Cha ta từ Giang Nam mang về một gánh hát, là đàn ông, vậy mà lại ép chúng ta gọi là tiểu nương.
Tiểu nương lạnh nhạt, mãi lắm mới chịu cho ta làm khách trong màn.
Chỉ có điều, sau một thời gian, triều trước phục bích, thái tử lưu lạc dân gian đại nạn không chết, cuối cùng đăng cơ xưng đế.
Người phong cha ta làm tướng, phong huynh trưởng làm quan.
Phong ta… làm đại thái giám thân cận.
1
Cha ta xưa nay là người chính trực, vậy mà sau khi gian thần đoạt quyền, lại từ Giang Nam mang về một gánh hát.
Gương mặt của người hát tuồng ấy ẩn sau tấm khăn che, chỉ lộ ra đôi mắt tinh xảo sáng rực như vàng như ngọc.
“Sau này, các con cứ gọi hắn là tiểu nương.”
Ta nhìn chiều cao một mét chín của người nọ, ngây ra.
Huynh trưởng nhìn yết hầu cùng đôi bàn tay khớp xương rõ ràng của hắn, cũng ngây ra.
Đêm ấy, cha ta không chờ nổi, dục hỏa khó nhịn.
Dẫn theo ba năm người bạn cũ, vào viện của tiểu nương, đóng cửa, treo khóa, nến cháy suốt đêm không tắt, đến tận sáng.
Sau đó, ngày nào cũng vậy.
Huynh trưởng tức giận, khinh miệt nói:
“Tiểu nương gì chứ, rõ ràng là kỹ nam!”
Cha ta giận dữ gọi huynh ấy qua thì thầm mấy câu.
Đêm đó, huynh trưởng cũng không chờ nổi, dục hỏa khó nhịn mà theo sang.
Ta đọc sách đến khuya, đứng trên lầu nhỏ nhìn qua cửa sổ, thấy cha và huynh mặt mày thỏa mãn kích động bước ra khỏi nơi ở của tiểu nương.
Vừa bước ra một bước, cha ta và huynh trưởng liền quay đầu lại.
Hóa ra cửa lại mở ra, tiểu nương thân hình như trúc xanh, đứng trong gió đêm, mềm mại mê hoặc như diễm quỷ.
Khiến cha và huynh, người nào người nấy trung thành tuyệt đối, thậm chí còn cúi mình hành lễ với hắn.
Ta nhìn thấy cảnh ấy, sắc mặt tái nhợt.
Mới nhìn chưa đầy một hơi thở, tiểu nương kia bỗng ngẩng đầu, ánh mắt quỷ quyệt mà chuẩn xác khóa chặt lấy ta.
Hắn nheo mắt, lộ ra nụ cười khó đoán.
Như móc vàng câu người.
Ta sợ đến mức vội cúi đầu, lẩm nhẩm chi hồ giả dã.
Trong lòng gào thét —
Xong rồi xong rồi, cha với huynh đều sa lưới rồi, người tiếp theo chắc chắn là ta!
Ta không thể bị dụ dỗ được!
Ta còn gánh trọng trách tổ tông giao phó là chấn hưng gia tộc, phải giữ gìn thân đồng nam, khổ học thi cử!
A di đà Phật!
Lâm binh đấu giả!
Lui! Lui! Lui!
2
Nhưng một ngày trôi qua, ba ngày trôi qua, nửa tháng trôi qua.
Tiểu nương vẫn không đến quyến rũ ta.
Ta nhìn sách, ngồi đến khi nến mờ đi.
Ánh mắt đờ đẫn nhìn ra ngoài cửa sổ.
Hay là… ta tự mình qua hỏi thử?
Thật ra ta cũng không phải rất muốn bị mê hoặc.
Nhưng Khổng Tử nói, không sợ ít mà sợ không đều.
Ta chỉ là có chút mất cân bằng tâm lý thôi.
Đêm nay, trước cửa viện của tiểu nương không treo đèn, không có ai đến thăm.
Ta nghĩ một lát, gói kỹ một hộp điểm tâm của tiệm Đỉnh Thịnh Trai mà ta tiếc không nỡ ăn, ôm vào lòng.
Xuất thân của hắn hẳn là rất khổ, nếu không đã không chịu khuất thân phục vụ đàn ông, lại còn cam tâm tình nguyện hầu hạ nhiều người như vậy.
Ta muốn cho hắn một món quà ra hồn, không thể vì hắn xuất thân thấp kém mà dùng quà rẻ tiền cho có lệ.
Gió đêm nay lạnh, buốt xương.
Ta ôm quà, nhẹ nhàng gõ cửa phòng hắn.
Không lâu sau, tiểu nương mở cửa, cúi mắt nhìn ta, nhướng mày đầy hứng thú.
“Ồ? Lần này Kỷ đại nhân lại phái đứa con út đến sao?”
Ta vội lắc đầu:
“Không phải, không phải cha ta phái đến! Ta là tự mình đến.”
Tiểu nương đứng trong áo dài, eo thon tóc mượt, dưới ánh trăng, đôi mắt vàng ánh lên như sóng nước lấp lánh.
Ta ngây người một thoáng, mới nhận ra lời mình vừa nói có hàm ý không ổn.
Ta vội vã thanh minh:
“Ngươi đừng sợ, ta đến không phải vì chuyện đó, ta chỉ đơn thuần đến thăm ngươi thôi.”
Tiểu nương:
“Cái gì?”
Ta vội nhét hộp điểm tâm vào tay hắn:
“Đây là điểm tâm của Đỉnh Thịnh Trai, ngươi chắc chắn chưa từng ăn, rất ngon, ta xếp hàng rất lâu mới mua được, không phải lúc nào cũng có.”
Ta cảm thấy miệng mình như không kiểm soát được, lải nhải không ngừng, vụng về bộc lộ tâm ý khó nói, muốn tranh công trước mặt tiểu nương.
Tiểu nương:
“Chưa từng ăn?”
Ta dùng sức gật đầu:
“Ừm, ngươi chắc chắn chưa từng ăn.”
Hắn lặng lẽ nhìn ta.
“Ngươi đến chỉ để đưa điểm tâm thôi sao?”
Ta rụt người lui lại, không hiểu vì sao khí thế trên người hắn lại khiến ta không dám nói thêm một câu nào.
Ta chỉ đành gật đầu, chắp tay hành lễ rồi xám xịt rời đi.
Ngày hôm sau, cha ta xông vào lầu nhỏ, nghiêm giọng cảnh cáo ta không được tìm tiểu nương nữa.
Ta hỏi tại sao! Huynh trưởng còn được đi mà!
Cha ta giận sắt không thành thép, tát ta một cái:
“Đồ ngu, ngươi sao có thể so với huynh ngươi!”
Ta cúi đầu ủ rũ.
Cha đứng yên, nhìn bộ dạng ta, thở dài đầy thâm ý:
“Tiểu Vũ, con đường này hung hiểm, dưới danh ta chỉ có con và Hoài Khanh hai con trai, Hoài Khanh đã nhập cục. Mong con vì gia môn mà lưu lại huyết mạch.”
Thời buổi này, làm đoạn tụ cũng phải nói như sinh ly tử biệt oanh liệt vậy sao?
Nhưng ta không dám cãi, sợ lại ăn thêm một cái tát.
Cha nói:
“Con chỉ cần ở trong lầu này, đóng cửa đọc sách, chuẩn bị khoa cử năm sau là được.”
Ta cung kính hành lễ đáp vâng.
Từ đó về sau, ta không bao giờ nhìn ra ngoài cửa sổ về phía tiểu viện ấy nữa.
3
Mãi đến Trung thu.
Ta được đặc cách nghỉ một ngày, cùng người nhà uống rượu ngắm trăng.
Trong bữa tiệc không có tiểu nương.
Rượu Trung thu rất ngon, thức ăn cũng rất ngon. Ta đoán, tiểu nương chắc chưa từng được ăn qua.
Một mình hắn, bị nhốt trong cái viện nhỏ hẹp kia, ngày ngày cô độc dùng bữa, không biết trong lòng sẽ nghĩ những gì?
Hay là nói, hắn vốn chẳng mong người nhà họ Kỷ có quá nhiều dây dưa với mình, cho nên mới lén đi mách cha ta chuyện ta trộm đến thăm hắn.
Ta nghĩ ngợi lan man, uống hơi nhiều rượu. Tan tiệc, đầu óc mơ mơ màng màng đi về lầu nhỏ.
Đi được nửa đường, lại cứ cảm thấy như nghe thấy có người đang khóc.
Tiếng khóc hòa lẫn trong gió đêm, lúc có lúc không, khó mà nắm bắt.
Ta theo bản năng nghĩ tới tiểu nương, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn lén chạy xuống lầu.
Cửa viện của tiểu nương khóa chặt. Ta nhìn quanh không thấy ai, liền trèo tường vào trong.
Ngay lúc đó, gió bỗng ngừng thổi.
Yên tĩnh đến lạ, hoàn toàn không thấy tiếng nức nở ai oán ban nãy.
Men rượu trong người ta lập tức tan sạch. Ta cứng đờ đứng giữa sân, chợt nhận ra mình đang làm chuyện đường đột khinh suất đến mức nào!
Ta vừa định lặng lẽ lui đi, thì nghe thấy tiếng rên khe khẽ vọng ra từ sau cửa sổ.
Ta sững người, cẩn thận đẩy cửa vào.
Tiểu nương nhắm chặt mắt, chân mày nhíu lại, ngủ không yên giấc.
Ta nhẹ bước tới, đưa tay chạm lên trán hắn — nóng rực.
Ngay giây sau, hắn như có cảm giác, đột ngột tỉnh lại, túm lấy cổ tay ta, đè ta xuống giường.
“Ai!”
Đau đến muốn chết, ta có cảm giác như bị dã thú khống chế — sức hắn sao lại lớn như vậy!
“Ta là…”
Mới nói được hai chữ, tiểu nương đã chậm rãi buông tay.
“Kỷ Hoài Vũ.”
Hắn vẫn nhớ giọng nói của ta.
Ta nhỏ giọng nói:
“Ngươi sốt rồi.”
Tiểu nương: “Ừ.”
Ta: “Không mời lang trung đến xem sao?”
Tiểu nương: “Không muốn làm phiền Kỷ đại nhân. Gần đây thời cuộc bất ổn, không tiện để người ngoài gặp ta.”
Ta: “Cũng đúng. Nghe nói vị Thứ sử Dương Châu mới nhậm chức không thích tửu sắc khuyển mã.”
Tiểu nương khựng lại, giọng đầy khó tin:
“Ta có dính dáng nửa phần nào đến bốn chữ đó sao?”
Ta nghiêm túc giải thích:
“Tiểu nương, ngươi là sắc.”
Hắn im lặng hồi lâu, chắc là không hiểu ý.
Ta tốt bụng an ủi:
“Tiểu nương, có lẽ ngươi ít đọc sách, không thông văn lý, không hiểu thành ngữ phức tạp như vậy, cũng là chuyện dễ hiểu.”
Hắn không nói nữa, chỉ ho càng lúc càng nặng.
Ta sờ lưng hắn — lạnh toát mồ hôi.
Không ổn rồi.
Ta đỡ hắn nằm xuống, làm ướt khăn, đắp lên trán hắn.
Sau đó ngồi bên giường ngẩn người.
Tiểu nương khó chịu:
“Ngươi còn muốn nói gì nữa?”
Ta giải thích:
“Ta đợi khăn khô rồi thay cái khác. Tiểu nương, ngươi sốt cao lắm, phải hạ nhiệt cho tốt, không thì có thể nguy hiểm đến tính mạng.”
Giọng hắn nhẹ hẳn đi:
“Ngươi lặp lại câu sau chữ ‘tiểu nương’ cho ta nghe.”
Ta ngoan ngoãn lặp lại:
“Tiểu nương, ngươi sốt cao.”
Tiểu nương: “……”
Hắn thở dài:
“Ông trời chắc chắn phái ngươi tới hành hạ ta.”
Ta muốn phản bác, nhưng nghĩ tới những gì cha và huynh ta đã làm với hắn, nói là hành hạ… hình như cũng chẳng sai.
Cha mắc nợ, con trả.
Tiểu nương sinh bệnh, tâm trạng không tốt, trút giận lên ta, cũng là chuyện có thể thông cảm.
Một khoảng lặng.
Rồi hắn lại không nhịn được mà mở miệng:
