Đũa anh khựng lại, đột ngột ngẩng đầu:
“Hôm kia?!”

Tôi gật đầu: “Ừ.”

Anh đặt đũa xuống, vẻ mặt vừa uất ức vừa hối hận.
“Sinh nhật em sao không nói với anh?!”

Tôi bị phản ứng quá khích của anh làm cho ngơ ngác:
“Chẳng phải… anh đã dẫn em đi công viên rồi sao?”

“Không giống!” Anh nhíu mày. “Không bánh kem, không quà, vậy mà gọi là sinh nhật à?!”

Tôi lắc lắc chiếc điện thoại mới:
“Cái này chẳng phải quà sao?”

“Không tính! Đây là đồ dùng thường ngày!” Anh bắt đầu cố chấp.
“Năm sau! Năm sau nhất định phải tổ chức cho đàng hoàng!”

Nhìn bộ dạng trẻ con của anh, tim tôi mềm hẳn ra.
“Được, năm sau cùng nhau đón.”

Anh lúc này mới hơi hài lòng, nhưng vẫn lẩm bẩm tính xem nên bù quà gì.

23

Những ngày chăm sóc anh trôi qua rất nhanh.
Cùng ăn, cùng ở.

Tôi nấu ăn, anh sẽ nhẹ nhàng ôm tôi từ phía sau.
Xem TV, anh lén nắm tay tôi trong lòng bàn tay.
Trước khi ngủ, cẩn thận xin một nụ hôn chúc ngủ ngon.

Quan hệ, từng chút từng chút, âm thầm ấm lên.

Thạch cao tháo ra, tay anh cũng gần như lành hẳn.

Một đêm nọ, anh ôm gối đứng trước cửa phòng tôi, vẻ mặt tội nghiệp.
“Vợ ơi, điều hòa phòng anh hỏng rồi, nóng lắm.”

Nhìn cái cớ vụng về đó, tôi không nhịn được cười.
“Vào đi.”

Anh lập tức mừng rỡ, ôm gối chui tọt vào chăn tôi.

Ban đầu cả hai đều nằm rất ngay ngắn, giữa giường như có một con sông ngăn cách.
Nửa đêm tôi bị nóng đánh thức.

Phát hiện không biết từ lúc nào, mình đã bị anh ôm trọn trong lòng, lưng dán sát ngực anh ấm nóng.
Cánh tay anh vòng ngang eo tôi, hơi thở đều đều phả bên tai.

Tôi khẽ động đậy.
Anh vô thức siết chặt tay hơn, lẩm bẩm trong mơ:
“Vợ… đừng đi…”

Tim tôi đập vang dội trong màn đêm yên tĩnh.

Tôi không cử động nữa.
Cứ thế, ngủ thiếp đi trong vòng tay anh.

24

Một tuần trước khi nhập học, tôi nhận được điện thoại của Lê Ngạo.

“Tiêu Kiêu, giúp tao lần nữa đi!”

Mi mắt tôi giật giật:
“Lại làm sao nữa?”

“Khụ… thì… lại quen thêm một người. Trong game.”

“Lại giả gái à?!” Tôi thật sự phục hắn.

“Lần này khác! Người này siêu lạnh lùng, kỹ thuật đỉnh! Tao định chơi thêm vài hôm thì phát hiện…”
Giọng hắn mang theo tiếng khóc:
“Hình như là giảng viên mới của khoa mình! Xong rồi xong rồi! Nếu anh ta biết tao lừa, luận văn của tao coi như xong đời!”

“Rồi sao?” Tôi có dự cảm xấu.

“Cho nên, mày thay tao đi gặp lần nữa! Nói với ổng là không thích, chia tay trong hòa bình!”

“Tao từ chối.” Lần này tôi rất kiên quyết.

“Tiêu Kiêu…” Lê Ngạo bắt đầu giở giọng ăn vạ.
“Lần cuối! Thật sự lần cuối! Không thì bên mẹ mày…”

“Lê Ngạo.” Tôi cắt lời hắn.
“Đừng lấy mẹ tao ra uy hiếp. Tao sẽ không đi.”

“Năm vạn!” Hắn tăng giá.

“Không phải vấn đề tiền.”

“Mười vạn!” Hắn sốt ruột.
“Tiêu Kiêu, tao xin mày! Lần này thật sự sống còn!”

Tôi im lặng rất lâu.
Nghĩ đến mẹ tôi đã làm việc yên ổn ở nhà họ Lê hơn mười năm.
Nghĩ đến sự chăm sóc của dì Lê dành cho mẹ.

“Địa chỉ, thời gian.” Cuối cùng tôi vẫn thỏa hiệp.
“Đây là lần cuối. Lê Ngạo, sẽ không có lần sau.”

“Được được! Gửi liền! Yêu mày Tiêu Kiêu!”

25

Theo địa chỉ, tôi đến một nhà hàng Tây trang nhã.
Tìm đến bàn đã đặt.

Một người đàn ông mặc sơ mi xám, đeo kính gọng mảnh đã ngồi sẵn, đang xem máy tính bảng.
Đường nét nghiêng rõ ràng, khí chất lạnh lùng xa cách.

Hoàn toàn khớp với hình tượng “giảng viên lạnh lùng” Lê Ngạo miêu tả.

Tôi hít sâu, bước tới.
“Xin chào, anh là ‘Phi Long Tại Thiên’ phải không? Tôi là ‘Tiểu Ngoan’…”

Người đàn ông nghe tiếng ngẩng đầu.
Ánh mắt sau tròng kính sắc bén, đánh giá tôi một lượt.

Rồi ánh nhìn lướt qua tôi, hướng về phía sau.
Lông mày khẽ nhướn lên.

Tim tôi thịch một cái.

Sau lưng vang lên giọng nói quen thuộc, đầy kinh ngạc và không thể tin nổi:
“Vợ…?!”

Tôi đứng đờ người.
Máy móc, từng chút từng chút quay đầu lại.

Cung Dao đứng cách đó mấy bước, tay còn cầm chìa khóa xe, không thể tin nhìn tôi.
Rồi đột ngột nhìn sang người đàn ông ngồi ghế.

Người đàn ông đặt máy tính bảng xuống, thong thả tựa lưng vào ghế.
Ánh mắt đảo qua lại giữa tôi và Cung Dao, khóe môi nhếch lên nụ cười đầy ẩn ý.

“Chào em, ‘Tiểu Ngoan’. Anh là ‘Phi Long Tại Thiên’.”

Cung Dao như cuối cùng cũng hoàn hồn, bước đến trước mặt tôi, mắt đỏ ngầu.
“Cậu… cậu nhỏ… đây là đối tượng yêu qua mạng của cậu?”

Cậu… cậu nhỏ?

Trước mắt tôi tối sầm, suýt đứng không vững.

Nhan Bân — cậu nhỏ của Cung Dao — đẩy kính, bình thản bồi thêm nhát cuối:
“Nếu không có gì ngoài ý muốn thì… đúng vậy.”

Tôi hoàn toàn rối loạn.

Không phải chứ, cậu thiếu gia này sao cứ nhắm vào một nhà mà ‘hái’ vậy?
Còn hai cậu cháu này là sao, sao đều thích yêu qua mạng thế?!

26

Không khí yên lặng đến đáng sợ.

Lúc này, Cung Dao ngồi đối diện tôi, Nhan Bân đã rời đi.
“Nói đi, em còn yêu qua mạng mấy người nữa?”

Tôi mở miệng, rồi lại khép lại.

Cũng tốt.
Cứ thế này đi.

Dù sao… vốn dĩ đã sai.

Tôi hít sâu, cố giữ thẳng lưng, đối diện ánh mắt anh.
Giọng bình tĩnh đến lạ:
“Bảy, tám người gì đó.”

Đồng tử Cung Dao co rút, bàn tay đặt trên bàn siết chặt rồi lại buông.
Rõ ràng, anh thực sự rất giận.

Rất lâu sau, anh nhìn tôi với đôi mắt đỏ hoe, hỏi một câu:
“Vậy… em thích anh nhất không?”

Tôi sững người, rồi bật cười.
“Em đều thích cả.”

Anh bật dậy, vành mắt đỏ rực:
“Được rồi, em đi đi.”

Mắt tôi chua xót.
Nhìn anh một lúc, đứng lên:
“Xin lỗi.”