Nụ cười thoáng qua như cực quang lóe lên trên băng nguyên.

“Ừ,” hắn thấp giọng, ngón cái vô thức vuốt nhẹ mu bàn tay tôi, “rất có tác dụng.”

Hắn ngồi dậy, buông tay tôi, xoa thái dương: “Sau này ban đêm nếu lại như vậy, cứ làm như vừa rồi.”

“Được.”

Tôi nằm lại giường, tiêu hóa thân phận mới.

“Chuyên viên ổn định chuyên thuộc.”

Nghe như phiên bản có biên chế cao cấp của… thuốc trấn tĩnh hình người.

Uyên khẽ cọ tôi, truyền tới ấm áp an tâm.

Ít nhất, vị “thần minh” bên bờ sụp đổ ấy, đã cho phép tôi ở trong điện thờ của hắn.

Mà tôi dường như cũng bắt đầu quen với sự bảo hộ lạnh lẽo nặng trĩu trên cổ tay mình.

Thì ra cái “vô dụng” của tôi, trong hoàn cảnh đặc biệt nào đó, lại chính là thứ “hữu dụng” lớn nhất.

Buổi chiều tôi thường theo Lục Lẫm xử lý công vụ hoặc ra ngoài.

Anh dường như cố ý để tôi làm quen với môi trường làm việc và tiết tấu của mình.

Tôi được chứng kiến anh chỉ dùng vài câu ngắn gọn đã quyết định xong bố trí quân sự phức tạp thế nào; làm sao chỉ liếc mắt đã nhìn ra lỗ hổng then chốt trong bản báo cáo dài lê thê.

Tôi cũng nhìn thấy những người khác.

Từ tướng lĩnh cấp cao đến nhân viên văn phòng bình thường.

Khi đứng trước anh, tất cả đều không giấu nổi sự kính sợ lẫn xa cách.

Anh giống như một hòn đảo di động giữa biển người.

Còn tôi… là dây leo ký sinh duy nhất được phép bò lên đảo ấy?

Ít nhất, trong những khoảnh khắc anh vì sử dụng năng lực quá độ mà sắc mặt tái nhợt, lặng lẽ đi về Phòng Tĩnh Mặc, tôi sẽ vô thức bước theo.

Khi anh phát tác, tôi sẽ đưa tay ra.

Còn anh, từ ban đầu nói “cảm ơn”, đến sau này im lặng chấp nhận, rồi thỉnh thoảng… khi tôi lại gần, anh sẽ chủ động nắm lấy cổ tay tôi trước.

Ngón tay anh vẫn lạnh.

Nhưng lực đã được khống chế rất tốt, không còn hoặc là lạnh lùng xa cách, hoặc là mất kiểm soát siết chặt như trước.

“ Nhiệt độ.”

Có một lần, sau khi tôi giúp anh bình ổn cơn rối loạn nhẹ, anh bỗng nói một câu không đầu không cuối.

“Hả?” Tôi đang định rút tay về.

“Tay cậu.” Anh cúi mắt, ánh nhìn dừng trên cổ tay bị anh nắm. “Luôn luôn ấm.”

Phòng Tĩnh Mặc giữ nhiệt độ 20 độ, tôi mặc áo dài tay, sao tay lại ấm được?

Nhưng tôi không phản bác, chỉ “à” một tiếng.

Anh buông tay, quay mặt đi:

“Ngày mai theo tôi tới trạm nghiên cứu ‘Vực Sâu’.”

—

Trạm nghiên cứu “Vực Sâu” là cơ quan tối mật cao nhất chuyên nghiên cứu những trường hợp đặc biệt như Lục Lẫm và Uyên. Nằm sâu ba trăm mét dưới lòng đất.

Sau nhiều lớp kiểm tra an ninh, chúng tôi vào phòng thí nghiệm lõi.

Ở trung tâm không gian hình vòng tròn khổng lồ, lơ lửng một mô hình năng lượng đỏ sậm liên tục biến đổi hình dạng.

Đó là hình chiếu giản lược cảnh tượng tinh thần của Lục Lẫm, được mô phỏng từ dao động của Uyên.

Xung quanh là vô số thiết bị và các nhà nghiên cứu bận rộn.

“Lục trưởng quan, Tô tiên sinh.”

Người phụ trách tiến lại, vẻ mặt nghiêm trọng.

“Dựa trên phân tích dữ liệu gần đây, hiệu ứng hiệp đồng của hai vị duy trì ở mức xuất sắc.

Chỉ số ô nhiễm hoạt tính của Uyên giảm 42%.

Biên độ dao động ngưỡng tinh thần của ngài thu hẹp 65%.

Nhưng…”

Ông ta mở thêm một bộ dữ liệu khác.

Đó là hình ảnh quét sâu một vùng não của Lục Lẫm. Màu sắc tối sẫm, rìa có dấu hiệu lan rộng mơ hồ không lành.

“Tổn thương thần kinh nền do quá tải cường độ cao và ô nhiễm lâu dài đã là không thể đảo ngược.

Sự ‘ổn định’ hiện tại giống như dựng tạm một bức tường chắn trước con đập đã nứt.

Mà bản thân bức tường đó —— tức là Tô tiên sinh —— nếu xảy ra vấn đề, hoặc bị tác động vượt quá ngưỡng…”

Hậu quả không cần nói cũng biết.

Lục Lẫm lặng lẽ nhìn dữ liệu, không biểu cảm, như thể đang nghe báo cáo bệnh tình của người khác.

“Phương án giải quyết?” Anh hỏi.

Người phụ trách cười khổ:

“Phương pháp phục hồi thần kinh và tịnh hóa thông thường hiệu quả rất hạn chế. Chúng tôi đang thử tìm đột phá từ tầng gen và nguồn năng lượng bản nguyên, nhưng cần thời gian… và may mắn.”

—

Rời trạm nghiên cứu trở lại mặt đất, ánh nắng chói mắt.

Lục Lẫm suốt dọc đường không nói gì, chỉ bước nhanh hơn.

Về đến Phòng Tĩnh Mặc, anh đi thẳng tới cửa sổ quan sát.

Thực ra không có phong cảnh, chỉ là bức tường có thể mô phỏng ánh sáng tự nhiên.

Tôi đứng sau anh, không biết nên nói gì.

“Tô Lê.”

Anh đột nhiên mở miệng, giọng bình tĩnh.

“Nếu bức ‘tường chắn’ đó sụp, tôi sẽ chết.

Trước khi chết, Uyên sẽ hoàn toàn mất kiểm soát.

Sự hủy diệt nó gây ra… có thể phải hy sinh ít nhất một thành phố mới dập tắt được.”

Tim tôi thắt lại.

“Cho nên,”

Anh quay người nhìn tôi. Trong đáy mắt đen phản chiếu ánh sáng giả lập, sâu không thấy đáy.

“Cậu không được sụp.

Từ hôm nay, cường độ huấn luyện tăng gấp đôi.

Thể năng, kiểm soát tinh thần, chiến thuật phòng thủ cơ bản, ứng biến khẩn cấp…

Tất cả những gì có thể khiến cậu trở nên ‘bền’ hơn, đều phải học.”

Giọng nói dứt khoát, không cho phép bàn cãi.

“Trước khi tôi tìm được giải pháp căn bản, hoặc trước khi tôi hoàn toàn sụp đổ ——”

Anh tiến lên một bước, giơ tay, cực kỳ trịnh trọng dùng đầu ngón tay chạm vào vị trí trái tim tôi.

Qua lớp vải vẫn cảm nhận được chút lạnh và lực nhấn rõ ràng.

“Chỗ này của cậu, phải thay tôi tiếp tục đập.”

Tôi nhìn vào mắt anh.

Không có cầu xin, không có yếu đuối.

Chỉ có sự bình tĩnh lạnh lẽo của một người đã đặt cược sinh mạng mình cùng vô số sinh mạng khác lên bàn cân.

Tôi giơ tay, phủ lên ngón tay đang đặt nơi ngực mình của anh.

Uyên trên cổ tay khẽ siết lại.

“Được.” Tôi nói.

Không chỉ vì nhiệm vụ, vì trách nhiệm.