Nhưng từ khi vào làm học việc ở tiệm sửa xe, tôi có chút tiền tiêu vặt.
Họ thấy tôi vẫn còn tí giá trị sử dụng, nên tạm thời hoãn việc đuổi tôi ra khỏi nhà.
Lý do cô Kim thở dài, chắc là vì nghe nói cha nuôi đã lấy áo khoác mùa đông của tôi mặc đi làm công trường, chẳng thèm nghĩ tôi không còn áo nào khác.
Tôi chẳng còn lời nào để nói, chỉ biết cười gượng.
Cô đã vất vả trụ quầy ăn sáng cả ngày đêm, mà vẫn quan tâm đến tôi, tôi đã biết ơn lắm rồi, không dám đòi hỏi gì hơn.
Chẳng hạn như một chiếc áo khoác từ trên trời rơi xuống.
“Tiểu Thu, cầm lấy đi.”
Cô Kim đưa cho tôi một túi nhựa, ngoài bánh bao và sữa đậu, còn có một quả trứng trà.
Tôi cố chớp mắt thật mạnh, giả vờ như bị hơi nước làm cay mắt, “Cảm ơn cô Kim.”
Cắn một miếng bánh bao.
Là nhân thịt.
05
Phép màu thật sự đã đến.
Sắp đến cổng trường, tôi bất ngờ gặp Giang Vạn Tải.
Anh mắt lờ đờ buồn ngủ, tóc rối như quả dẻ gai, khoác áo da tôn lên vai rộng. Dáng người cao lớn, lại đứng thẳng, trông vô cùng nổi bật giữa đám người xếp hàng.
Chắc cũng đang đi mua đồ ăn sáng.
Không muốn để anh thấy mắt tôi đỏ hoe, tôi vội vã bước nhanh, định men theo bức tường mà đi qua, nhưng bị anh giữ lại.
“Chỉ mặc thế này thôi à.”
Giang Vạn Tải vẻ mặt mơ màng như đang mộng du, nhưng động tác lại nhanh nhẹn, cởi áo khoác choàng lên người tôi, kéo khóa đến tận cằm mới rút tay lại, “Thế này mới tạm được.”
Áo da bên trong có lớp lót, cổ áo đính đầy đinh tán, vừa dày vừa nặng, cực kỳ chắn gió.
Tôi như được nhét vào một cái thùng sắt, vai bị ép đến đau nhức.
Ấm thật.
Nhưng không được.
“Em không cần…”
Tôi định cởi ra trả, nhưng Giang Vạn Tải như đã đoán trước.
Anh ngáp một cái, khoát tay: “Biết là tuổi trẻ máu nóng, không sợ lạnh. Nhưng hôm nay gió to, mặc thế dễ cảm lắm, trừ khi em làm bằng inox.”
Tôi nghẹn lời, “Vậy còn anh thì sao?”
Giang Vạn Tải giờ chỉ còn mặc áo len.
Người xếp trước anh ló đầu ra, lúc này tôi mới nhận ra tóc đỏ cũng ở đó.
“Em cứ yên tâm mà mặc, anh ấy là người thép, không lạnh được đâu. Với lại ăn xong là về tiệm liền, đi vài bước là tới. Áo da leng keng của ảnh có cả tủ đấy,” tóc đỏ nói xong, liếc Giang Vạn Tải một cái, “Nói chuyện đàng hoàng thì chết à? Cứ như dao nhọn ngâm trong đá.”
“Rồi rồi.” Giang Vạn Tải hiếm khi không cãi lại, chỉ bất lực nhìn tôi.
Ánh mắt vốn lạnh nhạt, vậy mà giờ lại ánh lên nét cầu khẩn, “Cứ mặc đi, không là tôi lại bị lải nhải.”
Cảm giác chua xót vừa nguôi ngoai lại dâng lên, tôi khẽ đáp.
“Vâng.”
Từ đầu đến cuối, Giang Vạn Tải và tóc đỏ đều không hỏi vì sao tôi chỉ mặc áo mỏng.
Lòng tự trọng nhỏ nhoi, đáng thương của tôi, lại được họ âm thầm bảo vệ bằng cách vụng về nhất.
06
Xét thấy áo khoác da có đinh tán quá nổi bật, tôi định cởi ra trước khi vào lớp.
Nhưng vừa bước chân vào tòa nhà dạy học, tôi đã thấy Vũ Đông dẫn đầu một nhóm người lũ lượt đi về phía mình.
“Ây da, Tiểu Thu nhà ta đẹp trai ghê,” Vũ Đông cười gian, ấn vai tôi một cái, “Áo đâu ra đấy? Cho tôi mượn mặc chút đi.”
Vũ Đông vốn dĩ không ưa tôi, lại khó chịu chuyện tôi được chọn làm học việc sớm hơn hắn, gần đây càng hay kiếm chuyện.
“Đinh———!”
Tiếng chuông vào lớp vang lên chói tai, như tiếng thét xé tai vọng khắp hành lang.
“Tránh ra.”
Tôi hất tay hắn ra, định làm ngơ rời đi, thì phía sau bỗng vang lên một tràng cười ầm ĩ.
“Chắc là ăn cắp rồi! Mồ côi như nó, lấy đâu ra tiền mà mua áo da xịn?”
“Đúng rồi, người thì rách nát mà đòi mặc hàng hiệu.”
“Chiếm chỗ nhà người ta bao năm, giờ con ruột người ta về rồi mà còn không chịu dọn đi, mặt dày thật đấy.”
Tôi siết chặt nắm đấm, quay ngoắt lại.
Vũ Đông thấy vậy, nhếch môi cười khinh.
Không khí căng như dây đàn.
Bỗng một tiếng quát lớn vang lên từ cuối hành lang:
“Vũ Đông, dẫn người đứng canh cửa à? Lớp các cậu sắp thực hành rồi, mau cút hết xuống xưởng cho tôi!”
