Tim đập nhanh, lòng bàn tay đổ mồ hôi, ngón tay cầm bút run nhẹ.

Tôi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tháng ba, mới đầu xuân, đâu có nóng.

Bạn cùng bàn ghé lại hỏi nhỏ:

“Cậu sao thế? Mặt đỏ quá.”

“Nóng.”

“Nóng? Tôi lạnh muốn chết đây.”

Tôi mặc kệ cậu ta, tiếp tục làm bài.

Nhưng tim càng lúc càng nhanh, hô hấp cũng bắt đầu không đều. Chữ trên đề như đang bay, tôi chớp mắt liên tục vẫn không nhìn rõ.

Không ổn.

Tôi đứng dậy, nói với giáo viên một câu “Em đi phòng y tế”, rồi đi ra ngoài.

Ra đến hành lang, chân đã bắt đầu mềm.

Tôi vịn tường, từng bước đi về phía trước.

Rồi tôi ngửi thấy một mùi hương.

Rất nhẹ, nhưng rất dễ chịu.

Giống như mùi cỏ non sau mưa, pha chút hương hoa, không rõ là hoa gì, nhưng rất thơm.

Tôi vịn tường thở dốc, đầu óc mơ hồ nghĩ: đây là mùi gì? Pheromone của ai? Omega nào phát tình mà không tiêm thuốc ức chế?

Rồi tôi chợt nhận ra—

Không đúng.

Tôi là Beta, tôi không ngửi được pheromone.

Vậy mùi này từ đâu ra?

Tôi cúi đầu, ngửi cổ tay mình.

Mùi đó rõ hơn.

Cỏ non, hương hoa, còn có chút… ngọt không nói rõ.

Đầu tôi “oanh” một tiếng.

Tôi… phân hóa rồi?

Mười tám tuổi? Beta? Phân hóa?

Không đúng mà! Beta thì là Beta, làm gì có chuyện đột nhiên biến thành—

Tôi lại ngửi cổ tay.

Mùi vẫn còn, thậm chí còn đậm hơn.

Tôi mẹ nó biến thành Omega rồi?!

Khoảnh khắc đó tâm trạng tôi rất khó tả.

Sốc, hoảng loạn, không thể tin nổi, còn có chút cảm giác “cái cốt truyện cẩu huyết gì đây”.

Chân tôi mềm nhũn, suýt đứng không nổi.

Đúng lúc đó, có người từ phía sau đỡ lấy tôi.

“Thẩm Dật?”

Giọng của Diệp Thầm.

Tôi quay đầu nhìn cậu ta.

Biểu cảm trên mặt cậu ta từ nghi hoặc chuyển thành kinh ngạc, rồi từ kinh ngạc biến thành—

Tôi không biết đó là gì.

Chỉ thấy mắt cậu ta mở to, đồng tử co lại, hô hấp dồn dập, bàn tay đang đỡ tôi nóng lên rõ rệt.

Cậu ta ngửi thấy rồi.

Cậu ta là Alpha, chắc chắn ngửi thấy.

Tôi há miệng định nói gì đó, nhưng đầu óc đã mơ hồ, chỉ thốt ra được vài chữ đứt quãng:

“Tôi… phân hóa rồi…”

Cậu ta không nói gì.

Chỉ nhìn tôi, ánh mắt từ mặt tôi chậm rãi dời xuống cổ, yết hầu khẽ động.

Rồi cậu ta cúi xuống, bế tôi lên.

“Cậu làm gì đấy!” tôi theo phản xạ muốn giãy, nhưng cả người mềm như bún, không có chút sức nào.

Cậu ta cúi đầu nhìn tôi, giọng khàn khàn:

“Đưa cậu đến phòng y tế.”

Phòng y tế ở tòa nhà khác. Cậu ta bế tôi đi rất nhanh, nhưng bước chân lại vững đến lạ.

Tôi vùi mặt vào ngực cậu ta, ngửi mùi bạc hà nhàn nhạt trên người cậu ta, đầu óc hỗn loạn.

Cậu ta bế tôi.

Cậu ta bế tôi thật rồi!

Không phải kẻ thù à? Bế tôi làm gì?

Không đúng, tôi giờ là Omega, cậu ta là Alpha, cậu ta sẽ không phải—

Không đúng không đúng, cậu ta định làm gì? Đây là trường học mà!

Không đúng không đúng không đúng, sao tôi còn nghĩ mấy cái này, tôi nên lo vì sao mình lại phân hóa—

“Đừng căng thẳng.” giọng cậu ta từ trên đầu truyền xuống, “Thở chậm lại.”

Tôi vô thức làm theo.

Hô hấp dần ổn định, nhưng tim vẫn đập rất nhanh.

Không biết là do phân hóa, hay do cậu ta đang bế tôi.

7

Đến phòng y tế.

Bác sĩ trường là một nữ Beta hơn bốn mươi tuổi. Thấy tôi được Diệp Thầm bế vào thì hơi ngẩn ra, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Phân hóa rồi?” bà hỏi.

Diệp Thầm gật đầu, đặt tôi xuống giường.

Bác sĩ kiểm tra tình trạng của tôi, rồi lấy máy đo pheromone quét lên cổ tay.

“Omega, không sai.” bà nói, “Mười tám tuổi mới phân hóa thì hiếm, nhưng không phải không có. Đừng căng thẳng, bình thường thôi.”

Bình thường cái gì!

Tôi làm Beta mười tám năm, giờ đột nhiên thành Omega, cái này gọi là bình thường?!

Bác sĩ tiêm cho tôi một mũi thuốc ức chế, rồi rót nước cho tôi uống.

Cảm giác nóng bức dần dịu xuống, đầu óc cũng tỉnh táo lại.

Nhưng tỉnh rồi thì vấn đề lớn hơn xuất hiện—

Diệp Thầm vẫn đứng đó.

Cậu ta đứng cạnh giường, không nhúc nhích, nhìn tôi chằm chằm, biểu cảm phức tạp đến mức tôi không đọc nổi.

Bác sĩ nhìn cậu ta, rồi nhìn tôi:

“Hai đứa quen nhau à?”

Tôi còn chưa kịp trả lời, Diệp Thầm đã nói trước:

“Bạn học.”

“Ồ.” Bác sĩ gật đầu. “Vậy em về trước đi, cậu ấy cần nghỉ ngơi.”

“Tôi đợi cậu ấy.”

“…”

Bác sĩ nhìn hai đứa chúng tôi, ánh mắt kiểu “tuổi trẻ mà, tôi hiểu”.

Bà thu dọn đồ:

“Tôi đi lấy thuốc, em nằm nghỉ đi.”

Rồi bà đi ra ngoài.

8

Trong phòng y tế chỉ còn lại tôi và Diệp Thầm.

Yên tĩnh.

Yên tĩnh đến kỳ quái.

Tôi nằm trên giường, nhìn trần nhà, giả vờ cậu ta không tồn tại.

Nhưng sự tồn tại của cậu ta quá mạnh.

Cậu ta đứng đó, cứ nhìn tôi.

Tôi không nhịn được quay đầu:

“Cậu nhìn cái gì?”

Cậu ta không trả lời, chỉ hỏi:

“Cảm thấy thế nào?”

“Cũng được.”

“Còn khó chịu không?”

“Không.”

“Vậy là tốt.”

Lại im lặng.

Tôi vốn tưởng giữa hai đứa chẳng còn gì để nói.

Dù sao cũng là kẻ thù ba năm, ngoài cãi nhau với đánh nhau, chưa từng nói chuyện tử tế.

Nhưng một lúc sau, cậu ta lại mở miệng.

“Cậu biết hôm đó tôi cọ cậu vì sao không?”

Tôi khựng lại, rồi mới nhớ ra là chuyện ở hồ bơi.

“Vì sao?”

“Vì tôi ngửi thấy.” cậu ta nói, “Pheromone của cậu.”

“Không thể, lúc đó tôi vẫn là Beta.”

“Beta cũng có pheromone, chỉ là rất nhạt, nhạt đến mức người bình thường không ngửi thấy.” cậu ta dừng một chút, “Nhưng Alpha thì ngửi được.”

Tôi nhìn cậu ta, chờ cậu ta nói tiếp.

Cậu ta cúi đầu, nhìn tay mình, như đang suy nghĩ.

“Pheromone trước khi phân hóa của cậu rất đặc biệt, rất thơm. Thơm đến mức mỗi lần tôi lại gần cậu thì…”

Cậu ta không nói hết.

Nhưng tai đỏ rồi.

Đỏ rực.

Tôi chợt nhớ lời bạn cùng bàn — “tai cậu ta có phải hay đỏ không?”

Hóa ra là thật.