Mẹ kế cười lạnh, chen ngang:
“Thần Vũ, không nghe lời người già thì sớm muộn cũng thiệt. Con đừng để lợi ích trước mắt làm mù mắt. Lâm Cảnh Hiên không phải hạng dễ xơi, nó chỉ lợi dụng con thôi.”

“Bà đúng là đủ già thật.” Lâm Cảnh Hiên nở nụ cười nhạt, giọng sắc bén đến mức cứa người.
“Nhưng bà không cần phí công chia rẽ. Tôi và Thần Vũ danh chính ngôn thuận, không giống một số người vô liêm sỉ, tiểu tam lên ngôi.”

Anh ta tiếp tục nói, ánh mắt lạnh lùng:
“Đặc biệt là con trai bà, bảo nó quản cho chặt cái miệng. Có vài lời đồn đã thả ra thì phải trả giá. Nghe nói gần đây nó lại chọc vào cậu út bảo bối của thị trưởng, người ta đã thả lời muốn phế luôn ‘mệnh căn’ của nó rồi.”

Sắc mặt mẹ kế lập tức khó coi hơn, bà ta bám lấy tay cha tôi, vừa làm nũng vừa kéo mạnh.

Cha tôi quay sang nhìn tôi bằng ánh mắt hung ác, như thể tôi là vết nhơ của đời ông ta.

“Thần Vũ, Cố thị là doanh nghiệp gia tộc của con, con muốn phá nó sao?”

“Cha, cha còn nhớ Cố thị là doanh nghiệp của gia tộc con sao?” Tôi cười nhạt.

Sắc mặt cha tôi xanh mét. Ông ta lạnh giọng:
“Được! Đã vậy thì đừng trách ta không nể tình cha con!”

Nực cười.
Nói như thể giữa chúng tôi từng có thứ tình nghĩa đó vậy.

Nói xong lời độc, ông ta kéo mẹ kế quay người bỏ đi.

Đúng lúc đó, chủ nhân bữa tiệc nhìn thấy chúng tôi, vẫy tay gọi.

23
Ông ta treo nụ cười ôn hòa, vừa mở miệng đã là tiếng phổ thông cực kỳ chuẩn:

“Lâm tổng, tôi nghe nói hai cậu sắp ra nước ngoài đăng ký kết hôn rồi, chúc mừng chúc mừng!”

Nghe câu đó, trong mắt Lâm Cảnh Hiên lóe lên một tia kinh ngạc, rồi rất nhanh khống chế biểu cảm, chỉ khẽ gật đầu.

Ông ta tiếp tục:
“Tôi nghe người yêu của cậu nói, hồ sơ dự thầu của các cậu rất xuất sắc. Hy vọng trong hợp tác… các cậu cũng có thể ăn ý như trong cuộc sống vậy.”

Tôi khoác tay qua vai Lâm Cảnh Hiên, mỉm cười đáp lại:
“Chúng tôi nhất định sẽ cố hết sức.”

Ông ta hài lòng gật đầu, quay đi tiếp tục tiếp khách.

Chúng tôi tìm một góc khá yên tĩnh trong hội trường.

Lâm Cảnh Hiên quay sang nhìn tôi, ánh mắt vừa dò xét vừa bất lực:
“Chuyện ra nước ngoài kết hôn… sao cậu không nói với tôi?”

“Gói dịch vụ giả làm người yêu tặng kèm đó.” Tôi bật cười giải thích. “Đương nhiên… cũng giúp tăng tỷ lệ thắng thầu.”

Bề ngoài anh ta vẫn bình tĩnh, nhưng tôi cảm nhận rõ ánh mắt Lâm Cảnh Hiên thỉnh thoảng lại rơi lên người tôi.

“Vì tương lai của chúng ta… cạn ly.” Tôi nâng ly rượu.

Lâm Cảnh Hiên khựng một chút, rồi cũng nâng ly, khẽ chạm vào ly tôi.

Không biết anh ta nghĩ tới điều gì, cuối cùng lại nở một nụ cười nhẹ nhõm, đưa tay vuốt phẳng giữa mày.

Chất rượu dưới ánh đèn phản chiếu một vầng sáng dịu dàng.

24
Tôi biết tâm ý của Lâm Cảnh Hiên. Nhưng tôi cũng hiểu… bây giờ vẫn chưa phải lúc thành thật với nhau.

Tôi quay đầu nhìn về trung tâm đại sảnh—nơi ánh đèn rực rỡ, nhạc du dương, khách khứa cười nói rôm rả.

“Đi thôi, vị hôn phu của tôi.” Tôi cong môi, đưa tay ra trước mặt anh ta. “Chúng ta còn rất nhiều việc phải làm.”

“…Ừ.”

Vành tai Lâm Cảnh Hiên hồng lên, ngoan ngoãn móc lấy ngón út tôi.

Người tôi khựng lại.

Dáng vẻ đó… bất giác chồng lên hình ảnh một thằng nhóc mập mạp năm nào.

“Tôi nhớ rồi.” Tôi ghé sát tai anh ta, giọng thấp xuống, “Hồi nhỏ cậu cũng thích nắm tôi kiểu này, rồi…”
“…gọi tôi là anh Thần Vũ.”

Tai anh ta đỏ lan dần lên cả má.

25
Hồi đó Lâm Cảnh Hiên mới tám tuổi, vừa thấp vừa mũm mĩm, đáng yêu chết đi được.

Vì ngại, cậu nhóc không dám nắm tay tôi, chỉ dám kéo ngón út tôi.
Dù chúng tôi bằng tuổi, nhưng tôi cao hơn cậu nửa cái đầu, cậu nhóc cứ khăng khăng nhận tôi là anh, miệng lúc nào cũng “anh Thần Vũ” gọi không ngừng.

Có một lần…

Trên đường tan học về nhà, vài đứa lớn hơn chúng tôi hai ba tuổi bỗng chặn đường, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm.

Thằng dẫn đầu ỷ mình cao to, hay bắt nạt trẻ nhỏ.

“Ê nhóc mập, hôm nay mày lại mang món ngon gì thế?” Nó thò tay ra, định lục cặp của Lâm Cảnh Hiên.

Cảnh Hiên sợ đến mức núp sau lưng tôi, mắt đỏ hoe đầy tủi thân:
“Anh Thần Vũ…”

Tôi chắn cậu sau lưng, lạnh lùng nhìn bọn chúng:
“Đừng bắt nạt cậu ấy!”

Nó cười hô hố:
“Mày là cái thá gì? Hôm nay tao dạy cho tụi nhóc nhà giàu chúng mày một bài học!”

Nói xong, nó đẩy tôi một cái.

Tôi loạng choạng, nhưng nhanh chóng đứng vững, siết chặt nắm tay.
Trong lòng bốc lên một cảm giác trách nhiệm và nóng máu.

Tôi tuyệt đối không thể để Cảnh Hiên bị bắt nạt.

“Xông lên!” Nó ra lệnh cho đám bạn của nó.

Thấy bọn nó áp sát, tôi không chút do dự lao lên, một cú đấm thẳng vào sống mũi thằng dẫn đầu.

Nó ôm mũi rú lên, máu đỏ chảy ra qua kẽ tay.

Mấy đứa còn lại thấy vậy cũng hơi sợ, không dám tiến lại gần nữa.

“Còn dám bắt nạt người ta không?” Tôi nhe răng cười gằn, vẫn giơ nắm đấm lên.

Bọn chúng không ngờ tôi lại dữ như thế.

Thằng dẫn đầu vừa xoa mũi vừa lùi lại: