Đồng nghiệp Tiểu Lý thấy tôi về thì rất nhiệt tình:
“Anh Từ, đi công tác với đại ma vương chắc vất vả lắm ha? Cảm ơn anh đã giúp bọn em tranh thủ được mấy ngày yên ổn.”

“Thật ra cũng không đến mức…” tôi muốn nói lại thôi.

Thôi bỏ đi.

Khi tôi về đến nhà thì đã hơn bảy giờ tối. Vừa vào cửa là bắt đầu tìm rắn khắp nơi.

“Trân Châu?”

Có lúc tôi nghi ngờ trí thông minh của Trân Châu cao hơn mấy con rắn khác, sức cũng lớn hơn, hộp nuôi bò sát căn bản không nhốt nổi nó.

Cuối cùng tìm thấy rắn bên gối.

Tôi cầm nó lên, để mặc thân rắn leo lên quấn quanh người mình. Lưỡi rắn thè ra, tôi cúi đầu hôn nó một cái.

“Bảo bối, có nhớ bố không?”

Hình như nó không thích xưng hô “bố”, lần nào cũng cắn tôi một cái.

Xì.

“Thế có nhớ chủ nhân không?” Tôi lại hôn nó.

Lại cắn thêm một cái.

Xưng hô “chủ nhân” cũng không thích?

“Vậy… anh trai?”

Vẫn cắn tôi.

Tôi bật cười, xách nó lên giảng đạo lý:
“Từ Trân Châu, mày không thể muốn làm ông nội tao được chứ?”

Nó không cắn tôi nữa.

“……”

9

Không nói chuyện khác, trước đây chưa nuôi rắn thì chỉ là ngứa ngáy trong lòng, thỉnh thoảng nghĩ tới, giờ thật sự nuôi rồi thì rảnh rỗi là lại muốn sờ sờ vuốt vuốt.

Gặp phải con rắn dính người như thế này thì lại càng khỏi nói.

Thời kỳ động dục của rắn hình như kéo dài khá lâu, nó luôn không yên phận, suốt ngày muốn bò ra ngoài.

Tôi sờ sờ đầu rắn:
“Trân Châu, mày muốn rắn cái không? Tao mua cho mày một con?”

“Nhưng tao sợ tụi mày đẻ trứng đó,” tôi lại đau đầu, “tao chỉ muốn nuôi mày thôi, không muốn làm nhân giống.”

Nó lại cắn tôi một cái.

Cắn xong thì từ tay tôi bò lên cổ, cuộn lại nằm im.

Cuộc sống sau khi nuôi rắn không khác mấy, tôi vẫn đi làm bình thường, về nhà thì chơi với rắn.

Rắn càng ngày càng dính người.

Cũng không biết có phải ảo giác hay không, tôi luôn cảm thấy Trân Châu giống như linh vật của mình. Từ sau khi nuôi nó, không chỉ tăng lương, mà ngay cả tính tình của sếp cũng tốt lên không ít.

Tuy vẫn bắt lỗi như thường, nhưng theo quan sát của các đồng nghiệp, tất cả đều cho rằng dạo này Tổng giám đốc Tần ôn hòa hơn hẳn.

Không uổng công tôi rảnh rỗi là ở nhà mắng anh ta hai câu.

Ngày hôm đó không có gì bất ngờ, tôi lại bị giữ lại tăng ca.

Sếp chỉ là tính khí tốt hơn, chứ chưa học được cách làm người.

Lẽ ra được tan làm đúng giờ, kết quả ngay lúc còn mấy chục phút nữa là tan ca, Tần Tĩnh Sùng gửi cho tôi một file, bảo tôi tối nay trước khi rời đi phải in xong đưa cho anh ta.

Tôi nghiến răng nghiến lợi. Tần Tĩnh Sùng còn đang họp cấp cao, vậy mà vẫn có tâm trí giao việc tăng ca cho tôi?

Anh ta không thích tan làm, cũng không cho người khác tan làm à?

Đợi tôi vất vả sắp xếp xong tài liệu, in ra đầy đủ, thì đã gần tám giờ.

Công ty gần như đã tan hết, chỉ còn văn phòng của Tần Tĩnh Sùng là vẫn sáng đèn.

Anh ta thật sự yêu công việc đến vậy sao?

Tôi đứng ngoài cửa văn phòng khép hờ, gõ cửa.

Bên trong không có tiếng đáp.

“Tổng giám đốc Tần, tôi tới giao tài liệu.”

“Vào đi.” Một giọng khàn khàn vang lên từ bên trong.

Tôi đẩy cửa bước vào, mới phát hiện Tần Tĩnh Sùng nửa nằm trên sofa trong văn phòng. Cánh tay phải anh ta giơ lên che mắt, trông rất mệt mỏi.

Cuồng công việc cũng sẽ mệt sao?

“Tổng giám đốc Tần, ngài muốn xem bây giờ hay tôi để lên bàn trước?”

Tần Tĩnh Sùng lúc này mới bỏ tay xuống nhìn tôi. Ánh mắt anh ta có chút kỳ lạ, nhưng đèn trong văn phòng không sáng lắm, tôi nhìn không rõ.

“Từ Chước, cậu lại đây.”

Nghe vậy tôi đi qua.

“Ngồi xuống.”

Ánh mắt Tần Tĩnh Sùng vẫn đặt trên người tôi. Sắc mặt anh ta trông có chút ửng đỏ, nhưng hôm nay rõ ràng không uống rượu.

“Tổng giám đốc Tần, ngài không khỏe sao?” Tôi vẫn thể hiện sự quan tâm của một cấp dưới, “có cần tôi đưa ngài đi bệnh viện không?”

“Không cần.”
Tần Tĩnh Sùng ngừng lại một chút, rồi hỏi:
“Ăn cơm chưa?”

Tôi mỉm cười:
“Chưa ạ.”

Nhờ phúc của ngài cả đấy.

“Tôi mời, đi cùng không?”

Tôi sững người một chút, nhưng câu nói này quá có sức hấp dẫn, cuối cùng tôi vẫn đồng ý.

Tần Tĩnh Sùng mời khách, là bao phòng riêng ở nhà hàng mà mức tiêu dùng tính theo đầu người đã bốn chữ số.

“……”

Thế giới của người có tiền tôi thật sự không hiểu nổi.

Nhưng không ảnh hưởng đến việc tôi ăn rất ngon.

Tần Tĩnh Sùng hầu như không ăn gì, phần lớn thời gian đều nhìn tôi ăn.

“Tổng giám đốc Tần, mấy món này không hợp khẩu vị ngài sao?”

“Không phải.” Tần Tĩnh Sùng nói.

Tôi thậm chí còn nghi ngờ vị này chỉ là muốn gọi thêm hai món cho vui nên mới kéo tôi theo.

“Từ Chước,” anh ta đột nhiên hỏi, “cậu độc thân à?”

？

Tôi ngơ ngác nhìn anh ta:
“Vâng, độc thân.”

“Có yêu cầu gì với bạn đời không?”

Hai câu hỏi này đều có chút quen tai, đặc biệt là câu đầu tiên.

Lúc mới vào công ty từng có mấy chị định giới thiệu đối tượng cho tôi.

Ý của Tần Tĩnh Sùng là… muốn làm mối?

Anh ta còn có sở thích này sao?

Không nhìn ra thật.

“Không có yêu cầu gì đặc biệt, tùy duyên thôi,” tôi còn thấy hơi buồn cười, “Tổng giám đốc Tần, ngài không phải là định giới thiệu người cho tôi đấy chứ?”

Ánh mắt Tần Tĩnh Sùng vẫn dừng trên mặt tôi. Sắc đỏ trên mặt anh ta vẫn chưa tan, tôi cảm thấy anh ta quả thật không được khỏe, nhưng chính anh ta nói không sao, tôi cũng không tiện nói thêm.

“Cậu thấy tôi thế nào?”

10

Lần đầu tiên trong đời, tôi bắt đầu nghi ngờ liệu mình có thật sự hiểu tiếng Trung hay không.

Cấp trên cuồng công việc của tôi… là gay sao?

“Tổng giám đốc Tần, ngài đừng đùa nữa.”

“Tôi không đùa,” anh ta nói, “tôi hy vọng cậu có thể trở thành bạn đời của tôi.”

Không chờ tôi đáp lời, anh ta tiếp tục:
“Điều kiện bên ngoài của tôi cậu nhìn thấy rồi, ngoài ra điều kiện kinh tế cũng không tệ. Cậu thích nhà ở khu nào? Xe hiệu gì, mẫu nào?”

?

“Tổng giám đốc Tần… ngài định bao nuôi tôi à?”
Tôi không nhận ra giọng mình đang run lên — hoàn toàn bị khí thế vung tiền như rác của anh ta đập cho choáng váng.

Tần Tĩnh Sùng cúi mắt suy nghĩ một lúc rồi nói:
“Tôi cần tìm một bạn đời, không phải người tình kiểu bao nuôi. Nhưng những gì quan hệ bao nuôi có thể cho, với tư cách bạn đời, cậu sẽ nhận được nhiều hơn.”

Việc tôi có thể từ chối lời đề nghị này hoàn toàn nhờ vào năng lực tự chủ cực mạnh.

Tôi gần như… bỏ chạy.

Chỉ sợ chậm một bước thôi, bản tính yêu tiền ăn sâu trong xương tủy sẽ khiến tôi bán rẻ chính mình.

Tần Tĩnh Sùng không đuổi theo.
Anh ta dường như thật sự chỉ đang đưa ra một lời đề nghị.

Về đến nhà, tôi ôm con rắn hít mấy hơi để bình tĩnh lại.

“Từ Chân Châu, suýt nữa là mày được theo tao sống sung sướng rồi, may mà chủ mày còn chút định lực.”
Tôi nói với nó.

Con rắn đen quấn quanh tay tôi mấy vòng rồi bò lên ngực.

Đuôi rắn thỉnh thoảng quệt vào hai điểm nhạy cảm trong cổ áo, cảm giác lạnh buốt khiến cơ thể tôi run lên theo phản xạ, nhất là ở những chỗ mẫn cảm.

Mỗi lần như vậy tôi lại thở dài:
“Con rắn này mày cũng biến thái thật, giờ tao chẳng dám hở da ra ngoài, sợ người ta tưởng tao chơi bời dữ lắm.”

Một người đầy vết tích,
không phải do người yêu gây ra,
mà là do thú cưng.

Nói ra ai tin đây là thú cưng bình thường?

Sau ngày đó, tôi cố tình tránh mặt Tần Tĩnh Sùng.

Nhưng thực ra chẳng tránh được — anh ta là sếp tôi.

May mà Tần Tĩnh Sùng không nói thêm gì, cũng không dây dưa, ít nhất là trong công ty, không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào.

Cho đến khi trong tài khoản của tôi xuất hiện một khoản chuyển tiền lớn, kèm ghi chú:
【Tặng tự nguyện】

“……”

Là ý gì đây?

Tôi nhìn cánh cửa văn phòng đang đóng kín kia, cuối cùng vẫn không bước vào để đối chất, mà chỉ chụp màn hình gửi cho Tần Tĩnh Sùng, hỏi anh ta rốt cuộc là có ý gì.

Người lưu là “Tổng giám đốc Tần” trả lời:
【Tôi đang theo đuổi cậu】

Tôi: 【Tổng giám đốc Tần, tôi nhớ là tôi đã từ chối rồi】

Anh ta trả lời:
【Dù cậu có muốn hay không, tôi cũng sẽ không đòi lại. Cứ giữ đi】

Tiền bạc có thể làm mục ruỗng ranh giới đạo đức của một người.

Tôi lại nhắn:
【Tôi không thích đàn ông】

Anh ta:
【Nhưng cậu cũng không ghét đàn ông, đúng không?】

“……”

Tôi thật sự không hiểu anh ta đang nghĩ gì.
Cái gọi là “thích” kia rốt cuộc sinh ra từ đâu?

Tần Tĩnh Sùng ngoại hình xuất sắc, kinh tế tốt, tính cách tuy có hơi tệ nhưng chắc chắn cũng có người thích kiểu đó.

Vậy tại sao lại là tôi?

Chúng tôi quen thân lắm sao?

Tần Tĩnh Sùng đột nhiên như đổi tính, mời cả văn phòng uống trà chiều.

Chị Chu bên cạnh cười hớn hở:
“Tiệm bánh này không rẻ đâu, trà sữa cũng loại cao cấp nhất. Tổng giám đốc Tần tuy hay soi mói thật, nhưng hào phóng thì đúng là hào phóng.”

Chị ấy trông như quên mất mấy hôm trước chính ai đã trả lại phương án của chị ấy mấy lần liền.

Cấp trên theo đuổi cấp dưới — chuyện này rất phiền.

Xử lý tốt thì yên ổn.
Xử lý không tốt thì vẫn phải nhảy việc.

Tôi phải tìm thời gian nói chuyện thẳng thắn với Tần Tĩnh Sùng.

11

Lại là một ngày thứ Sáu.
Đồng nghiệp xung quanh lần lượt tan ca.

Tôi hoàn thành công việc, lề mề ngồi chờ ở chỗ, đến khi người cuối cùng trong văn phòng rời đi, tôi mới đi gõ cửa phòng Tần Tĩnh Sùng.

Gần đây anh ta tăng ca không nhiều, thậm chí còn thấy về sớm.
Sáng đến cũng muộn, động tí là đi trễ.

Đồng nghiệp âm thầm bàn tán:
Không biết tổng giám đốc Tần có phải đổi tính rồi không.

Gõ cửa mấy lần, bên trong không có phản hồi.

?

Tôi chắc chắn Tần Tĩnh Sùng vẫn chưa rời công ty.

Do dự một lát, tôi vẫn đẩy cửa vào —
vừa mở cửa ra, tôi đã thấy Tần Tĩnh Sùng ngã dưới đất, nửa thân trên tựa vào tường, trông như bất tỉnh.

Tôi vội vàng bước tới ngồi xổm xuống, vỗ vai anh ta.

“Tổng giám đốc Tần, tỉnh lại đi.”

Không phản ứng.

Tôi lại vỗ mặt anh ta.