Đây chính là một phần của thế giới mà anh dùng Lâm Tẫn để đánh đổi.

Anh đột ngột gập người xuống, nôn mửa dữ dội.

Nôn hết mọi thứ trong dạ dày, vẫn tiếp tục nôn khan, cho đến khi trong họng trào lên vị máu tanh.

Có ai đó đá vào chân anh: “Này, muốn chết thì cút ra chỗ khác mà chết, đừng chắn đường.”

Lục Tinh Hồi lảo đảo đứng dậy, lau đi vết bẩn trên khóe miệng, xách túi dịch dinh dưỡng, đi sâu vào khu ổ chuột.

Anh phải sống tiếp.

Không phải vì cái gọi là đại nghĩa nhân loại gì đó, chỉ vì anh nợ Lâm Tẫn một mạng, ít nhất phải tìm được cái xác đó, ít nhất phải nói một câu xin lỗi.

Dù cho Lâm Tẫn có vĩnh viễn không nghe thấy được nữa.

Lục Tinh Hồi đứng trước cửa “Thiên Đường Mê Túy”, trong tay vẫn nắm chặt phần quai của chiếc ly thủy tinh đã vỡ, mảnh vỡ đâm vào lòng bàn tay, máu hòa cùng thứ rượu rẻ tiền nhỏ giọt xuống đất.

Anh không thấy đau.

Người đàn ông trên đài vừa nhảy xong một điệu, đang cúi xuống nhặt những đồng chip điểm tín dụng khách ném lên.

Khi cậu cúi người, phần gáy để lộ ra một khoảng da, trên đó có một vết bớt màu nâu nhạt – hình dáng giống như một chiếc lá.

Lục Tinh Hồi quá quen thuộc với vị trí đó, anh đã hôn nó vô số lần.

Lâm Tẫn.

Cậu ấy vẫn còn sống.

Nhận thức này như một nhát búa tạ giáng mạnh vào ngực, Lục Tinh Hồi lảo đảo một bước, bám lấy bức tường đầy dầu mỡ bên cạnh.

Hơi thở trở nên khó nhọc, cổ họng như bị một cục bông ướt chặn lại.

Hai năm qua, anh đã tưởng tượng ra vô số khả năng: thi thể của Lâm Tẫn trôi dạt đâu đó trong vũ trụ, bị Trùng tộc mang đi, hoặc bốc hơi trong vụ nổ. Bất kỳ khả năng nào cũng khiến anh thao thức hằng đêm.

Nhưng anh chưa bao giờ nghĩ đến khả năng này.

Lâm Tẫn còn sống, ở khu giải trí bẩn thỉu nhất của Ám Tinh, mặc bộ quần áo mỏng manh, nở nụ cười với những ánh mắt tham lam dưới đài.

Nụ cười đó Lục Tinh Hồi biết rõ —— nụ cười tiêu chuẩn, đã qua huấn luyện, nụ cười không chạm đến đáy mắt, là nụ cười năm xưa dùng để đối phó với truyền thông khi còn ở hạm đội.

Nhưng bây giờ nụ cười này lại treo trên môi trong hoàn cảnh thế này, kết hợp với bộ quần áo thế này, giống như một con dao rỉ sét khuấy đảo trong tim Lục Tinh Hồi.

Lâm Tẫn đứng thẳng người lên, đếm lại số chip trong tay, tiện tay nhét vào cạp quần.

Cậu quay người định xuống đài, ánh mắt lướt qua cửa, rồi dừng lại.

Thời gian dường như ngưng đọng trong vài giây.

Lục Tinh Hồi thấy mắt Lâm Tẫn từ từ mở to, nụ cười như chiếc mặt nạ kia cứng đờ trên khuôn mặt, rồi từng chút một vỡ vụn, để lộ sự mờ mịt và… hoảng loạn thực sự bên dưới.

Đúng, là hoảng loạn, giống như một đứa trẻ làm sai bị bắt quả tang.

Giây tiếp theo, Lâm Tẫn quay người bỏ chạy, xô ngã hai gã khách đang định xúm lại, lao vào lối đi phía sau hậu trường.

“Lâm Tẫn!” Lục Tinh Hồi hét lên, giọng khàn đặc đến mức chính anh cũng thấy xa lạ.

Anh đuổi theo.

Băng qua sảnh lớn sặc mùi khói thuốc và rượu, đụng đổ một cái bàn, chai rượu vỡ loảng xoảng trên mặt đất.

Có người chửi rủa, nhưng Lục Tinh Hồi không bận tâm. Trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ: Bắt lấy cậu, hỏi cho rõ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Lối đi hậu trường chật hẹp, tối tăm, chất đầy đồ lặt vặt.

Lâm Tẫn chạy rất nhanh, cậu rất rành nơi này, rẽ trái rồi rẽ phải.

Lục Tinh Hồi bám sát không buông, chân va vào những chiếc rương kim loại, cơn đau âm ỉ truyền tới, nhưng anh không dừng lại.

“Lâm Tẫn! Đứng lại!”

Người phía trước chạy càng nhanh hơn.

Cuối lối đi là cửa sau, Lâm Tẫn đẩy cánh cửa sắt rỉ sét lao ra ngoài, lao vào con hẻm phía sau vĩnh viễn ẩm ướt, bẩn thỉu của Ám Tinh.

Khi Lục Tinh Hồi đuổi ra đến nơi, vừa vặn nhìn thấy Lâm Tẫn bị ba tên côn đồ chặn trong góc tường.

“Chà, đây chẳng phải là đầu bài của ‘Thiên Đường Mê Túy’ sao?” Tên cầm đầu toét miệng cười, để lộ nướu răng khuyết một chiếc răng cửa, “Hôm nay kiếm được khá nhỉ? Chia cho anh em ít tiền tiêu xài đi?”

Lâm Tẫn tựa lưng vào tường, ngực phập phồng, nhưng mắt lại nhìn chằm chằm Lục Tinh Hồi vừa đuổi tới.

Ánh đèn lờ mờ đầu hẻm hắt lên mặt cậu, Lục Tinh Hồi lúc này mới nhìn rõ —— cậu gầy đi rất nhiều, hai má hóp lại, dưới mắt là bóng sẫm màu, nhưng đôi mắt đó vẫn sáng, ngay cả trong tình huống thảm hại như vậy.

“Cút ra.” Lâm Tẫn nói, giọng ngang phè.

“Tính tình cũng ghê gớm phết.” Tên côn đồ thò tay định tóm lấy cổ áo cậu.

Lục Tinh Hồi lao lên, đấm thẳng vào mặt tên đó một cú.

Tiếng xương va chạm vang lên rõ mồn một trong con hẻm.

Hai tên còn lại phản ứng kịp, nhào tới. Lục Tinh Hồi nghiêng người né đòn, thúc cùi chỏ vào bụng tên thứ hai, tên đó rên rỉ gập người lại. Tên thứ ba rút ra một con dao nhỏ, Lục Tinh Hồi chộp lấy cổ tay hắn vặn ngược, dao rơi xuống đất, tiếp đó tung một cú đá vào đầu gối hắn.

Toàn bộ quá trình chưa đầy mười giây.

Ba tên côn đồ nằm bẹp trên mặt đất rên la.

Lục Tinh Hồi thở dốc, quay đầu nhìn Lâm Tẫn.

Lâm Tẫn vẫn dựa lưng vào tường, nhìn anh, ánh mắt phức tạp —— có kinh ngạc, có lẩn tránh, và còn một thứ gì đó khác, Lục Tinh Hồi xem không hiểu.

“Em…” Lục Tinh Hồi mở miệng, giọng vẫn khàn khàn, “Sao em lại…”