dạy sách luận quá nghiêm, bị đánh vào tay, sưng như cái màn thầu.”

“Giữa trưa đánh sai một nốt đàn, lại bị mắng một trận.”

“Trong phủ thay đầu bếp mới, thức ăn tạm được.”

“Buổi tối sư phụ khảo quyền pháp, sơ hở khắp nơi, bị phạt đứng tấn nửa canh giờ.”

“Muôn vàn mong A huynh cứu ta khỏi nước lửa.”

Ta nhìn mà không khỏi đau lòng.

Rõ ràng đã sống trong gấm vóc đủ đầy, sao còn ép hắn đến mức này?

Ta không khỏi thở dài.

Trong thoại bản từng viết, Tiết Ly trong thời gian ngắn nắm được quyền lực, đủ thấy thuở thiếu niên đã bỏ ra nỗ lực vượt xa tưởng tượng của người thường.

Như vậy, ta dường như đã thấy được hướng đi của số mệnh.

Chỉ mong thiếu niên thiên tư thông tuệ này đừng lạc lối.

Hơn hai tháng sau, Tiết Ly cuối cùng cũng tranh thủ được chút thời gian nghỉ.

Trước khi trời tối, lén đến thư viện.

Người hầu cũng không theo.

Gặp ta liền có một bụng lời muốn nói.

“A huynh, cuối cùng cũng gặp được huynh, ở phủ ta sắp nghẹt thở rồi.”

Thiếu niên xách một hộp thức ăn, chạy tới ôm chầm lấy ta, giọng không tự chủ mà nũng nịu.

Tên nhóc này, mới hơn hai tháng không gặp mà như con bê con, suýt chút nữa làm ta ngã nhào.