Tôi hít sâu một hơi:

“Tôi thích cậu.”

Gió ngừng thổi.

Thời gian cũng ngừng lại.

Hắn trợn to mắt, cả người giống như bị sét đánh, đứng chết trân tại chỗ.

Túi đồ trong tay rơi xuống đất, táo lăn đầy đường.

“Cậu… cậu nói gì?”

Giọng hắn run lên.

“Tôi nói tôi thích cậu.”

Tôi lặp lại một lần nữa.

Lần này giọng lớn hơn, như muốn khắc mấy chữ đó vào tai hắn.

“Cậu đừng lừa tôi…”

Hốc mắt hắn lập tức đỏ lên:

“Thiết Trụ, cậu đừng lấy tôi ra đùa…”

“Tôi không đùa.”

Tôi tiến lên một bước, đứng rất gần hắn.

Gần đến mức có thể nhìn rõ hình bóng của tôi trong mắt hắn.

Gần đến mức có thể ngửi thấy mùi bồ kết lẫn mùi mồ hôi trên người hắn.

“Thật ra hôm đó tôi đã nghe thấy cuộc nói chuyện của nhà cậu. Vốn không có chị gái bốn mươi tuổi nào cả. Buổi tối là tôi cố ý lại gần, cố ý ôm cậu.”

“Mỗi lần tôi ôm cậu, cậu liền nói uống nhiều nước quá. Thật ra là đi tắm nước lạnh đúng không?”

Mặt hắn đỏ bừng lên.

“Cậu ngủ dưới đất không phải vì rơi khỏi giường, mà là vì cậu nhịn không nổi nữa.”

Hắn hít ngược một hơi, quay mặt đi không dám nhìn tôi.

“Cậu mua cho tôi nhiều đồ như vậy, đến cả nhà lầu cũng tặng tôi, thật sự chỉ là tình anh em thôi sao?”

Tôi giơ tay, chọc chọc vào ngực hắn:

“Trong này của cậu chứa ai, bây giờ nói cho tôi biết được chưa?”

Cả người hắn sững sờ, giống như một cái cây bị gió thổi rất lâu, cuối cùng không chống đỡ nổi nữa.

Nước mắt từ khóe mắt hắn trượt xuống, rơi lên mu bàn tay tôi, nóng hổi.

“Tôi…”

Hắn mở miệng, giọng khàn đến không thành tiếng:

“Tôi thích cậu.”

“Tôi thích cậu nhiều năm rồi.”

“Tôi cũng không biết bắt đầu từ lúc nào…”

Hắn không nói tiếp được nữa, che mặt ngồi xổm xuống, vai run lên dữ dội.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn ngang với hắn:

“Khóc gì chứ, đồ ngốc?”

Hắn ngẩng đầu, mặt đầy nước mắt, nhưng lại ngoác miệng cười:

“Tôi, tôi vui.”

Tôi cũng cười, nhưng sống mũi cay xè.

Tôi vươn tay lau nước mắt trên mặt hắn.

“Được rồi.”

Tôi nói:

“Đừng khóc nữa, để người khác nhìn thấy thì ra thể thống gì.”

Hắn dùng sức gật đầu, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi.

Tôi thở dài, dang tay ôm lấy hắn.

Hắn sững một chút, sau đó đột nhiên siết chặt cánh tay, ôm cả người tôi vào lòng.

Sức mạnh lớn đến mức xương tôi đau nhức, nhưng tôi không giãy.

Hắn vùi mặt vào hõm vai tôi, cả người đều đang run.

Tôi vỗ vỗ lưng hắn, như dỗ trẻ con:

“Được rồi được rồi, tôi ở đây.”

Hắn “ừm” một tiếng trong cổ họng, giọng vừa khàn vừa mềm, giống một con chó lớn được vuốt lông xuôi chiều.

Chúng tôi cứ ôm nhau như vậy rất lâu.

Lâu đến mức ánh cam của hoàng hôn dần tối xuống.

Hắn mới buông tôi ra, mắt đỏ, chóp mũi cũng đỏ, nhưng lại cười như một tên ngốc:

“Thiết Trụ, câu vừa rồi cậu nói, là thật đúng không?”

“Thật.”

“Cậu không lừa tôi đúng không?”

“Không lừa.”

“Cậu sẽ không sáng mai liền hối hận chứ?”

“Cậu hỏi nữa là tôi hối hận thật đấy.”

Hắn vội vàng ngậm miệng.

Sau đó cẩn thận từng chút một nắm lấy tay tôi.

Tay hắn rất lớn, thô ráp, khớp xương rõ ràng, lòng bàn tay toàn là vết chai.

Nhưng rất ấm.

Tôi nắm ngược lại tay hắn, mười ngón đan vào nhau.

Hắn cúi đầu nhìn hai bàn tay đang nắm lấy nhau, lại cười.

Cười đến mức nước mắt lại rơi xuống.

“Đi thôi.”

Tôi kéo hắn nói:

“Về nhà.”

“Về… về nhà?”

Hắn hơi căng thẳng.

“Về nhà cậu.”

Tôi nói:

“Cha mẹ cậu còn đang đợi.”

Hắn siết chặt tay tôi, như sợ tôi chạy mất.

Chúng tôi nắm tay nhau, đi dọc con đường trong làng trở về.

Đi ngang qua cửa nhà chú Trương, thím Trương nhìn thấy, sững một chút, rồi cười lắc đầu.

Đi ngang qua nhà chú Lý, bác sĩ trong làng, ông nhìn một cái, chẳng nói gì, tiếp tục sắc thuốc.

Tay Cao Đại Quý càng nắm càng chặt, lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

Tôi bóp bóp ngón tay hắn, nhỏ giọng nói:

“Cậu nới lỏng chút đi, đau.”

Hắn vội vàng thả lỏng một chút.

Nhưng lại không nỡ buông hẳn, chỉ hờ hờ nắm lấy, như lúc nào cũng sẵn sàng siết chặt lại.

Tôi không nhịn được cười.

12

Khi về đến nhà, cha mẹ hắn đang ngồi trong nhà chính.

Ai cũng không nói gì, như đang chờ điều gì đó.

Nghe thấy tiếng cửa, hai người đồng thời đứng dậy.

Thấy tay chúng tôi đang nắm lấy nhau, mẹ hắn đầu tiên là sững ra, sau đó kích động rơi nước mắt:

“Tốt, tốt quá.”

Cha hắn há miệng, điếu thuốc suýt rơi xuống đất.

“Cha, mẹ.”

Giọng Cao Đại Quý vẫn còn run, nhưng đã vững hơn vừa rồi nhiều:

“Con và Thiết Trụ… bọn con ở bên nhau rồi.”

Cha mẹ hắn mừng đến phát khóc, liên tục gật đầu.

Sau đó cha hắn nói:

“Mẹ Đại Quý, đừng khóc nữa, xào hai món đi, tối nay uống chút.”

Mẹ hắn lau nước mắt, cười mắng:

“Lão già chết tiệt, chỉ biết uống.”

Bà vừa nói vừa đi vào bếp.

Khi đi ngang qua tôi, bà đột nhiên kéo tay tôi:

“Thiết Trụ à, sau này chính là người một nhà rồi.”

Tôi gật đầu, cổ họng nghẹn đến nói không ra lời.

Cao Đại Quý đứng bên cạnh, cười ngốc nghếch, tay vẫn luôn không buông.

Tối hôm đó, bốn chúng tôi ngồi ăn cơm cùng nhau.

Cha hắn mở một chai rượu trắng cất giữ rất lâu, rót cho mình một chén, lại rót cho tôi và Cao Đại Quý mỗi người một chén.

Mẹ hắn cứ liên tục gắp thức ăn vào bát tôi, miệng lẩm bẩm “ăn nhiều vào, ăn nhiều vào”.