10
Tôi đứng trước cổng nhà trẻ, bám chặt song sắt, không cam lòng hỏi lần cuối:
— Thật sự phải đi học ở đây sao?
— Nghe nói có trẻ bị cô giáo đánh đó, cô còn nấu cháo thịt trẻ con luôn!

Tôi há to miệng làm mặt quỷ, cố dọa hai ba.
Ba Thẩm lạnh tanh, chẳng phản ứng.
Cố Dã thì giật mình, nhíu mày hỏi:
— Cậu có tra trường này chưa, chắc ổn chứ?
Thẩm Thanh Yến liếc anh một cái, giọng bất lực:
— Tra rồi, trường này chưa từng có tai tiếng.
Cố Dã cúi xuống dỗ tôi:
— Yên tâm, chẳng ai ăn con đâu, ba tan học sẽ đến đón.

Tôi nghi ngờ liếc hai ba, rồi nhỏ giọng:
— Vậy hai ba không được cãi nhau nữa nha.
Hai người đã tranh cãi mấy hôm liền chỉ vì ai sẽ đón tôi tan học.
Ba Thẩm nói đã giao ước mỗi tuần anh chăm tôi sáu ngày thì phải đưa đón sáu ngày.
Cố Dã không chịu:
— Hiệp ước bất công kiểu mất nước này phải hủy!
— Cậu chăm con lâu thế rồi, chiếm lời đủ rồi, sau này tôi sáu, cậu một!
Thẩm Thanh Yến cười lạnh:
— Tôi bốn, cậu ba, đây là giới hạn cuối!
— Chính miệng cậu nói không hối hận đấy nhé.
Cố Dã nghẹn họng.

Tôi gãi đầu, bị kẹp giữa hai người, thở dài — thà đi học còn hơn nghe họ cãi nhau!
Cô giáo đứng ở cửa chờ đón tôi, nhìn hai người vẫn chưa dừng lại, cuối cùng không nhịn được nói:
— Hai vị phụ huynh, trường chúng tôi có phòng trị liệu cho “chứng chia ly của phụ huynh”, hai anh có cần tư vấn không?
Hai ba đồng loạt im.

Trước khi vào, tôi ôm chặt ba Cố Dã, ghé tai nói nhỏ:
— Ba, nhớ học hành chăm chỉ với ba Thẩm nhé, thi được 100 điểm cho con xem nha.
— Và đừng đánh nhau nữa, người đánh nhau sẽ bị vào tù, lúc đó con không được gặp ba đâu.

Cô Hệ Thống từng nói, sau này ba Cố Dã sẽ bị tù vì đánh nhau, ra tù rồi hóa điên.
Nhưng ba tôi không phải người xấu — ba là người hùng chống lại số phận!
Ba Cố Dã ngẩn người, mắt hoe đỏ, gật đầu thật mạnh.

Hai người đi rồi, tôi theo cô giáo vào lớp, vừa đi vừa hát bài do mình bịa:
🎵 “Ba mẹ đi học, con cũng đi học ~” 🎵

Trong lớp có rất nhiều bạn nhỏ, ai cũng ngoan, nghe lời cô giáo.
Tôi lén quan sát — miệng cô giáo nhỏ xíu, còn tôi thì được các anh chị trong lớp đút ăn đến tròn vo.
Chắc cô ăn tôi sẽ đau bụng!
Nghĩ vậy tôi yên tâm chơi đùa.
Nhưng chơi được một lúc, tôi ngẩng nhìn bầu trời xanh qua song sắt, bắt đầu nhớ ba mẹ.
Trên áo đồng phục có mấy chữ do ba Cố Dã khâu vụng về, tôi khẽ chạm vào, thì thầm:
— Ba mẹ ơi, Bé Chanh nhớ hai người lắm…

11
Cuối cùng cũng tan học!
Vừa ra khỏi cổng, tôi đã thấy hai người mặc đồng phục xanh trắng đứng đợi.
Tôi như viên đạn bay vào lòng ba Thẩm.
Mỗi ngày được hai ba đón, được ăn kem và chơi máy gắp thú là lúc tôi vui nhất.
Nhưng dạo gần đây hai người càng lúc càng bận — hình như sắp thi đại học rồi.

Tôi chống cằm, ngồi giữa hai người đang làm bài, vừa xem phim hoạt hình Cậu Bé Lốc Xoáy vừa cảm thán:
— “Cậu Bé Lốc Xoáy” giỏi thật, nhưng “Cậu Bé Thi Đại học” còn đáng sợ hơn!
Nghe nói “Cậu Bé Cao Khảo” sắp đến, ai trong lớp cũng sợ.
Tôi run run hỏi:
— Khi nó đánh mấy người, có đánh luôn con không?
Ba Thẩm ngẩng đầu khỏi đống bài tập, bật cười:
— Không đâu, ba sẽ bảo vệ con, không cho “Cao Khảo” đánh con.
Tôi cười toe, vui vẻ.
Rồi lại nghiêm túc:
— Ba, khi thi đại học, ba đừng đi trễ nha.
— Đi trễ là “Cậu Bé Thi Đại học” đánh ba đó!

Cô Hệ Thống từng nói:
Ba Thẩm sẽ trễ kỳ thi đại học, khiến cuộc đời lỡ dở.
Nên sau khi học xong, tôi kéo hai ba đến tiệm đồng hồ, chỉ vào một chiếc báo thức chói tai:
— Cái này ồn ào quá, con muốn mua!

Cố Dã cười, xoa đầu tôi:
— Con yên tâm, ba Thẩm của con rất đúng giờ, sẽ không trễ đâu.
Nhưng cô Hệ Thống lại bảo, anh ấy sẽ trễ…
Sao kỳ vậy nhỉ?

Tôi gọi nhỏ cô Hệ Thống, cô xuất hiện:
— Bé Chanh, có thể không phải do anh ấy tự trễ, mà có người cố tình hại anh ấy.
Tôi nghiêm mặt:
— Là ai vậy?
— Sao con không đến nhà ba Thẩm xem thử? Có thể là người nhà đấy.

Hai ba đang bàn xem kỳ nghỉ đông này tôi theo ai.
Tôi giơ tay mũm mĩm:
— Con muốn về nhà ba Thẩm!
Mặt Cố Dã thoáng buồn, cố cười:
— Cũng được, nhà ba Thẩm rộng rãi hơn.
Tôi siết chặt nắm tay nhỏ, trong lòng quyết tâm — phải tìm ra kẻ muốn hại ba Thẩm!

12
Kỳ nghỉ đông, tôi theo ba Thẩm về nhà.
Vừa bước vào cửa, một bà cô già bước ra, thấy tôi thì sững sờ.
Ba Thẩm lạnh giọng:
— Dì, đây là con gái tôi.
Tôi lễ phép:
— Dì ơi, con là Quả Chanh.
Ba từng kể, đó là mẹ kế – người đối xử tệ với anh.

Bà ta tên Trần Thúy Phương, kinh ngạc đến mức gọi ngay cho ông nội đang đi công tác.
Một lát sau, ông cùng con trai nhỏ về.
Tôi nhoẻn miệng cười rạng rỡ:
— Ông ơi, cháu là Quả Chanh, năm nay năm tuổi ạ!
Nụ cười làm ông dịu hẳn, còn cười đáp lại, tôi liền đưa ông viên kẹo.
Ông càng thêm vui, nhẹ giọng hỏi:
— Thanh Yến, giải thích xem chuyện gì đây?
Ba Thẩm lạnh lùng, hờ hững:
— Ông tái hôn, tôi không hỏi. Tôi có con, cũng chẳng cần giải thích.

Tôi len lén nhìn ông.
Cô Hệ Thống nói, ba Thẩm hận cha mình vì cưới người giúp việc từng chăm mẹ anh — Trần Thúy Phương.
Mặt ông chợt sầm xuống, giận dữ:
— Ta đã nói đó là di nguyện của mẹ con! Bao năm nay Trần Thúy Phương hết lòng với con, con còn bất mãn gì?
Trần Thúy Phương ôm mặt khóc:
— Đừng giận, chỉ cần được ở bên ông là đủ, Thanh Yến trách tôi cũng được.
Ba Thẩm bật cười khinh miệt.