Hoảng loạn và sợ hãi khiến ta không biết mình đang hét lớn.

Đáp lại chỉ là tĩnh lặng.

Tuyệt vọng khiến ta run rẩy.

“Thẩm Khanh Trần!”

Là tên ta.

Là Lục Xuyên gọi tên ta!

21

Ta như người chết đuối vớ được cọng rơm cuối cùng, điên cuồng chạy về phía âm thanh.

Kiêu Kỵ đại tướng quân Lục Xuyên cũng cưỡi ngựa chạy về phía ta, phía sau chỉ còn hơn mười binh sĩ.

Một bàn tay mạnh mẽ kéo ta lên ngựa.

Cánh tay hắn siết chặt quanh ta, rồi thúc ngựa chạy khỏi hoàng cung.

Rời hoàng cung về doanh trại mới biết Lục Xuyên bị thương.

“Đừng lo, mạng ta cứng lắm.”

Lục Xuyên nhận ra cảm xúc của ta.

“Ai lo cho ngươi chứ, dù sao cũng không chết được.”

“Phải phải, không chết được!”

Hắn cười hì hì, hoàn toàn không còn vẻ lạnh lẽo quyết liệt trên chiến trường.

“Vì ta sao?”

Nghe vậy hắn dường như không biết trả lời thế nào, liền im lặng.

“Ngươi cứu người trong hoàng cung… là vì ta sao?”

Ta dồn dập hỏi.

Nhưng vẫn không nghe được câu trả lời ta muốn.

Ta tự giễu cười, quay người lên ngựa.

“Phu nhân tướng quân Thẩm Khanh Hòa của ngươi đã chết rồi. Từ nay chúng ta không còn liên quan!”

Ta thúc ngựa lao vào màn đêm hướng về hoàng cung.

Không ai dám cản ta.

22

Năm thứ tám mươi sáu sau khi Đông Lăng lập quốc, nước Sở tổng tấn công, quốc quân bệnh nặng, hoàng thất Đông Lăng rối loạn.

Ta với thân phận mưu sĩ số một Đông Lăng được mời vào cung hiến kế.

Năm thứ tám mươi bảy, Đông Lăng giữ được thành, quân Sở rút lui, quốc quân đại hỉ phong ta làm Quốc sư đệ nhất.

Năm thứ tám mươi tám, quốc quân băng hà, ta phụ tá tân đế xử lý triều chính, một thời quyền thế lẫy lừng.

Năm thứ tám mươi chín —

Ta lại gặp Lục Xuyên.

Chỉ là lần này —

Người nên hành lễ với ta lại là hắn.

“Lục sứ thần, quốc sự đã bàn xong, mời hồi.”

“Ngươi… là hắn sao?”

Nhiều năm không gặp, Lục Xuyên trông tiều tụy hơn trước.

“Không hiểu sứ thần nói gì, tại hạ không rõ.”

“Thẩm Khanh Trần!”

“Xin Lục sứ thần thận trọng. Tên húy của đại hoàng tử Đông Lăng đã mất không phải ai cũng được gọi.”

Ánh mắt Lục Xuyên tối lại.

“Tại hạ thất lễ.”

Ta không nói gì thêm, chỉ gật đầu nhìn hắn rời khỏi hoàng cung Đông Lăng.

Gặp lại Lục Xuyên mà nói không xúc động là giả.

Nhưng giữa chúng ta —

Kết cục cũng chỉ có thể như vậy.

23

Nhưng không ngờ, vài tháng sau, Lục Xuyên lại xuất hiện trước mặt ta, toàn thân nhuốm máu.

Trên người hắn đầy những vết thương lớn nhỏ, xương tay bị người ta chặt đứt, cứ thế thoi thóp nằm trước cổng phủ của ta.

Ta sai người chữa trị cho hắn, nhưng không được để lộ dù chỉ một chút dấu vết cho thấy ta chính là Thẩm Khanh Trần.

“A Trần, ta biết là ngươi.”

Trong cơn mê man, hắn cứ không ngừng gọi tên ta, như gọi người yêu trở về nhà.

Ta không biết hắn đã trải qua chuyện gì, nhưng từ thân tín báo lại — nước Sở đã loạn.

Đại tướng kỵ binh kiêu dũng nước Sở, Lục Xuyên, bị cáo buộc mưu phản, hiện giờ tung tích không rõ.

“A Trần, ngươi tin ta không?”

Giọng Lục Xuyên đột nhiên vang lên sau lưng.

Ta chỉnh lại cảm xúc, cho thân tín lui ra.

“Lục tướng quân cứ dưỡng thương cho tốt đi.”

Nói xong liền quay người định rời đi, nhưng đôi tay quen thuộc kia đã giữ chặt ta lại.

“A Trần, ta biết ngươi vẫn còn oán ta, nhưng ta chỉ muốn—”

Nói tới đây, ta nghe thấy tiếng hắn nghẹn ngào yếu ớt.

“Chỉ muốn ngươi tin ta thêm một lần nữa.”

“Lục tướng quân, ngài đã vượt quá bổn phận rồi.”

Giọng ta lạnh lẽo đến mức chính mình nghe cũng thấy đáng sợ.

Nhưng ta buộc phải như vậy.

24

Ngày thứ hai sau khi Lục Xuyên khỏi thương, nước Sở lại phái sứ giả tới Đông Lăng.

Mà lần này đến, lại là người quen.

Lâm Thiên Tuyết.

“Lâu rồi không gặp, tỷ tỷ.”

Vẫn là giọng nói dịu dàng như trước.

“Lâm Thiên Tuyết! Nói chính sự đi!”

Lục Xuyên vừa chán ghét vừa bất lực quát nàng.

“Chán thật!”

Hai người họ khiến ta chẳng hiểu gì cả.

Cho đến khi Lâm Thiên Tuyết nói xong một hồi, ta mới chợt hiểu ra.

“Ngươi dám lừa ta!”

“A Trần, cuối cùng ngươi cũng thừa nhận mình là phu nhân tướng quân rồi sao?”

Trên khuôn mặt tái nhợt của Lục Xuyên lộ ra nụ cười hiếm thấy.

“Ai thừa nhận chứ.”

Không hiểu sao trong lòng lại bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm.

Đêm lại buông xuống, bầu trời Đông Lăng đầy sao trải kín.

“Trong mắt người ngoài, ta và hắn quan hệ rất tốt, mà ta cũng luôn duy trì giả tượng đó. Nhưng ta vẫn biết rõ, hắn vẫn luôn kiêng dè ta…”

Nói xong hắn dừng lại, nhìn về hướng nước Sở.

“Cho nên ta không phong vương, cố gắng chinh chiến khắp nơi vì nước Sở, chỉ mong hắn tin ta thêm một chút… dù sao cũng là huyết thống ruột thịt…”

Nói đến đây, trong mắt Lục Xuyên lại hiện lên nỗi buồn.

Ta đặt tay lên vai hắn, muốn an ủi đôi chút.

Hắn quay lại nắm lấy tay ta.

Trong đôi mắt buồn bã của hắn, ta lại nhìn thấy sự đau lòng dành cho ta.

“Còn ngươi thì sao? Thẩm Khanh Trần, câu chuyện của ngươi là gì?”

“Ta à— chỉ là vật hy sinh trong những cuộc tranh đấu hậu cung thôi, chẳng có gì đáng nói.”

“Biết được sự thật chắc hẳn rất vất vả.”

Lục Xuyên kéo ta lại, nắm lấy tay ta.

Không biết từ khi nào…

Từ lúc bắt đầu hiểu chuyện, ta đã bị tất cả mọi người nhồi nhét trách nhiệm của mình, như thể báo thù là mục đích duy nhất để ta sống.

Nhưng về sau họ lần lượt rời đi, ta mới nhận ra — ta còn sống đã là may mắn rồi.

Mẫu phi ta… người mà ta chưa từng gặp…

Thật sự cần ta đi báo thù sao?

Nhưng những điều này, ta không hề nói với Lục Xuyên.

“Từ khi biết tên mình chỉ khác công chúa Đông Lăng một chữ, ta đã hiểu thân phận mình nhất định không đơn giản.”

Ta bình thản kể câu chuyện của mình.

Dưới bầu trời đầy sao, hai bóng người lại lần nữa tìm về bên nhau.

25

“A Trần, ngươi xem đi, ngày mai chúng ta xuất phát từ chỗ này thế nào?”

“Lâm Thiên Tuyết! Ai cho ngươi gọi phu nhân ta như vậy!”

“Phu nhân cái gì chứ — A Trần, ngươi đồng ý chưa?”