Nó trả lời ngay trong tích tắc: “Chưa.”

“Đang làm gì thế?”

“Đọc sách.”

“Sách gì?”

“Cậu không biết đâu.”

Tôi đảo mắt một cái, lại gõ tiếp: “Mai cuối tuần rồi, hai đứa mình đi đâu chơi không?”

“Cậu muốn đi đâu?”

Tôi nghĩ ngợi một lát: “Hay là… lại đi ăn quán lẩu hôm nọ nhé?”

Nó nhắn lại một chữ: “Được.”

Hai giây sau lại có thêm một tin nhắn nhảy tới: “Nhớ mặc quần dài vào.”

Tôi nhìn chằm chằm bốn chữ đó hồi lâu, rồi bật cười thành tiếng giữa đêm. Tôi gõ: “Cái quần đùi bữa nọ đem đi giặt rồi.”

Nó đáp: “Ừ, thế thì mặc quần dài.”

Tôi lầm bầm mắng nó quản rộng thật đấy. Nó không nhắn lại nữa, nhưng tôi đoán chắc mẩm đầu dây bên kia nó cũng đang nhìn màn hình mà mỉm cười.

Hôm sau đi ăn lẩu, tôi ngoan ngoãn mặc một chiếc quần jeans dài chỉnh tề, ngồi nghiêm chỉnh ở ghế phụ.

Nó vẫn theo thói quen ném chiếc chăn mỏng sang, tôi đón lấy rồi trải lên đùi.

Gần đến cửa quán lẩu, lúc đang dừng đèn đỏ, tôi quay sang nhìn nó trêu chọc: “Có phải cậu sợ tôi lại khoe chân quyến rũ cậu không?”

Nó không đáp, nhưng vành tai lại bắt đầu đỏ ửng lên.

Tôi khoái chí: “Sợ thật đấy à?”

“Tôi việc gì phải sợ.”

“Sợ không kiềm chế được chứ gì.”

Nó buông tay khỏi vô lăng, vươn sang nhẹ nhàng tách từng ngón tay tôi đang đặt trên tấm chăn ra, rồi đan chặt mười ngón tay vào nhau.

“Thế thì tối nay về nhà khỏi cần kiềm chế nữa.”

Đèn xanh bật sáng, xe phía sau bắt đầu bấm còi giục giã.

Nó buông tay tôi ra để vào số, đạp ga cho xe lăn bánh.

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay vừa được nó nắm lấy, trên từng đốt ngón tay dường như vẫn còn lưu lại hơi ấm nóng hổi từ lòng bàn tay nó.

“Lái xe cẩn thận vào,” tôi lúng túng nhắc nhở, “Chú ý an toàn đấy.”

Nó “ừ” một tiếng, khóe môi khẽ cong lên một độ cong tuyệt đẹp.

Tôi ngả người dựa vào lưng ghế, gác một tay lên bậu cửa sổ. Làn gió thu mát rượi ùa vào từ khe kính, thổi qua mặt dễ chịu vô cùng.

Tôi nhớ lại cái ngày lướt trúng video trên mạng hôm ấy, nằm mơ cũng không ngờ mọi chuyện lại phát triển thành ra thế này.

Chỉ vì một trò đùa dai mà tự đem mình dâng tận miệng cọp.

Nhưng mà ngẫm lại, hình như tôi cũng chẳng lỗ chút nào.

Hôm đó ăn lẩu, nó lại cặm cụi nhúng thịt bò rồi gắp đầy vào bát tôi.

Lần này nó nhất quyết không cho tôi ăn lẩu cay, tôi chẳng hiểu lý do tại sao, nhưng cứ có linh cảm là trong đầu tên này đang ủ mưu chẳng tốt lành gì.

Tôi hỏi: “Sao cậu không tự nhúng nồi không cay mà ăn?”

“Tôi quen rồi.”

“Quen ăn cay á?”

“Quen chăm sóc cậu rồi.”

Nó cúi đầu ăn mì, vành tai hơi ửng hồng nhưng nét mặt lại vô cùng thản nhiên, như thể vừa nói một câu bâng quơ kiểu “hôm nay thời tiết đẹp thật đấy”.

Tôi nghẹn lời một hồi lâu, cuối cùng lí nhí bảo: “Thế cậu cũng đừng chỉ lo chăm sóc mỗi mình tôi, tự chăm sóc bản thân mình nữa chứ.”

Nó ngẩng đầu nhìn tôi, không nói gì, nhưng nụ cười trong mắt thì không giấu đi đâu được.

Tối về đến nhà, thằng Béo lại nhắn tin réo ầm ĩ trong nhóm chat: “Hôm nay hai đứa mày lại đi ăn lẩu với nhau đấy à?”

Tôi hỏi: “Sao mày biết?”

Thằng Béo gửi ngay một tấm ảnh chụp trộm bóng lưng hai đứa tôi đang đứng đợi bàn trước cửa quán lẩu. Hai đứa đứng sát rạt vào nhau, nó cúi đầu bấm điện thoại, còn tôi thì nghiêng đầu ghé sát mặt vào xem màn hình của nó. Chẳng biết đứa nào rảnh rỗi chụp trộm lại.

Tôi gõ: “Mày theo dõi tao đấy à?”

Thằng Béo nhắn: “Bạn tao gửi đấy, bảo thấy hai đứa mày ở quán lẩu, hỏi tao có phải hai đứa đang yêu nhau không.”

Tôi hỏi: “Thế mày trả lời sao?”

Thằng Béo gửi một tin nhắn thoại, tôi vừa bấm nghe thì giọng điệu hả hê của nó đã oang oang vang lên: “Tao bảo chuẩn rồi chứ sao! Đến hai đứa nó còn thành đôi rồi mà tao vẫn ế chỏng chơ đây này!”

“Cơ mà nhờ vậy tao vừa thắng cược một vố đậm với thằng Mọt Sách nhé!”

“Tao đã bảo với nó từ lâu rồi, lòng mềm yếu chính là khởi đầu cho việc trai thẳng bị đè! Nó lại cứ không tin cơ!”

Tôi ngượng chín cả mặt, quăng điện thoại rồi ngã ập xuống ghế sofa, gối đầu lên bờ vai vững chãi của nó, trong lòng dâng lên cảm giác ấm áp lạ kỳ.

Ngoài cửa sổ trời đã tối đen như mực, ánh đèn phòng khách ấm áp dịu dàng, tiếng tivi phát ra rộn rã vui tai.

Tôi nhắm hờ mắt, lắng nghe tiếng sột soạt khi nó lật từng trang sách bên cạnh, từng nhịp, từng nhịp, mang lại cảm giác bình yên đến lạ lùng.

“Du Bạch này.”

“Ừ?”

“Sáng mai cậu có nấu cơm nữa không?”

“Cậu muốn ăn món gì?”

“Sườn xào chua ngọt.”

“Trong nhà hết sườn rồi.”

“Thế mai cùng đi siêu thị mua tiếp.”

Nó im lặng hai giây rồi khẽ cười: “Được.”

“Nhưng mà bây giờ… chúng ta có việc khác cần làm đã.”

Tôi mỉm cười, lười biếng không buồn mở mắt.

Bàn tay nó vươn tới, khẽ vén lọn tóc vướng trên trán tôi sang một bên, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua chân mày tôi, êm ái và dịu dàng như một chiếc lông vũ.

Tôi thầm nghĩ trong lòng, cái video ngắn tôi lướt trúng dạo nọ, có lẽ chính là thứ có giá trị và mang lại món hời lớn nhất trong cuộc đời tôi rồi.

(Toàn văn hoàn)