Mực nhỏ xuống giấy, trang này lại hỏng.
Ta muốn viết lại, tay nâng lên, lại rơi xuống.
Ta bỗng không muốn viết nữa.
Viết làm gì chứ, vô duyên vô cớ cho hắn thêm niệm tưởng.
Nếu để người có tâm biết được, lại sẽ làm thành chuyện.
Ta đặt bút về giá.
Hôm nay không còn sức nữa, đợi ngày mai tỉnh dậy thì đốt hết.
Không để lại gì cả.
Sạch sẽ, là tốt nhất.
18
Kinh thành lại đổ tuyết.
Trung thư đã liên tiếp phát ba đạo chỉ.
Đạo thứ nhất, lệnh Tạ Nguyên Trinh lập tức hồi kinh.
Đạo thứ hai, nói Nam Việt nhiều mưa, đường núi ẩm trơn, không cần đi gấp.
Đạo thứ ba, là Bùi Quan Nam đích thân viết.
Đợi trời quang đường khô, rồi khởi hành cũng không muộn.
Sau khi ý chỉ gửi đi, Nam Việt không còn hồi âm nữa.
Lễ bộ tới hỏi nghi chế của Thái tử Thái phó, Hộ bộ tới báo lương thu năm nay ở Nam Việt đã nhập kho.
Từng việc từng việc đều là tin tốt.
Đèn trong Thái Cực điện sáng đến canh ba.
Trên bàn Bùi Quan Nam đặt phong tấu chương “thần cũng bình an” kia.
Ba chữ ấy, ngày nào hắn cũng xem.
“Hôm nay mấy giờ rồi?”
Tiểu Thuận Tử đáp:
“Đã qua canh ba.”
“Không phải hỏi cái này.”
“Trẫm hỏi, hắn đáng lẽ đã khởi hành mấy ngày rồi?”
Tiểu Thuận Tử nhỏ giọng nói:
“Nếu tính theo đạo chỉ thứ nhất, Tạ đại nhân lẽ ra đã lên đường từ lâu.”
Bùi Quan Nam không nói.
Bên ngoài gió tuyết đập vào cửa điện.
Từng tiếng từng tiếng.
Năm thứ hai ở chùa Vân An, gió tuyết rất lớn.
Tạ Nguyên Trinh xuống núi mua thuốc, về muộn nửa canh giờ.
Hắn khoác áo ngồi trước cổng chùa chờ.
Tuyết rơi đầy vai, tăng nhân khuyên hắn vào trong.
Hắn cố chấp nói không cần.
Nhưng chỉ có chính hắn biết.
Hắn sợ người kia đi vào trong gió tuyết, rồi không trở lại nữa.
Sau đó Tạ Nguyên Trinh che ô trở về, mày mắt bị lạnh đến trắng bệch.
Thấy hắn ngồi trước cửa, còn nhíu mày hỏi:
“Điện hạ sao không vào phòng?”
Khi ấy hắn còn cứng miệng:
“Cô ra ngoài ngắm tuyết.”
Lần đó, hắn đợi được.
Lần này, hắn đã đợi rất lâu.
Từ mùa mưa Nam Việt, đợi đến kinh thành đổ tuyết.
Từ hoàng tự nhập ngọc điệp, đợi đến quan phục Thái tử Thái phó may xong.
Nhưng Tạ Nguyên Trinh vẫn chưa trở về.
Bùi Quan Nam đặt bút son xuống:
“Chuẩn bị ngựa.”
Tiểu Thuận Tử đột nhiên ngẩng đầu:
“Bệ hạ?”
Bùi Quan Nam đứng dậy.
“Hắn đi không nổi, trẫm đi đón hắn.”
Tiểu Thuận Tử khuyên:
“Bên ngoài tuyết lớn, đường cũng khó đi, ngài là thân vạn kim, sao có thể mạo hiểm?”
Bùi Quan Nam nhìn hắn một cái:
“Cho nên trẫm mới phải đi.”
Đêm hôm ấy, cửa cung mở rộng.
Khi Trần các lão khoác áo chạy tới, Bùi Quan Nam đã lên ngựa.
Ông lão quỳ trong tuyết, giọng run rẩy:
“Bệ hạ, quốc sự làm trọng.”
Bùi Quan Nam nắm dây cương, không quay đầu.
“Quốc sự trẫm đã cho các ngươi rồi.”
“Hoàng tự cũng cho các ngươi rồi.”
“Trẫm chỉ đi đón một người.”
Trần các lão cứng đờ trong tuyết.
Tiếng vó ngựa rất nhanh xa đi, tuyết Trường An rơi suốt một đêm.
Càng đi về phía Nam, tuyết dần ít đi.
Đường cũng không dễ đi.
Đường núi lầy lội, cầu trạm bị nước mưa cuốn hỏng, quan đạo sập từng đoạn từng đoạn.
Người đi theo khuyên vài lần, Bùi Quan Nam chỉ hỏi:
“Còn bao xa?”
Suốt dọc đường, hắn đều nghĩ.
Đợi gặp Tạ Nguyên Trinh, trước tiên nên mắng người ấy một trận.
Mắng người ấy không hồi âm, ngay cả hồi kinh cũng dám kéo dài.
Cây hoa quế trong phủ vẫn còn.
Ngay cả dầu đèn trên án cũng là hắn tự tay thêm vào.
Ý chỉ Thái tử Thái phó, hắn muốn đích thân giao cho Tạ Nguyên Trinh.
Lần này, hắn không cho Tạ Nguyên Trinh đi nữa.
Ngày đến Nam Việt, trời vừa mới quang.
Khi Bùi Quan Nam xuống ngựa, đế giày dính đầy bùn.
Trước cửa nha môn yên tĩnh quá mức, không ai ra đón.
Dưới hiên đặt một chiếc vại cạn.
Một con rùa xanh đen nằm bò bên tảng đá.
Nghe tiếng bước chân, hiếm khi nó không rụt đầu vào.
Bùi Quan Nam đi càng lúc càng chậm.
Nơi này yên tĩnh đến không giống chỗ Tạ Nguyên Trinh từng ở.
Tiết Minh Viễn đứng dưới hiên, lão Đỗ ngồi bên ngưỡng cửa.
Bùi Quan Nam nhìn bọn họ.
Rất lâu mới hỏi:
“Hắn đâu?”
Không ai trả lời.
Hắn lại hỏi một lần nữa.
Môi lão Đỗ động đậy:
“Thần vô năng.”
Ánh nắng bên ngoài đang rực rỡ, Nam Việt cuối cùng cũng quang rồi.
Hắn đi đường xa như vậy, mang theo cả người đầy gió tuyết và bùn mưa.
Cố chấp lại hỏi:
“Hắn đâu?”
Tiết Minh Viễn quỳ trên đất, đau khổ nhắm mắt:
“Bệ hạ, Tạ đại nhân đi rồi.”
Hắn nhìn Tiết Minh Viễn, như thể nghe không hiểu.
Qua rất lâu mới hỏi:
“Đi đâu rồi?”
Không ai trả lời.
Hắn ngẩn ra hồi lâu, bỗng gật đầu, bật cười thành tiếng.
“Cũng tốt.”
“Hắn xưa nay vốn không thích bị người ta giam giữ.”
19
Ngày Bùi Quan Nam hồi kinh, tuyết Trường An đã ngừng.
Cửa cung mở rộng, bá quan quỳ đón.
Trần các lão quỳ ở hàng đầu, tóc bạc bị gió thổi rối tung.
Ông ngẩng đầu nhìn ngự giá một cái.
Bùi Quan Nam bước xuống xe, trong lòng ôm một chiếc hộp gỗ.
Trên triều, Lễ bộ tấu nghi chế Thái tử Thái phó.
Quan phục đã chuẩn bị xong, ấn thụ đã thành, chỉ chờ bệ hạ chọn ngày tuyên chỉ.
Bùi Quan Nam ngồi trên ngự tọa, nhàn nhạt nói:
“Cứ để đó trước.”
Lễ bộ Thượng thư không dám hỏi nữa.
Hộ bộ tấu lương thu Nam Việt nhập kho.
