Cậu cụp mắt ngay, như Samoyed ướt mưa.

Sắc đẹp hại người.

Tôi bù thêm:

“Tớ sẽ cố.”

“Nói rồi đấy nhé!”

Mắt cậu sáng rực, hồi máu tức thì.

Sao phấn khởi vậy?

Tôi bất an—cảm giác điều ước này hơi… màu sắc.

17

Đến sinh nhật.

Cậu muốn tổ chức ở biệt thự, không mời người thân bạn bè, chỉ hai đứa.

Tôi – kẻ thật thà – liều một phen.

Tra mạng, thậm chí… dọn dẹp sạch sẽ.

Nếu cậu muốn, tôi nghĩ tôi sẵn sàng.

Tôi vò góc áo, tay đổ mồ hôi.

Phòng khách chỉ bật vài đèn tường vàng ấm.

Mắt đào hoa của cậu gợn ánh nến nhảy múa.

Cậu chắp tay ước:

“Điều ước của tớ là Mặc Mặc—”

Tim tôi treo tận cổ—được cậu chăm bấy lâu, cậu ước gì tôi cũng làm.

“Mặc cái này cho tớ xem.”

Cậu bí ẩn lấy một hộp quà quần áo gói đẹp.

Trong đầu tôi hiện đủ thứ không tiện tả—

Bunny? Hầu gái?

Tôi cắn răng—cậu muốn xem thì tôi mặc.

Mở ra—là khăn quàng len thủ công kèm găng tay len.

Ở lòng bàn tay, thêu xiêu vẹo một con thỏ nhỏ.

Hôm trước cậu hỏi tôi vì sao tay có sẹo.

Tôi nói là do tê cóng.

Cậu vẫn nhớ.

“Tớ tự đan.” Cậu cười đòi khen. “Khá hơn vụ vá tất chứ?”

Mũi tôi cay:

“Chỉ… chỉ cần tớ đeo cái này? Không còn gì khác cậu muốn tớ làm à?”

Mọi thứ nhận được đều phải trả giá.

Cậu tốt với tôi vậy—không thể là không đòi lại.

“Tất nhiên còn điều ước khác.”

Cậu đặt tay lên vai tôi, nhìn thẳng vào mắt:

“Điều ước của tớ là—Trình Mặc phải yêu bản thân cho tử tế.”

Đôi mắt sáng rực.

“Nếu còn dư sức, yêu thêm tớ.”

Nước mắt rơi lên khăn.

Tôi hốt hoảng quay mặt.

Phòng tuyến bao năm đổ sập.

“Tớ đùa thôi!” Cậu lúng túng lau nước mắt tôi. “Không ép cậu yêu tớ, đừng khóc…”

Tôi túm cổ tay cậu, kéo bàn tay áp lên má ướt:

“Tớ đồng ý.”

Có thứ gì đó trong lòng không kìm được mọc xanh rờn.

Tôi sẽ yêu bản thân cho tốt—

Rồi thử yêu cậu cho đàng hoàng.

18

Hai tay tôi đã cử động tự do.

Cậu ngày nào cũng tìm cớ giữ tôi ở lại, nhưng cả hai đều biết—có những lời phải nói rõ.

Cậu trông như ép sát từng bước—

Thực ra trao hết quyền chủ động cho tôi.

Hãy để tôi can đảm một lần.

Tôi muốn tỏ tình.

“Chơi lớn thôi.”

Tôi đứng trước gương tập lời tỏ tình, đặt chỗ nhà hàng đắt nhất khu biệt thự.

Đèn nhà hàng rất tối, tôi đến sớm nửa tiếng, lại nghe giọng quen trong hành lang.

Qua khe cửa, tôi thấy Cố Minh Chiêu.

Cậu ngồi một mình trong lô, ngón tay thon xoay ly rượu, cười lơ đãng.

Tôi định chào—thì nghe cậu nói vào điện thoại:

“Nuôi chơi cũng không tệ, một tháng hơn chục vạn mà.”

Máu tôi đông lại, toàn thân lạnh buốt.

“Nuôi chơi”—là chỉ tôi?

Tôi vịn tường khỏi ngã.

Run rẩy moi điện thoại, chuyển hết số tiền mấy tháng cậu đưa—trả lại.

Thấy thông báo chuyển tiền, cậu bật dậy.

Tôi không chạy, trái lại đẩy cửa vào.

“Ư… Tớ nghe hết rồi.”

Phòng riêng yên đến đáng sợ.

Trên mặt cậu còn vương vẻ hoảng.

Tôi nhớ đến dáng vẻ nghiêm túc của cậu khi nói “mọi nhu cầu của cậu đều hợp lý”.

Rốt cuộc đâu mới là cậu thật?

Không quan trọng nữa.

Quan trọng là tôi muốn người yêu kiểu gì.

Nhu cầu của tôi phải đặt lên đầu.

Chỉ còn hai đứa trong phòng.

“Cố Minh Chiêu,” tôi nhìn thẳng mắt cậu, “tớ muốn tình yêu bình đẳng. Không làm đồ chơi, không làm giải trí.”

Tôi hít sâu:

“Nếu cậu muốn tớ,”

“thì cắt đứt với những người khác.”

Cậu nhìn tôi, mắt đen sáng rực.

Khóe môi dần nhếch, cười vừa lưu manh vừa bad, bất ngờ kéo tôi ôm chặt.

Môi nóng áp xuống, hôn loạn lên mặt tôi mấy cái.

“Cậu nói thật à? Mặc Mặc thích tớ!”

Tôi giận đẩy cậu:

“Cậu còn chưa trả lời—có cắt đứt không!”

Cậu siết chặt tay, ôm tôi cứng ngắc, giọng khàn:

“Không cắt được.”

Đúng là ức hiếp người.

Mắt tôi nóng lên, quay lưng bỏ đi.

Giây sau, cậu giật mạnh tôi lại,

Một tay khóa eo, tay kia rút điện thoại, mở album cái vèo, dí vào mặt tôi:

“Tớ nói ‘đồ chơi’ là nó!”

Trên màn hình, một con ngựa ô toàn thân đen nhánh đang chồm vó hí vang, bờm óng như lụa.

Tôi đứng hình.

“Lần trước ở ký túc cậu gọi điện bảo cưỡi ‘đực’ sướng, cũng là ngựa?”

Cậu nghiến răng:

“Không thì là cái gì?”

“Đó là tuấn mã thuần huyết tớ nuôi ở câu lạc bộ, tên Hắc Diệu. Bọn tóc bạc xin mượn đi thi, tớ mới bảo ‘cưỡi đã đời’!”

…

Tôi há miệng, đầu óc trống rỗng.

Cậu càng nói càng bực, véo mạnh má tôi:

“Trình Mặc, đầu cậu suốt ngày nghĩ cái gì? Hả? Nếu tớ muốn ‘chơi’, có cần giả gãy tay, giả tàn phế, năn nỉ cậu dìu ‘chim’ không?”

“……”