Tay tôi đau rát.
Mặt cậu — chắc còn đau hơn gấp bội.

Nhưng tôi vẫn lạnh lùng đuổi cậu đi.

“Cút. Thẩm Bách Lẫm. Đừng để tôi hối hận vì đã nuôi cậu suốt năm năm.”

Cậu ngây người vài giây.
Ngửa đầu, nhắm mắt thật chặt.

Khi mở ra, chỉ còn lại ánh đỏ nơi khoé mắt — vỡ vụn, u tối.

Cậu hoảng loạn, cho dù không hiểu, vẫn xin lỗi tôi.

Giọng nghẹn lại.

“Là lỗi của tôi. Tôi không nên nói linh tinh. Nhưng Thẩm Ký… ít nhất chú hãy nói cho tôi biết, tại sao chú ghét Alpha như vậy? Xin chú…”

Tôi không muốn trả lời.
Ngược lại còn bắt lỗi cậu.

“Cậu phải gọi tôi là chú nhỏ.”

Thẩm Bách Lẫm nhìn tôi thật lâu, rồi khẽ cười chua chát.

“Chú cũng nhận ra rồi đúng không.”

“Tôi không muốn gọi chú là chú nhỏ.”

Tôi bất lực siết chặt tay, rồi buông ra.
Đẩy cậu ra cửa.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, một cơn gió lạnh buốt ùa vào.

Cả hai chúng tôi đều rùng mình.

Tôi vẫn cứng rắn đẩy cậu ra ngoài.
Sau đó quay lại phòng khách, lấy một chiếc áo khoác ném ra.

Cậu sững sờ đứng đó, không dám bước vào.
Cúi đầu nhận lấy áo, chẳng biết nên làm gì.

Tôi đóng cửa.
Tựa lưng vào tường, toàn thân như bị rút cạn sức lực.

Ký ức bị kéo ngược về nhiều năm trước—

10
Năm tôi 9 tuổi thì được nhà họ Thẩm nhận nuôi.
Khi đó Thẩm Trang Húc 22 tuổi.
Vừa tốt nghiệp đại học, chỉ vì không phải Alpha nên đành trơ mắt nhìn gia chủ nhà họ Thẩm dồn hết tâm sức bồi dưỡng tôi.

Anh ấy từng được nuôi dạy như thế.
Từ nhỏ đến lớn, luôn phải gánh lấy kỳ vọng của cha — rồi dần dần biến thành thất vọng.
Cuối cùng bị vứt bỏ hoàn toàn.

Không ai có thể chịu nổi cú sốc đó.

Nhưng Thẩm Trang Húc cũng không phải loại người phát tiết lên trẻ con.
Anh chỉ chọn cách — làm như tôi không tồn tại.

Tôi rất hoang mang.
Cũng chẳng có ai để nương tựa.
Muốn lại gần người “anh trai trên danh nghĩa” này, nên cứ mặt dày gọi anh là anh.

Kết quả là bị ánh mắt chán ghét của anh xua đuổi.

Có một câu anh nói mà cả đời tôi không quên:

“Đừng nghĩ cái gì cũng muốn, Thẩm Ký. Không ai có số sướng như vậy cả.”

Nhưng rõ ràng tôi đâu có muốn hết mọi thứ của nhà họ Thẩm.

Chỉ là — tôi không có lựa chọn.
Tôi không nhận được sự thiên vị của bất kỳ ai.
Kể cả Cha Thẩm.

Ông chỉ cần một người thừa kế ngoan ngoãn biết nghe lời.

Tôi giống như con rối bị giật dây, phải học những thứ chưa từng chạm tới — tài chính thương nghiệp, nghi thức quý tộc…

Cho đến năm mười ba tuổi — tôi phân hoá.

Không phải Alpha như ông mong đợi, mà là Omega.

Cha Thẩm tức giận đập nát sạch bình cổ trong phòng khách.
Mắng rằng lại phí công vô ích.

Tôi kéo thân thể còn chưa hồi phục đứng ở tầng hai nhìn xuống.

Thẩm Trang Húc đứng đó nhìn cảnh tượng ấy với ánh mắt lạnh lùng.
Trong mắt anh loé lên một tia châm biếm:

“Thuê thêm vài đứa nữa về nuôi đi, rồi sẽ có đứa như ông muốn thôi.”

Hôm đó, Cha Thẩm dùng gia pháp với anh trong từ đường.
Lại bắt anh quỳ suốt một đêm.

Từ đó về sau, tôi cũng trở thành kẻ vô hình.

Thật ra, cuộc sống như vậy đối với tôi còn nhẹ nhõm hơn.
Không thiếu ăn uống.
Chỉ cần né mặt Cha Thẩm và Thẩm Trang Húc là được.

Nhưng Cha Thẩm ngày càng cố chấp.
Ông không chịu chọn người thừa kế từ chi bên, bảo rằng bọn họ toàn là sói dữ.
Ông nhất quyết tự mình “nuôi” ra một Alpha mới.

Có lẽ vì thất bại của tôi, ông không còn dám tin vào “xác suất phân hoá” nữa.
Chỉ còn cách trông chờ vào chính mình — trên giường.

Nhưng dòng chính nhà họ Thẩm chỉ truyền một đời một con trai, còn những đứa ngoài luồng lại không nuôi nổi.

Ông dần trở nên điên loạn.
Thường xuyên say khướt xông vào phòng tôi, nhìn chằm chằm tôi không chớp.

Tôi sợ quá, chuyển hẳn đến ký túc xá.

Đợi đến khi đủ mười tám tuổi, tôi chuẩn bị dọn khỏi nhà họ Thẩm, chuyển hộ khẩu đi.

Vừa bước vào phòng, tôi lập tức bị bao trùm bởi mùi thông tin tố Alpha nồng nặc.
Áp chế mạnh đến mức toàn thân tôi mất hết sức lực.

Không chạy được.

Cha Thẩm đang ngồi trên giường tôi.
Ông ta hất mí mắt nhìn sang:

“Tiểu Ký của chúng ta cuối cùng cũng chịu quay về à?”

Thẩm Ký là tên ông đặt cho tôi — nghĩa là hy vọng.

Khoảnh khắc đó, tôi chỉ cảm thấy mình giống như một con gà chờ làm thịt.
Nhìn ông ta đứng dậy, từng bước tiến lại gần.

Ngồi xổm xuống, bàn tay mang theo hơi lạnh dọc theo cổ tôi, chậm rãi lần đến tuyến thể.

“Ta nuôi mày chín năm, chẳng lẽ mày không nên báo đáp ta sao?”