“Đẹp mà.” Hắn đứng lên, đánh giá một lượt với vẻ rất hài lòng, rồi tròng thêm cho tôi một chiếc áo sơ mi dáng rộng, “Đi thôi.”

“Em không đi—”

Hắn trực tiếp bế bổng tôi lên. Khi đẩy cửa phòng ngủ bước ra, tôi giấu tịt mặt vào ngực hắn, tai đỏ ửng như rỉ máu.

Thôi bỏ đi, bỏ đi, dù sao tầm này trong biệt thự thường cũng chẳng có ai.

Nhà ăn nằm ở tầng trệt.

Khi Karl bế tôi bước vào, Cephas vẫn còn ở đó. Anh ta ngồi phía bên trái chiếc bàn dài, trước mặt bày sẵn một phần bữa sáng. Tóc đen vuốt ngược chỉnh tề, mặc chiếc áo sơ mi xám đậm, xắn tay áo lên tận cẳng tay, đang cầm dao dĩa chuẩn bị cắt bít tết.

Anh ta ngẩng đầu lên, liếc nhìn tôi một cái.

Tôi “xoạch” một cái kéo vạt áo sơ mi che đùi lại.

Thật sự quá xấu hổ! Tên Karl đáng ghét!

Karl đặt tôi ngồi xuống ghế, bản thân ngồi cạnh, tiện tay rót cho tôi ly sữa, rồi lấy một miếng thịt bò còn tái máu.

“Ăn cái này đi.” Hắn đưa miếng thịt bò đã thái sẵn đến bên miệng tôi.

Tôi lườm hắn một cái, nhưng miệng vẫn hé ra.

Khóe mắt tôi bỗng nghe một tiếng “xoảng” giòn tan.

Đĩa của Cephas vỡ toang.

Tim tôi giật thót. Quả nhiên anh ta rất ghét ma cà rồng. Đều tại Karl cả.

Tôi lén giẫm Karl một cái dưới gầm bàn. Nhưng Karl chẳng có phản ứng gì, ánh mắt hắn khóa chặt trên người Cephas, vẻ mặt cợt nhả thường ngày thu lại sạch sẽ, thay vào đó là một loại biểu cảm sắc lạnh mà tôi không tài nào đọc hiểu nổi.

Bầu không khí quá ngột ngạt, tôi vội vàng bưng đĩa lên: “Cái đó, em lên lầu ăn đây.”

Dưới nhà ăn, chỉ còn lại Karl và Cephas.

Karl vắt chéo chân, hơi ngửa người tựa lưng vào ghế.

“Anh hai.”

Cephas nhấc mí mắt lên.

“Tránh xa em ấy ra, em ấy là của tôi.”

Hai người nhìn nhau chằm chằm.

Không khí đột nhiên trở nên đặc quánh. Cephas đặt dao dĩa xuống, cầm khăn ăn lau khóe miệng, giọng điệu rất lạnh nhạt:

“Tôi còn chưa thèm để mắt đến một con ma cà rồng đâu.”

“Tốt nhất là như vậy.” Karl gật đầu, trong giọng điệu mang theo sự đắc ý. Hắn cũng đứng dậy, bưng đĩa thức ăn đi lên lầu.

“Vợ ơi, để anh đút em ăn—”

Cephas vẫn ngồi đó. Anh ta cúi đầu, nhìn chằm chằm bộ dao dĩa trên bàn.

Dao dĩa dưới một sức mạnh vô hình nào đó từ từ xoắn lại, cuối cùng biến thành một đống sắt vụn.

6

Karl phải đi công tác xa.

“Hai tuần nữa anh về.” Hắn đứng ở cửa, đồ tác chiến đã mặc chỉnh tề, mái tóc ngắn bị gió thổi hơi rối. Hắn đưa tay xoa đầu tôi, “Ở nhà ngoan nhé.”

“Vâng.”

“Nhớ phần bánh ngọt chờ anh về ăn.”

“Được.”

“Còn nữa—” Hắn đột nhiên cúi sát xuống, kề sát tai tôi hạ giọng thì thầm, “Đừng ở riêng với Cephas, không có anh ở đây, không ai bảo vệ em đâu.”

Tôi gật đầu, đứng trước cửa biệt thự, nhìn bóng lưng hắn ngày một xa dần, cuối cùng biến thành một chấm đen nhỏ.

Căn biệt thự to lớn bỗng chốc trở nên vắng lặng. Tôi suy nghĩ một hồi, quyết định dọn ra ở tạm trên gác xép tiệm bánh.

Gác xép tiệm bánh không lớn, một chiếc giường, một cái bàn, một tủ quần áo, vừa vặn đủ dùng. Tôi nằm trong bóng tối, nghe tiếng bước chân thưa thớt từ ngoài phố vọng lên, dần dần nhắm mắt chìm vào giấc ngủ.

Vài đêm đầu tiên mọi thứ đều rất bình thường. Việc kinh doanh của tiệm bánh khá tốt, mỗi ngày bận rộn đến chiều là bán hết, tôi mệt mỏi ngả đầu là ngủ, một đêm không mộng mị.

Nhưng đến đêm trăng tròn.

Lúc mặt trăng mọc lên, tôi đã biết có chuyện không ổn.

Dạ dày như có một ngọn lửa đang bùng cháy, không phải kiểu nóng rát, mà là sự trống rỗng, lạnh lẽo, một cơn đói khát bòn rút từ tận trong tủy xương. Răng tôi ngứa ngáy dữ dội, răng nanh mất kiểm soát dài ra, đầu lưỡi chạm vào đầu răng, nếm được vị tanh của máu.

Tôi cuộn tròn trong chăn, cả người run bần bật.

Tôi khát máu.

Thứ máu tươi, nóng hổi, đang chảy tràn trong cơ thể sinh vật sống.

Karl không có ở đây. Nếu hắn ở đây, hắn sẽ cắn đứt cổ tay mình, đưa đến tận miệng tôi. Nhưng hắn không có ở đây.

Tôi chỉ có thể nhẫn nhịn.

Nhịn đến mức ngón tay run rẩy, nhịn đến mức nước mắt giàn giụa, nhịn đến mức cả người cuộn lại thành một quả bóng.

Khó chịu. Thật sự quá khó chịu.

Ngay khoảnh khắc tôi sắp mất đi lý trí —

“Rầm!”

Cửa sổ gác xép bị húc tung từ bên ngoài. Kính vụn văng tung tóe, một bóng người từ bệ cửa sổ lăn xuống, ngã “bịch” một tiếng xuống sàn gỗ, nằm bất động.

Tôi bật dậy.

Mùi máu tanh nồng đậm tỏa ra hệt như có ai hất cả xô máu tươi vào phòng.

Cephas. Anh ta bị thương rồi.

Tôi nhìn thấy vết thương trên bụng anh ta, dưới ánh trăng phản chiếu thứ ánh sáng đỏ sẫm. Quần áo bị xé rách một mảng lớn, lộ ra da thịt bên trong, một vết rách rất sâu và dài, giống như bị móng vuốt của con vật gì đó cào rách, máu tươi đang tuôn trào ra, chảy dọc theo đường nét cơ bụng săn chắc.

Máu.

Thơm quá.

Đầu óc tôi “ong” một tiếng, như có pháo hoa nổ tung bên trong.

Khi tôi định thần lại, tôi đã nằm đè lên người anh ta rồi.