Ba năm làm thêm hè đông, tằn tiện từng đồng, cộng với học bổng thủ khoa thành phố — tổng cộng năm vạn tệ.
Ông ta cầm thẻ, mắt lóe lên ánh tham lam:
“Mật khẩu!”
Tôi dựa vào khung cửa, ngực phập phồng dữ dội:
“Không có mật khẩu.”
Ông ta nổi điên, tát thẳng một cái vào mặt tôi:
“Xạo! Đồ vô ơn! Mày muốn nhìn cha mày chết ngoài đường à? Nói! Mật khẩu!”
Cái tát đó rất mạnh.
Đầu tôi đập thẳng vào góc bàn, máu lập tức chảy xuống.
7
Thấy vậy, trong mắt ông ta thoáng hiện một tia áy náy.
Nhưng khi thấy tôi vẫn không nhúc nhích, ông ta đột nhiên quỳ xuống.
Dập đầu xuống sàn, cốp cốp:
“Tiêu Tiêu, con trai… bố cầu xin con… lần này bố nợ nhiều lắm, không trả thì bọn họ sẽ chém chết bố…”
“Bố chỉ có mình con thôi… con không thể nhìn bố chết được…”
Nước mắt nước mũi dính đầy lên quần tôi.
Tôi nhìn người đàn ông từng từ hiền lành, biến thành bạo lực, rồi giờ đây thấp hèn như bùn đất.
Trong lòng chỉ còn lại một mảnh lạnh lẽo trống rỗng.
“Mật khẩu là ngày sinh của con.”
Giọng tôi bình thản, không gợn sóng.
“Tiền ông cầm đi. Từ nay về sau, ông không phải là bố tôi, tôi cũng không phải là con ông.”
Ông ta sững người, miệng lẩm bẩm:
“Sinh nhật… sinh nhật con trai… mùng một tháng tám…”
Rồi bò dậy, nắm chặt thẻ, loạng choạng chạy ra ngoài, sợ tôi đổi ý.
Cửa “rầm” một tiếng đóng lại.
Trong nhà hoàn toàn yên tĩnh.
Chỉ còn bát mì nguội lạnh trên sàn, và mùi rượu nồng nặc chưa tan.
Tôi ngồi bệt xuống đất, chỉ thấy nực cười đến cực điểm.
Ông ta vẫn nhớ sinh nhật tôi.
Nhưng ông ta không nhớ rằng — ngày mai chính là mùng một tháng tám.
Thực ra, ông ta chưa từng tổ chức sinh nhật cho tôi.
Cũng chưa từng chúc tôi sinh nhật vui vẻ.
Chỉ có đòi tiền và đánh đập, hết lần này đến lần khác.
Cũng tốt.
Lần này… thật sự thanh toán xong rồi.
8
Ngày hôm sau, vết thương trên trán tôi hơi sưng, dán băng cá nhân.
Đội mũ, đeo thêm khẩu trang, đến quán trà sữa làm việc.
“Hoan nghênh quý khách, xin hỏi uống gì ạ?”
Tôi cúi đầu sắp xếp nguyên liệu.
“V… vợ?”
Giọng nói thấp, mang theo sự do dự và kinh ngạc.
Tôi giật mình ngẩng đầu.
Cung Dao hơi cúi người, từ dưới nhìn lên tôi, mắt trợn tròn.
Tôi sợ tim muốn rớt ra ngoài, vội nhìn xung quanh.
Đồng nghiệp đều đang bận, không ai chú ý.
“Đừng gọi bậy!”
Tôi hạ giọng, mặt nóng bừng dưới khẩu trang.
“Anh… anh uống gì?”
Mắt hắn lập tức sáng rực, ghé sát quầy:
“Đúng là em rồi! Anh nói mà, sao bóng lưng nhìn quen thế!”
“Gì cũng được, em gọi cho anh một món đi.”
Tôi sờ sờ cái mũ trên đầu.
Tôi che kín thế này rồi, hắn rốt cuộc nhận ra bằng cách nào?
Ổn định lại tinh thần:
“Trà sữa khoai môn trân châu, món đặc trưng.”
“Được, lấy trân châu!”
Hắn cười đến nỗi lộ cả răng.
Móc điện thoại ra định trả tiền, tôi ngăn lại:
“Để em mời anh.”
Tôi quét mã thanh toán.
Coi như trả lại ân tình mấy khoản “quyên góp từ thiện” hôm qua.
Hắn ngẩn ra một chút, cười càng rạng rỡ hơn:
“Được! Vậy anh qua kia đợi em!”
Hắn ngồi chỗ gần cửa sổ, chống cằm, không hề che giấu ánh mắt nhìn về phía tôi.
Chỉ cần tôi ngẩng đầu là chạm ngay ánh nhìn thẳng thắn đó.
Tôi vội cúi đầu lắc trà sữa, nhưng tai lại nóng lên không kiểm soát.
9
Khi mang trà sữa qua, hắn đang cúi đầu nghịch điện thoại.
“Trước khi uống nhớ lắc đều.”
Tôi đặt cốc xuống.
Hắn lập tức ngẩng đầu, mắt sáng như có sao:
“Vợ, mấy giờ em tan ca?”
“Còn… hơn một tiếng nữa.”
“Vậy anh đợi em!”
Giọng hắn đầy phấn khởi.
“Tối nay mình hẹn hò nhé!”
Tôi chần chừ.
Một là không biết phải đối mặt với hắn thế nào.
Hai là… tôi không muốn hắn nhìn thấy vết thương trên mặt tôi.
“Tối nay… có thể em có việc.”
Tôi tìm đại một cái cớ.
Khóe miệng hắn lập tức xụ xuống, như một con chó lớn bị dầm mưa.
“Hôm nay anh nhắn cho em nhiều lắm, em không trả lời… anh chỉ đành ra ngoài thử vận may.”
Hắn nhìn tôi đầy tủi thân.
Lúc này tôi mới nhớ ra — sáng nay bận quá, tôi chưa xem WeChat.
Vội mở ra, đúng là 99+ tin nhắn.
“Xin lỗi, sáng nay vội đi làm, chưa xem điện thoại.”
Tôi có chút áy náy.
“Không sao không sao!”
Hắn vội xua tay.
“Biết là em không cố ý. Vậy… tối nay thật sự không đi được sao?”
Ánh mắt mong chờ của hắn quá sáng.
Câu từ chối của tôi mắc kẹt nơi cổ họng.
Quỷ thần xui khiến, tôi gật đầu.
“…Được.”
Hắn lập tức âm u chuyển nắng, hút một ngụm lớn trà sữa, hai má phồng lên.
“Ngon! Em đi làm đi, anh đợi em!”
10
Tan ca đã hơn bảy giờ tối.
Thay đồ xong, tôi thấy tin nhắn chưa đọc của mẹ.
“Bảo bối, sinh nhật vui vẻ! Bình an hạnh phúc. 🎂🎂”
Chuyển khoản 1000 tệ, ghi chú:
“Tự mua đồ ngon mà ăn, mẹ yêu con.”
Hốc mắt tôi cay cay.
Tôi nhận tiền, trả lời:
“Cảm ơn mẹ, con cũng yêu mẹ. (ôm)”
Ra ngoài, thấy Cung Dao đang ngồi khu chờ chơi game.
“Đệch! Chúng mày biết chơi không thế? Ông đây một đánh bốn mà cũng không kéo nổi!”
Thấy tôi ra, hắn thoát game ngay lập tức, đứng dậy.
Trong điện thoại vang lên tiếng gào thảm thiết của đồng đội:
“Anh Dao đừng đi mà——”
“Không chơi nữa, gà.”
Hắn nhét điện thoại vào túi, cười toe toét đi tới.
“Không sao, anh chơi tiếp cũng được.” Tôi nói.
“Một đám gà, chán.”
Hắn tự nhiên định nắm tay tôi.
“Đi, dẫn em đi ăn đồ ngon.”
