Sau bữa cơm, cậu bé kia gọi điện tới. Bố mẹ tôi chen trước màn hình dỗ dành cậu ta, đồng ý ba ngày sau sẽ trở về.

Tôi ôm món quà năm mới tự chuẩn bị, trong lòng không ngừng chua xót.

Sau này, ông bà lần lượt qua đời.

Bố mẹ đón tôi lên thành phố.

Ngôi nhà trên thành phố trông rất mới, bố mẹ lại không thường xuyên trở về ở.

Họ đăng ký cho tôi một lớp bán trú.

Lớp bán trú có cơm ăn, giáo viên cũng rất tốt.

Nhưng những ngày tốt đẹp không kéo dài lâu. Sau một học kỳ, bố mẹ quên đóng học phí tiếp.

Tôi không thể tới lớp bán trú, cũng không có cơm ăn. Tôi lục tung tất cả các tủ để tìm thức ăn, cuối cùng không còn gì nữa mới nhớ ra phải gọi điện.

Tôi nhớ rất rõ số điện thoại của bố mẹ.

Sau khi bấm số, phía bên kia chỉ có tiếng máy bận.

Tôi không chịu từ bỏ, tiếp tục gọi.

Vẫn không có người nghe.

Đến lần thứ mười ba, cuộc gọi cuối cùng cũng được kết nối.

Tôi vui mừng như phát điên.

“Mẹ! Con…”

“Tiểu Dư à, bên mẹ đang bận lắm, một lát nữa gọi lại được không?”

Phía bên kia điện thoại truyền tới tiếng khóc lóc của một cậu bé, còn có tiếng bố mẹ tôi dịu dàng dỗ dành.

“Tiểu Hành ngoan, chú Tống đưa cháu đi khám bác sĩ. Một lát nữa sẽ không đau nữa.”

Sau đó là tiếng cuộc gọi bị ngắt.

Tôi yên lặng dựa bên điện thoại chờ đợi, từ lúc trời tối cho đến khi trời sáng, chờ bố mẹ làm việc xong.

Nhưng không có.

Họ bận quá.

Khi tôi gọi lại, cũng không còn ai nghe máy.

Tôi không còn cách nào khác, đói đến mức không chịu nổi, chỉ có thể sang gõ cửa nhà hàng xóm.

Người mở cửa cho tôi là một cậu bé.

Thấp thấp, khuôn mặt vàng vọt gầy gò.

Trông còn đáng thương hơn cả tôi.

Cậu ấy nói mình tên là Cố Thần.

Bố mẹ cậu ấy ngày nào cũng đánh bạc, hoàn toàn không quan tâm cậu ấy sống chết ra sao. Cậu ấy đã bị bỏ đói rất nhiều ngày.

Cố Thần đáng thương quá.

Nhà cậu ấy còn rách nát hơn nhà tôi, cậu ấy còn bị bố mẹ đánh.

Lòng thương hại trong tôi dâng lên, tôi quyết tâm phải cứu Cố Thần.

Vì thế trong những ngày sau đó, tôi lục được rất nhiều tiền từ trong tủ của bố mẹ.

Khi mới mười tuổi, tôi đã dẫn Cố Thần đi mua thức ăn, nấu cơm.

Tay nghề nấu nướng của tôi không tốt, cũng không có gia vị gì ngon, nhưng Cố Thần lần nào ăn cũng rơi nước mắt.

Cậu ấy nhỏ bé, nói rằng sau này lớn lên sẽ nuôi tôi.

Tôi bật cười.

Khi ấy tôi không còn cảm thấy vất vả nữa, chỉ cảm thấy mình có thêm một người thân.

Số tiền trong tủ là có hạn. Một năm trôi qua, tôi dùng chúng đóng học phí cho mình và Cố Thần, dùng chúng lo cơm ăn cho hai đứa, còn dùng chúng mua quần áo mới mặc qua mùa đông.

Tiền nhanh chóng hết sạch.

Không thể tiếp tục đi học nữa.

Giáo viên nghiêm mặt thúc giục tôi đóng học phí, tôi chỉ có thể cầm điện thoại của cô ấy, gọi hết lần này đến lần khác.

Nhưng tại sao điện thoại vẫn không gọi được?

Sau này tôi mới biết.

Bố mẹ đã đổi số điện thoại, nhưng quên nói cho tôi biết.

Năm tôi chuẩn bị dẫn Cố Thần ra đường ăn xin, dường như cuối cùng bố mẹ cũng nhớ ra tôi.

Họ trở về nhà.

Tôi mở cửa, không thể tin được trong căn nhà trống rỗng lại có người.

Bố mẹ nghiêm túc ngồi bên bàn.

Vẻ vui mừng trên mặt tôi lập tức biến mất.

“Tống Tri Dư, ai dạy con ăn trộm tiền?”

Giọng bố nghiêm khắc, uy nghiêm, mẹ cũng mang vẻ mặt không đồng tình.

Tôi run giọng bật khóc.

“Con xin lỗi… Bố mẹ…”

“Giáo viên nói không có tiền thì không cho con đi học nữa. Trong nhà không có thức ăn, con đói lắm… Con gọi điện không được.”

Bố mẹ mua cho tôi một chiếc điện thoại nhỏ. Cuộc gọi suốt ba năm không thể kết nối, vậy mà lần này lại gọi được ngay lập tức.

Thần kỳ thật.

Họ nói xin lỗi tôi, tất cả đều do họ quá bận rộn với công việc.

Hai người đều tưởng đối phương đã đưa tiền cho nhà trường.

Tôi nói không sao.

Mẹ lại ôm tôi, nói rằng làm hết năm nay sẽ không làm nữa.

Sẽ trở về chuyên tâm ở bên cạnh tôi.

Tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc, chạy đi tìm Cố Thần để nói chuyện này.

Sau này cả hai chúng tôi đều có cơm ăn rồi.

Nhưng tôi đến muộn.

Trong nhà họ Cố chỉ có một người đàn ông mặt mũi bầm dập, đầu tóc bẩn thỉu.

Tôi hỏi: “Chú ơi, Cố Thần có ở đây không?”

Người đàn ông kia dùng tiếng địa phương bắt đầu chửi mắng.

“Thằng nhóc khốn kiếp đó tìm được bố mẹ ruột liền không cần người bố này nữa. Đồ súc sinh…”

Những lời sau đó tôi không nghe hiểu.

Nhưng tôi biết một chuyện, Cố Thần cũng có thể được ăn no rồi.

Tốt quá, cả hai chúng tôi đều có thể ăn no.

Trong năm đó, học phí của tôi đã được đóng, giáo viên không còn làm khó tôi, thức ăn trong lớp bán trú cũng có thể tùy ý ăn.

Đến ngày Tết, tôi chuẩn bị một chiếc bánh kem, chờ bố mẹ trở về cùng ăn.

Tôi chờ đến tận khi trời sáng, nhưng chỉ có một đôi nam nữ xa lạ tới.

Họ nói bố mẹ tôi đã chết.

Họ nói xin lỗi tôi.

Muốn bồi thường cho tôi.

Bồi thường cho tôi sao?

Vậy tôi muốn thật nhiều, thật nhiều tiền, để có thể ăn no.

Muốn được sống những ngày tốt đẹp giống như cậu thiếu niên đã được bố mẹ tôi chăm sóc hơn mười năm.

Hiện tại Cố Thần sống rất tốt, được bố mẹ ruột chăm sóc vô cùng chu đáo.

Cậu ấy không còn vẻ nhút nhát ngày trước, nhưng vẫn rất thích làm nũng.