6

Thế là ta thật sự trở thành khách trong màn của tiểu nương lạnh nhạt kia.

Chỉ là sau khi khai huân, hắn lại càng không biết thỏa mãn.

Triệu Đàn vóc người cao lớn, sống mũi thẳng, bàn tay rộng, toàn thân như có sức lực dùng mãi không hết. Mỗi ngày như con ngựa hoang chưa thuần, hận không thể nuốt chửng ta vào bụng.

Ta không chịu nổi, eo lưng mỏi nhừ.

Triệu Đàn liền một tay bế ta, cả người lẫn chăn, vác lên vai, đi thẳng về viện hắn.

“Ngươi mỏi eo là vì giường lầu nhỏ quá cứng. Sang viện ta nằm giường mềm sẽ ổn thôi.”

Ta cũng từng tin lời quỷ của hắn, để hắn đưa đi, kết quả lại là trời đất quay cuồng. Ỷ vào đêm yên người vắng, không gian rộng rãi, hắn càng phóng túng tùy ý.

Sau này, ta không dám theo hắn nữa.

Liên tục xua tay, mềm giọng cầu hắn dừng lại.

Triệu Đàn dừng lại, nhướng mày hỏi:

“Hình nghi tòng khinh, thưởng nghi tòng trọng, trung hậu chí cực. Có gì bàn?”

Hắn… đang khảo ta sách luận? Lúc này mà khảo?

Ta hoảng hốt, lại bị hắn xóc mạnh, suýt kêu thành tiếng, chỉ đành bấu chặt vai hắn, cuống cuồng mở miệng.

Chỉ cần ta nói hơi do dự, lực tay hắn liền nặng thêm.

Ta không dám chần chừ, gần như nghĩ gì nói nấy, hoảng loạn nói hết bài luận của mình.

Cuối cùng mới được đặt trở lại chiếc giường cứng nhưng quen thuộc đến mức khiến người ta an tâm ở lầu nhỏ.

Triệu Đàn cười khẽ:

“Thế này mới đúng. Làm sách luận không nên cẩn trước dè sau như thường ngày. Nhớ cảm giác này chưa?”

Ta vùi đầu thật sâu, trong lòng chỉ thấy Triệu Đàn có lúc đúng là Diêm La.

Chỉ có thể ngoan ngoãn gật đầu.

Lại thấy hắn nở nụ cười ác liệt, ngông cuồng của tuổi trẻ, xoay người đè lên, thấp giọng nói:

“Kỷ Hoài Vũ, ôn cố tri tân, nhất nhật tam tỉnh.”

7

Sang xuân.

Ta phải lên đường đi khoa cử.

Cha dặn ta, hội thí không giống hương thí, nhất định phải thận trọng lại thận trọng, tuyệt đối không được tùy tiện bàn luận triều chính, kẻo rơi vào văn tự ngục.

Huynh trưởng nói, đừng đi lạc đường, đừng ăn đồ người lạ cho.

Triệu Đàn thì hạ giọng hỏi ta:

“Sau khi kim bảng đề danh, ngươi sẽ đến cưới tiểu nương của mình chứ?”

Ta: “Hả?”

Hắn phì cười một tiếng, xua tay, lắc đầu như thể chỉ nói đùa:

“Chọc ngươi thôi.”

Ta nhìn hắn không chớp mắt.

Triệu Đàn lười biếng đẩy nhẹ ta một cái:

“Đi đi, còn đứng ngây ra đó làm gì, cha ngươi và huynh trưởng đều đang nhìn kìa.”

Ta nắm lấy tay hắn.

“Ta sẽ làm được.”

Nụ cười trên mặt Triệu Đàn bỗng biến mất, hắn sững người.

Ta nhìn thẳng vào hắn, giọng kiên định:

“Ta kim bảng đề danh, sẽ đến cưới ngươi. Sau này, ngươi không cần bị nhốt trong cái viện nhỏ đó nữa. Ta sẽ cầu cha trả lại khế ước bán thân cho ngươi. Sau này, ngươi muốn ở cùng ta tại kinh thành cũng được, muốn tự do tiêu dao cũng được, ta đều nghe ngươi.”

Ta hít sâu một hơi, ngay trước mặt cha và huynh trưởng, lớn tiếng thề với Triệu Đàn:

“Triệu Đàn, nếu ta Kỷ Hoài Vũ sau khi kim bảng đề danh mà không đến cưới ngươi, ta nguyện chịu thiên lôi đánh xuống, ngũ lôi oanh đỉnh!”

Nói xong câu ấy, ta gần như đã dùng hết toàn bộ dũng khí trong đời, buông tay Triệu Đàn, tự mình bước lên xe ngựa.

Chính vì thế, ta không nhìn thấy biểu cảm của cha và huynh trưởng khi nghe ta vừa nắm tay Triệu Đàn vừa gào lên muốn cưới hắn, lại còn muốn thi trạng nguyên.

Xe ngựa đã đi rất xa.

Mãi đến khi bóng xe khuất hẳn, mặt cha ta mới tái mét, mồ hôi lạnh túa ra, cùng huynh trưởng… đồng loạt con ngươi rung động.

Cha run lên, bật ra một tiếng “A!” kinh hãi, suýt nữa thì ngất xỉu.

Huynh trưởng một tay đỡ cha, tay kia cuống quýt nói với Triệu Đàn:

“Thái… Thái tử điện hạ, chuyện này… chuyện này… Kỷ gia chúng thần mạo phạm rồi!”

Triệu Đàn mỉm cười, nhìn những gương mặt cũ mượn cớ tiễn biệt mà đến, giờ phút này cũng ngây dại như nhau.

Kỷ Hoài Vũ à, vốn chỉ muốn trêu ngươi một chút, ai ngờ ngươi lại làm ta mất mặt đến thế.

Hắn khẽ ho một tiếng, nhẹ giọng nói:

“Thời cơ cũng đã đến rồi. Chư vị, đao cũng nên thấy máu đi thôi.”

8

Đường xa xe ngựa mệt mỏi.

Ta lờ mờ nghe nói biên cương bất ổn, ngoại tộc dị động.

Một lời đồn lan truyền điên cuồng — thái tử tiền triều không chết trong cuộc binh biến năm đó.

Vừa thi xong hội thí, ta lại nghe tin mấy cận thần của phản tặc họ Lý bị ám sát, đầu lâu treo trên tường thành để răn đe.

Việc công bố kết quả hội thí vì thế bị trì hoãn.

Kinh thành giới nghiêm, lệnh cấm đêm tái lập, lòng người xao động.

Còn ta, nằm trong khách điếm, không học nổi, trong đầu toàn là Triệu Đàn.

Triệu Đàn thơm.

Triệu Đàn tốt.

Triệu Đàn thông minh.

Triệu Đàn khỏe.

Ta nhớ Triệu Đàn.

Nghĩ tới nghĩ lui, rồi ngủ thiếp đi. Trời chưa sáng hẳn, ta đã nghe ngoài cửa ánh lửa ngút trời, đao kiếm va chạm leng keng.

Tiểu nhị nói với ta, e là có binh biến. May mà khách điếm chúng ta ở chỗ hẻo lánh, cửa đã khóa chặt, lúc này nếu chạy ra ngoài, ngược lại còn nguy hiểm hơn.

Ta chỉ đành nơm nớp lo sợ canh phòng suốt nửa đêm.

Sáng sớm hôm sau, từ trong hoàng cung vang lên tiếng chuông ngân dài.

Bồ câu đưa thư bay rợp trời, ngoài phố người người ồn ào.

Cả kinh thành dường như đều đổ ra đường, vui mừng chia sẻ cùng một tin tốt —

Nguyên thái tử Cố Ứng Đàn đã tru sát phản tặc Lý Cù, chỉnh đốn triều cương, đoạt lại đế vị.

Ta nghe xong, cũng coi như vui. Dù sao cha ta vốn là lão thần ủng hộ tiền triều, nếu ông biết tin phục bích này, ắt sẽ rất an lòng.

Nhưng ta cũng chỉ nghe vậy thôi.

Dù sao thì ai làm hoàng đế, cũng chẳng phải người nhà ta làm hoàng đế, với ta cũng không quan hệ mấy.

Điều ta quan tâm hơn là — năm nay có còn mở bảng không, điện thí có còn diễn ra đúng hạn không.

Một hơi dốc hết sức, rồi sẽ cạn.

Nếu ta còn phải học thêm một năm nữa, ta thật sự sẽ tuyệt vọng.

Ta không dám tưởng tượng, cái kẻ từng trước mặt cha lớn tiếng nói muốn cưới tiểu nương của ông như ta, nếu không mang công danh trở về, sẽ phải ăn bao nhiêu cái tát.

May mắn thay, tân đế anh minh, khoa cử vẫn tiến hành đúng hạn, chỉ là đề điện thí phải viết lại, vì vậy điện thí dời sang một tháng sau.

Khách điếm này không thể ở lâu, ta định cùng mấy thí sinh khác thuê chung một viện nhỏ ở ngoại thành.