Vì ngoại hình quá thanh tú, tôi bị bạn học chế giễu.
“Lâm Nguyện à, trông cậu như kiểu có thể sinh con ấy.”
Chỉ có Mạnh Chiêu đứng chắn trước mặt tôi:
“Không thấy ghê à?”
“Toàn là đàn ông có ‘cái đó’, tụi mày đẻ thử cho tao xem?”
Tôi cúi đầu, lặng lẽ siết chặt lòng bàn tay.
Cậu ấy không biết… tôi thật sự có thể sinh con.
Sau đó, một lần ngoài ý muốn, tôi mang thai.
Cầm tờ kết quả khám định đi tìm Mạnh Chiêu, lại nhận được một tấm thiệp đính hôn.
“Nguyện Nguyện ngoan, chuyện trọng đại của anh em, anh nhất định phải đến nhé!”
Tôi cười khổ:
“Được, nhất định.”
Đêm đó, tờ kết quả khám và thiệp đính hôn cùng hóa thành tro.
Tôi không nói với ai, ngay trong đêm rời khỏi Hải Thị.
1
Lần gặp lại Mạnh Chiêu, là vào một buổi chiều rất bình thường.
Tôi đang gọi điện cho con gái, thì cửa phòng khám nhỏ bị đẩy ra, gió lạnh mùa đông tràn vào:
“Xin chào, tôi…”
Giọng người đàn ông bỗng dưng dừng lại.
Tôi ngẩng đầu, khoảnh khắc nhìn rõ khuôn mặt cậu, tim như hụt một nhịp, chao đảo.
Mạnh Chiêu.
Tôi mở miệng, nhưng không thể thốt ra một chữ.
Cái tên xa cách bảy năm này, chỉ cần lướt qua đầu lưỡi cũng khiến tôi đắng nghẹn không nói nổi.
Mạnh Chiêu cũng không nói gì, ánh mắt nhìn chằm chằm vào tôi, cơ mặt căng cứng.
Trong sự đối diện im lặng, thời gian như ngưng đọng.
Cho đến khi từ đầu dây bên kia điện thoại vang lên giọng non nớt của Tiếu Tiếu:
“Ba ơi?”
Tôi giật mình tỉnh lại, miễn cưỡng cười với Mạnh Chiêu, cúi đầu hạ giọng:
“Tiếu Tiếu ngoan, ba có chút việc, con chơi với cô giáo một lát nhé.”
“Được, tan làm ba đến đón con ngay.”
Dỗ dành vài câu, tôi cúp máy, dừng lại mấy giây mới nhìn lại Mạnh Chiêu.
Cậu vẫn giữ tư thế vừa bước vào cửa, chỉ là sắc mặt tái đi vài phần.
Tôi mím môi.
Đây là phòng khám, Mạnh Chiêu đáng lẽ đến để khám bệnh.
Cậu bị bệnh sao?
Cố gắng ép những suy nghĩ hỗn loạn xuống, tôi lên tiếng:
“Cậu…”
“Anh có con rồi à?”
Mạnh Chiêu cướp lời tôi trước, giọng khàn khàn.
Tôi sững lại.
Sau đó có chút hối hận.
Nếu có thể, tôi không muốn Mạnh Chiêu biết đến sự tồn tại của Tiếu Tiếu.
Nhưng vừa rồi tâm trạng quá rối loạn, căn bản không kịp che giấu.
May mà chuyện ngoài ý muốn năm đó, Mạnh Chiêu lúc ấy không tỉnh táo.
Cậu đã quên đêm hoang đường với tôi, cũng không biết bí mật cơ thể tôi, càng không thể biết thân thế của Tiếu Tiếu.
Tôi do dự một chút, rồi gật đầu:
“Ừ.”
Thân hình cao lớn của Mạnh Chiêu khẽ lung lay, cậu nắm chặt tay nắm cửa kính, như phải dựa vào đó mới không ngã xuống.
Trạng thái của cậu trông thật sự rất tệ.
Tôi không nhịn được bước lại gần vài bước, đưa tay đỡ:
“Cậu vào trong trước đi.”
“Khó chịu chỗ nào?”
Mạnh Chiêu không động, cúi mắt nhìn bàn tay tôi đang đặt trên cánh tay cậu.
Theo ánh mắt nóng bỏng của cậu, tôi nhìn thấy chiếc nhẫn trơn trên ngón áp út của mình.
Một mình nuôi con có nhiều bất tiện, chiếc nhẫn này là để chặn những lời đồn và phiền phức.
Rõ ràng Mạnh Chiêu đã hiểu lầm.
Nhưng tôi không định giải thích.
Cậu hiểu lầm càng sâu, thân thế của Tiếu Tiếu càng được giấu kỹ.
Mạnh Chiêu nhìn chiếc nhẫn rất lâu, lâu đến mức mắt đỏ lên, mới chậm rãi gạt tay tôi ra, không nói một lời quay người rời đi.
Tôi vội kéo góc áo cậu ấy lại.
“Đợi đã.”
Mạnh Chiêu không quay đầu, chỉ thuận theo lực kéo yếu ớt của tôi mà dừng lại.
Tôi lắp bắp giải thích:
“Mặt cậu trông không được tốt lắm, nếu bị bệnh thì…”
Mạnh Chiêu cắt lời tôi:
“Bị bệnh thì liên quan gì đến anh?”
Vải vest mềm mại trượt khỏi tay tôi, giọng cậu lạnh lẽo:
“Chúng ta sớm không còn là bạn nữa rồi, Lâm Nguyện.”
2
Tôi quen Mạnh Chiêu vào năm hai đại học.
Chúng tôi không cùng chuyên ngành, Mạnh Chiêu còn kém tôi một khóa, vốn không nên có giao điểm.
Nhưng tôi quá kém giao tiếp, bị bạn cùng phòng bài xích đến mức không thể ở nổi.
Đành cắn răng, cầm tiền học bổng vừa nhận đi thuê nhà bên ngoài.
Lần đầu thuê nhà không có kinh nghiệm, bị môi giới dẫn đến khu vực đắt đỏ vượt quá khả năng.
Nghe giá xong định bỏ đi, lại bị môi giới giữ lại thuyết phục, thì cửa căn hộ đối diện mở ra.
Mạnh Chiêu cau mày:
“Sáng sớm ồn cái gì thế?!”
Thân hình cao lớn cộng thêm sắc mặt u ám, khiến cả tôi và môi giới đều im bặt.
Cậu ta tiện tay vuốt mái tóc rối, bước về phía chúng tôi.
Tôi vô thức lùi lại nửa bước.
Những trải nghiệm từ nhỏ khiến tôi luôn có chút sợ hãi những người đàn ông cao lớn.
Nắm đấm của họ to, đánh người cũng đau hơn.
Mạnh Chiêu đứng trước mặt tôi, một tay móc quai balo kéo tôi lại gần, tay kia lười biếng đút túi, cúi đầu nhìn môi giới:
“Bắt nạt học sinh cấp ba, không thấy mất mặt à?”
Tôi đỏ mặt, muốn nói mình đã là sinh viên năm hai, nhưng nhìn đường nét hơi lạnh lùng của Mạnh Chiêu, lại nuốt lời vào.
Sự dây dưa của môi giới biến mất, xin lỗi xong liền rời đi.
Tôi thở phào, cảm kích cười với Mạnh Chiêu:
“Cảm ơn cậu!”
Nếu không có cậu, tôi không biết bao giờ mới thoát được.
Mạnh Chiêu nhìn tôi, như hơi thất thần. Một lúc sau, cậu ấy chạm vào vành tai hơi đỏ:
“À, chuyện nhỏ thôi.”
Không khí yên lặng một lúc, tôi định chào rồi đi, thì Mạnh Chiêu hỏi:
“Cậu đủ tuổi chưa? Một mình ra ngoài thuê nhà à?”
Tôi vội giải thích:
“Đủ rồi.”
“Tôi là sinh viên năm hai khoa Y, Đại học Hải.”
Mạnh Chiêu sững sờ, đánh giá tôi một lượt, càng sững sờ hơn.
Tôi có ngoại hình thanh tú, chiều cao cũng thấp hơn nam sinh cùng tuổi, nhìn không chỉ trẻ mà còn có vài phần… “nữ tính”.
Mạnh Chiêu chỉ ngạc nhiên về tuổi của tôi, đã là phản ứng rất dịu dàng rồi.
Bình thường, những gì tôi nhận được là ánh nhìn mang ác ý tinh vi.
Tôi không giải thích thêm, lại nói cảm ơn lần nữa rồi quay người rời đi.
Đi được vài bước, phía sau vang lên giọng Mạnh Chiêu:
“À… anh biết làm việc nhà không?”
“Đàn anh.”
3
Không rõ là vì tiếng “đàn anh” gọi nghiêm túc kia, hay vì điều kiện “làm việc nhà trừ tiền thuê”.
Ngay trong ngày hôm đó, tôi đã ký hợp đồng với Mạnh Chiêu.
Một tuần sau, tôi lấy được giấy phép ở ngoài ký túc, nhắn tin cho cậu ấy báo rằng hôm nay có thể chuyển qua.
Không ngờ Mạnh Chiêu lại gọi điện:
“Để tôi giúp cậu chuyển đồ, vừa hay đang rảnh.”
Con người vốn là sinh vật rất dễ bị cảm xúc của người khác lay động.
Hiếm khi Mạnh Chiêu không nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ, tôi không muốn cậu ấy tiếp xúc với đám bạn cùng phòng của mình.
Lỡ như cậu ấy cũng bị họ ảnh hưởng…
Tôi cắn răng:
“Không cần…”
Chưa kịp nói hết, giọng nói trong điện thoại đã vượt qua sóng điện, vang lên ngay trước mặt:
“Cần.”
Mạnh Chiêu cúp máy, khóe mắt mang ý cười:
“Trường rộng thế mà còn có thể gặp nhau, ông trời cũng muốn tôi giúp cậu.”
“Đi thôi.”
Những lời từ chối không thể thốt ra nữa.
Suốt đường đi, tôi thấp thỏm lo âu, chỉ có thể cầu mong mấy người cùng phòng đều không có ở ký túc.
Nhưng đời không như ý.
Vừa đến cửa, đã nghe thấy giọng trêu chọc của Ngu Tranh:
“Lâm Nguyện à, trông như kiểu có thể sinh con ấy.”
Hai người còn lại cười quái dị:
“Cái dáng ẻo lả đó, chưa chắc không được đâu.”
“Sao, hay bọn mình tìm cơ hội kiểm tra thử?”
Tôi xấu hổ đến mức dừng lại.
Không dám đẩy cửa vào cãi lại, cũng không dám nhìn sang Mạnh Chiêu bên cạnh.
Dáng vẻ co rúm hèn nhát, ngay cả bản thân tôi cũng chán ghét.
Nhưng tôi không sửa được.
Từ lần đầu tiên trong đời phản kháng, suýt bị người ta đè xuống lột quần, sự hèn nhát đã trở thành bản năng khắc sâu trong xương.
“RẦM!”
Cửa phòng bị đá tung một cách đột ngột.
Tiếng cười trong phòng lập tức im bặt, tim tôi cũng suýt ngừng đập, ngẩng đầu nhìn “thủ phạm”.
Mạnh Chiêu mặt lạnh tanh, chắn trước người tôi:
“Toàn là đàn ông có ‘cái đó’, tụi mày đẻ thử cho tao xem?”
Không rõ là ai ra tay trước, đến khi tôi hoàn hồn, trong phòng đã loạn thành một mớ.
Mạnh Chiêu có lẽ từng luyện qua, một chọi ba vẫn dư sức, nhưng không chống nổi đám sinh viên khoa Y khác kéo tới thiên vị.
Thấy Mạnh Chiêu trúng một cú đấm, mắt tôi đỏ lên, hét lớn một tiếng, bất chấp lao vào.
Tôi chưa từng đánh nhau, lực chiến gần như bằng không.
Mạnh Chiêu phải phân tâm bảo vệ tôi, ngược lại còn bị đánh nhiều hơn.
Đêm đó về nhà, Mạnh Chiêu ngồi trên sofa, tôi cúi người bôi thuốc cho cậu ấy.
Tăm bông thấm i-ốt chạm vào mặt cậu, Mạnh Chiêu hơi nhíu mày, còn chưa kịp kêu, tôi đã đỏ mắt trước.
“Xin lỗi.”
Nước mắt không chịu thua kém, “tách” một cái rơi xuống tay cậu.
“Là bọn họ sai.” Mạnh Chiêu nói: “Cậu không cần xin lỗi.”
Tôi lắc đầu, nước mắt càng rơi dữ dội:
“Cậu là vì giúp tôi.”
Mạnh Chiêu là người tốt, không nên dây dưa với một người tệ như tôi.
Tôi có chút hối hận vì đã ký hợp đồng với cậu ấy.
Một tiếng thở dài rất khẽ vang lên, Mạnh Chiêu giơ tay, đầu ngón tay khô ráo lướt qua mí mắt tôi:
“Lâm Nguyện.”
Lần đầu tiên cậu gọi tên tôi, giọng dịu dàng đến lạ:
“Khi cậu cười, rất đẹp.”
“Vì thế, đừng khóc nữa.”
