Lão đại gia khoáng sản ngồi trên sofa, hói đầu, béo phệ, đôi mắt giống như hai viên bi thủy tinh sáng bóng.

“Nghe nói trước đây cậu là người của hạm đội?” Lão già hỏi.

“Ừ.”

“Thế thì tốt quá.” Lão nhe răng cười, để lộ hàm răng bọc vàng, “Tôi ghét nhất đám kiêu ngạo tự cho mình là đúng trong hạm đội. Lại đây, đứng yên.”

Lâm Tẫn đứng yên.

Thảm rất dày, dưới chân rất êm.

Lão già đi tới, dùng món đồ hình roi da nâng cằm cậu lên: “Gọi tôi là ngài đi.”

“…”

“Gọi đi!” Món đồ quất nhẹ lên vai cậu, không mạnh, nhưng tính nhục nhã cực kỳ cao.

Lâm Tẫn hé môi, từ đó lăn lộn trên đầu lưỡi, cuối cùng biến thành một câu: “Lục Tinh Hồi.”

Lão già sững sờ: “Cái gì?”

“Tôi nói,” Lâm Tẫn ngẩng đầu lên, nở một nụ cười rạng rỡ đến mức gần như gớm ghiếc, “Ngài trông hơi giống Thống lĩnh Lục Tinh Hồi đấy. Đặc biệt là đôi mắt này.”

Tất nhiên đây là nói hươu nói vượn.

Mắt lão già nhỏ như một đường chỉ, còn mắt Lục Tinh Hồi thì đẹp như bầu trời sao.

Nhưng lão già tin, hoặc nói đúng hơn, lão nguyện ý tin.

Lão cười ha hả, ném món đồ trên tay đi: “Thú vị đấy! Quả là thú vị! Vậy thì đêm nay tôi phải trải nghiệm thật tốt mới được, để xem kẻ bị Thống lĩnh Lục Tinh Hồi vứt bỏ rốt cuộc là bộ dạng gì!”

Đêm đó rất dài.

Trên người Lâm Tẫn có thêm không ít vết thương mới, nhưng đều không nặng, lão già dù sao cũng lớn tuổi rồi, tinh lực có hạn.

Nhiều hơn cả là sự lăng nhục về mặt tinh thần.

Đến cuối cùng, chính lão già cũng cảm thấy vô vị, xua tay bảo cậu đi.

Lâm Tẫn mặc quần áo vào, cầm xấp điểm tín dụng dày cộp trên tủ đầu giường, bước ra khỏi phòng.

Trong bóng tối của hành lang, cậu đứng đó rất lâu, rồi từ từ ngồi xổm xuống, ôm lấy chính mình.

Không khóc, chỉ đột nhiên cảm thấy mệt mỏi, mệt đến mức xương cốt như muốn rã rời.

Mặt dây chuyền trong túi cấn vào đùi, cậu lấy nó ra, mở ra xem.

Hai người trong ảnh vẫn đang mỉm cười, trẻ trung đến thế, tin tưởng vào tương lai đến thế.

Cậu nhìn rất lâu, sau đó nhẹ nhàng khép lại, cất về chỗ cũ.

Khi đứng dậy, cậu đã trở lại với dáng vẻ thờ ơ thường ngày.

Bước đến quầy bar, gọi một ly rượu mạnh nhất, uống cạn trong một hơi.

Cô bé pha chế có tàn nhang trên mặt cẩn thận hỏi: “Anh Tẫn, anh không sao chứ?”

“Không sao.” Lâm Tẫn nói, lại gọi thêm một ly, “Tôi thì có chuyện gì được chứ?”

Ngoài cửa sổ, Ám Tinh đón thêm một buổi sáng không có ánh bình minh thực sự.

Bầu trời từ màu xám sẫm chuyển sang màu cam đỏ vẩn đục, giống như một vết thương vĩnh viễn mưng mủ.

Lâm Tẫn uống cạn ly thứ hai, đứng dậy đi về phía phòng thay đồ.

Chiều nay cậu còn hai lịch hẹn, tối lại phải lên đài biểu diễn – chính là mặc bộ đồng phục đó, phối hợp với âm nhạc trên sân khấu thực hiện vài động tác đơn giản, để những người bên dưới dùng điểm tín dụng bỏ phiếu xem ai có thể đưa cậu về nhà.

Cuộc sống vẫn đang tiếp diễn.

Thối nát, sa đọa, hèn mọn, nhưng quả thực vẫn đang tiếp diễn.

Và vào lúc này, Lục Tinh Hồi đang trải qua một cái chết khác.

Cuộc đảo chính diễn ra nhanh chóng và tàn nhẫn.

Những gương mặt từng mang ơn anh đội đức, chỉ sau một đêm đã biến thành kẻ buộc tội.

Bọn họ nói anh có giao dịch bí mật với Trùng tộc, nói cái chết của Lâm Tẫn là do anh sắp xếp, nói anh độc đoán chuyên quyền, không phù hợp để tiếp tục lãnh đạo nhân loại.

Bằng chứng đều là giả mạo, nhưng lại rất thật.

Thật đến mức khi Lục Tinh Hồi nhìn vào những tập tài liệu đó, có lúc anh tự hỏi liệu mình có thực sự làm những việc đó không.

Phiên tòa diễn ra chớp nhoáng. Kết quả đã được định sẵn: Tước bỏ mọi chức vụ, lưu đày vĩnh viễn xuống Hạ Giới.

“Ám Tinh là một nơi tốt,” Chủ tịch hội đồng đạo đức giả nói sau khi tuyên án, “Ở đó không có chiến tranh, không có trách nhiệm. Ngài có thể… bắt đầu lại từ đầu.”

Lục Tinh Hồi nhìn ông ta, đột nhiên bật cười: “Bắt đầu lại? Bắt đầu lại bằng cái mạng của người tôi yêu để đổi lấy sao?”

Sắc mặt của Chủ tịch hơi biến đổi, nhưng không đáp lời.

Con tàu lưu đày rất nhỏ, chỉ có một mình anh là hành khách.

Khi cất cánh, Lục Tinh Hồi qua cửa sổ nhìn tinh cầu mẹ của nhân loại đang lùi xa dần, hành tinh màu xanh xinh đẹp đó, nơi anh từng thề sẽ dùng cả tính mạng để bảo vệ.

Bây giờ nó đã vứt bỏ anh. Giống như anh đã vứt bỏ Lâm Tẫn.

Đúng là một quả báo hoàn hảo.

Con tàu bước vào bước nhảy không gian, ngoài cửa sổ biến thành một mớ ánh sáng và bóng tối vặn vẹo.

Lục Tinh Hồi tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.

Anh nghĩ, nếu Lâm Tẫn thực sự đã chết, vậy thì anh đáng bị đày đọa dưới địa ngục.

Nếu Lâm Tẫn vẫn còn sống…

Ý nghĩ này khiến tim anh thắt lại.

Còn sống thì sao chứ? Chẳng lẽ lại đi nói “Xin lỗi, tôi đã chọn toàn nhân loại, nhưng bây giờ tôi bị toàn nhân loại vứt bỏ rồi, nên chúng ta hòa nhau nhé”?

Quá nực cười.

Những người áp giải ném anh ở lối vào khu ổ chuột, vứt lại một túi dịch dinh dưỡng chỉ đủ sống trong vài ngày, rồi không ngoảnh đầu lại mà bỏ đi.

Lục Tinh Hồi đứng đó, nhìn xung quanh.

Có những đứa trẻ gầy trơ xương đang bới rác, có những con nghiện tiêm chích dựa vào góc tường, có những người phụ nữ ăn mặc hở hang đang vẫy gọi khách.