Mãi đến khi Liệu Kỳ từ trên lầu chạy xuống, định mở miệng gọi “mẹ”, thì bà bỗng đứng lên, giọng bình thản mà lạnh lẽo:

“Từ hôm nay, mẹ dọn về biệt thự phía Nam sống một thời gian.”

Không ai dám lên tiếng.

Dụ Tiếu Vi quay đầu, nhìn Liệu Thanh, ánh mắt không còn sắc bén như trước, chỉ có sự xa cách của người đã buông tay.

“A Thanh, đừng trách mẹ năm đó đã ép con cưới Cố Quyên. Là lỗi của mẹ, mẹ không hiểu gì về hôn nhân, nên cũng không dạy được con cách yêu ai.”

Bà dừng một chút, khẽ nở nụ cười.

“Nhưng con yên tâm, mẹ sẽ không xen vào chuyện của con nữa.”

Nói xong, bà quay người lên xe.

Tiếng động cơ vang lên, rồi xa dần trong bóng đêm.

Tôi đứng ở cầu thang tầng hai, nhìn theo ánh đèn xe dần khuất, lòng bình thản đến lạ.

Hệ thống trong đầu tôi lại lên tiếng:

【Nhiệm vụ phụ tuyến “Mẹ chồng tỉnh ngộ” đã hoàn thành】

【Thưởng thêm: +30 điểm tích lũy】

【Chỉ số thỏa mãn khán giả: +20】

【Tổng điểm hiện tại: 115】

Tôi ngáp một cái.

“Chà, xem ra hôm nay năng suất cao thật.”

Rồi tôi quay về phòng, vừa đóng cửa đã nghe tiếng gõ dồn dập.

Là Liệu Thanh.

Anh đứng ở ngoài, áo sơ mi chưa cởi, cà vạt còn buộc lỏng, ánh mắt phức tạp đến mức khó đoán.

“Tôi nghe nói hôm nay em ra ngoài với mẹ tôi.”

“Ừ, đúng vậy.”

“Em đã nói gì với bà ấy?”

“Tôi chỉ nói sự thật.”

Ánh mắt Liệu Thanh tối lại.

“Sự thật?”

“Là cha anh đồng tính.”

Câu nói của tôi khiến toàn bộ không khí đông cứng.

Một lúc sau, Liệu Thanh khẽ hỏi:

“Bà ấy… biết rồi à?”

Tôi gật đầu.

Anh khẽ cười, nhưng nụ cười ấy trông còn buồn hơn cả nước mắt.

“Thế giới của mẹ tôi sụp đổ rồi.”

“Không đâu.” Tôi nói. “Bà ấy vừa mới bắt đầu xây lại nó.”

Anh im lặng.

Trong ánh đèn vàng, khuôn mặt Liệu Thanh dần trở nên dịu lại, như một người vừa mệt mỏi, vừa bất lực.

Một lát sau, anh ngẩng đầu, giọng khàn đi:

“Cố Quyên, em thật sự muốn cứu vãn cuộc hôn nhân này sao?”

Tôi nhìn anh, nghiêm túc trả lời:

“Không, tôi chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ thôi.”

Anh sững người, ánh mắt bối rối, không hiểu câu tôi nói nghĩa là gì.

Tôi thì chỉ khẽ nhún vai, cười nhạt:

“Dù sao thì, điểm thưởng của tôi hôm nay đủ rồi.”

【Độ thiện cảm của nam chính: -45】

【Chỉ số thỏa mãn khán giả: +15】

【Điểm tích lũy khả dụng: 130】

Tôi quay lưng bước vào phòng.

Sau lưng, Liệu Thanh đứng yên rất lâu, cho đến khi đèn trong phòng tôi tắt hẳn, anh mới khẽ thở dài.

“Người phụ nữ này… thật sự không giống trước đây nữa.”

10

Từ sau hôm đó, bầu không khí trong nhà họ Liệu trở nên cực kỳ gượng gạo.

Nhưng giữa cái gượng gạo ấy lại tồn tại một sự bình yên kỳ quái.

Ban ngày, Liệu Thanh bỗng bỏ hẳn hình tượng “tổng tài lạnh lùng”, bắt đầu cosplay làm người chồng đảm đang.

Người đàn ông từng “mười đầu ngón tay không chạm nước xuân” của nhà họ Liệu, giờ lại tự tay xuống bếp nấu nướng.

Còn tôi thì đi làm ở công ty của Liệu Thừa Vũ — tiền chia hoa hồng thì không thấy, nhưng tôi lại được nhận làm trưởng dự án.

Chiều tan ca về nhà, vừa bước vào đã thấy Liệu Thanh đeo tạp dề màu hồng, mặt còn dính bột mì, đang luống cuống cứu vớt một khay “vật thể đen cháy” vừa được vớt ra từ lò nướng còn bốc khói đen sì.

Thấy tôi, anh ta đỏ mặt lúng túng: “Anh… anh vốn định nấu canh cho em, là thuốc bổ đó, tốt cho sức khỏe em.”

Anh cúi đầu nhìn khay tro đen ấy, giọng càng lúc càng nhỏ:

“Nhưng hình như… lửa hơi mạnh… không sao, anh còn giặt đồ cho em, giặt tay hết đấy!”

Tôi liếc ra ban công, nơi mấy bộ quần áo nhăn nhúm, ướt nhẹp đang phơi lủng lẳng.

Tôi: “…”

Buổi tối.

Dù Liệu Thanh đứng ở ngoài nhìn tôi bằng ánh mắt trông mong như cún con, tôi vẫn quay về phòng mình ngủ như thường.

Đến nửa đêm, Liệu Kỳ lại lén lút mò vào phòng như ăn trộm.

Ngày tháng cứ thế trôi đi.

Tay nghề nội trợ của Liệu Thanh ngày càng tiến bộ, còn “kỹ năng sưởi ấm giường” của Liệu Kỳ cũng tiến bộ đáng kể.

Mùa thu qua, mùa đông đến, mà thành phố này vẫn chưa có tuyết.

Một đêm nọ, sau khi tôi xử lý xong email công việc cuối cùng, thì cảm thấy tấm đệm sau lưng lõm xuống, một cơ thể ấm nóng áp sát lại.

Vài tiếng sau, tôi một cước đạp Liệu Kỳ — lúc đó đã “no đủ” — xuống đất.

“Cút đi.”

Anh ta trần truồng ngã bịch xuống tấm thảm, kêu lên một tiếng đau đớn.

Liệu Kỳ nhăn nhó bò dậy, giọng tủi thân: “Quyên Quyên, sao chị lúc nào cũng đối xử tàn nhẫn với em thế? Dùng xong là vứt à? Em… em chẳng đáng để chị lưu luyến chút nào sao?”

Tôi nghĩ một chút rồi đáp:

“Một khả năng là do vỏ não trán của con người chỉ phát triển hoàn chỉnh khi 25 tuổi, nên sau tuổi 25 người ta trở nên hung hăng vì không chịu nổi mấy kẻ ngu hơn mình.”

“Còn khả năng thứ hai là… vì anh hèn.”

Tôi nhìn anh ta: “Anh nghĩ là cái nào?”

Liệu Kỳ buông tay khỏi mép giường, người mềm nhũn.

Anh ta nằm úp sấp, má tì lên cánh tay, chỉ chừa đôi mắt ướt nhìn tôi chằm chằm.

“Em nghĩ… cả hai đều đúng.”

Anh ta lầm bầm, giọng nghẹn trong tay áo.

Rồi anh ta hít một hơi, nói nhanh:

“Em biết, em biết em từng rất khốn nạn! Em ganh tị, ganh tị anh trai em lấy được chị, nên em mới luôn cố chọc chị chú ý… mới hay nói mấy lời vô liêm sỉ đó. Nhưng em đổi rồi! Em đổi thật rồi! Từ nay chị mà giận em, cứ đánh em, xé em ra làm khô bò cũng được!”