Sáng hôm sau, tôi bị Giang Nhượng đá cửa đánh thức.

Sáu giờ sáng, hắn bắt tôi nấu cháo gà trứng bắc thảo.

“Gà còn chưa tỉnh, ông nội!” — tôi rủa thầm.

Đang định thắt cổ chết cho xong thì hắn nói:

“Một tháng ba vạn. Đừng cãi. Mày chỉ đáng giá vậy.”

…

Ba vạn?

“Thêm hành lá với rau mùi không?” — tôi đổi giọng ngay.

Không ngờ bị bắt làm người hầu mà còn có lương.

Hắn đúng là súc sinh mặc vest, nhưng cũng biết chi tiền.

Tôi nấu cháo, tự thấy sắc hương vị đều ổn.

Giang Nhượng ăn hai muỗng, đặt thìa xuống.

Ngược lại, Giang Thính Bạch ăn rất ngoan, còn khen nhạt giọng.

“Anh, để Lâm Thịnh chuyển trường cùng em. Làm vệ sĩ cho em.”

“Để một Alpha hạng E làm vệ sĩ? Muốn chết sớm hả?” — Giang Nhượng nhếch môi.

Tôi tức, siết nắm đấm.

“Người khác em không quen.” — Giang Thính Bạch nhỏ giọng.

“Ý là em với nó rất quen à?” — Giang Nhượng liếc sang tôi, mặt tối lại.

Thấy không ổn, tôi vội chen vào:

“Tôi biết rõ sức mình. Làm tài xế được, chứ vệ sĩ thì không đảm đương nổi.”

“Biết mình yếu mà không biết cố lên hả?” — hắn lạnh giọng.

“Khống chế pheromone của cậu tệ hại, dù có thăng lên cấp S cũng vẫn là phế vật.”

Mẹ kiếp, lại châm chọc nữa!

Tôi đang định bật lại thì hắn nói tiếp:

“Từ hôm nay, luyện kiểm soát pheromone với tôi. Học hành cũng không được lười. Bảy môn không đạt, khỏi mơ chuyển trường.”

“Biết rồi.” — tôi lập tức đáp. Có thể uốn có thể duỗi, đó là triết lý sống của tôi.

Thật ra, Giang Nhượng quả là đáng gờm — có thể sống sót trong trại cực địa, phân hoá thành Enigma cấp S, đúng là hung thần.

Ba tháng sau, tôi bị hắn rèn gần chết, nhưng cũng mạnh hơn trước rõ rệt.

Cuối cùng, hắn đồng ý cho tôi chuyển trường đến chỗ Giang Thính Bạch, làm vệ sĩ cận thân.

Còn đưa tôi pheromone nhân tạo cấp cao để bù chênh lệch.

Tôi tưởng mình thoát, ai ngờ trước ngày đi học, hắn đuổi Giang Thính Bạch ra ngoài, nhốt riêng tôi lại.

“Còn nhiệm vụ cuối cùng.”

Tôi cảnh giác, lùi lại, che tuyến thể sau cổ.

“Ý gì đây?”

“Cậu đoán đúng rồi đấy.”

Hắn từng bước ép sát.

Mùi pheromone Enigma tràn ngập, dày như nước, tôi run bắn.

Hắn muốn trả lại tất cả.

8

“Tôi nói rồi, tôi không cố ý làm hại em trai anh!”

“Tôi là Alpha hạng E, anh hạ thấp mình thế này cũng thấy ghê tởm chính anh chứ?!”

Giang Nhượng nhìn tôi, ánh mắt bình thản đến lạnh buốt:

“Nếu là để xả giận, thì giờ hiệu quả cũng không tệ.”

Tôi lùi sát tường.

Pheromone hắn mạnh đến mức khiến tôi phát tình nhiệt — điều chỉ Omega mới có thể gặp.

Thật nực cười.

Tôi cố chống, nhưng không nổi.

Cuối cùng, pheromone tôi bung ra, loạn xạ, gần như cầu cứu.

Giang Nhượng vẫn đứng im, chỉ hơi nhíu mày, trán đổ mồ hôi.

“Anh… giúp tôi. Tôi khó chịu.”

“Khó chịu chỗ nào?”

“Tôi… không biết…”

Tôi rối loạn, cọ người lên hắn như thú bệnh.

Hắn nắm vai tôi, gân nổi rõ.

Tôi hôn hắn, điên cuồng, không còn biết gì.

Hắn phản công — mạnh, chuẩn, tàn nhẫn.

Chúng tôi như hai con dã thú, cắn xé, quấn lấy nhau.

Khi hắn cắn vào tuyến thể tôi, pheromone Enigma tràn vào, tôi gần như bay khỏi thế giới.

“Có đánh dấu tạm thời rồi.” — giọng hắn trầm thấp bên tai.

“Như vậy, pheromone của tôi sẽ bảo vệ cậu. Không ai dám động tới cậu nữa.”

Tôi nghe mà chẳng hiểu gì, chỉ thấy kỳ lạ là… dễ chịu.

Trước kia sợ hãi, giờ lại thấy… sướng chết đi được.

Kháng cự không nổi thì hưởng thụ — đạo lý ấy tôi học từ lâu rồi.

9

Sau khi bị Giang Nhượng đánh dấu tạm thời, hắn cuối cùng yên tâm cho tôi chuyển đến trường của Giang Thính Bạch — Nam Thành Nhất Trung, trường tốt nhất thành phố. Trường rộng đến mức phải bắt xe buýt mới ra đến khu dạy học; căng tin còn sang hơn khách sạn xịn nhất phố Thủy Môn.

Tôi chưa từng mơ sẽ có ngày ngồi đường hoàng trong lớp học ở đây. Cảm giác… còn sướng hơn “ăn cơm mềm”.

Để xứng với đãi ngộ ấy, tôi còn căng thẳng với Giang Thính Bạch hơn cả với Giang Nhượng: nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa; cậu đi vệ sinh tôi cũng đứng canh như hộ pháp.

Nhưng rất nhanh tôi phát hiện mình lo xa. Đây không phải phố Thủy Môn — không có Phùng Kiệt, không có đám tóc vàng, không có bắt nạt trắng trợn và mùi pheromone bẩn thỉu khắp nơi.

Những ống pheromone nhân tạo cấp cao, thuốc mê mạnh, thuốc ức chế mà Giang Nhượng bắt tôi mang, dần bị tôi quăng dưới gầm bàn, phủ bụi.

Lúc ấy tôi chưa thấy cái bóng tối ẩn dưới mặt trời này — thứ còn dơ hơn cả bùn ở phố Thủy Môn.

Đến tiết thể dục, vì không đạt chuẩn bài kiểm tra thể năng, tôi bị gọi ở lại tập riêng. Sau đúng một trăm cái hít đất, tôi lả người, pheromone tràn ra không kiểm soát và ngã gục giữa sân.

Có hai bạn học cõng tôi vào phòng y tế, tôi còn biết ơn.

Rời phố Thủy Môn quá lâu, tôi suýt quên bài học sinh tồn căn bản.

Đến khi chúng buộc tay chân tôi lên bàn y tế, cầm dao phẫu thuật mà cười nhạt, tôi mới bị đá khỏi giấc mơ.

Tôi đã ngây thơ nghĩ: một Alpha hạng E chỉ cần rời cống rãnh là có thể ôm lại mặt trời sao?

Vết thương trên tay tôi vốn còn chưa lành, nhưng kệ. Cái mạng rẻ này, tôi chẳng cần nữa.