13. Xiềng xích nới lỏng

Đồng ý là một chuyện, vấn đề thực tế vẫn phải giải quyết.

Sợi dây thừng từ phía bố tôi vẫn còn treo lơ lửng trên đầu.

Chuyện giữa tôi và Thẩm Nghiên Thanh, suy cho cùng không chỉ là chuyện riêng của hai đứa sinh viên.

Bố cậu ta và bố tôi có hợp tác làm ăn, tôi trong bản hợp đồng này giống như một điều khoản đính kèm — “nhờ con trai chăm sóc giúp thiếu gia nhà họ Thẩm”.

Câu nói ấy thốt ra, khiến tôi trông chẳng khác nào một món hành lý.

Tối thứ Năm tôi gọi điện thoại cho bố.

Đứng ngoài ban công, gió đêm hơi se lạnh.

Tôi nắm chặt điện thoại, chuông đổ ba tiếng đầu dây bên kia đã bắt máy: “Tri Dư à? Sao giờ này lại gọi về? Có chuyện gì thế con?”

“Không có gì ạ, bố.” Tôi khựng lại một chút, “Con muốn nói với bố một chuyện.”

“Con nói đi.”

“Con với Thẩm Nghiên Thanh… quan hệ có chút thay đổi.”

“Thay đổi gì cơ?” Giọng bố tôi vẫn khá nhẹ nhàng, “Hòa hợp hơn rồi à? Thế thì tốt quá, bố đã bảo tính con chu đáo biết chăm sóc người khác mà —”

“Bố.” Tôi ngắt lời ông, “Không phải kiểu chăm sóc đó.”

Đầu dây bên kia chợt rơi vào im lặng.

Im lặng rất lâu.

“Tri Dư, con có ý gì.”

Tôi siết chặt chiếc điện thoại, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Cả đời bố tôi chỉ trông cậy vào dự án lần này để đổi đời, tôi hiểu rõ điều đó.

Nhà họ Thẩm là mối quan hệ ông vất vả lắm mới bắc cầu được, cả gia đình đều đang đặt kỳ vọng vào nó.

Thế nhưng nếu ngay cả mở miệng thừa nhận tôi cũng không dám, vậy tôi với Thẩm Nghiên Thanh tính là gì?

Là hai con chuột chỉ dám rúc rích trên giường lúc nửa đêm sao?

“Con với Thẩm Nghiên Thanh ở bên nhau rồi.” Tôi nói một hơi hết sạch, “Cậu ấy thích con, con cũng thích cậu ấy. Phía bố cậu ấy tự cậu ấy sẽ đi nói chuyện, con chỉ muốn báo trước cho bố một tiếng thôi.”

Im lặng.

Tôi có thể nghe thấy tiếng thở của bố trở nên nặng nề, nhưng ông không hề quát mắng tôi.

Trôi qua khoảng nửa phút, ông mới cất tiếng: “Con chắc chắn chứ?”

“Con chắc chắn.”

“Cậu ta đối với con là nghiêm túc chứ?”

“Nghiêm túc ạ.”

Lại một khoảng lặng nữa trôi qua.

Sau đó bố tôi thở dài một hơi thật sâu, giọng điệu mang theo chút mệt mỏi: “Tri Dư, bố không phải người cổ hủ. Nhưng con biết dự án này quan trọng với nhà mình thế nào rồi đấy. Con qua lại với cậu ta cũng được, nhưng tuyệt đối đừng dính dáng gì tới chuyện làm ăn. Bố không tham tiền của nhà cậu ta.”

Sống mũi tôi bỗng chốc cay xè.

“Ngoài ra,” ông dặn thêm một câu, “Cậu ta mà đối xử không tốt với con, con đừng có cắn răng chịu đựng. Nhà mình tuy không giàu, nhưng cũng chưa nghèo đến mức phải bán con trai.”

“Con biết rồi bố.”

Cúp điện thoại xong tôi tựa người vào lan can ban công hóng gió một lát.

Bàn tay không còn run nữa, tảng đá đè nặng trong lòng cũng rơi xuống được một nửa.

Lúc quay vào phòng, Thẩm Nghiên Thanh đang ngồi trên giường đợi tôi.

“Nói rồi à?”

“Nói rồi.”

“Bố cậu bảo sao?”

“Bảo tôi đừng dính dáng tới chuyện làm ăn nhà cậu, bảo cậu mà đối xử không tốt với tôi thì đừng nhịn.”

Cậu ta khẽ nhướng mày: “Thế cậu thấy tôi đối xử với cậu có tốt không?”

“Trong lòng cậu tự biết rõ chứ?”

Cậu ta không đáp lời, nhưng khóe môi khẽ cong lên một độ rất nhẹ.

Về sau tôi mới biết, phía Thẩm Nghiên Thanh cũng chẳng hề ngồi yên.

Ngay tối hôm đó cậu ta đã gọi điện về cho bố mình, thẳng thắn công khai chuyện của hai đứa.

Bố cậu ta phản ứng thế nào tôi không rõ, chỉ biết ngày hôm sau Thẩm Nghiên Thanh nói với tôi: “Bố tôi bảo chuyện làm ăn ra làm ăn, ông không can thiệp đời tư của tôi. Chỉ dặn tôi ở trường đừng làm chuyện gì quá trớn là được.”

“Thế nào gọi là quá trớn?”

“Tôi hỏi ông ấy rồi. Ông ấy bảo ví dụ như hôn nhau ngoài sân vận động.”

“…Cậu nằm mơ đi.”

14. Không cần đợi đến đêm khuya

Phá bỏ một thói quen kỳ thực chẳng hề dễ dàng.

Sáu rưỡi sáng hôm sau, cậu ta vẫn theo thói quen tỉnh giấc.

Tôi nghe thấy tiếng cậu ta rón rén định bước xuống giường, liền vươn tay túm chặt lấy vạt áo cậu ta.

“Đừng đi.”

Cậu ta ngoái đầu nhìn tôi.

“Cậu ngủ thêm lát nữa đi.” Tôi ngái ngủ lầm bầm, “Dù sao hôm nay tiết một học ở tòa nhà ngay bên cạnh, đi bộ sang mất có hai phút.”

Cậu ta chần chừ một thoáng, rồi nằm ngược trở lại.

Lần này không hề lén lút giấu giếm, mà đường đường chính chính nằm xuống, kéo chăn đắp lên, cánh tay vắt ngang eo tôi.

“Lâm Tri Dư.”

“Hửm?”

“Trưa nay ăn cơm cùng nhau nhé.”

“Nói thừa.”

Kể từ ngày hôm đó, Thẩm Nghiên Thanh thực sự đã thay đổi.

Cũng không phải thay đổi theo kiểu khoa trương quá mức.

Cậu ta không phải tuýp người sẽ đột ngột khoác vai bạn ngoài hành lang, bản thân tôi cũng không chịu nổi kiểu đó, mà cậu ta cũng chẳng làm ra nổi.

Thế nhưng cậu ta không còn cố tình giữ khoảng cách với tôi nữa.

Buổi sáng sau khi tan tiết đại cương, cậu ta sẽ đứng đợi tôi ngay cửa lớp, trên tay xách hai chai nước khoáng, đưa cho tôi một chai.

Người xung quanh thấy vậy sẽ ngoái nhìn thêm vài lần, nhưng biểu cảm trên mặt cậu ta vẫn chẳng khác gì ngày thường, thế nên phần lớn mọi người đều mặc định đó chỉ là hành động bình thường giữa bạn cùng phòng với nhau.

Buổi trưa ở căng tin, cậu ta bưng khay cơm ngồi thẳng xuống đối diện tôi.

Ban đầu Chu Dã còn chưa kịp thích nghi, đảo mắt nhìn qua nhìn lại hai lượt: “Hai cậu thân thiết với nhau từ bao giờ thế?”

“Vẫn luôn khá tốt mà.” Thẩm Nghiên Thanh đáp.

Chu Dã quay sang nhìn tôi.

Tôi gật đầu phụ họa: “Vẫn luôn khá tốt.”

Biểu cảm của Chu Dã trông cứ như vừa nhìn thấy ma giữa ban ngày.

Tống Minh Lan từ đằng xa trong căng tin nhìn thấy chúng tôi, khẽ mỉm cười một cái rồi không bước tới nữa.

Cậu ta bên kia cũng đã hòa nhập thân thiết với đám bạn học khác, nghe đâu dạo gần đây đang theo đuổi một đàn anh khoa Thể dục, tiến triển thế nào thì chưa rõ.

Có lần Triệu Minh định lân la lại gần định nói gì đó, bị Thẩm Nghiên Thanh liếc mắt nhìn một cái liền cun cút bỏ đi.

Về sau chẳng còn ai nhắc tới cái lý thuyết “cậu ở đẳng cấp nào người ta ở đẳng cấp nào” nữa.

Ít nhất là trước mặt tôi tuyệt đối không dám nhắc.

Điều khiến tôi không quen nhất chính là thư viện.

Ngày thường tôi tới thư viện tự học rất thích ngồi vị trí cạnh cửa sổ tầng ba.

Trước đây chỉ có một mình.

Bây giờ Thẩm Nghiên Thanh sẽ đi cùng tôi, ngồi đối diện, giở sách của cậu ta ra lặng lẽ đọc.

Thỉnh thoảng ngước mắt nhìn xem tôi đang làm gì, rồi lại cúi đầu tiếp tục đọc sách.

Có một lần tôi vô tình ngủ gật, lúc tỉnh dậy phát hiện trên bàn có thêm một ly sữa đậu nành nóng hổi, còn cậu ta vẫn đang ngồi đối diện lật giở trang sách.

“Cậu mua à?”

“Tiện đường đi ngang qua căng tin mini.”

“Cậu cố tình đi mua thì có, căng tin mini nằm tận tầng hầm B1 cơ mà.”

Cậu ta không trả lời, lật sang một trang sách mới.

Tôi bưng ly sữa đậu nành lên nhấp một ngụm, cảm thấy con người này đúng là phiền phức.

Phiền chết đi được.

Buổi tối trở về ký túc xá, cậu ta không còn đợi đến hơn một giờ sáng mới lén lút mò sang nữa.

Có hôm vừa tắt đèn xong đã hỏi thẳng: “Hôm nay cậu sang đây hay tôi sang đấy?”

“Cậu sang đây đi.”

“Tại sao lần nào cũng là tôi sang chỗ cậu.”

“Vì giường cậu gấp gọn gàng quá mức, tôi nằm lên bị áp lực tâm lý.”

Cậu ta khẽ bật cười, sau đó vén chăn của tôi chui tọt vào.

Nhiệt độ bên dưới lớp chăn rất nhanh đã ấm sực lên.

“Thẩm Nghiên Thanh.”

“Ừ.”

“Cậu còn nhớ lần đầu tiên cậu trèo sang giường tôi, tôi đã nói với cậu câu gì không?”

Cậu ta hơi hồi tưởng lại một chút: “‘Này, cậu không có giường riêng à’.”

“Chuẩn luôn.” Tôi lật người quay sang đối diện với cậu ta, “Lúc đó trong lòng cậu đang nghĩ cái gì?”

Cậu ta nhắm mắt, giọng điệu lười biếng: “Đang nghĩ, sao đến lúc cằn nhằn mà cũng đáng yêu thế không biết.”

“…Cậu đúng là có bệnh.”

“Ừ.” Cậu ta vươn tay kéo tôi ôm chặt vào lòng, “Ngay từ ngày đầu tiên cậu đã được lĩnh giáo rồi còn gì.”

Tôi tựa đầu lên vai cậu ta, ánh đèn đường ngoài cửa sổ vẫn y hệt như hai tháng trước.

Tôi vẫn là tôi, cậu ta vẫn là cậu ta.

Ban ngày vẫn trưng ra cái bản mặt lạnh tanh ấy, ban đêm vẫn là cái đuôi nhỏ dính người.

Thế nhưng có một vài thứ đã hoàn toàn đổi khác.

Trước đây tôi mở mắt nhắm mắt đều chỉ tính toán xem làm thế nào để dọn đi, bây giờ không thèm tính toán nữa.

Trước đây sáu rưỡi sáng cậu ta đúng giờ biến mất, bây giờ ngủ nướng còn bị tôi đạp cho một cước.

Trước đây tôi là thằng bạn cùng phòng xui xẻo bị ép phải bao dung, còn bây giờ — bây giờ con người này đang ôm chặt lấy tôi, hơi thở phả nhẹ lên mái tóc, mơ màng thì thầm một câu “ngủ ngon”.

Tôi cũng khẽ nhắm mắt lại, đáp lời cậu ta một tiếng: “Ngủ ngon.”

Sáng ngày mai cậu ta không cần phải nhân lúc tôi chưa tỉnh mà lén lút chạy về giường nữa.

Tôi cũng sẽ tỉnh giấc ngay trên chiếc giường này, rồi trở mình chào cậu ta một tiếng: “Chào buổi sáng.”

Đơn giản thế thôi.

(Toàn văn hoàn)