Tôi nhìn Diệp Cảnh Hoài, bỗng nhiên đưa tay ôm chầm lấy anh ta. Cơ thể anh ta khựng lại một chút rồi thả lỏng, vòng tay ôm lấy eo tôi.

“Diệp Cảnh Hoài.”

“Ơi.”

“Chúng ta kết hôn đi.”

Anh ta không nói gì. Nhưng tôi có thể cảm nhận được vòng tay ôm tôi siết chặt hơn, rồi lại chặt hơn nữa, như muốn khảm tôi vào xương tủy.

“Được.” Giọng anh ta nghèn nghẹn, như thể đã nhịn rất lâu rồi.

Ngày cưới, thời tiết rất đẹp. Khách mời không nhiều, chỉ là những người thân thiết nhất. Mẹ tôi khóc nức nở, bố đứng bên cạnh đưa khăn giấy, miệng nói “khóc cái gì, chuyện vui mà”.

Diệp Cảnh Hoài mặc bộ vest trắng, đứng trước mặt tôi, tay cầm nhẫn. Anh ta lồng nhẫn vào ngón áp út của tôi, động tác rất nhẹ và vững, như thể đang hoàn thành một điều mà anh ta đã chuẩn bị từ rất lâu.

Một năm sau, chúng tôi có một đứa con. Là một bé trai, lúc mới sinh nhăn nheo như một ông cụ non. Diệp Cảnh Hoài bế con, vẻ mặt nghiêm túc.

“Giống anh.”

“Giống chỗ nào? Nhăn thế này thì nhìn ra giống ai?”

“Mắt giống.” Anh ta cúi nhìn con, rồi ngẩng lên nhìn tôi. “Giống anh, tròn xoe.”

Tôi ghé mắt nhìn. Nhóc con vừa vặn mở mắt ra, đen láy, sáng ngời, quả thực có chút giống.

“Vậy sau này thằng bé đừng có xui xẻo như tôi là được.” Tôi lẩm bẩm.

Diệp Cảnh Hoài cười, ôm con vào lòng chặt hơn. “Sẽ không đâu, vì có tôi ở đây.”

Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, phủ lên người chúng tôi, ấm áp vô ngần. Những dòng bình luận đã lâu không còn xuất hiện nữa. Có lẽ vì cốt truyện đã hoàn toàn chệch hướng.

Vai pháo hôi không phá sản, không lang thang đầu đường, cũng không bị bất cứ ai bỏ rơi. Ngược lại, cậu ấy tìm được một người sẵn sàng vượt ngàn dặm xa xôi, một người đặt cậu ấy trên đầu quả tim để trân trọng.

—

NGOẠI TRUYỆN: GÓC NHÌN CỦA DIỆP CẢNH HOÀI

1

Cách Ôn Lê nhìn tôi xa lạ đến thế, có lẽ cậu ấy không biết. Cậu ấy từng là một nhóc tì ngày ngày kéo vạt áo tôi gọi “anh Hoài ơi”. Lúc đó chúng tôi ở cùng một khu, học cùng mẫu giáo, ngay cả giường ngủ trưa cũng cạnh nhau. Cậu ấy ngủ không ngoan, toàn đạp chăn ra, việc đầu tiên tôi làm khi tỉnh giấc là đắp chăn cho cậu ấy. Cô giáo cười nói: Cảnh Hoài thật giống anh trai tốt của Ôn Lê.

Sau đó Ôn Lê phân hóa. Chứng rối loạn tin tức tố phát tác, sốt cao ba ngày ba đêm, khi tỉnh lại cậu ấy quên mất nhiều thứ, bao gồm cả tôi. Tôi đến bệnh viện thăm, cậu ấy tựa trên giường bệnh, mặt trắng bệch, nhìn tôi bước vào với ánh mắt xa lạ và mờ mịt.

“Anh là ai vậy?”

Ngày hôm đó tôi ngồi ở hành lang bệnh viện rất lâu. Khi mẹ tìm thấy tôi thì trời đã tối mịt.

“Cảnh Hoài, về nhà thôi con.”

“Mẹ, cậu ấy không nhớ con nữa rồi.”

“Cậu ấy bị bệnh, đợi khỏe lại sẽ nhớ ra thôi.”

Ôn Lê không nhớ ra. Tôi cũng phân hóa thành Omega. Kết quả này đối với tôi không quá bất ngờ. Nhưng ngày hôm đó về nhà, tôi tự nhốt mình trong phòng, rất lâu không ra ngoài. Mẹ gõ cửa: “Cảnh Hoài, con ăn cơm chưa?”

“Mẹ,” tôi hỏi qua cánh cửa, “Tin tức tố của Omega có thể xoa dịu chứng rối loạn tin tức tố không?”

Mẹ im lặng hồi lâu. “Không được. Chỉ có Alpha mới làm được. Độ tương thích càng cao, hiệu quả càng tốt.”

Đêm đó, tôi đưa ra một quyết định. Ngày hôm sau, tôi tìm bố mẹ Ôn Lê. Họ nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên. Từ khi Ôn Lê mất trí nhớ, tôi hiếm khi xuất hiện trước mặt họ. Không phải không muốn gặp, mà là không dám. Mỗi lần nhìn thấy ánh mắt xa lạ của Ôn Lê, tim tôi lại đau nhói.

“Chú, dì, cháu muốn một mẫu chiết xuất tin tức tố của Ôn Lê.”

“Cháu muốn cái này làm gì?”

“Cháu muốn ra nước ngoài. Cháu muốn thử phẫu thuật tái phân hóa.”

Họ nhìn tôi như nhìn một kẻ điên. “Cảnh Hoài, cháu có biết tỷ lệ thành công của tái phân hóa thấp thế nào không? Rủi ro lớn ra sao?”

“Cháu biết.”

“Vậy mà cháu vẫn…”

“Cháu muốn ở bên Ôn Lê, dù phải trả bất cứ giá nào.”

Mẹ Ôn Lê khóc. Bố Ôn Lê im lặng hồi lâu, cuối cùng nói: “Nếu cháu đã quyết định, chú sẽ giúp cháu liên hệ.”

Những ngày ở nước ngoài tôi gần như không muốn nhớ lại. Quá trình cải tạo đau đớn gấp vạn lần tôi tưởng tượng. Mỗi lần tái cấu trúc tin tức tố giống như bẻ gãy xương rồi ghép lại, từng tế bào trong cơ thể đều gào thét phản kháng. Bác sĩ nói đây là phản ứng bình thường, chứng tỏ cơ thể đang thích nghi với cấu trúc tin tức tố mới. Tôi nghiến răng, tự nhủ: Nhịn một chút là qua thôi.

2

Ngày tái phân hóa thành công, tôi nhận được một bản báo cáo. “Độ tương thích 100%.” Bác sĩ nói với vẻ ngạc nhiên hiếm thấy. “Tôi nghiên cứu lĩnh vực này 20 năm, lần đầu thấy một ca cải tạo đạt độ tương thích cao đến vậy.”

Tôi siết chặt bản báo cáo, khớp ngón tay trắng bệch. Có lẽ thượng đế thương xót, cho tôi một lần may mắn. Tôi nóng lòng liên lạc với bố mẹ Ôn Lê để báo tin vui. Nhưng họ nói với tôi rằng Ôn Lê kết hôn rồi. Mẹ Ôn Lê khóc rất lâu trong điện thoại, nói xin lỗi, nói họ cũng hết cách, bệnh của Ôn Lê nặng quá, không thể chờ đợi thêm được nữa.

Tôi nói không sao. Chỉ cần cậu ấy còn sống, chỉ cần cậu ấy sống tốt, ở bên ai cũng không quan trọng. Tôi không đi gặp Ôn Lê. Tôi sợ mình sẽ không nhịn được mà lao đến, trút hết những nỗi khổ, những cơn đau, những lời muốn nói suốt những năm qua. Rồi sao nữa? Khiến cậu ấy khó xử? Khiến cậu ấy thấy tội lỗi? Khiến cậu ấy buộc phải lựa chọn vì những gì tôi đã hy sinh?

Tôi không muốn thế. Tôi không cần sự biết ơn hay tội lỗi của cậu ấy. Thứ tôi muốn, từ trước đến nay, chỉ là tình yêu của cậu ấy.

3

Cho đến ngày hôm đó, Ôn Lê ly hôn. Tin tức là mẹ Ôn Lê nói cho tôi. Giọng bà mang theo sự nhẹ nhõm. “Cảnh Hoài, Lê Lê ly hôn rồi. Con có muốn… đi thăm không?”

Tôi đặt vé máy bay ngay lập tức. Sau khi về nước, bạn bè hẹn tụ tập, tôi không ngần ngại đặt địa điểm ở quán bar mà cậu ấy thường lui tới.

Khi Ôn Lê bước vào, tôi suýt không nhận ra cậu ấy. Gầy hơn trong ảnh, mặt nhợt nhạt, dưới mắt thâm quầng. Cậu ấy ngồi cạnh bạn, uống hết ly này đến ly khác như muốn chuốc say chính mình. Rồi trạng thái của cậu ấy trở nên bất ổn. Mặt đỏ bừng, thở dốc, tin tức tố mất kiểm soát tràn ra ngoài.

Tôi gần như muốn đứng phắt dậy lao đến, nhưng tôi nhịn lại. Vì tôi biết, nếu tôi giúp cậu ấy với tư cách một người lạ, cậu ấy sẽ từ chối, sẽ đề phòng, sẽ thu mình vào cái vỏ ốc đó. Tôi cần một lý do. Một lý do để cậu ấy tự nguyện bước về phía tôi.

Tôi giải phóng một luồng tin tức tố. Mùi gỗ tuyết tùng rất nhạt, hòa vào không khí hỗn tạp của quán bar gần như không thể nhận ra. Nhưng tôi biết cậu ấy ngửi thấy. Vì độ tương thích của chúng tôi là 100%, cơ thể cậu ấy sẽ nhận ra tôi nhanh hơn bộ não.

Quả nhiên, cậu ấy ngẩng đầu, nhìn về phía này. Tôi cố tình quay đi, trò chuyện với người bên cạnh, giả vờ không chú ý. Qua khóe mắt, tôi thấy cậu ấy đứng dậy, đẩy đám đông, từng bước một đi về phía tôi.

Ôn Lê đứng trước mặt tôi, mắt đỏ hoe, giọng khàn đặc, câu đầu tiên nói là: “Tối nay anh có rảnh không?”

Khoảnh khắc đó, tôi suýt không nhịn được mà ôm chầm lấy cậu ấy. “Anh uống nhiều quá rồi.” “Tôi không có. Tôi cần anh.”

Cần. Nghe thấy từ này, tất cả những gì tôi làm trước đây đều trở nên xứng đáng.

4

Ngày Ôn Lê rời đi, tôi biết. Trong nhà có lắp camera, không phải để giám sát, mà là để phát hiện kịp thời khi cậu ấy phát bệnh. Sáng hôm đó tôi ra ngoài mua thức ăn, lúc về thì đồ đạc của cậu ấy đã biến mất. Tôi đứng ở cửa, nhìn đôi dép lê trống rỗng, đứng lặng hồi lâu.

Rồi tôi mở điện thoại, xem lại camera. Tôi xem đi xem lại nhiều lần. Mỗi lần thấy cái nhìn ngoái lại của Ôn Lê trước khi rời đi, tim tôi như bị ai bóp nghẹt. Cậu ấy vẫn đi rồi. Tôi cứ ngỡ những ngày chung sống vừa qua ít nhất sẽ khiến cậu ấy có chút không nỡ. Nhưng cậu ấy vẫn đi.

Tôi ngồi trên sofa, bỗng thấy mệt mỏi. Thôi vậy, tôi nghĩ. Ít nhất bệnh của cậu ấy đã khỏi, không còn phải chịu khổ nữa. Còn việc ở bên ai, có lẽ không còn quan trọng nữa.

Nhưng rồi tôi vẫn cầm điện thoại, gọi cho mẹ cậu ấy. “Dì ơi, Ôn Lê đang ở chỗ dì ạ?” Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi mẹ cậu ấy thở dài. “Thằng bé này, không nói với dì một tiếng đã về rồi… Cảnh Hoài, con qua đây đi, cùng ăn bữa cơm.”

“Vâng ạ.”

Tôi cúp máy, ngồi lặng yên suy nghĩ. Thực ra tôi luôn không muốn cậu ấy biết tôi từng ra nước ngoài, không muốn cậu ấy biết tôi vì cậu ấy mà trở thành Alpha, không muốn dùng ơn huệ để ép buộc, khiến cậu ấy cảm thấy mắc nợ. Vì thế tôi mới đồng ý yêu cầu bao nuôi, muốn thông qua chung sống để cậu ấy dần dần yêu tôi.

Nhưng nếu cậu ấy mãi không biết, liệu cậu ấy có chọn tôi không? Tôi không biết. Và tôi không dám cược.

Vì thế, tôi đã làm một việc ích kỷ nhất đời mình. Tôi ám chỉ mẹ cậu ấy, muốn bố mẹ kể lại những chuyện đó. Nếu sau khi biết hết, cậu ấy vẫn không chọn tôi, vậy thì tôi chấp nhận.

May mắn thay, cậu ấy vẫn chọn tôi. Bất kể dùng cách nào, chỉ cần được ở bên Ôn Lê, tôi đã mãn nguyện rồi.