Sắc trời dần tối, sự náo nhiệt ồn ào tan đi.

Người hầu muốn tắt đèn, ta vô thức mở miệng:

“Để lại một ngọn đi.” Nói xong chính ta cũng sững lại.

Câu này, trước kia không nên do ta nói.

Người từng để đèn, vẫn luôn là Bùi Quan Nam.

Sau này, là hai người cùng ngủ dưới ngọn đèn ấy.

Đêm càng lúc càng sâu, ta lại thế nào cũng không ngủ được.

Nhắm mắt là Vân An tự, mở mắt là điện Thái Cực.

Lăn qua lộn lại không biết bao lâu, cuối cùng vẫn ngồi dậy.

Tùy tiện khoác ngoại bào, đẩy cửa đi ra.

Ta muốn đi hỏi hắn, vì sao không gặp ta.

Vì sao, ngay cả một câu cũng không chịu nói với ta.

Sân viện tĩnh lặng, ánh trăng rải đầy.

Rơi trên vai người kia.

Bốn mắt nhìn nhau, hắn hỏi ta:

“Tạ Nguyên Trinh.”

“Muộn thế này rồi, ngươi muốn đi đâu?”

Dưới ánh trăng, mày mắt hắn càng thêm rõ ràng.

Ta hoảng hốt nửa ngày, vén vạt áo quỳ xuống: “Thần khấu kiến bệ hạ.”

Màu mắt hắn sâu hơn mấy phần: “Ra ngoài mấy tháng.”

“Quy củ lại học tốt rồi.”

Ta phủ phục xuống đất: “Thần không dám.”

Nụ cười của hắn mang theo lạnh lẽo:

“Trẫm bảo ngươi hồi phủ dưỡng thương, ngươi lại thật sự nghe lời.”

Ta ngẩng đầu: “Thánh chỉ như vậy, thần không dám trái.”

Bùi Quan Nam nhìn ta.

Chút ý cười cuối cùng trong mắt cũng nhạt đi.

“Tạ Nguyên Trinh, bây giờ ngươi nói chuyện với trẫm.”

“Câu nào cũng thần, câu nào cũng quy củ.”

“Sao? Đi một chuyến Vĩnh Châu, ngay cả tình nghĩa mười lăm năm cũng học mất rồi?”

Ta im lặng.

Nên nói gì đây?

Nói ta ngày nào cũng xem để báo.

Hay nói mỗi ngày ta đều sờ ba phong thư kia.

Chuyện đã đi đến bước này, không nên quay lại nữa.

Người tên Tạ Nguyên Trinh này, làm thần tử càng thích hợp.

Hắn chờ rất lâu, không thấy ta đáp.

Sắc mặt cuối cùng cũng lạnh đi: “Cũng phải.”

“Nay ngươi là An phủ sứ, là Tạ đại nhân cứu vạn dân Vĩnh Châu.”

“Đương nhiên khác với trước kia rồi.”

Ta hoảng: “Thần không phải ý này.”

“Vậy là ý gì?”

Ta không nói.

Đất ẩm ướt, hơi lạnh chui vào đầu gối, có chút nhói đau.

“Đứng dậy.”

…

“Trẫm bảo ngươi đứng dậy.”

…

10

Một bàn tay vững vàng nắm lấy cánh tay ta, kéo ta từ dưới đất lên.

Vết thương trên gối trái chưa khỏi hẳn.

Ta loạng choạng một bước, đâm vào lòng hắn.

“Đầu gối đã nát rồi, lại cứ thích cậy mạnh.”

Hắn mắng một tiếng, mang theo tất cả mệt mỏi tích tụ suốt ba tháng.

Ta nhắm mắt: “Bệ hạ, như vậy không hợp quy củ.”

Hắn không buông tay, thậm chí còn siết chặt hơn.

“Khi xưa cùng ai đó ăn cùng ở cùng, sao không nói quy củ?”

Cổ họng ta nghẹn lại.

Lời nói ra lại thành câu khác: “Bệ hạ đã có Hiền phi rồi.”

Hắn cụp mắt nhìn ta nửa khắc, tiếng cười trầm rung trong hõm vai.

“Tạ Nguyên Trinh.”

“Trẫm còn tưởng, ngươi thật sự thành thánh nhân rồi.”

Tai ta nóng lên, muốn lùi, lại bị hắn giữ eo.

Nửa bước cũng không lùi được.

Gió đêm thổi qua sân viện.

Rất lâu sau, hắn lại hỏi:

“Ba phong thư đó, vì sao không hồi âm?”

Ta nói: “Thần không biết nên hồi gì.”

“Là không biết hồi gì.”

“Hay là không muốn hồi?”

Là không dám hồi.

Hắn không hỏi tiếp nữa, giọng nhẹ đi một chút:

“Tạ Nguyên Trinh, ngươi có biết không.”

“Khi ngươi không hồi âm, trẫm đang nghĩ gì.”

Ngày thư gửi đi, Bắc cảnh lại đổ tuyết.

“Khâm Thiên giám nói, trận tuyết đó còn lớn hơn năm ngoái.”

“Khi ấy trẫm nghĩ, ngươi sợ lạnh, ra cửa lại luôn chê chậu than ám khói.”

“Nếu không có ai trông, đại khái ngay cả thuốc cũng sẽ không uống.”

Ta cúi đầu: “Thần uống rồi.”

“Đỗ Thái y trông rất chặt, muốn không uống cũng khó.”

“Chân còn đau không?”

“Không đau nữa.”

“Nói dối.”

“Đứng cũng không vững, còn muốn ra ngoài hứng gió?”

Hắn xoay người đi về phía hành lang.

Lúc này ta mới phát hiện, chẳng biết từ lúc nào trên bàn đá đã đặt một chiếc hộp gỗ.

Bên trong nhét đầy ắp.

Bình thuốc, cao thuốc, gói thuốc, hỗn tạp chất đầy một hộp.

Hắn lấy ra một cái: “Cái này hoạt huyết.”

Đặt sang một bên.

Lại lật ra một hộp bạch ngọc: “Cái này xóa sẹo.”

Tiếp đó lại là một gói dược liệu: “Cái này ngâm chân.”

Ta không nhịn được cười: “Bệ hạ mang nhiều thứ như vậy tới, không mệt sao?”

Ánh trăng rơi vào trong hộp, hắn nói:

“Cũng được.”

“Dù sao cũng đỡ phiền hơn kẻ nào đó gãy một chân còn chui vào đống tuyết.”

Đèn vẫn sáng, lẻ loi cháy trên án.

Hắn nhìn ngọn đèn: “Ngọn đèn này, là để lại cho trẫm sao?”

Ta nói: “Thói quen thôi.”

Hắn cười một tiếng, không vạch trần.

Ấn ta ngồi bên mép giường, bản thân hắn ngồi xổm xuống.

“Để ta xem chân ngươi.”

“Đừng…”

Hắn giữ tay ta, cuốn ống quần lên.

Đầu gối đã dưỡng gần ổn, chỉ là hôm nay đi nhiều, còn hơi sưng.

Một vết sẹo xiên xiên như con rết.

Lúc Đỗ lão đầu khâu lại, ta suýt nữa cắn nát răng.

Dầu thuốc tan ra trong lòng bàn tay.

Hắn dựa vào ngọn đèn ấy, xoa từng chút một.

“Tấu chương hồi kinh, hôm đó trẫm đã xem thấy.”

“Tính ngày.”

“Đáng lẽ mùng bảy tháng ba vào thành.”

“Kết quả trên đường chậm hai ngày.”

Ta sững lại, hắn tưởng ta đau.

Tay nhẹ hơn chút.

“Tiểu Thuận Tử nói, sau mưa đường trơn, bảo trẫm đừng lên thành lâu hứng gió.”

“Phiền chết được.”

11

Thuốc đã xoa xong.

Hắn buông ống quần của ta xuống, đậy nắp bình thuốc lại.

“Ở đây có quen không?”