Ngày kẻ thù không đội trời chung sắp chết, hắn phó thác đứa con lại cho tôi.
Tôi ngấn lệ, nghiến răng nghiến lợi:
「Ngươi mà dám chết, ta sẽ lập tức thiến thằng nhãi này, cho cả lò nhà ngươi tuyệt tử tuyệt tôn!」
Đứa trẻ trong góc phòng run rẩy kinh hoàng.
Kẻ thù thở dài một tiếng: 「Ngươi trước giờ toàn khẩu xà tâm phật, ta còn lạ gì ngươi nữa?」
Sau khi hắn chết, tôi mang đứa nhỏ bên mình, thương yêu chăm sóc như con ruột.
Cho đến khi nó trưởng thành, ăn hiếp tôi đến nơi đến chốn.
「Trước đây người còn bảo muốn thiến con, giờ đã biết sướng chưa?」
Khóe mắt tôi ướt đẫm, cắn chặt môi dưới, không thốt nổi một lời.
Hai cha con nhà này, đúng là không có lấy một thứ tốt đẹp!
1
Cố Uyên sắp chết rồi.
Lúc tin tức truyền đến, tôi vẫn đang đứng trong sân mắng người.
「Dược liệu phơi kiểu này đấy à? Đã bảo bao nhiêu lần là không được để thấy ánh nắng, tai ngươi để làm cảnh hả?」
Tiểu đồng rụt cổ lại, vành mắt đỏ hoe, chực khóc.
Tôi còn định mắng thêm hai câu thì một bóng người lảo đảo lao vào, quỳ phịch xuống trước mặt tôi.
「Tô đại phu! Cố Uyên hắn… sắp không xong rồi!」
Tay tôi khựng lại giữa không trung.
「Hắn nói… muốn gặp ngài lần cuối.」
Tôi sững sờ, đứng chôn chân tại chỗ rất lâu.
Lâu đến mức tiểu đồng tưởng tôi không nghe rõ, lại rụt rè gọi thêm một tiếng: 「Tô đại phu」.
Tôi hung hăng ném cái nia tre trong tay xuống đất.
「Hắn chết thì mặc xác hắn, liên quan gì đến ta?」
Nói xong xoay người đi vào trong nhà, đóng sầm cửa lại.
2
Tôi đứng trong phòng chừng mười nhịp thở.
Rồi tung chân đạp tung cửa, nhảy lên lưng ngựa, suýt nữa thì quên cả hòm thuốc.
Tiểu đồng đuổi theo sau gào lớn: 「Tô đại phu! Ngài đi đâu đấy——」
「Câm miệng! Còn la hét nữa ta cắt lưỡi!」
Tôi kẹp chặt bụng ngựa, phóng vút ra ngoài.
Tiếng vó ngựa dẫm nát bóng chiều tà.
Gió lùa vào tay áo, căng phồng lên.
Tôi phi ngựa rất nhanh, nhanh đến mức tiếng gió bên tai rít lên từng hồi.
Tôi tự nhủ với bản thân——mình đâu có sốt ruột.
Tôi chỉ muốn đến xem xem tên khốn kiếp kia đã chết thật hay chưa.
Đúng, chỉ là đi xem thôi.
Ngộ nhỡ hắn còn chưa tắt thở, tôi còn phải mắng cho hắn một trận ra trò.
3
Cố Uyên sống trong một thung lũng hoang tàn rách nát.
Bốn bề lam chướng bao phủ, rắn rết côn trùng bò lúc nhúc.
Người bình thường đi vào chưa quá ba dặm là đã phải nằm cáng khiêng ra.
Tôi buộc ngựa vào cây hòe già ở cửa cốc, sải bước đi thẳng vào trong.
Chướng khí phả vào mặt, tôi thò tay vào tay áo lấy ra một viên giải độc đan ném vào miệng, nhai nát rồi nuốt ực.
Phi phi phi, đắng chết đi được.
Tôi vừa đi vừa chửi rủa:
「Cố Uyên, đồ rùa rụt cổ nhà ngươi, ở cái nơi quỷ quái thế này làm hại mỗi lần lão tử đến đều phải nuốt cái thứ đan dược đắng ngắt. Ngươi mà dám chết, quay đầu ta đi đào mồ cuốc mả ngươi lên——」
Đang mắng dở, tôi bỗng khựng lại——
Phương thuốc giải độc đan này, năm đó là do chính Cố Uyên dạy tôi.
Tôi lại càng giận sôi người.
Tức đến cay xè cả sống mũi.
4
Đẩy cánh cửa gỗ nhà hắn ra, tay tôi không kìm được mà run rẩy.
Trong sân tĩnh lặng như tờ.
Không có tiếng lò thuốc sôi ùng ục, không có thảo dược đang phơi, chẳng có thứ gì cả.
Cố Uyên đang tựa người trên chiếc ghế nằm dưới mái hiên.
Hắn gầy rộc đi, không còn nhận ra hình dáng cũ.
Gương mặt không còn một giọt máu, cánh môi thâm tím.
Bước chân tôi như bị đóng đinh tại chỗ.
「Đến thăm ta đấy à?」
Hắn mở mắt nhìn tôi, khóe môi khẽ cong lên.
「Tô đại phu, ngồi bên này đi.」
Tôi đứng giữa sân, mồ hôi đầm đìa khắp người, vạt áo lấm lem bùn đất.
Hắn dựa dưới hiên, sạch sẽ, tĩnh lặng.
Nhưng lại đang dần héo mòn tàn lụi.
「Ai thèm đến thăm ngươi?」
Tôi nghe thấy giọng mình khô khốc và gay gắt: 「Ta chỉ tiện đường đi ngang qua thôi.」
「Tiện đường?」
「Đúng, tiện đường.」
「Từ cửa cốc đến trấn trên cũng phải ba mươi dặm đấy…」
「Ta lạc đường không được à?」
Tôi trừng mắt hung dữ nói:
「Khả năng phân biệt phương hướng của ta kém!」
Hắn nhìn tôi, khẽ bật cười một tiếng, không nói thêm gì nữa.
5
Bên cạnh hắn có một đứa trẻ đang nép vào.
Dáng người gầy gò, đôi mắt đen láy và sáng quắc, hệt như một con mèo hoang nhỏ bị kinh sợ.
Đứa bé ôm chặt lấy Cố Uyên, bàn tay nhỏ túm chặt lấy vạt áo hắn, nhìn tôi bằng ánh mắt tràn đầy cảnh giác.
「Đây là Cố Diệp.」 Cố Uyên nói.
Tôi biết.
Con trai của Cố Uyên, nuôi lớn trong cái thung lũng hoang vu này, từ nhỏ đã phải theo cha nó ngửi độc khí, uống thuốc đắng.
Tôi liếc nhìn đứa bé một cái, bực bội nói:
「Mặt mũi giống hệt cái nết của ngươi, xấu chết đi được.」
Đứa trẻ rụt người lại nép sâu vào người Cố Uyên.
Cố Uyên xoa đầu nó, giọng điệu hờ hững:
「Đừng sợ, Tô thúc thúc khẩu xà tâm phật, tính tình không xấu đâu.」
「Ai mồm thối hả?! Ngươi mới mồm thối! Cả nhà ngươi đều mồm thối!」
「Cả nhà ta chỉ có hai cha con ta thôi.」
「…」
Tôi hít sâu một hơi, tự dặn lòng không nên so đo với một kẻ sắp xuống lỗ.
Rồi tôi bước tới, chộp lấy cổ tay Cố Uyên.
Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào mạch đập, tôi lập tức nhận ra điều bất thường.
Ngón tay như bị bỏng rụt vội về.
Mạch tượng phù hư, ngũ tạng tổn hại trầm trọng, khí huyết cạn kiệt——
Không phải trúng độc.
Mà là cơ thể đã bị bào mòn mục ruỗng từ lâu.
Hắn đã lấy thân mình ra thử độc quá nhiều lần, cứ tự tổn hại hết lần này đến lần khác, gắng gượng hết lần này đến lần khác, đem cả mạng sống của mình ra thiêu rụi.
Tôi ngẩng đầu lên, trừng trừng nhìn hắn:
「Đồ khốn! Ngươi rốt cuộc đã lấy thân mình thử bao nhiêu lần rồi?」
Hắn im lặng.
「Ta hỏi ngươi thử bao nhiêu lần rồi hả!」
「… Nhớ không rõ nữa.」
「Nhớ không rõ?!」
「Tô đại phu, ngươi cũng biết mà, thuốc giải của vài loại độc, nếu không tự thử thì không thể nào phối ra được.」
「Thế là ngươi lấy mạng mình ra thử?! Ngươi không biết dùng thứ khác à?」
「Không nỡ.」
Hai chữ, nhẹ bẫng buông ra, chặn đứng tất cả mọi lời định thốt lên của tôi.
