Người anh em thô kệch của tôi quen một chị gái bốn mươi tuổi, đã ly hôn lại còn có ba đứa con, nói đó là chân ái.

Sợ cha mẹ không đồng ý, hắn nhờ tôi giúp.

Tôi tôn trọng chân ái.

Tôi đau răng hỏi:

“Thế tôi giúp cậu kiểu gì?”

Hắn thật thà ngồi bứt bứt ngón tay, không dám nhìn tôi:

“Cứ nói là hai ta ở bên nhau rồi, tôi nhất quyết phải cưới cậu. Cha mẹ tôi chắc chắn sẽ không đồng ý. Tôi làm ầm lên một trận, để họ nghĩ tôi thích đàn ông…”

“Ồ! Tôi hiểu rồi. Đến lúc đó đừng nói là bốn mươi tuổi, chỉ cần cậu dắt một người phụ nữ về nhà, cha mẹ cậu chắc chắn sẽ đồng ý!”

Chỉ là sau này, hắn thật sự dẫn tôi về nhà.

Mẹ hắn nói:

“Nhiệt liệt chào mừng con dâu!”

1

“Được đấy, chủ ý này cao tay thật. Ra ngoài lập nghiệp một chuyến, đầu óc cũng linh hoạt hẳn! Không hổ là hộ vạn nguyên đầu tiên trong làng ta!”

Tôi vỗ vai hắn.

Hắn cười ngốc nghếch.

Để đảm bảo không có sơ suất, hai chúng tôi bắt đầu đối lời trước.

“Vậy cậu thích tôi thế nào?”

Tôi bẻ một nhánh liễu, tựa vào gốc cây hỏi.

“Ừm… ừm…”

Hắn ấp úng, ánh mắt lấp lóe.

Rồi hắn nhìn về phía mặt sông:

“Ba năm trước tôi không cẩn thận rơi xuống nước, cậu cứu tôi, còn hô hấp nhân tạo cho tôi nữa.”

Đúng là có chuyện đó. Khi ấy tôi học được từ trong sách.

“Tôi cứu cậu nên cậu thích tôi luôn à? Cũng đâu đến mức đó.”

Tôi cảm thấy logic này hơi không xuôi.

“Còn bốn năm trước, hai ta cùng lên thành phố làm thuê, tiền của tôi bị trộm móc sạch, ngày nào cậu cũng chia một nửa đồ ăn cho tôi.”

“Hai năm trước tôi làm ăn thua lỗ sạch vốn, chỉ có cậu chịu cho tôi vay tiền…”

Từng chuyện từng chuyện một.

Đều được hắn liệt kê rõ ràng.

Tôi gật đầu:

“Như vậy đúng là đủ để khiến cậu thích tôi…”

Tôi lắc lắc nhánh liễu, chốt lại:

“Cậu là vì được tôi cứu rỗi!”

“Tình cảm của cậu dành cho tôi là kiểu muộn màng nhận ra rồi sa vào đó!”

Trong mắt hắn lóe lên ánh sáng:

“Ừ!”

“Sau đó… cậu ra ngoài lập nghiệp kiếm tiền.”

Tôi cắn nhánh liễu, vừa nghĩ vừa nói:

“Kiếm tiền chính là để trở về cưới tôi!”

Hắn hít ngược một hơi, ánh mắt lập tức hoảng loạn.

Ngừng một giây, hắn nói:

“Đại… đại khái là ý đó.”

Đối lời xong.

Hắn dẫn tôi tới cửa hàng bách hóa, mua một bộ đồ mới cho tôi thay.

Lại mua thêm ít quà.

Sau đó dẫn tôi về nhà.

“Mẹ, Thiết Trụ chính là người yêu của con. Con muốn cưới cậu ấy. Mẹ cũng biết cậu ấy rồi, con không giới thiệu nhiều nữa.”

Cao Đại Quý nói rất thoải mái.

Tôi xách quà, vừa cười gượng định chào:

“Thím…”

Mẹ hắn nói:

“Nhiệt liệt chào mừng con dâu!”

“Lại đây, mau vào mau vào! Cơm xong hết rồi.”

Não tôi lập tức đứng máy.

Cứ thế bị mẹ hắn kéo vào nhà.

2

Trên bàn có ba món mặn một món canh.

Bánh bao trắng nóng hổi, còn có cháo gạo thơm phức.

Cha hắn bưng món cá sốt chua ngọt từ bếp đi ra, cười ha hả:

“Mau ngồi đi, Thiết Trụ.”

Tôi ngẩn ngơ nhìn Cao Đại Quý.

Vẻ mặt hắn hơi mất tự nhiên, cười cười rồi nhỏ giọng nói với tôi:

“Cứ ngồi trước đi, tôi cũng không biết sao lại thành ra thế này.”

Sau khi ngồi xuống, cha mẹ hắn nhiệt tình gắp đồ ăn cho tôi.

“Đủ rồi đủ rồi! Chú, thím, thêm nữa cháu ăn không hết đâu.”

Tôi nhìn cái đĩa đầy ắp trước mặt nói.

“Được được, không đủ lại gắp thêm!”

Hai người họ vui vẻ đáp.

Tôi cười gật đầu.

Đừng nói là cá, tôi đã gần hai tháng chưa được ăn miếng thịt lợn nào rồi.

Ngon thật.

Cao Đại Quý gắp miếng cá đã gỡ sạch xương trong bát mình sang bát tôi.

Tôi thấy hắn diễn chu đáo như vậy, vừa ăn cá vừa nói:

“Chú, thím, cháu là đàn ông đấy. Hai người thật sự đồng ý để cháu gả vào nhà à?”

“Keng…”

“Khụ.”

Cao Đại Quý như vô tình ho một tiếng.

Sắc mặt đôi vợ chồng lập tức thay đổi:

“Đương nhiên là không đồng ý!”

Cha hắn đập bàn, kéo giọng quát:

“Đại Quý chắc chắn phải ở bên phụ nữ. Hai thằng đàn ông ở với nhau thì ra cái thể thống gì?!”

Mẹ hắn cũng gào lên:

“Hôm nay chỉ là cho cậu ăn ngon uống tốt rồi tiễn đi thôi! Ăn cơm xong thì cút ngay!”

Thế mới đúng chứ.

Tôi nghiêm mặt lại.

Cao Đại Quý đứng lên, kiên định nói:

“Cha mẹ, con nhất quyết phải ở bên Thiết Trụ. Tối nay cậu ấy ở lại đây, không cút!”

Tôi cũng lập tức nhập vai.

Tôi ôm lấy cánh tay hắn, đầu tựa vào người hắn, biểu diễn ân ái.

“Chú thím, cháu chính là thích Đại Quý nhà mình! Cháu không cút, cháu muốn đời đời kiếp kiếp ở bên anh ấy!”

Cơ thể Cao Đại Quý bị tôi ôm lấy vậy mà cứng đờ, còn hơi nóng lên.

Nói xong, tôi lén chọc hắn sau lưng, hắn mới phản ứng lại.

“Đúng! Con muốn… con muốn ở bên Thiết Trụ cả đời, không ai được hòng chia rẽ bọn con!”

Hai vợ chồng nhìn hai người dính lấy nhau, ánh mắt khẽ động.

Cha hắn là người ném đũa bỏ đi trước:

“Hừ, đúng là phản rồi! Nhà họ Cao sao lại sinh ra đứa con như mày chứ?!”

Mẹ hắn khóc lóc theo sát phía sau:

“Ôi lão Cao ơi, đều tại tôi, tôi không dạy Đại Quý nên người…”

Trong phòng chỉ còn lại hai chúng tôi.

Tôi dựa trong lòng hắn, nhếch môi:

“Anh em, tôi diễn thế nào?”

“Hay, hay lắm, diễn rất hay.”

Tôi buông hắn ra, ngồi xuống:

“Xem ra cũng coi như thành công rồi. Cậu kết hôn thì tôi phải ngồi mâm chính đấy.”

“Còn, còn xa lắm. Bây giờ họ chỉ đang tức giận thôi, vẫn chưa tuyệt vọng.”

Hắn lại gắp cho tôi một miếng cá:

“Cậu ở nhà tôi thêm vài ngày, kích thích họ thêm chút nữa.”

“Được thôi.”

Tôi ăn cá:

“Cá này ngon thật.”

“Cậu thích thì mai tôi lại mua.”

“Không cần đâu, tôi đến đây là để diễn kịch, sao có thể cứ để cậu tốn tiền mãi được?”

Tôi kéo kéo vạt áo sơ mi mới.

Chất vải vừa đắt vừa mềm, trơn mượt như nước.

Bình thường tôi xuống ruộng làm gì mặc nổi đồ thế này?

Nhất thời còn hơi không quen.

“Không sao, đã diễn kịch thì tôi phải đối xử tốt với cậu một chút, để họ thấy tôi sẵn lòng tiêu tiền vì cậu.”

“Cũng có lý.”

Tôi không phản bác nữa.

Đồng thời trong lòng lại dâng lên chút buồn bã không rõ nguyên do.

Hắn làm những chuyện này đều là để cưới chị gái kia.

Anh em tốt sắp lập gia đình rồi, còn tôi vẫn lẻ loi một mình.

Khó tránh khỏi cô đơn.

Đúng, chỉ là tôi độc thân quá lâu thôi. Tôi cũng phải nhanh chóng tìm một người mới được.

Đợi chuyện của hắn đâu vào đấy, tôi sẽ liên hệ bà mối trong làng.

3

Diễn kịch thì phải diễn cho trọn bộ.

Buổi tối, đương nhiên tôi ngủ cùng hắn.

Dù sao đều là đàn ông, có gì đâu.

Tôi nằm xuống rồi.

Hắn lại đứng mãi ở cửa, chậm chạp không động đậy.

Trước đây đâu phải chưa từng ngủ chung.

Tôi gọi hắn:

“Đại Quý, cậu đứng đó làm gì, mau qua đây!”

“Hay… hay là tôi trải chiếu ngủ dưới đất đi!”

Hắn đột nhiên nói.

Tôi cau mày:

“Sao lại ngủ dưới đất? Đừng nói là cậu lên thành phố lập nghiệp, mở mang tầm mắt rồi, bắt đầu xa lạ với tôi đấy nhé?”

Hắn vừa nghe liền lập tức đi tới mép giường:

“Sao có thể?”

Rồi nằm xuống rất gọn.

“Tôi, tôi chỉ là lâu rồi không ngủ chung với người khác nên hơi không quen.”

Một gã cao mét chín chỉ nằm sát mép giường.

Gần nửa người còn ở bên ngoài.

Rõ ràng trước đây thân thiết lắm mà.

Tôi nhìn khoảng trống rộng thênh thang ở giữa, thấy không thoải mái:

“Thì cậu nằm vào trong chút đi, như vậy ngã xuống thì sao?”

“Không, không cần đâu.”

Hắn thật thà cười cười.

“Được rồi, cậu không sợ rơi xuống giường là được.”

Tôi nhắm mắt lại.

Tôi ở nhà hắn mấy ngày.

Tôi cảm giác Cao Đại Quý rất kháng cự mỗi khi tôi lại gần.

Không thì cơ thể cứng đờ, không thì đột nhiên bật ra.

Như vậy sao được!

Hơn nữa mấy ngày nay hắn dẫn tôi đi chợ, mua đồ ngon cho tôi, mua quần áo mới cho tôi.

Tốn không ít tiền.

Cứ tiếp tục thế này, tôi không ở nổi nữa mất.

Tôi thay đủ kiểu đồ mới, nhìn thôi đã thấy phá của.

Nhưng cha mẹ hắn hình như càng nhìn tôi càng thuận mắt.

Tôi kéo hắn sang một bên, dạy bảo:

“Bây giờ cha mẹ cậu đã có thể bình tĩnh ngồi ăn cơm cùng tôi rồi.”

“Cậu phải diễn thân mật với tôi hơn, kiểu không thể tách rời ấy, để họ phản cảm, muốn chia rẽ chúng ta mới được!”

Hắn ngơ ngác há miệng:

“Diễn, diễn thế nào?”

“Ngốc chết đi được! Rốt cuộc cậu có muốn cưới vợ nữa không?”

Tôi nghe thấy tiếng cha mẹ hắn sắp về tới nơi:

“Ôm tôi, nhanh! Ôm tôi!”

Hắn do dự vươn tay ra, đặt lên vai tôi.

Tôi cảm nhận được cánh tay rộng lớn nóng ấm trên vai mình.

Ừm?

Tôi ngẩn ra một chút.

Cảm giác kỳ lạ thật.

“Đúng rồi, chính là như vậy!”

Tôi cũng ôm lấy eo hắn.

“Ông xã, người ta mặc bộ này có đẹp không?”

Tôi học theo kiểu hồ ly tinh trong sách, cố tình bóp giọng mảnh mai nói.

Ầm một tiếng.

Cả người Cao Đại Quý chấn động.

Mặt hắn nhanh chóng ửng đỏ, ngơ ngác nhìn tôi:

“Đẹp, đẹp lắm.”

Diễn cũng thật ghê, không phải biết diễn đấy sao?

Mẹ hắn đi vào nhìn thấy:

“Á! Hai đứa cứ tiếp tục!”

Bà quay người định đi.

Cha hắn ở phía sau hỏi:

“Sao thế?”

Vừa nhìn thấy hai chúng tôi, bước chân ông khựng lại, lập tức kéo mẹ hắn lại, ho một tiếng.

Mẹ hắn khóc gào:

“Tiếp tục, cứ tiếp tục tạo nghiệt đi!”

Bà nhào vào người cha hắn:

“Sao tôi lại sinh ra đứa con thế này chứ, đúng là tạo nghiệt mà!”

Cha hắn vội vàng đỡ bà:

“Mẹ Đại Quý? Mẹ Đại Quý!”

Trước khi cõng người rời đi, cha hắn còn mắng:

“Mày làm mẹ mày tức đến ngất xỉu rồi đấy!”

Tôi lập tức đẩy Cao Đại Quý ra:

“Chú, thím…”

Cao Đại Quý kéo tôi lại:

“Không sao!”

“Mẹ tôi bệnh cũ tái phát thôi, đưa sang chú Lý khám là ổn.”

4

Nghe hắn nói vậy, tôi hơi yên tâm:

“Vậy lửa cũng đủ lớn rồi đúng không?”

“Đến lúc đó tôi sẽ nói là chê tiền của cậu không đủ nhiều, muốn chia tay với cậu.”

“Sau đó cậu đau khổ cầu xin, nhưng vẫn vô dụng. Tôi đi rồi, cậu nói muốn tìm một người đàn ông khác!”

“Cha mẹ cậu chắc chắn lại bị dọa thêm trận nữa.”

“Qua một thời gian, cậu lại dẫn chị gái kia về nhà, nói là bạn gái cậu, cha mẹ cậu chắc chắn đồng ý!”

Tôi bị trí thông minh của chính mình làm cho kinh ngạc.

Hắn lại u sầu thở ra một hơi:

“Được, được thôi.”

Tôi vỗ vỗ hắn:

“Yên tâm đi, nếu không thành, tôi lại quay lại diễn thêm mấy đoạn, tranh cậu với chị gái bốn mươi tuổi kia. Cha mẹ cậu nhất định sẽ tăng tốc cho chị ấy gả vào nhà!”

Cao Đại Quý cười gượng một tiếng.

Nụ cười kia hơi đắng.

Hắn nghẹn lời một lúc, rồi hỏi:

“Thiết Trụ, nếu cha mẹ tôi quay về đồng ý cho hai ta ở bên nhau thì sao?”

Tôi ngẩn người:

“Vậy tôi vẫn sẽ chê cậu không đủ tiền, muốn chia tay…”

Cao Đại Quý ủ rũ cúi mặt, lẩm bẩm:

“Thiết Trụ, sao cậu lại tốt với tôi như vậy?”

“Cậu vốn không phải người ham tiền. Làm vậy danh tiếng của cậu sẽ rất xấu.”

Hắn đột nhiên bày ra vẻ mặt thâm tình, khiến tôi luống cuống.

“Khụ.”

Tôi ho một tiếng:

“Chẳng phải chúng ta là anh em sao!”

“Cậu sắp lập gia đình rồi, tôi giúp cậu một tay.”

“Hơn nữa sau này hai người kết hôn, đăng ký, tổ chức tiệc rượu, mọi chuyện không đổi được nữa…”

“Đến lúc đó lại nói thật với cha mẹ cậu chuyện hôm nay, chẳng phải tôi được rửa oan rồi sao?”

Cao Đại Quý đột nhiên khóc.

“Cậu khóc cái gì?”

Tôi kinh ngạc.

“Tôi, tôi cảm động.”

Hắn nghẹn ngào nói.

Diễn nhiều ngày như vậy, sắp phải tách ra, tôi cũng cảm thấy trong lòng trống rỗng.

Tôi thở dài, ôm lấy hắn, vỗ vỗ an ủi:

“Được rồi! Lát nữa diễn cho tốt.”

“Ừm ừm.”

Hắn gật đầu trên vai tôi.

Trời sắp tối.

Cha mẹ hắn vẫn chưa về.

Cao Đại Quý đang nấu cơm.

Tôi không yên tâm.

Bèn đến nhà chú Lý, bác sĩ trong làng, tìm người.

Chú Lý lại nói cha mẹ hắn không hề đến khám bệnh.

Tôi cau mày.

Lẽ nào họ lên trạm y tế thị trấn?

Tôi quay về.

Nhưng vừa đến ngoài cửa, tôi nghe thấy mẹ hắn lo lắng nói:

“Có phải lộ rồi không? Nó tức giận bỏ đi rồi à?”

Cha hắn nói:

“Đều tại bà, diễn quá lố rồi!”

“Chẳng phải tại ông nghĩ ra cái chủ ý dở hơi này sao! Còn bịa ra cái gì mà chị gái bốn mươi tuổi…”

Cao Đại Quý sốt ruột xoay vòng vòng, hơi thở rối loạn.

Một người cao lớn như vậy, vậy mà đột nhiên nước mắt rơi lã chã:

“Cha mẹ, con phải làm sao đây?”

“Sau này cậu ấy chắc chắn sẽ không thèm để ý đến con nữa. Cậu ấy chắc chắn ghét chết con rồi…”

Tôi trợn to mắt đứng yên tại chỗ.

Trong đầu “ong” một tiếng.

Không có chị gái bốn mươi tuổi.

Vậy hắn bảo tôi diễn kịch, rốt cuộc là vì cái gì?

5

Tôi về nhà mình.

Uống hai ngụm nước, sau đó mới từ từ sắp xếp lại suy nghĩ.

Không có chị gái bốn mươi tuổi, vậy hắn bảo tôi giúp hắn lừa cha mẹ làm gì?

Hắn và cha mẹ tại sao lại bịa ra vở kịch này?

“Sau này cậu ấy chắc chắn sẽ không thèm để ý đến con nữa. Cậu ấy chắc chắn ghét chết con rồi…”

“Cậu ấy” chắc chắn là chỉ tôi.

Mục tiêu của hắn là tôi?