Cô vừa đi, ba tôi mới phản ứng:

“Này, đừng nói lung tung, chúng tôi chỉ là bạn tốt.

Nhưng cô gái đi xa, không nghe thấy.

Bá tổng cười nham hiểm, ép ba tôi vào tường:

“Bạn tốt? Bạn tốt nào lại ôm ngủ cùng, Quang Vũ và Trường Phi có vậy không?

Ba tôi đỏ mặt:

“Tôi chỉ say thôi, không cố ý ôm hay hôn, sao anh lại nhỏ nhen vậy?

Bá tổng giận, cúi xuống hôn ba tôi.

Khi tách ra, môi ba tôi rướm máu.

Bá tổng vẫn không buông, giữ ba tôi trong lòng, dụi đầu vào cổ, thì thầm:

“Môi tôi mềm không? Hôn có sướng không?

12

Ba tôi nghẹn họng, quay mặt đi, không trả lời.

Bá tổng đè gần hết cơ thể lên ba tôi, tay còn lông bông ở eo:

“A Châu, nói đi, môi tôi mềm không, hôn có thích không?

Ba tôi khóc:

“Anh đừng vậy, chúng ta là anh em, anh thật lạ.

Bá tổng nũng nịu:

“Lúc say, ôm hôn tôi sao không nói là anh em?

Ba tôi nhăn nhó.

Bá tổng cũng ấm ức, không chịu buông:

“Vậy em chỉ thấy lạ, không ghét tôi đúng không? A Châu, em không ghét tôi đúng không?

Ba tôi khóc:

“Tôi thích phụ nữ, luôn thích phụ nữ, còn con gái nữa, anh đừng lãng phí thời gian với tôi, chúng ta không thể đâu.

Bá tổng thất thần, bỏ đi, ba tôi ngồi thẫn thờ.

Tôi từ góc nhìn ra, đưa ba khăn giấy:

“Lau đi, mắt đỏ hết rồi.

Ba tôi không nhận, mắng yếu ớt:

“Ai khóc? Con nhỏ hư!

Tôi thở dài, lườm ba:

“Ba, vừa nãy con thấy hết rồi, sao không thử với chú Bùi? Người ta thật lòng cơ mà.

“Nhưng người ta là đàn ông.

“Đàn ông sao? Ba có tìm phụ nữ đâu, mẹ còn bỏ đi nữa, ba với phụ nữ chẳng có duyên.

Ba tôi sững sờ:

“Con nói gì thế? Con sao còn nhỏ mà sao hiểu hơn ba nữa?

Tôi thẹn, vẫn không kiềm chế:

“Sao ba không thử chú Bùi? Đẹp trai, giàu, bỏ qua là tiếc cả đời đó.

Ba tôi đỏ mặt, lúng túng vỗ đầu tôi:

“Con nhóc, chuyện người lớn ít nói đi.

Ngày hôm sau, ba tôi cương quyết nghỉ việc.

Bá tổng tức:

“A Châu, sao em ghét tôi vậy, nhất định muốn xa lánh?

“Không, tôi thấy mình không xứng với lương cao, Bùi giám đốc, đừng quá tốt với tôi, tôi sẽ dựa dẫm.

Bá tổng khóc:

“Tôi muốn em dựa vào tôi, sao không được?

Ba tôi vẫn cứng:

“Tôi là đàn ông, làm sao dựa vào một người đàn ông khác? Quá vô lý.

Bá tổng nhắc lại chuyện cũ:

“Sao không được? Nhớ lúc em mới đến trại trẻ, bị bắt nạt, khóc trong lòng tôi, tôi hứa bảo vệ em cả đời, sao giờ em không cần tôi nữa?

Ba tôi cúi đầu xấu hổ.

Bá tổng nhân cơ hội ôm eo ba tôi kéo vào lòng.

Ba đỏ mặt, muốn đẩy mà không nổi:

“Thả ra, nói chuyện sao lạ thế này.

Bá tổng:

“Hứa với tôi không đi, tôi thả em nhé?

“Không.

Ba vẫn nghỉ việc, còn trả lại quà bá tổng.

Bá tổng đón tôi sau giờ học:

“Sao ba cháu muốn xa tôi, trả lại quà nữa?

Tôi đoán ý ba, chắc đã thích bá tổng nhưng tự ti.

Bá tổng hoảng:

“Tự ti gì? Tôi theo đuổi người ta, không đạt lại tự ti?

“Không, ba cháu khổ cực bao năm, mẹ bỏ đi, sợ bị từ chối.

Tôi nói:

“Cháu tìm ba nhiều năm, cuối cùng gặp lại, chỉ muốn giấu đi.

13

Tôi kéo tay bá tổng, thì thầm vào tai.

Ngày hôm sau, tôi kéo ba đi mua sắm:

“Ba, sắp tới hội thao trường, giày con không hợp, đi chọn đôi mới nhé.

“Nhóc con, nhiều chuyện thật, sao giống ba vậy.

Cuối cùng đưa được ba ra ngoài.

Trong trung tâm thương mại, sau khi mua đồ, tôi thấy một quán cà phê:

“Ba, đó không phải chú Bùi sao? Cô gái bên cạnh xinh quá.

Tôi chạy tới bá tổng:

“Chú Bùi, cô gái này là bạn gái chú à?

Ba tôi trắng bệch, không nói gì, mắt dõi theo cô gái.

Cô gái lịch sự chìa tay:

“Chào, anh là bạn Bùi tiên sinh à? Tôi là vị hôn thê của anh ấy, rất vui được gặp anh.

Ba tôi kinh ngạc, quay sang bá tổng.

Anh chỉ bắt tay cô, không nói gì, mắt hơi đỏ.

Tôi kéo tay cô gái đi rửa tay, cùng lúc ngoảnh lại nhìn ba và bá tổng.

Cô gái:

“Nhóc, cháu không đi vệ sinh à?

Tôi:

“Cô cũng đi vệ sinh sao?

Hai chúng tôi nhìn nhau, hiểu ngay.

14

Đều là diễn viên, hihi.

15

Ba tôi thấy chúng tôi đi xa, tiến tới kéo bá tổng ra:

“Bùi tổng tài có vị hôn thê mà còn ve vãn tôi, đồ tồi!

Bá tổng nghẹn:

“Vị hôn thê là do gia đình sắp xếp, tôi không thích cô ấy.

Ba tôi giận hơn:

“Không thích còn đồng ý? Lừa gạt người khác à?

Bá tổng cười:

“A Châu, em ghen hả?

“Ghen à, tôi ghét kẻ lừa dối, đồ tồi, tôi nhìn nhầm anh rồi.

Bá tổng ôm ba tôi từ sau:

“Xin lỗi, đều lỗi của tôi, đừng giận, đừng ghét tôi.

“Buông ra, kẻ lừa đảo, tôi sẽ nói cô ấy anh là kẻ lừa tình.

Bá tổng giải thích:

“Không phải như em nghĩ, ông nội ép tôi không kết hôn với cô ấy thì mất quyền thừa kế, tôi giả vờ đồng ý, ngoài người khác chỉ là diễn thôi.

Ba tôi đỏ mặt, lắp bắp:

“Nói cái này với tôi làm gì?

“Dĩ nhiên liên quan rồi, người tôi thích là em, sao lại không liên quan?

Bá tổng xoay ba tôi lại, áp trán vào trán, thì thầm:

“Thời gian này em không để ý tôi, tôi buồn lắm, A Châu, tôi thích em, từ nhỏ đã thích, đừng làm ngơ nữa.