Tôi nắm chặt lấy tay vịn sô pha, các khớp ngón tay trắng bệch ra vì dùng lực:

“Tại sao anh ấy lại không nói cho tôi biết?”

“Hắn bảo sợ cậu biết rồi sẽ cảm thấy áy náy.”

“Hắn không muốn dùng chuyện này để trói buộc cậu. Hắn bảo cả đời này điều hắn sợ nhất chính là nhìn thấy cậu ở lại bên cạnh hắn chỉ vì lòng thương hại.”

“Anh ấy ngốc à?”

Giọng tôi bắt đầu run lên:

“Lần đó ở phòng nghỉ ngơi anh ấy không cho tôi chọn, còn bảo chờ tôi tỉnh táo lại. Không phải là anh ấy không muốn tôi chọn anh ấy.”

“Mà là anh ấy không muốn tôi trong lúc đầu óc không tỉnh táo, lại vì sự thương hại hay vì sự bốc đồng do rối loạn tin tức tố, mà chọn nhầm một Alpha có tuyến thể sắp sửa suy kiệt.”

Lục Ly không nói gì.

Căn phòng chìm vào im lặng rất lâu.

Tôi đứng bật dậy:

“Bác sĩ Lục, buổi kiểm tra hôm nay dừng ở đây thôi. Tôi phải đến công ty một chuyến.”

“Đi tìm hắn à?”

“Đúng vậy.”

“Hắn đang họp hội đồng quản trị ở phòng họp tầng ba mươi tám đấy.”

“Tôi đến đó đợi anh ấy.”

Tầng ba mươi tám của tập đoàn Phó thị.

Tôi ngồi trên chiếc ghế sô pha trước cửa phòng họp.

Cô thư ký lễ tân nhận ra tôi, liền rót cho tôi một cốc nước: “Anh Cố, chắc Phó tổng còn phải họp tầm nửa tiếng nữa đấy ạ.”

“Không sao, tôi đợi được.”

Nửa tiếng sau, cánh cửa phòng họp mở toang ra.

Các thành viên hội đồng quản trị nối đuôi nhau bước ra ngoài.

Người bước ra sau cùng chính là Phó Cảnh Niên.

Vừa nhìn thấy tôi, bước chân hắn khựng lại một nhịp:

“Sao cậu lại tới đây?”

“Đến đón anh tan làm.”

“Hôm nay không phải cậu xin nghỉ phép sao?”

“Nghỉ phép thì cũng có thể đến đón anh được mà.”

Chúng tôi cùng bước vào thang máy xuống lầu.

Trong thang máy chỉ có hai người chúng tôi.

Tôi đưa tay bấm nút lên tầng cao nhất:

“Đến căn hộ của anh đi.” Tôi nói.

Hắn liếc nhìn tôi một cái, không hỏi lý do vì sao.

Thang máy tới nơi.

Vào nhà, thay giày.

Tôi móc chiếc hộp từ trong túi áo ra.

Mở nắp.

Chiếc vòng tay màu bạc nằm yên tĩnh trên lớp vải nhung màu đen.

Tôi cầm nó lên.

“Anh bảo đợi tôi khi nào tỉnh táo, nghĩ thông suốt rồi thì hẵng bấm.”

Hắn đứng sừng sững nơi tiền sảnh, không hề nhúc nhích.

Tôi giơ chiếc vòng tay lên, ngón tay đặt ngay lên nút bấm bên hông:

“Phó Cảnh Niên.”

“Bây giờ tôi đang rất tỉnh táo.”

“Tỉnh táo hơn bất kỳ lúc nào hết.”

Tôi bấm nút xuống.

Đèn tín hiệu ở mặt trong của chiếc vòng tay sáng lên.

Ánh sáng xanh lam le lói, nhấp nháy ba lần.

Sau đó, tôi cảm nhận được một luồng sức mạnh ấm áp bắt đầu lan tỏa ra từ sau gáy mình.

Tin tức tố mùi cỏ hương bài — không phải do hắn bị động giải phóng ra, mà là do bộ phận liên kết bên trong chiếc vòng tay phóng thích.

Dịu dàng, trầm ổn.

Tựa như gốc cây già bên cạnh lò sưởi giữa mùa đông giá rét, tựa như cơn mưa rào dai dẳng cuối cùng cũng tạnh hẳn.

“Cậu đang làm gì thế?”

Giọng hắn có chút khàn đặc.

“Đang chọn anh đấy.”

Tôi giơ cổ tay lên trước mặt hắn, chiếc vòng bạc vẫn đang phát ra ánh sáng xanh le lói.

“Không phải bị bản năng chi phối. Không phải sự bốc đồng do rối loạn tin tức tố. Cũng không phải vì thương hại tuyến thể của anh.”

“Mà là tôi, Cố Miên, với tư cách là một Omega tỉnh táo, độc lập và hoàn chỉnh, quyết định lựa chọn Phó Cảnh Niên.”

“Bây giờ, anh có muốn cho tôi liên kết hay không?”

Hắn đứng nơi tiền sảnh.

Ngược lại với ánh sáng hắt ra từ phía hành lang.

Rồi hắn cất bước đi về phía tôi, một bước, hai bước, ba bước.

Kéo trọn tôi vào lồng ngực hắn.

Tin tức tố cỏ hương bài bùng nổ bao trùm đất trời.

Không phải là liều lượng do chiếc vòng tay giải phóng ra.

Mà là của chính bản thân hắn.

Toàn bộ.

Không giữ lại một chút nào.

Cằm hắn tì nhẹ lên đỉnh đầu tôi, giọng nói nghẹn ngào trầm đục:

“Muốn.”

08

Tin tức chúng tôi ở bên nhau vừa lan truyền ra ngoài, nhóm chat công ty lại một lần nữa bị tê liệt hoàn toàn.

Nhưng lần này không phải nổ tung, mà là tê liệt theo một nghĩa khác.

Tin nhắn của Thẩm Độ gửi là dài nhất.

【Thẩm Độ: Tôi không chấp nhận!!! @Cố Miên Cậu suy nghĩ lại đi mà!!! Tôi biết nấu ăn!!! Biết chăm sóc người khác!!! Biết kiếm tiền!!! Biết đánh nhau!!! Còn biết cả bó hoa nữa này!!!】

【Thông báo hệ thống: Thẩm Độ đã bị cấm ngôn trong vòng 48 giờ.】

Người cấm ngôn hắn chính là Lục Ly.

【Lục Ly: Trong nhóm cần sự yên tĩnh. Ngoài ra, Thẩm phó tổng này, đồ ăn anh nấu cho nhiều muối quá đấy.】

【Cố Niệm An: Tôi cũng thấy thế. Lần trước bát mì thủ công của cậu ta, Cố Miên mới ăn được một nửa mà đã phải uống hết hai cốc nước rồi.】

【Thẩm Độ: (Đã bị cấm ngôn, không thể gửi tin nhắn)】

Tôi cười lăn lộn từ trên ghế sô pha xuống đất.

Cố Niệm An nhắn tin riêng cho tôi:

【Nói thật lòng thì anh chẳng cam tâm chút nào đâu. Từ năm nhất đại học đến giờ theo đuổi bao nhiêu năm trời, cuối cùng lại để cho Phó Cảnh Niên hời mất.】

【Nhưng ngày hôm đó ở phòng nghỉ ngơi, lúc em thốt lên câu “ba người các anh ai lên trước”, anh đã biết trong lòng em sớm đã có người rồi.】

【Em dùng cách nhắn tin vào nhóm, dùng cách đập nồi dìm thuyền, dùng cái cách như kẻ điên rồ ấy, thực ra chẳng qua là để che giấu một chuyện duy nhất — em sợ bản thân bị rơi vào thế bị động phải lựa chọn, cho nên em mới ra tay trước.】

【Em không sợ bất kỳ ai trong số ba người bọn họ cả, cái em sợ chính là bản thân mình không thể tự tay chọn được người mà mình muốn chọn.】

【Hai đứa hãy sống thật tốt bên nhau nhé. Hắn mà dám bắt nạt em, cứ việc nói cho anh biết bất cứ lúc nào.】

【Học trưởng mãi mãi là chỗ dựa vững chắc cho em.】

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, hốc mắt cay xè.

Tôi nhắn lại cho anh: 【Cảm ơn anh.】

【Em quả thực đã nghĩ thông suốt từ lâu rồi.】

【Em chọn Phó Cảnh Niên.】

【Ngay từ ngày phỏng vấn ba năm trước, em đã muốn chọn như thế rồi.】

Gửi xong hai dòng tin nhắn này, tôi đặt điện thoại xuống.

Phó Cảnh Niên thò đầu ra từ trong bếp: “Tối nay muốn ăn món gì nào?”

“Khoai tây xào sợi.”

“… Có thể đổi món khác được không?”

“Chỉ ăn khoai tây xào sợi thôi. Em muốn xem anh tự tay thái.”

Hắn im lặng mất một giây:

“Dày mỏng thế nào anh không đảm bảo đâu đấy.”

“Không sao cả.”

“Có khi bị cháy đấy.”

“Cháy cũng ăn tuốt.”

“— Em cũng dễ nuôi thật đấy chứ.”

Hắn xoay người trở lại bếp để buộc tạp dề.

Tôi tựa lưng vào ghế sô pha, chiếc vòng tay màu bạc trên cổ tay áp sát vào da thịt một cách êm ái.

Ánh sáng xanh lam ở mặt trong chiếc vòng tay đã không còn nhấp nháy nữa.

Thay vào đó là một dòng chữ mới xuất hiện —

【Trạng thái liên kết: Đã thiết lập. Thời gian còn lại: Vĩnh viễn.】