Tôi khẽ sững lại.

Tiểu Bảo không nhận ra, thấy tôi không đi liền kéo tay tôi:
“Ba đang nhìn gì vậy? Mình không lên à?”

Tôi hoàn hồn, ngồi xổm xuống xoa đầu em:
“Tiểu Bảo ngoan chờ ở đây nhé? Ba cần xử lý chút chuyện riêng.”

Tiểu Bảo lẩm bẩm thất vọng gì đó, rồi lại ngẩng mắt sáng rực:
“Tiểu Bảo sẽ ngoan, không chạy lung tung đâu.”

Tôi nhờ nhân viên giữ Tiểu Bảo trước, chờ Thẩm Khác tới thì giao lại cho anh.

Tôi theo người đàn ông kia vào quán cà phê.

Anh ta ngồi sâu bên trong, vắt chân dài, giữa ngón tay kẹp điếu xì gà hàng châu Âu.
Thấy tôi ngồi đối diện, anh gọi hai ly cà phê.

“Hai ly latte, cảm ơn.”

Tôi nhìn anh:
“Sao anh đột nhiên tới đây? Tôi nhớ anh đâu có mở rộng nghiệp vụ mới trong nước.”

Anh không trả lời thẳng:
“Khi nào cậu quay lại Phố Wall?”

Tôi cụp mắt: “Tôi nói rồi, tôi không giúp được anh.”

Ngón tay nhà tư bản gõ mạnh xuống mặt bàn.
“‘Nước sôi lửa bỏng, mười phần nguy cấp’… là chỉ việc cậu bỏ hết mọi thứ, về nước chỉ để nuôi con cho Thẩm Khác?”

“Không phải nuôi cho Thẩm Khác. Con cũng gọi tôi là ba.”

Trong ánh mắt kinh ngạc của anh ta, tôi nói gọn:
“Tiểu Bảo là tôi sinh cho Thẩm Khác.”

Nhà tư bản sững sờ, còn tưởng trước khi ra ngoài đã ăn nhầm nấm, theo bản năng muốn tìm app dịch cứu mạng.
Sau mới nhớ ra, vì tiếng Trung quá tốt, từ lâu đã vứt thứ đó như rác.

“…Tiếng Trung tôi không tốt, cậu nói lại bằng tiếng Anh đi.”

Tôi dùng tiếng Anh nói lại trôi chảy, nhìn đối tác từ tự tin nắm chắc phần thắng chuyển sang sụp đổ niềm tin.
Tam quan vỡ nát, cuối cùng liên tục gọi tên Thượng Đế.

Tôi uống cạn cà phê:
“Đã là đối tác, nghĩ thoáng chút. Coi như số tiền anh đầu tư là quà mừng cho Tiểu Bảo nhà tôi. Nếu sau này tôi với Thẩm Khác ở bên nhau, anh cũng khỏi phải mừng phong bì nữa.”

Trước khi anh ta kịp hiểu “phong bì” là gì, tôi chưa trả tiền đã chuồn mất.

Đùa à, giờ tôi trong túi không có nổi một xu, thẻ ngân hàng cũng bị Thẩm Khác nộp ngay ngày đầu vào nhà họ Thẩm.
Mời người khác uống cà phê kiểu gì?

Nhà tư bản ngồi ngẫm nửa ngày mới phát hiện mình mới là chú hề bị tư bản chơi một vố, siết chặt nắm đấm.

Cặp gian phu dâm phu này đúng là đáng chết…

“Thưa ông, hóa đơn của ông—”

Cơn giận vừa bốc lên lập tức bị dội tắt.
“Vị tiên sinh vừa rồi nói Alpha của cậu ấy quản rất chặt, không cho tiêu tiền bên ngoài, nên cần ông thanh toán.”

“**Vợ quản nghiêm cái *%@ Lâm Thu…”
(một tràng tiếng Trung cực kỳ chửi thề, lược)

12.

Khi tôi quay lại công viên, Tiểu Bảo vẫn ngoan ngoãn được nhân viên dắt. Còn Thẩm Khác thì không thấy đâu.

Thấy tôi, Tiểu Bảo chạy tới:
“Ba ơi!”

Tôi bế em lên:
“Ba ba đâu rồi?”

Tiểu Bảo lắc đầu:
“Ba ba bị công ty gọi đi rồi. Ba chơi vòng đu quay với Tiểu Bảo được không?”

Tôi vốn định hỏi Thẩm Khác đi đâu, mở khung chat ra thì trống trơn.
Cuộc nói chuyện trước đó là năm năm trước.

“Tôi: Đừng tưởng ông phân hóa thành Omega là tôi không đánh lại được nhé. Tôi ưu tú thế, làm O hay làm A đều rực rỡ! Nếu không phải gần đây buồn nôn, tôi đã đánh với ông thêm trận nữa rồi.”
“Thẩm Khác: Trẻ con (-‘)ノ)`-‘).”

Tôi cử động ngón tay, kéo Thẩm Khác ra khỏi danh sách đen.

Hàng đợi vòng đu quay không dài, rất nhanh tới lượt.

Lên rồi, tôi ôm Tiểu Bảo. Em cứ nhìn chằm chằm một hướng, cho tới khi lên tới đỉnh cao nhất, pháo hoa nở rộ trên bầu trời đêm.

Tiểu Bảo phấn khích múa tay múa chân:
“Ba ơi nhìn kìa! Ba ba đang tỏ tình với ba đó!”

Tôi nhìn theo, thấy trên pháo hoa khổng lồ phun ra tên tôi và Thẩm Khác, dày đặc toàn lời yêu.

Một lời tỏ tình long trọng mà muộn màng, như quà cảm ơn của tuổi trẻ.

Tôi chợt hiểu ra — có lẽ Thẩm Khác căn bản không hề đi làm, mà không biết vì lý do gì lại thay đổi toàn bộ kế hoạch tỏ tình, chọn đứng ở một góc nào đó lặng lẽ dõi theo.

Tôi chủ động gọi cho anh.

“Thẩm Khác, anh là khúc gỗ à? Muốn tỏ tình thì sao không tự mình đứng trước mặt tôi nói?”
“Anh là kiểu dẫn con lên ngôi đó, không thể cứng rắn chút à? Để tôi đền cả người cho anh luôn!”

Đầu dây bên kia là tiếng hít thở rất khẽ.

Im lặng hồi lâu, cùng lúc pháo hoa nổ lớn nhất, anh nói:
“Coi như là anh không đủ dũng khí đi, Lâm Thu. Khi Tiểu Bảo nói em đi cùng người đó, anh như nhìn thấy năm năm, mười năm sau không có em… Điểm cuối đời anh không có em.”

“Anh rời đi là muốn thả em đi, lại thấy quá rẻ cho hắn… Thậm chí anh còn nghĩ, hay là dùng pháo hoa tiễn hắn lên trời luôn. Như vậy, em sẽ là của anh.”

Pháo hoa ngoài kia dần tắt, tôi lên tiếng:
“Thẩm Khác, anh nói luyên thuyên gì vậy? Lên trời cái gì?”

“…”, Thẩm Khác im lặng.
“Tôi nghe thấy em gọi điện cho người đó ngoài ban công. Em gọi hắn là ‘cưng’, rất thân mật.”

Lần này tới tôi im lặng.
Hóa ra anh ta lại tự não bổ thêm đống này — người cần làm nhất lúc này là gỡ app tiểu thuyết đi.

Cuối cùng tôi không nhịn nổi, chửi to:
“Thẩm Khác, anh có bệnh à?”
“Anh đến cả giấm của Omega cũng ăn sao?”

13.

Thẩm Khác nhất thời bị tình cảm làm mờ mắt, đến cả điều tra là O hay A cũng quên, xách súng đi giết tình địch.