Tôi là một kẻ nhặt mót ở kỷ nguyên tinh tế, vậy mà lại vô tình nhặt được một đứa trẻ.

Tôi nuôi nó vài năm, sau đó có người tìm đến tận nơi.

“Em không muốn đi, anh đừng bỏ rơi em!” Thằng nhóc khuôn mặt trắng bệch, sợ hãi như thể tôi sẽ vứt bỏ nó ngay tại đây. “Em không quen ông ta! Em không cần ông ta! Em chỉ cần anh… chỉ cần anh thôi!”

Nói là vậy, nhưng ngày hôm sau, thằng nhóc đó biến mất tăm!

Gã đàn ông để lại lời nhắn sáng hôm đó nhìn tôi với vẻ mặt nôn nóng, khẽ mỉm cười nhạo báng: “Thiếu gia từ khi sinh ra đã được kiểm tra là người mang gen A cường hãn. Tương lai của Liên bang đều thuộc về ngài ấy! Cậu thật sự nghĩ ngài ấy sẽ tình nguyện ở bên cậu, sống chui rúc ở… cái nơi rách nát này sao?”

1

Bùi Huyên là do tôi nhặt về.

Hành tinh Khắc Lý tuy thuộc quyền quản lý của Liên bang Tinh Tế, nhưng vị trí lại nằm mãi ngoài rìa bản đồ. Đây chính là thiên đường của những kẻ nhặt mót. Bùi Huyên đã được tôi nhặt ra từ trong đống rác ở nơi này.

Lúc đó thằng nhóc khoảng chừng mười tuổi, nằm trong một khoang ngủ rách nát, khuôn mặt trắng bệch hệt như một người đẹp đang say giấc.

Có lẽ tôi là người đầu tiên phát hiện ra nó. Nếu không, một đứa trẻ như thế này, cho dù nhặt về đem bán cũng được bộn tiền.

Tôi không có tiền nuôi người rảnh rỗi. Những kẻ nhặt mót như chúng tôi, bữa nay lo bữa mai, bản thân còn lo chưa xong nữa là.

Nhưng ngay khoảnh khắc tôi xoay người định rời đi, nó mở mắt.

Đôi mắt ấy lại mang màu xanh thẳm, giống như một dòng suối trong vắt, mang theo vẻ tinh khôi mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Nó yếu ớt rên lên một tiếng với tôi, giống như một con thú non bị thương.

Mềm mại, đáng thương.

Rõ ràng “hội chứng thú non” là để chỉ những con vật nhỏ mới chào đời, vậy mà tôi lại chẳng thể nhấc nổi bước chân.

Đứa trẻ như thế này… nếu bị người khác nhặt đi, chắc chắn sẽ bị đem bán. Tốt thì bị bán vào nhà giàu làm người hầu kẻ hạ. Xui xẻo thì có khi… sẽ bị chà đạp tàn nhẫn.

Hành tinh Khắc Lý này cái gì cũng có. Chỉ không có sự đồng tình. Vậy mà tôi, lại hiếm hoi nảy sinh lòng trắc ẩn.

“Anh Chuột.” Có người gọi tôi, là một đồng bọn nhặt mót.

Tôi giật mình, lập tức dùng bàn tay dính đầy bụi đất của mình bôi đen thui khuôn mặt nhỏ của đứa trẻ. Sau đó kéo người giấu ra sau lưng, đứng dậy.

“Ai đây?”

Tiểu Lục sống cùng tôi trong khu ổ chuột, thấy tôi nhặt một người về thì kinh ngạc thốt lên: “Anh định nuôi cái thứ này á?”

Cái gì gọi là “thứ này”?

Tôi bực dọc hất tay cậu ta ra: “Tao nhặt được thì là của tao. Sau này nó sẽ làm việc thay tao.”

“Nhưng cái của nợ này phải ăn cơm đấy! Anh có dư lương thực chắc?”

Tôi trầm mặc một lát: “Nghe nói chỗ Triệu đầu to đang tuyển người, tao sẽ đến đó thử xem sao.”

Tiểu Lục kinh hãi: “Anh định đi làm lính biên phòng sao? Cái nghề đó còn khổ hơn cả nhặt rác, sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi!”

“Ừ, cứ thử xem sao. Dù gì cũng là một chức quan nhỏ.”

2

Tôi làm lính biên phòng được vài năm, Bùi Huyên cũng ngày một lớn lên.

Thời gian dường như chỉ cứ thế trôi qua, nhưng ngoảnh đầu nhìn lại, lại thấy nhanh như chớp mắt.

Mới đó mà thằng nhóc đã cao bằng tôi rồi. Chỉ là nó vẫn rất gầy, gió thổi qua cũng có thể đung đưa vài cái, nhưng ngũ quan nảy nở lại còn rực rỡ hơn cả mấy cô gái bình thường. Những gã đàn ông lực lưỡng ở khu ổ chuột nhìn nó bằng ánh mắt chưa bao giờ mang ý tốt.

Tôi đã đánh nhau vài trận, nghĩ bụng cứ thế này mãi không ổn, bèn dẫn nó dọn ra ngoài sống.

Nhưng ngày tháng yên bình chẳng kéo dài được bao lâu thì có người tìm đến.

“Con trai! Cuối cùng ta cũng tìm được con rồi!”

Bùi Huyên hoảng sợ, đứng luống cuống, dùng ánh mắt cầu cứu nhìn tôi.

“Ngài là…”

Tôi nhìn bộ quân phục sĩ quan cấp cao trên người ông ta, trong lòng chùng xuống.

Tên sĩ quan đứng cạnh ông ta bước ra chặn tôi lại: “Làm càn! Thấy Thống soái còn không mau hành lễ!”

Thống soái?! Vậy Bùi Huyên chính là…

Nhưng tại sao nó lại lưu lạc đến hành tinh Khắc Lý này?

Ngay lúc tôi còn đang thẫn thờ, Bùi Huyên lao lên, hất mạnh tay người kia ra, ánh mắt hung ác như một con thú nhỏ sẵn sàng cắn người bất cứ lúc nào.

“Các người là ai! Tôi không quen các người. Cút đi cho tôi!”

“Ôi, đứa trẻ này…”

Bùi Huyên bắt đầu phớt lờ ông ta, nhưng người kia đã năm lần bảy lượt đến, thậm chí cả giám định gen cũng đã làm xong.

Triệu đầu to cũng đến tìm tôi, khuyên nhủ: “Khuyên nhủ vị Thiếu gia nhà cậu đi, để cậu ta trở về đi.”

“Tôi nuôi nó mười năm, dựa vào cái gì chứ!”

“Ôi, cái tên này. Thống soái đã đích thân tìm đến tận nơi rồi, cậu tưởng cậu còn có thể tiếp tục nuôi thằng bé sao?”

Triệu đầu to là sĩ quan đồn trú ở hành tinh Khắc Lý, bình thường rất hiếm khi gặp những nhân vật nhỏ bé như chúng tôi.

Ông ta đến tìm tôi, chắc chắn là có chuyện.

Quả nhiên.

Ông ta rít một hơi thuốc lá, sau đó thở dài nặng nề.

“Sáng nay Thượng úy Lưu, chính là vị sĩ quan cận vệ bên cạnh Thống soái ấy, cậu ta nói có thể điều cậu đến Thủ đô Tinh, coi như là đặc cách thăng chức… Đó là ý của Thống soái.”

Điều tôi đến Thủ đô Tinh?

Đây gọi là gì chứ.

Giao dịch sao?

Tôi nhìn Triệu đầu to: “Hình như ông… không đồng ý lắm.”

Triệu đầu to hừ một tiếng: “Tôi lấy tư cách gì mà không đồng ý, người đâu phải tôi nuôi. Tôi cũng chẳng là cái thá gì của cậu, cùng lắm chỉ là cấp trên thôi. Tôi chỉ là ngứa mắt với tác phong của mấy người đó. Cái gì mà đặc cách thăng chức, người ở cái nơi như chúng ta, có được thăng chức đi nữa thì cũng chỉ làm bia đỡ đạn thôi, cơ hội đều dành cho đám người có cơ ô lọng quyền thế cả rồi.”

Dường như ông ta có rất nhiều oán hận, nhưng tôi vẫn nghiêm túc suy nghĩ.

Thứ khiến tôi nghiêm túc suy nghĩ không phải là những lời của Triệu đầu to, mà là Bùi Huyên.

“Chú Lâm.”

Nó chưa bao giờ gọi tôi là “anh”.

Có lẽ vì nó sớm hiểu chuyện, biết mình được tôi nhặt từ đống rác về, và giữa chúng tôi chẳng có chút quan hệ huyết thống nào.

“Tôi không muốn đi. Chú đừng bỏ rơi tôi, có được không?”

Mũi thằng nhóc đỏ ửng, đôi môi mím chặt, ánh mắt toát lên vẻ bướng bỉnh đến vỡ nát.

Người tuy là tôi nhặt về. Nhưng dù sao cũng đã nuôi mười năm… ít nhiều gì cũng có tình cảm. Sao có thể nói buông là buông?

Tôi thở dài. Vừa khuyên nó, cũng là đang khuyên chính mình: “Ông ta là cha ruột của em, em thật sự…”

“Tôi không quen ông ta! Tôi không cần ông ta! Tôi cần chú!” Bùi Huyên đột nhiên kích động, vành mắt đỏ hoe. Miệng không ngừng lặp đi lặp lại: “Tôi cần chú! Chỉ cần chú…”

Thằng nhóc này nhìn thì yếu ớt, nhưng thực chất lại vô cùng cố chấp.

Tôi chịu không nổi vẻ mặt này của nó nhất.

“Được rồi được rồi, để anh nghĩ cách, nghĩ cách.”

Thế nhưng tôi còn chưa kịp nghĩ ra cách.

Nó đã biến mất.

Chiều ngày hôm sau. Tôi không tìm thấy Bùi Huyên ở nhà.

Vị Thượng úy Lưu kia cứ như một hung thần ác sát chặn ở cửa nhà tôi, nhìn tôi bước vào, một lát sau lại vội vã chạy ra.

“Bùi Huyên đâu?”

Hắn nở nụ cười nhã nhặn, nhưng ánh mắt lại chẳng hề thực sự đặt lên người tôi.

Hắn nói: “Thiếu gia về nhà rồi.”

“Cái gì!”

Hắn rút từ trong ngực ra một phong thư dán kín, đưa cho tôi: “Đây là thư tiến cử, cậu suy nghĩ kỹ rồi có thể đến Thủ đô Tinh.”