“Tiểu Dư đừng sợ, mẹ chỉ là hơi mệt, muốn đi tới một nơi rất xa để nghỉ ngơi một thời gian thôi. Trong khoảng thời gian này con phải ngoan ngoãn nghe lời bố, biết không?”

 

Năm tuổi tôi vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của cái chết, chỉ vô thức nghĩ rằng mẹ đi chơi, tôi sẽ không gặp lại mẹ nữa.

 

Tôi khóc òa lên, bị bố dắt ra ngoài.

 

Một lúc sau, trong nhà có rất nhiều người đến, ồn ào hỗn loạn khiến tôi có chút sợ hãi.

 

Bố dắt một người phụ nữ xinh đẹp mà tôi không quen biết đến trước mặt tôi.

 

“Tiểu Dư, gọi mẹ đi.”

 

Người phụ nữ kia cười tươi, lấy từ trong túi ra một viên kẹo, nói:

“Ngoan, gọi mẹ thì sẽ có kẹo ăn.”

 

Tôi thấy tay bà ta còn dắt một bé gái trạc tuổi tôi, liền nghiêng đầu hỏi:

“Dì ơi, em gái này là con của dì sao? Vậy tại sao còn bắt cháu gọi dì là mẹ?”

 

Bố có chút lúng túng, kéo tay tôi, tức giậni.

 

3

Người dì kia cuối cùng vẫn trở thành mẹ kế của tôi.
Bà ta cùng với bố và em gái ở chung trong căn phòng trước kia vốn là nơi ba người nhà tôi từng ngủ.

Chỉ có tôi bị đuổi sang phòng nhỏ.
Mà tôi thì rất sợ bóng tối, đêm nào cũng khóc đến tỉnh giấc.

Tôi không dám nói với bố, bởi vì chỉ cần bố đi làm, mẹ kế mới sẽ nhốt tôi vào căn gác tối om để “tự kiểm điểm”, còn dùng móc áo đánh vào lưng và mông tôi.
Em gái thì đứng bên cạnh, cười khanh khách nhìn.

Không bao lâu sau, bố nghe lời mẹ kế nói tôi không ngoan, rất phiền phức, liền đưa cho bà ngoại một khoản tiền, gửi tôi sang đó.

Nhưng tôi biết mẹ kế đã cắt xén số tiền ấy, bởi vì bà ngoại luôn bắt tôi làm việc nặng nhọc như trâu ngựa.

Bố chưa từng đến thăm tôi.
Mãi cho đến một tháng trước, khi bà ngoại phát hiện mắc bệnh giai đoạn cuối, ông mới đột ngột xuất hiện.

Ông ôm tôi khóc mấy lần, sau đó trên mặt lại lộ ra vẻ áy náy xen lẫn thương hại.

“Tiểu Dư à, con chỉ có mỗi một đứa em gái như vậy, con nhẫn tâm để nó gả vào một gia đình đáng sợ thế sao?”

“Con thay em gái gả qua đó được không? Con xinh đẹp thế này, bọn họ sẽ không phát hiện đâu.”

Thấy tôi im lặng không phản ứng, bố tung ra con bài cuối cùng.

“Chỉ cần con đồng ý gả đi, nhà mình sẽ bỏ tiền chữa bệnh cho bà ngoại con.”

Cứ như vậy, tôi gả cho Cố Vân Xuyên, trở thành vật hi sinh thay An Miểu.

Trong mơ, Cố Vân Xuyên dùng cái đuôi giao nhân to lớn quấn chặt lấy tôi, kéo tôi chìm xuống biển sâu, ngón tay hắn thò vào miệng tôi.

“Vì sao lại lừa ta? Cái lưỡi này không cần nữa có được không?”

Tôi sợ đến bật khóc, giãy giụa tuyệt vọng trong nước, sóng biển vỗ ào ào.

Khi tôi kiệt sức mở mắt ra, mới phát hiện mình đang nằm trong lòng Cố Vân Xuyên.

Trên người hắn trơn nhẵn, không mặc gì cả.

4

Tôi tưởng mình vẫn đang trong mơ, liền đưa tay đẩy hắn.

“Đừng… đừng dùng đuôi quấn tôi… khó chịu lắm…”

Còn chưa nói xong, Cố Vân Xuyên đã nở nụ cười xấu xa, kéo tay tôi ấn xuống dưới người hắn.

“Đuôi của ta đâu?”

Chạm đến thân dưới hắn, tôi mới phát hiện trên người hắn có một vết sẹo lớn, cơ thể cũng ướt sũng.

“Muốn xem đuôi của phu quân sao?”

Cố Vân Xuyên híp mắt, đột nhiên cắn mạnh vào má tôi.

“Đau!”

Tôi cuống cuồng rụt tay lại, lắc đầu lia lịa.
“Không phải… không muốn xem đuôi…”

Cố Vân Xuyên mang theo hơi nước trong phòng tắm áp sát tới, hai chân dài khóa chặt tôi.

“Ngủ đi, đuôi… sau này cho em xem.”

Một mùi tanh mằn mặn quen thuộc ập tới, tôi lúc này mới nhận ra tiếng nước trong mơ vừa rồi là do Cố Vân Xuyên đang tắm.

Sáng hôm sau, tôi mặc bộ lễ phục cao cấp do nhà họ Cố chuẩn bị, cùng Cố Vân Xuyên về nhà mẹ đẻ.

Hắn đưa tôi lên một chiếc xe đen rất đẹp, phía trước còn có một bức tượng nhỏ buộc dây đỏ.

Tôi ngồi ghế sau, lén sờ ghế ngồi, mềm mại hơn xe bò của bà ngoại rất nhiều.

Nhưng tôi vẫn thích xe bò hơn, vì nằm trên đó có thể nhìn thấy bầu trời xanh và mây trắng.

Khi chúng tôi đến nơi, An Giang Thành và Lương Nhã đã đứng đợi sẵn ngoài cửa.

Nhà giao nhân không dễ chọc, bọn họ không dám tỏ ra bất kính.

Nhưng khi nhìn thấy gương mặt Cố Vân Xuyên, sắc mặt hai người rõ ràng biến đổi.

Tôi biết vì sao họ lại phản ứng lớn như vậy.
Trước khi gả đi, tôi đã chuẩn bị tâm lý từ lâu rồi.

5

Sở dĩ An Miểu phải gả cho gia tộc giao nhân, là vì bốn mươi năm trước, ông ngoại tôi khi đánh cá trên biển đã vô tình cứu Cố Vân Xuyên một mạng.

Giao nhân trọng ân nghĩa, hai bên đã lập khế ước, nhất định phải kết hôn để báo đáp.

Nhưng gia tộc giao nhân vô cùng thần bí, chưa từng công khai thân phận thật trong xã hội loài người, cũng không qua lại nhiều với người ngoài tộc.

Ngay cả hôn lễ cũng tuân theo quy củ của họ, đưa tân nương vào trong một kiệu kín, đến vị trí được chỉ định.

Nhà họ An không ai biết thân phận, dung mạo, thậm chí là tên thật của Cố Vân Xuyên.

Giờ đây nhìn thấy “An Miểu” vốn bị cho là dung mạo bình thường, lại gả cho một người cao lớn tuấn mỹ như vậy, không ngạc nhiên mới lạ.

Hai ánh mắt kinh ngạc cứ thế lướt qua Cố Vân Xuyên, dừng lại ở chiếc xe đen phía sau.

Trong nháy mắt, biểu cảm của họ càng trở nên khó coi hơn.

An Giang Thành vội vàng bước tới, nhận lễ vật từ tay tài xế nhà họ Cố, tươi cười mời chúng tôi vào nhà.

Ăn cơm trưa xong, Cố Vân Xuyên theo lệ đi nghỉ trưa.
An Giang Thành và Lương Nhã gọi tôi vào phòng nói chuyện.

Cố Vân Xuyên không có mặt, họ lập tức kéo mặt xuống.

“Con biết Cố Vân Xuyên là ai không?”