Một ý nghĩ đáng sợ lóe lên trong đầu tôi.

Tôi bật dậy, lao tới tủ đồ của mình, lục lọi.

“Giang Lâm, sao thế?” Chu Trì hỏi.

Tôi không trả lời, tiếp tục tìm.

Cuối cùng, ở tận đáy tủ, tôi nhớ ra chiếc chìa khóa dự phòng được phát khi mới nhập học năm nhất.

Lúc đó tôi tiện tay ném vào trong, chưa từng động tới.

Nhưng bây giờ, chiếc chìa khóa không còn ở vị trí cũ.

Hơn nữa, trên vòng chìa khóa còn cột thêm một sợi chỉ mảnh màu hồng.

Tôi giơ chìa khóa lên, tay run rẩy:

“Chìa khóa dự phòng của tôi… đã bị ai đó động vào.”

Ba người vây lại.

Trần Tối trừng to mắt:

“Sợi chỉ hồng này…”

“Rất quen đúng không?” giọng tôi run lên, “khớp với mô tả trong bài đăng trên diễn đàn. Màu hồng.”

Sắc mặt Chu Trì trở nên nghiêm trọng:

“Cậu muốn nói là…”

“Người đó có thể không phải ở chung phòng với chúng ta,” tôi nói từng chữ một, “nhưng hắn có chìa khóa. Hắn biết tình hình ký túc xá, biết thời điểm mất điện, biết vị trí giường của tôi, thậm chí có thể… đã âm thầm quan sát chúng ta từ lâu.”

Ánh mắt Lục Kiêu sắc lại:

“Chủ bài đăng trên diễn đàn.”

Trần Tối hít sâu một hơi:

“Đệt! Là cái thằng ‘trai thẳng’ biến thái đó à? Hắn ở ngay xung quanh chúng ta?”

Một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng tôi.

Nếu đúng là vậy, thì suốt một tuần qua, người đó có thể đã trốn trong bóng tối, nhìn chúng tôi lúng túng, nghi kỵ, dò xét lẫn nhau.

Vậy còn “thí nghiệm” tối nay… hắn có nhìn thấy không?

Chu Trì cầm chìa khóa lên, quan sát sợi chỉ hồng:

“Chúng ta cần điều tra. Bài đăng trên diễn đàn, thời gian đăng, IP có thể không tra được, nhưng có thể tìm manh mối khác.”

Lục Kiêu đã mở máy tính:

“Bài đó còn không?”

Tôi gật đầu, mở lịch sử, bấm vào bài cầu cứu đã thay đổi tất cả.

Đọc lại những dòng chữ ấy, tôi đột nhiên chú ý tới một chi tiết từng bị bỏ qua:

【Cậu ấy về đến ký túc xá là cởi đồ, cơ bắp trắng quá! Còn thích mặc quần lót màu hồng…】

Khoan đã.

Tôi ngẩng đầu, nhìn ba người bạn cùng phòng.

Chu Trì nhận ra ánh mắt tôi:

“Sao vậy?”

“Trong bài viết có nói ‘về đến ký túc xá là cởi đồ’,” tôi chậm rãi nói, “nhưng trong ba cậu, ai sẽ cởi đồ trong phòng?”

Cả ba đều sững người.

Trần Tối là người phản ứng trước:

“Tôi không! Tôi đâu phải kẻ khoe thân!”

Lục Kiêu:

“Tôi thay đồ sẽ vào nhà tắm.”

Chu Trì nhíu mày:

“Tôi nhiều nhất chỉ cởi áo khoác.”

Vậy nên, cảnh tượng được mô tả trong bài đăng, hoàn toàn không khớp với thực tế ký túc xá của chúng tôi.

Trừ khi…

“Trừ khi người đó nhìn thấy không phải phòng chúng ta.” Tôi nói khẽ, “hoặc hắn căn bản không mô tả sự thật, mà cố tình đánh lạc hướng.”

Ngón tay Lục Kiêu gõ nhanh trên bàn phím:

“Tôi thử tìm xem tài khoản này còn đăng bài gì khác không.”

Vài phút sau, anh tìm ra.

Cùng một tài khoản, đăng những bài khác nhau vào các thời điểm khác nhau:

【Hôm nay thấy cậu ấy ở phòng gym, mồ hôi chảy ra trông gợi cảm chết đi được.】
【Tình cờ gặp ở thư viện, cậu ấy ngồi cạnh cửa sổ, ánh nắng chiếu lên gương mặt nghiêng, muốn chụp trộm quá.】
【Hôm nay cậu ấy mặc màu tôi thích nhất, có phải đang ám chỉ gì không?】

Thời gian các bài đăng kéo dài suốt ba tháng.

Nói cách khác, người này đã âm thầm theo dõi “cậu ấy” suốt ba tháng.

Vậy “cậu ấy” là ai?

Bốn chúng tôi đứng quanh máy tính, nhìn những dòng chữ đó, cảm giác lạnh lẽo dâng lên sống lưng.

Người đó đang ở ngay xung quanh chúng tôi.

Có thể là bạn cùng lớp, có thể là người cùng tầng, có thể là bất kỳ ai từng lướt qua nhau ở phòng gym, thư viện hay căn tin.

Và trong tay hắn, có chìa khóa phòng ký túc xá của tôi.

Chu Trì là người hành động đầu tiên:

“Từ tối nay, chúng ta thay phiên nhau canh gác. Cho đến khi tìm ra người đó.”

Lục Kiêu gật đầu:

“Chìa khóa để tôi giữ.”

Trần Tối siết chặt nắm tay:

“Để tôi bắt được, tôi không đánh hắn thì tôi không họ Trần!”

Tôi nhìn ba người họ, chợt nhận ra:

Bất kể người hôn tôi đêm đó là ai, bất kể trò hỗn loạn này kết thúc ra sao, có một điều đã thay đổi.

Tôi không còn là cậu bạn cùng phòng lặng lẽ trốn trong góc nữa.

Và ba người họ, cũng không còn chỉ là những nhân vật nổi bật xa vời.

Chúng tôi bị bí mật này trói chặt với nhau, trở thành một liên minh kỳ lạ.

Và trò chơi thật sự… có lẽ chỉ mới bắt đầu.

9

Bên ngoài cửa sổ, màn đêm đã hoàn toàn buông xuống, tòa ký túc xá đèn đuốc sáng trưng.
Nhưng ở một góc nào đó mà chúng tôi không nhìn thấy, liệu có một đôi mắt đang dán chặt vào ô cửa sổ này, chờ đợi… lần mất điện tiếp theo?

Sợi chỉ hồng trên vòng chìa khóa, dưới ánh đèn huỳnh quang, hiện lên một vẻ mềm mại đến chói mắt.

Bốn chúng tôi vây quanh nó, như đang nghiên cứu một món tang chứng.

“Khăn của đội bơi.”
Lục Kiêu là người lên tiếng đầu tiên, giọng lạnh như tôi thép. Anh bước tới tủ của mình, lôi ra một chiếc khăn xanh đậm, ở mép có chỗ bị sờn nhẹ — bên trong lộ ra lớp sợi màu hồng.

“Đội mua đồng loạt. Chỉ người trong đội mới biết bên trong là màu hồng.”

Trần Tối hít mạnh một hơi:
“Vậy là… người nội bộ? Người trong đội mình?”

“Chưa chắc.” Chu Trì cầm lấy chìa khóa, dùng đầu ngón tay vê sợi chỉ, “Cũng có thể là người có cơ hội tiếp xúc với đồ của đội bơi. Phòng giặt, phòng dụng cụ…”

Anh dừng lại một chút.
“Hoặc là… khách từng ra vào ký túc xá của chúng ta.”

Tôi nhìn ba người họ.

Sự ngượng ngập, nghi kỵ, né tránh suốt một tuần qua, lúc này đều hóa thành một nỗi bất an cụ thể hơn.

Có người đang âm thầm quan sát chúng tôi, tỉ mỉ đến mức có thể trộm chìa khóa dự phòng của tôi, còn lấy được sợi rút từ khăn đội bơi.

Quá đáng sợ.

“Từ tối nay,” Chu Trì đặt chìa khóa vào ngăn kéo của mình rồi khóa lại, “chúng ta luân phiên canh đêm. Giang Lâm ngủ ở giữa.”

“Ở giữa?” tôi sững người.

Trần Tối đã bắt đầu kéo đệm:
“Đúng! Kéo giường cậu ra giữa, bọn tôi ngủ vây quanh! Để xem thằng biến thái nào còn dám tới!”

Lục Kiêu không nói gì, nhưng đã bắt tay giúp tôi thu dọn giường.

Mười phút sau, giường của tôi bị kéo thẳng ra chính giữa phòng ký túc.
Giường Chu Trì ở bên trái, Lục Kiêu bên phải, Trần Tối ở phía đối diện.

Bốn chiếc giường ghép thành một hình “口” kỳ quặc.

“Như… thức canh linh cữu.” Tôi lẩm bẩm.

Trần Tối cười hề hề:
“Canh thì cũng là canh cái mạng nhỏ của cậu đó!”

Đêm đó, tôi mất ngủ.

Không phải vì kẻ rình mò trong bóng tối — mà là vì… quá gần.

Tôi nghe rõ hơi thở đều đều của Chu Trì, nhìn thấy đường nét bả vai của Lục Kiêu khi anh quay lưng lại, cảm nhận được động tĩnh trở mình của Trần Tối.

Sự hiện diện của họ, chưa bao giờ rõ ràng đến thế.

10

Hai giờ sáng, tôi lén mở mắt.

Ánh trăng rò qua khe rèm, vừa khéo chiếu sáng gương mặt nghiêng của Chu Trì.

Anh vẫn chưa ngủ, mở mắt nhìn trần nhà, chân mày hơi nhíu lại.

Rồi anh bỗng quay đầu, bắt gặp ánh mắt tôi.

“Không ngủ được à?” anh hạ giọng hỏi.

Tôi gật đầu.

“Tôi đang nghĩ,” giọng anh trong màn đêm trở nên đặc biệt rõ ràng,
“người đó nhất định đã quan sát chúng ta rất lâu. Hắn biết vị trí tủ của cậu, biết chìa khóa dự phòng ở đâu, biết lịch sinh hoạt của từng người.”

“Cậu nghĩ… hắn là ai?”

Chu Trì im lặng rất lâu.
“Không biết. Nhưng tôi rất tức.”

“Tức?”