“Nhi thần tuân chỉ.”

Bùi Quan Nam lại nói:

“Đem chiếc hộp kia chôn cùng trẫm.”

“Còn đạo thánh chỉ đó.”

“Cũng mang theo.”

Tân đế đều đáp ứng.

Cuối cùng, Bùi Quan Nam nhìn về phía ngoài điện.

Ánh nắng rất đẹp.

Hắn bỗng cười một chút.

“Nguyên Trinh.”

“Trẫm đi mua rượu.”

Tiếng chuông tang vang khắp Trường An.

Sử sách ghi, Đại Phất Minh Đức đế, tại vị năm mươi sáu năm.

Cần chính yêu dân, trị thủy Nam Việt, cứu tế Bắc cảnh.

Trong thời của người, bốn biển thái bình, quốc thái dân an.

Người là minh quân hiếm có trên đời.

Sử quan viết đến đây, dừng bút rất lâu.

Cuối cùng lại thêm một câu.

Đế cả đời không lập hậu.

26

Ngoại truyện: Tiết Minh Viễn

Rất nhiều năm sau, khi Tiết Minh Viễn đã trở thành Tiết các lão.

Vẫn có người mượn rượu hỏi hắn:

“Các lão, năm đó ngài từng đi Nam Việt cùng Tạ đại nhân.”

“Rốt cuộc Tạ đại nhân là người thế nào?”

Tiết Minh Viễn cầm chén rượu, im lặng rất lâu.

Nói:

“Là một người rất tốt.”

Người kia cười:

“Chỉ vậy thôi sao?”

Tiết Minh Viễn cũng cười:

“Chỉ vậy thôi.”

Nói thêm nữa, hắn sợ bản thân sẽ không nhịn được.

Tạ Nguyên Trinh là người thế nào?

Là người khi hắn mắng người ấy là nịnh thần trên Kim Loan điện, vẫn có thể cứu hắn khỏi tuyết ở Bắc cảnh.

Là người khi hắn lạnh mặt ép hỏi, vẫn sẽ phủi hoa rơi trên vai hắn.

Là người rõ ràng bản thân đã bệnh đến không chịu nổi, vẫn nhớ mương nước Nam Việt còn chưa thông.

Cũng là người cả đời hắn không thể chạm tới.

Tiết Minh Viễn chưa từng thừa nhận.

Rất lâu trước kia, từ ngày mưa ở Nam Việt ấy.

Khi Tạ Nguyên Trinh ngồi trên kiệu, vén rèm vẫy tay với bách tính.

Hắn đã mềm lòng rồi.

Mềm lòng đến mức về sau nhiều năm, cưới vợ nạp thiếp, con cháu đầy nhà.

Trong lòng vẫn luôn có một khoảng trống.

Không ai có thể lấp đầy.

Hắn từng có một thiếp thất.

Mày mắt rất giống Tạ Nguyên Trinh khi còn trẻ.

Khi nàng cúi đầu quỳ dưới đèn, giống người ấy ba phần.

Chỉ ba phần ấy, đã đủ khiến hắn thất thố.

Nến đỏ cháy suốt một đêm.

Hắn nhìn đôi mắt tương tự ấy, bỗng có chút hoảng hốt.

Nữ tử rụt rè nhìn hắn:

“Đại nhân?”

Tiết Minh Viễn nhắm mắt, trong lòng đầy giễu cợt.

Bùi Quan Nam giữ một người chết, giữ đến sạch sẽ.

Còn hắn thì sao?

Ngay cả nhớ một người, cũng phải mượn mày mắt của người khác.

Ngày hôm sau, hắn liền bảo người đưa nữ tử kia đi.

Cho nàng ruộng đất, cho nàng bạc tiền, cho nàng về sau tái giá.

Quản gia không hiểu:

“Đại nhân nếu thích, cần gì đưa đi?”

Tiết Minh Viễn nhìn ngoài cửa sổ rất lâu.

“Là ta già mắt mờ, nhận nhầm người.”

Sau này, số lần Tiết Minh Viễn vào cung càng lúc càng ít.

Hắn lớn tuổi rồi, chân cẳng cũng không tốt.

Thỉnh thoảng tân đế triệu kiến, hắn vào Thái Cực điện.

Chiếc vại nước trên án không còn nữa, trống rỗng.

Tân đế nhìn theo ánh mắt hắn, hiểu ý nói:

“Tiết các lão cũng nhận ra con rùa kia?”

Tiết Minh Viễn nói:

“Nhận ra, đây là con rùa cố nhân từng nuôi.”

Lại về sau, năm Bùi Quan Nam tám mươi tuổi băng hà.

Chuông tang vang khắp Trường An, cả thành mặc tang trắng.

Tiết Minh Viễn quỳ giữa bá quan, nghe lễ quan đọc thụy hiệu.

Nào là thánh minh, nào là nhân đức.

Đều là chữ tốt.

Một đời Bùi Quan Nam, cuối cùng vẫn thành minh quân trong sử sách.

Sau tang lễ, Tiết Minh Viễn bệnh một trận.

Trong cơn bệnh luôn mơ thấy Nam Việt.

Người kia ngồi dưới cửa sổ, gầy đến mức gió thổi qua cũng như sắp tan.

Hắn muốn đi tới, đích thân nói một câu “xin lỗi” với người ấy.

Nhưng hắn còn chưa kịp mở miệng.

Người ấy đã xoay người, dịu dàng cười với hắn.

Vẫn là dáng vẻ năm xưa.

Hốc mắt Tiết Minh Viễn nóng lên, nhìn người ấy cười:

“Tạ huynh.”

Một đời hắn, thê thiếp thành đàn, con cái đầy nhà.

Trong mắt người ngoài, cũng xem như viên mãn.

Nhưng đến phút cuối vẫn nhớ thương nhất, lại là một người chưa từng thuộc về hắn.

Ngoại truyện: Đỗ thái y

Sau khi lão Đỗ từ Nam Việt trở về, liền ngã bệnh.

Cả đời ông xem bệnh cho người.

Đến già mới biết có vài căn bệnh không nằm trong mạch.

Mà nằm trong lương tâm.

Ngày Thái hậu triệu kiến ông, ám chỉ với ông vài câu, ông liền động tâm.

Ông là thái y, địa vị thấp kém.

Nhưng cháu trai còn nhỏ.

Ông muốn tranh cho đời sau một con đường, vì thế ông đi Nam Việt.

Tạ Nguyên Trinh rất nghe lời, ngày nào cũng uống thuốc sạch sẽ, ngay cả mứt cũng không đòi.

Bệ hạ muốn ông lúc nào cũng báo cáo tình hình gần đây của Tạ Nguyên Trinh.

Tạ Nguyên Trinh cản, ông cũng thuận nước đẩy thuyền.

Ông và Tạ Nguyên Trinh xem như bạn vong niên, vừa là thầy vừa là bạn.

Tin tưởng nhau nhất.

Không lâu sau khi hồi kinh.

Cháu trai ông quả nhiên bái vào môn hạ Trần các lão.

Đỗ thái y chống thân bệnh, đích thân đưa bái thiếp.

Trần các lão xem qua văn chương, chỉ nhàn nhạt đánh giá bốn chữ:

“Tư chất bình thường.”

Ông cười.

Cười rồi lại ho ra một ngụm máu.

Hóa ra ông lấy chặng đường cuối cùng của Tạ Nguyên Trinh ra đánh cược.

Đổi lại, cũng chỉ là bốn chữ này.

Câu “thần vô năng” kia, thật ra không phải vô năng.

Mà là có thẹn.

Một đời ông đã kê rất nhiều phương thuốc.

Duy chỉ thiếu Tạ Nguyên Trinh một phương.

Vĩnh viễn không bù lại được nữa.