09
“Vĩnh viễn là có ý gì hả?”
Sáng hôm sau, tôi giơ chiếc vòng tay lên chất vấn Phó Cảnh Niên.
“Thì chính là ý nghĩa vĩnh viễn đấy.”
Hắn đang thắt cà vạt, động tác vô cùng dứt khoát và gọn gàng.
“Chính miệng anh bảo là một tháng sau liên kết sẽ tự phai nhạt đi cơ mà. Bây giờ nó lại hiện chữ vĩnh viễn là sao? Anh giải thích rõ ràng cho em xem nào.”
Hắn thắt xong cà vạt, quay người lại:
“Chiếc vòng tay này do bộ phận y tế của Phó thị nghiên cứu phát triển. Lục Ly phụ trách thử nghiệm kỹ thuật. Cậu ta đã cài thêm một thiết lập vào bên trong.”
“Thiết lập gì cơ?”
“Khi độ tương thích tin tức tố của hai bên vượt quá ngưỡng quy định, đồng thời Omega chủ động lựa chọn thiết lập liên kết trong trạng thái hoàn toàn tỉnh táo, thì liên kết tạm thời sẽ tự động chuyển hóa thành liên kết vĩnh viễn.”
“Nói cách khác — vào khoảnh khắc em bấm nút xuống, độ tương thích giữa tin tức tố của em và anh đạt mức một trăm phần trăm.”
Mặt tôi lại đỏ ửng lên:
“Lục Ly chẳng hề nói cho em biết chuyện này!”
“Cậu ta cũng đâu có nói cho anh biết. Là do chiếc vòng tay tự động đo đạc phát hiện ra đấy chứ.”
Phó Cảnh Niên bước lại gần, nâng cổ tay tôi lên ngắm nghía:
“Hiển thị vĩnh viễn, chứng tỏ mối liên kết này đã không thể dùng ngoại lực để xóa bỏ được nữa rồi.”
“Trừ khi tuyến thể của một trong hai chúng ta xuất hiện tổn thương không thể phục hồi, nếu không thì nó sẽ mãi mãi tồn tại.”
“Thế nên em không thể đổi ý nuốt lời được nữa đâu.”
Hắn buông cổ tay tôi ra, giọng điệu bình thản như thể đang báo cáo tình hình kinh doanh theo quý vậy.
Thế nhưng vành tai hắn thì lại đỏ ửng lên.
Tôi nhìn chằm chằm hắn suốt ba giây:
“Phó Cảnh Niên.”
“Ừ.”
“Có phải anh cố tình làm thế đúng không?”
“Cố tình cái gì cơ?”
“Anh đưa chiếc vòng tay cho em, bảo em tự mình bấm. Chẳng lẽ anh không biết là em sẽ bấm chắc?”
“Anh không biết thật mà.”
“Nói dối.”
“Không nói dối đâu. Anh thực sự không biết liệu em có bấm hay không. Nhưng anh muốn để em được tự mình lựa chọn.”
Hắn kéo cổ tay tôi lại, các ngón tay đan chặt vào từng kẽ tay tôi.
Lòng bàn tay áp sát vào lòng bàn tay.
Chiếc vòng tay bằng bạc cấn nhẹ vào giữa cổ tay của hai người.
“Bởi vì em là Omega đầu tiên bị dồn vào góc nhà vệ sinh mà vẫn dám gửi tin nhắn tuyển người ngay trong nhóm công ty.”
“Em sẽ không bao giờ chấp nhận sự sắp đặt của bất kỳ ai.”
“Kể cả anh cũng vậy.”
“Thế nên, vĩnh viễn hay không vĩnh viễn, liên kết hay không liên kết, anh không quyết định thay cho em.”
“Anh chờ chính miệng em tự nói ra.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn.
Đôi mắt màu xám ngày thường vốn lạnh lẽo hệt như mùi cỏ hương bài kia, lúc này đây lại dịu dàng mềm mại vô cùng.
Tựa như tàn tro còn sót lại trong đáy lò sưởi sau khi đã cháy suốt một đêm đông lạnh giá.
“Phó Cảnh Niên.”
“Ừ.”
“Em chọn anh.”
“— Câu này chẳng phải em đã nói rồi sao?”
“Nói lại lần nữa không được à?”
“Được chứ.”
Hắn siết chặt lấy các ngón tay tôi hơn:
“Em nói bao nhiêu lần cũng đều được cả.”
10
Ngày loại thuốc mới vượt qua đợt thử nghiệm lâm sàng là vào hai tháng sau.
Phó Cảnh Niên là người đầu tiên tiếp nhận điều trị.
Ca phẫu thuật diễn ra hết sức thành công.
Lục Ly bước ra khỏi phòng phẫu thuật, tháo khẩu trang xuống, trên gương mặt mang theo vẻ mệt mỏi nhưng ánh mắt lại ngập tràn ý cười:
“Khả năng hồi phục tốt hơn dự kiến nhiều. Chức năng tuyến thể đã khôi phục lại cấp S. Theo dõi thêm một tuần nữa là sẽ đạt chuẩn hoàn toàn.”
Tôi ngồi trên chiếc ghế dài ở hành lang.
Không hề khóc.
Thế nhưng Thẩm Độ lại bảo biểu cảm của tôi lúc ấy còn khó coi hơn cả khóc.
“Cậu có cần phải thế không? Ca phẫu thuật mới có bốn tiếng đồng hồ thôi mà.”
“Cần chứ.”
“Tên mặt liệt đó đã chết đâu.”
“Anh câm miệng lại đi.”
Thẩm Độ hiếm hoi lắm mới không cãi lại tôi.
Hắn ngồi xuống bên cạnh tôi, đưa sang một ly sô-cô-la nóng:
“Cầm lấy đi này. Đồ ngọt có thể giúp người ta thư giãn đấy.”
“Anh học được từ bao giờ thế?”
“Học được cái gì cơ?”
“Biết cách chăm sóc người khác ấy.”
Hắn quay đầu sang hướng khác, đôi mắt hoa đào nhìn về phía khung cửa sổ ở cuối dãy hành lang:
“Chắc là bắt đầu từ cái lúc ai đó bảo đã lâu lắm rồi không được ăn mì thủ công.”
Cả hai rơi vào im lặng một lúc lâu.
“Thẩm Độ này.”
“Ừ.”
“Cảm ơn anh nhé.”
“Không có gì phải cảm ơn cả.”
Hắn đứng dậy, đút hai tay vào túi áo khoác măng tô:
“Lần sau hắn mà có vào phòng phẫu thuật nữa thì đừng có gọi tôi đấy nhé. Tôi chẳng thèm đến canh chừng nữa đâu.”
Bước đi được hai bước.
Hắn lại ngoảnh đầu lại:
“— Mà thôi bỏ đi. Cậu vẫn cứ nên gọi tôi thì hơn. Tôi mà không tới, ngỡ đâu cái tên mặt liệt kia có mệnh hệ gì bất trắc, thì lấy ai bóc vải cho cậu ăn chứ.”
11
Ba tháng sau.
Tại tòa nhà màu trắng của Cục Quản lý Omega.
Trước cổng đỗ một hàng xe hơi màu đen sang trọng.
Từ chiếc xe đi đầu tiên, ông cụ nhà họ Phó chống gậy bước xuống xe.
Tôi đỡ lấy tay ông cùng bước vào bên trong.
Các nhân viên trong đại sảnh nhận ra ông cụ, sắc mặt ai nấy đều biến sắc, đồng loạt đứng bật dậy:
“Phó lão…”
“Đừng căng thẳng. Hôm nay tôi tới đây không phải để tìm các người gây chuyện đâu.”
Ông cụ nhà họ Phó gõ mạnh đầu gậy xuống sàn nhà:
“Tôi đến đây để làm một việc.”
Ông móc từ trong ngực áo ra một tập tài liệu:
“Tập đoàn Phó thị chính thức nộp đơn xin lên Cục Quản lý Omega, xin thành lập ‘Quỹ bảo đảm quyền tự chủ lựa chọn của Omega’.”
“Bắt đầu từ ngày hôm nay, bất kỳ Omega nào cũng đều có thể nộp đơn xin quỹ hỗ trợ về mặt pháp lý, hỗ trợ y tế và cung cấp nơi cư trú tạm thời.”
“Ghép đôi cưỡng chế, từ nay sẽ không còn là sự lựa chọn duy nhất nữa.”
Ông đặt tập tài liệu lên quầy lễ tân.
Cả đại sảnh chìm vào im lặng tuyệt đối.
Không một ai dám lên tiếng.
Ông cụ nhà họ Phó xoay người, chống gậy bước ra ngoài.
Lúc đi ngang qua bên cạnh tôi, ông đưa tay vỗ vỗ lên vai tôi:
“Thằng nhóc này. Cái tin nhắn trong nhóm của cháu ngày hôm đó đã làm thay đổi cả gia tộc họ Phó này đấy.”
“Dạ không phải cháu đâu ạ…”
“Chính là cháu đấy.”
