Nhìn thấy ngọc bội, Tống Trì nước mắt giàn giụa, giọng run rẩy:
“Ngươi là con của A Miểu?”
Ta gật đầu.
“Để ta nhìn con cho kỹ.”
Hắn nhìn thấy bóng dáng mẫu thân ta trên người ta,
mắt ngấn lệ:
“Đứa trẻ, sao con lại đến đây?”
“Ta đến khuyên ngài quy hàng Bắc Nguyệt.”
Nhưng mọi chuyện không thuận lợi như ta dự tính.
Tống Trì lập tức từ chối:
“Ta là người Đại Yến, sao có thể thông địch phản quốc?”
“Ngài biết vì sao ta lại ở đây không? Là vì Thẩm Uy đem ta đưa cho Cố Vân Thời làm nam sủng. Cùng là hoàng tử, vì sao Thẩm Tễ Ninh được ngồi trên long ỷ, còn ta thì không? Tống thúc, ta không cam lòng.”
Tống Trì đập mạnh tay vào tường:
“Hắn dám đối xử với con như vậy!”
“Tống thúc, giúp ta đi.”
Tống Trì do dự:
“Nếu vì tư dục của ta mà khiến hai nước khai chiến,
bách tính lầm than, ta không đành lòng.”
“Nhưng nhìn Thẩm Tễ Ninh cá lớn nuốt cá bé, ngài chịu nổi sao? Đó là ngu trung!”
“Đứa trẻ, không cần nói nữa, về đi.”
18
Ta không thuyết phục được Tống Trì, tâm trạng sa sút mấy ngày liền.
Ngày rằm tháng Giêng, Cố Vân Thời đề nghị đưa ta xuất cung ngắm đèn hoa cho khuây khỏa.
“Ngươi đến Bắc Nguyệt lâu như vậy, ta dẫn ngươi đi dạo cho biết.”
Nói thật, ta động lòng.
Kiếp trước, nửa đời đầu ta bị giam trong lãnh cung Đại Yến, nửa đời sau bị nhốt trong tẩm điện của Cố Vân Thời.
Ta chưa từng nhìn thấy thế giới bên ngoài.
Ta thay thường phục, theo Cố Vân Thời xuất cung.
Nguyệt Nhiễm làm thị vệ, một bước không rời bảo vệ hắn. Hắn như gà mẹ giữ con, khóa Cố Vân Thời chặt trong tầm mắt.
Cố Vân Thời dẫn ta đến trước sạp bán đèn hoa, hỏi:
“Lão bản, đèn hoa này bán thế nào?”
“Năm văn một lần rút câu đố. Đoán đúng ba câu chọn tầng trên cùng, đúng hai câu chọn hàng thứ hai, đúng một câu chỉ chọn tầng dưới. Không đoán được thì coi như chiếu cố tiểu nhân.”
“Trẫy Bạch, ngươi thích cái nào?”
Ánh mắt ta dừng lại trên một chiếc đèn phượng hoàng.
Phượng hoàng dục hỏa trùng sinh, ý nghĩa rất tốt.
Cố Vân Thời hiểu ý, lấy mười lăm văn đưa cho người bán:
“Rút ba lần.”
Câu đố thứ nhất:
【Trên không có anh trai, đoán một chữ.】
Hắn nghĩ mãi không ra.
“Đơn giản mà, thiếu một anh, thành chữ ‘Ca’.”
Nguyệt Nhiễm tranh đáp.
Cố Vân Thời ngượng ngùng sờ mũi, rút câu thứ hai:
【Trong có người, đoán một chữ.】
Hắn vẫn không nghĩ ra.
Nguyệt Nhiễm lại không nhịn được:
“Chữ ‘Nhục’, thịt trong chữ ‘Ngưu nhục’.”
Liên tiếp bị cướp đáp,
Cố Vân Thời mất mặt, trừng mắt nhìn hắn:
“Rốt cuộc là ngươi đoán hay ta đoán?”
“Ngài đoán, ngài đoán.”
Câu thứ ba:
【Bảy tiên nữ gả đi một người, đoán thành ngữ.】
Hắn vẫn không đoán được, còn mạnh miệng vớt vát:
“Đèn đố gì mà loạn xạ thế này.”
Người bán tranh thủ:
“Hay ngài thêm năm văn rút nữa?”
“Ai nói ta không đoán được!”
Ta vội vàng giải vây:
“Con thỏ tầng hai cũng đẹp, hay lấy cái đó?”
Nhưng Cố Vân Thời nhất quyết muốn đèn phượng hoàng.
Cuối cùng, Nguyệt Nhiễm đáp thay:
“Sáu thần vô chủ.”
“Chúc mừng, ba câu đều đúng.”
Người bán đưa đèn cho ta:
“Của ngài đây.”
19
Dù lấy được đèn, Cố Vân Thời vẫn không phục vì đoán đố kém.
Hắn tìm cách gỡ lại danh dự.
Trong đám đông, hắn nháy mắt với ta, đưa đèn phượng hoàng cho Nguyệt Nhiễm, rồi nắm tay ta chen vào dòng người xem đèn băng.
“Chủ thượng, chậm thôi! Thuộc hạ theo không kịp!”
Tiếng Nguyệt Nhiễm nhanh chóng bị tiếng người lấn át.
Không ai nhận ra chúng ta. Chúng ta cũng không cần bận tâm lễ giáo.
Chúng ta xuyên qua đám đông, như hai con cá tự do.
Cố Vân Thời dừng lại nơi thả đèn Khổng Minh.
Đèn bay lên như đom đóm, hòa cùng tinh tú.
“Thả đèn nhé.”
Hắn mua hai chiếc đèn. Quay lưng lại, bí mật viết điều ước.
Hừ, keo kiệt.
Viết xong, hắn hỏi:
“Trẫy Bạch, ngươi ước gì?”
Ta cười, cố ý úp mở:
“Nói ra thì không linh.”
“Nói ra thần minh mới nghe thấy.”
Đúng lúc đó, Nguyệt Nhiễm chạy tới:
“Chủ thượng, tìm ngài vất vả quá.”
Ta nảy ra ý:
“Nói ra ước nguyện thật sự sẽ thành sao?”
“Đương nhiên.”
“Vậy hôm nay nếu được ăn bánh trôi do thống lĩnh Nguyệt tự tay làm, thì viên mãn rồi.”
Nguyệt Nhiễm hoảng hồn.
“Chủ thượng, ngài thấy ta giống người biết nấu ăn sao?”
Cuối cùng, dưới áp lực của Cố Vân Thời, hắn đành học làm bánh trôi tại chỗ.
Nhưng khi bưng lên một bát canh mì thịt viên, ta không nhịn được.
“Ngươi bảo đây là bánh trôi?”
“Ta đã nói ta không biết làm.”
“Sao lại là nhân thịt?”
“Từ nhỏ ta ăn bánh trôi nhân thịt.”
Kiếp trước, sau khi bị Cố Vân Thời ghét bỏ, chỉ có Nguyệt Nhiễm thỉnh thoảng đến thăm ta.
Có lần ta bệnh nặng, hắn chăm sóc ta ba ngày ba đêm.
Ta mơ hồ nhớ bát bánh trôi đậu đỏ hắn nấu — ngọt mềm, thơm ngậy, giống hương vị tuổi thơ.
Nhưng nếu hắn luôn ăn bánh trôi nhân thịt… vậy năm đó vì sao lại nhớ nấu cho ta bánh trôi đậu đỏ?
Ta ăn vài miếng, hương vị khác xa ký ức đến mười vạn tám ngàn dặm.
20
Cố Vân Thời có việc phải đến Ngự Thư Phòng xử lý. Nguyệt Nhiễm tiễn ta về cung.
Trong cung treo đèn kết hoa khắp nơi, thái giám cung nữ ai nấy đều mặt mày hớn hở.
Chỉ có ta và Nguyệt Nhiễm đi bên nhau, bầu không khí lạnh lẽo chẳng khác gì thời tiết hôm nay.
