3

Đêm đen đặc quánh.

Hai ngày nay ta không đến thư phòng học bài, chỉ nhốt mình trong viện, ngày ngày uống rượu.

Thẩm Kinh Dự tìm thấy ta lúc ta đang ôm vò rượu, xiêm y vì hơi men mà xộc xệch.

Hắn cau mày, đưa tay đoạt lấy vò rượu: “Đừng uống nữa.”

Ta nghiêng người né, ngửa cổ uống một ngụm lớn.

Rượu từ cằm chảy dọc theo yết hầu xuống tận cổ áo.

“Ca ca.” Ta ngẩng mắt, đuôi mắt ửng đỏ, nhìn hắn không chớp. “Có phải… ta ngay từ đầu đã không nên vào Thẩm gia?”

Hắn im lặng nhìn ta, mắt sâu thẳm dưới ánh trăng.

“Không do ngươi. Là Thẩm gia phụ ngươi.”

Ta bật cười, tiếng cười nghèn nghẹn:

“Thẩm gia nuôi ta mười năm, cho ta cơm ăn áo mặc, sao lại là phụ ta?”

Ta lảo đảo đứng dậy, bước sát vào hắn, người đầy mùi rượu, ngước nhìn hắn:

“Thẩm Kinh Dự.”

Ta không gọi “ca ca”.

“Trong lòng huynh, ta vĩnh viễn chỉ là kẻ ngoài, đáng thương đáng tội… phải không?”

Mười năm đè nén, lần đầu tiên lộ ra một vết nứt.

Ta muốn kéo hắn xuống khỏi bệ thờ, xem môi hắn có vị đắng như ta hay không.

Hắn không đổi sắc, nhưng ngón tay đặt lên tay ta khẽ run.

Ta tiếp tục:

“Mười năm trước, phụ thân huynh đưa ta về Thẩm gia, ta đã nguyện cả đời báo đáp.”

“Ta liều mạng học chữ, học buôn bán, không dám lười nửa bước. Ta nghĩ, chỉ cần ta đủ tốt… thì nhất định…”

Giọng ta run nhẹ, đứng trước bờ vực rồi cố kìm lại, mắt đỏ quạnh nhưng không rơi lệ.

Ánh mắt áy náy của hắn rốt cuộc vỡ òa.

Hắn nhắm mắt, siết ta vào lòng.

“Đừng nói ngốc. Thẩm phủ vĩnh viễn là nhà của ngươi. Chỉ cần ta còn một ngày, sẽ không ai dám khinh ngươi.”

“Ta… vĩnh viễn là ca ca của ngươi.”

Ta vùi mặt vào hõm cổ hắn, tham lam hít hơi thở mùi trúc của hắn.

Ca ca?

Trong mơ lúc trẻ là hắn.

Trưởng thành rồi, đêm đêm ta vẫn mộng đến hắn.

Thẩm Kinh Dự…

Giờ hắn lại bảo chỉ muốn làm ca ca của ta?

Được.

Xem huynh giữ nổi bao lâu.

4

Nhiều năm xa cách, cuối cùng ta lại ở trong viện của Thẩm Kinh Dự.

Năm xưa, ta và hắn ngủ chung giường.

Còn giờ đây, ta bị an bài sang phòng cạnh.

Ta giấu đi thất vọng, nhìn bóng lưng hắn cẩn thận trải chăn cho ta.

Ta khoác áo choàng của hắn, ôm lò sưởi hắn đưa.

Ai có thể tin, vị gia chủ Thẩm gia nghiêm cẩn kia, sau lưng lại chu đáo đến mức này?

Ánh mắt ta càng lúc càng vô lễ — lướt qua cổ áo mở rộng của hắn, theo đường nét mà tưởng tượng cơ ngực rắn chắc ẩn dưới.

Rồi là…

Hắn dường như cảm nhận, quay phắt lại — nhưng thấy ta đang “ngủ say”, chân trần co ro trên ghế.

“Cha mẹ… khi nào mới đến đón con…”

“Ca ca… đừng ghét bỏ con…”

Ta giả vờ gặp ác mộng, cố ý làm rơi áo khoác.

Ngay lập tức, cổ áo ta được hắn kéo lại cẩn thận.

Rồi thân thể ta bỗng nhẹ bẫng — hắn bế ta lên.

Ngay khoảnh khắc hắn cúi xuống đặt ta vào giường, ta bất ngờ siết chặt tay chân, quấn lấy hắn như dây leo.

Môi lướt qua tai hắn, để lại một dấu ẩm nóng:

“Kẹo hồ lô…”

“Dự… của ta…”

Thẩm Kinh Dự toàn thân run bắn, gần như thô bạo gỡ ta xuống, nhét vào chăn.

Hắn xoay người quá vội, vấp ngã vào ghế.

Ta cắn chăn, cố nén tiếng cười.

Ca ca, thật thú vị.

Ta biết mình không được nóng vội.

Năm xưa chính vì nóng vội mà bị hắn đẩy xa.

Lần này, ta sẽ không phạm lại.

Lưới của ta — vừa mới giăng thôi.

5

Vài ngày sau, Thẩm Kinh Dự đi sớm về muộn, ta không gặp được hắn.

“Gia chủ nói bận, bảo thiếu gia không cần chờ.”

Tên tiểu tư của hắn cúi đầu nói.

Ta nhìn mâm thức ăn đã nguội — đều là món hắn thích, ta học nấu theo.

“Dọn đi.”

Nhưng tên tiểu tư lại đứng im như cọc:

“Gia chủ dặn phải nhìn thiếu gia ăn xong tiểu nhân mới được đi.”

Lại nữa.

Hắn lúc nào cũng vậy — một bên đẩy ta ra, một bên từng chút một chăm sóc ta.

Thẩm Kinh Dự, huynh đã mềm lòng như vậy, đừng trách ta quấn lấy không buông.

Sắc mặt ta lạnh xuống: “Nếu ta không ăn?”

Cuối cùng, cả mâm gần như nguyên vẹn bị bưng đi.

Ta chắc chắn — từng chữ từng lời đều sẽ lọt vào tai hắn.

Đêm đó, ta mở rộng cổ áo, ngồi dưới gió xuân lạnh, nhìn về phía thư phòng hắn ở — suốt một đêm.

6

Ngày hôm sau ta phát sốt nặng, mê man bất tỉnh.

Thuốc đưa đến miệng bao lần đều tràn ra.

“Phong hàn này đến dữ quá, không dùng thuốc kịp thời dễ hại đến phổi…”

Thầy thuốc nói.

Thẩm Kinh Dự cho mọi người lui, tự cầm bát thuốc.

“Lục Trạch, ngoan, uống đi.”

Giọng nhẹ như chạm vào nỗi đau sâu nhất trong lòng ta.

Ta như trở lại năm đầu đến Thẩm phủ — cô độc, lạc lõng, như đứa trẻ muốn chạy theo cha mẹ đã mất.

Là Thẩm Kinh Dự đưa cho ta một xâu kẹo hồ lô, kéo ta khỏi vực tối.

“Tặng ngươi.”

Xâu hồ lô đỏ trong tay hắn… đẹp đến mức khiến người muốn khóc.

Sau đó hắn chống lưng che chở ta, dạy chữ, dạy đạo lý.

Mỗi sáng đều giúp ta buộc tóc —

cho đến ngày một công tử đùa:

“Hai huynh đệ này thân nhau quá, nhìn như đang hầu hạ tiểu nương tử.”

Hắn lập tức đen mặt, bóp nát lược gỗ.

Từ đó không buộc tóc cho ta nữa.