Tôi gật đầu: “Được.”

Chu Dực ôm tôi chặt hơn, tôi nghe rõ nhịp tim anh đang đập mạnh mẽ vì tôi.

“Đừng rời đi nữa, đừng bỏ anh lại nữa.”

“Được.”

“Luôn ở bên anh, có được không?”

“Được.”

“Vậy sau này chuyện gì cũng nghe anh, được không?”

“Được.”

“Vậy bây giờ anh muốn làm thêm lần nữa.”

“Được.”

… Ủa?

Không đúng.

23

Mấy ngày nay Trần Đào gọi nát cả điện thoại của tôi và Chu Dực.

Cứ trốn tránh thế này cũng không phải cách, chuyện cần đối mặt thì sớm muộn cũng phải đối mặt. Tôi hẹn Trần Đào tới nhà ăn cơm.

Chúng tôi định nói xin lỗi anh ấy đàng hoàng, vì mâu thuẫn giữa chúng tôi mà kẹp anh ở giữa thật sự rất ngại.

Trần Đào tới nơi thì mặt mày xị xuống, nhưng vẫn như mọi khi, xách theo mấy túi đồ to tướng sang ăn chực.

May mà Trần Đào tính tình thoải mái, chỉ càu nhàu mắng chúng tôi vài câu, thấy chúng tôi làm hòa rồi thì vui vẻ phụ nhặt rau.

Tôi thấy không khí khá ổn, định giải thích với Trần Đào rằng cái “làm hòa” anh hiểu không phải là “làm hòa” giữa tôi và Chu Dực.

Vừa định mở miệng, Trần Đào đã quăng bó rau trong tay xuống đất, giơ tay túm lấy cổ áo tôi.

Anh chỉ vào vết đỏ trên cổ tôi hỏi:

“Cổ cậu làm sao thế này?”

Ngay sau đó anh lại nhìn thấy vết bầm trên vai tôi.

Anh nhíu mày, quay sang kéo áo Chu Dực, nhìn thấy dấu răng trên xương quai xanh của anh ấy.

Trần Đào “à” một tiếng, chợt hiểu ra.

“Hai người đánh nhau à? Tôi đã nói rồi, anh em có mâu thuẫn gì, đánh một trận là giải quyết được hết.”

Tôi liếc nhìn Chu Dực, biểu cảm của anh ấy cũng bất lực y như tôi.

Trần Đào độc thân bao nhiêu năm không phải là không có lý do.

Người này đúng là đồ ngốc.

Trên bàn ăn, Trần Đào uống xong rượu thì càng lắm lời, lúc thì hồi tưởng thanh xuân, lúc thì mơ mộng tương lai.

Chu Dực cuối cùng cũng không nhịn được, đập bàn một cái.

“Trần Đào, bọn tôi có chuyện muốn nói với cậu.”

Trần Đào bị dọa giật mình, đặt ly rượu xuống.

“Chuyện gì mà phải đập bàn thế?”

“Bọn tôi làm hòa rồi.”

Trần Đào hơi mơ hồ.

“Tôi biết mà, hôm nay chẳng phải đang ăn mừng hai người làm hòa sao?”

“Đào à, không phải kiểu làm hòa đó.”

Tôi đúng lúc chen một câu.

“Thế là kiểu gì?”

Chu Dực giơ tay chúng tôi đang đan chặt mười ngón lên.

“Là kiểu làm hòa này.”

Trần Đào tròn xoe mắt.

“Hả?”
“Hả?”
“Hả??”

Anh vươn cổ lên, kêu mấy tiếng như con ngỗng lớn.

“Không phải… hai người?? Không phải, anh em à…”

“Chính là như vậy.”

Tôi cười ngượng với anh ấy.

Ba tiếng sau đó, Trần Đào công kích không chừa một ai, kể cả chính mình.

Anh nói mình ngu không chịu nổi, bị lừa bao nhiêu năm mà không biết.

Tôi nói chúng tôi không giấu anh, là do anh phản ứng chậm.

Thế là lại bị anh mắng thêm một trận.

Cuối cùng chúng tôi hứa sau này có chuyện gì cũng không giấu anh, Chu Dực còn phải bồi thường tổn thất tinh thần cho anh, ký thêm mấy dự án với anh thì anh mới chịu bỏ qua.

Trần Đào uống quá nhiều, nằm sấp trên bàn, ngáy rung trời.

Tôi và Chu Dực tốn không ít sức mới khiêng được anh lên giường.

Cách âm của căn nhà thật ra khá tốt, nhưng không chịu nổi năng lượng sóng âm của Trần Đào quá mạnh.

Tôi và Chu Dực bị ồn đến lăn qua lăn lại, không ngủ được.

Mặc quần áo xong xuống lầu, Chu Dực nói muốn đưa tôi về nhà anh.

Xe chạy xuyên qua một khu rừng, một cánh cổng lớn mở ra, tôi nhìn về phía trước, phát hiện sau cổng vẫn là một rừng cây.

Tôi không nhịn được hỏi anh:

“Còn xa nhà anh lắm không?”

“Nghiêm túc mà nói, bây giờ chúng ta đã vào tới cửa nhà rồi.”

……

Đi qua vài tòa kiến trúc, xe cuối cùng cũng dừng lại.

Tôi xuống xe, vươn vai một cái, khi nhìn rõ cảnh tượng trước mắt thì sững sờ tại chỗ.

Chu Dực đưa tôi về cái sân nhỏ của ông nội.

Đẩy cánh cổng sắt kẽo kẹt ra.

Tôi nhìn thấy căn nhà gạch nhỏ hơi cũ, mảnh vườn rau được đá bao quanh, cái chum nước úp ngược đặt ở góc tường.

Và cả cây táo hải đường giữa sân, treo đầy những quả xanh non.

Tất cả đều giống hệt trong ký ức.

“Anh làm sao làm được vậy?”

“Có mô hình em để lại, làm theo không khó.”

“Là từ lúc nào?”

“Năm em rời đi.”

Chu Dực nhìn cây lớn ấy, khẽ thở dài.

“Em đi nhiều năm như vậy, anh nhìn cây này từ từ lớn lên như bây giờ.”

“Xin lỗi.”

Chu Dực ôm tôi, xoa xoa đầu tôi:

“Không sao, chúng ta còn rất nhiều năm.”

“Anh yêu em.”

Tôi tựa cằm lên vai anh, khẽ đáp lại:

“Em cũng vậy.
Rất yêu, rất yêu.”

Ánh nắng xuyên qua tán cây chiếu xuống người chúng tôi, ấm áp đến mức khiến người ta cảm thấy hạnh phúc.

Hạnh phúc đến mức muốn rơi nước mắt.

Quả thối từng bị giẫm nát trong đất, cuối cùng cũng giãy giụa mọc rễ, dưới sự chăm sóc của người có lòng, lớn lên thành một cây lớn.

Một cây cao lớn, không sợ gió mưa.

Ngoại truyện: Chu Dực

1

Tôi là người rất giỏi chờ đợi.

Chờ đèn đỏ, chờ phim được tráng xong.

Trong căn nhà đầy ký ức, chờ một người có thể sẽ không bao giờ quay về.

Mỗi lần nằm trên giường của Tống Quả, trong đầu tôi tự động phát lại những ký ức giữa chúng tôi.

Thật ra lúc đầu tôi hơi ghét cậu ấy.

Tham tiền, thực dụng, miệng lưỡi trơn tru, còn có chút khôn lỏi không mấy dễ thương.

Tôi nghĩ giao tiếp với cậu ấy chỉ dừng lại ở việc dạy thay.

Nhưng vào một ngày nọ, tôi nghe thấy tên cậu ấy từ miệng bạn cùng phòng.

Lúc đó tôi ăn đồ giao hàng quá nhiều, người rất khó chịu, mơ mơ màng màng ngủ trong ký túc xá, nghe thấy bạn cùng phòng mắng người múc cơm tay run quá.

Một người khác nói người múc cơm tên là Tống Quả, làm thêm ở căn-tin.

Đúng lúc đó, điện thoại vang lên, tôi nhận được tin nhắn của Tống Quả.

Cậu ấy nói biết tôi không khỏe, tự tiến cử làm bảo mẫu cho tôi.

Tôi rất thông minh, lập tức hiểu ra: lúc múc cơm tay cậu ấy run là vì tôi.

Trong lòng không hiểu sao lại thấy vui.

Lập tức tìm nhà, để cậu ấy làm bảo mẫu riêng cho tôi.

Tống Quả nói cậu ấy nấu ăn rất ngon, không phải khoác lác, đúng là rất ngon.

Trương Ái Linh từng nói:
“Muốn giữ trái tim của một người đàn ông, trước tiên phải giữ được dạ dày của anh ta.”

Trái tim tôi, cứ thế từng bữa từng bữa nghiêng về phía cậu ấy.

Nút chụp trong tay tôi cũng thường xuyên vì cậu ấy mà bấm xuống.

Sống cùng cậu ấy rất vui.

Căn nhà này lần đầu tiên khiến tôi có cảm giác là nhà.

Tôi ngày càng lệ thuộc vào cậu ấy, chỉ cần cậu ấy ngồi đó, tôi đã thấy yên tâm.

Tôi cũng xót cho quá khứ của cậu ấy, muốn bảo vệ cậu ấy.

Tôi nghĩ đó là tình cảm bạn bè, cho đến đêm hôm đó, tôi có phản ứng với cậu ấy.

Thì ra là thích.

Cậu ấy từng khen cơ bụng tôi tập đẹp.

Thế là tôi hay không mặc áo đi qua đi lại trước mặt cậu ấy, như con bướm hoa khoe sắc.

Nhưng cậu ấy luôn không hiểu phong tình.

Thật ra chuyện tôi đánh Lưu Chí, sau này tôi rất hối hận.

Nếu tôi không bốc đồng như vậy, tôi đã có tiền giúp Tống Quả giữ lại sân nhà của ông nội.

Tôi không quên được biểu cảm của cậu ấy khi cây đổ xuống.

Đó là cảm giác trụ cột tinh thần bị đẩy ngã.

Cậu ấy nói quả đó thối rồi.

Không đâu.

Tôi sẽ để nó mọc lại thành một cây lớn.

Chúng tôi sống như người yêu suốt hai năm.

Hai năm đó, cậu ấy xót tôi đi làm thêm, liên tục cãi nhau với tôi.

Còn tôi, cũng rất xót cậu ấy.

Vì thế tôi quyết định quay về.

Tôi muốn thực hiện ước mơ của cậu ấy, muốn cậu ấy hạnh phúc.

Đêm đầu tiên về nhà cũ, tôi mơ thấy anh trai.

Anh ấy chất vấn tôi vì sao quay về, chẳng phải đã bảo tôi đi làm điều mình thích sao?

Tôi nói với anh ấy:

Bây giờ tôi đang làm điều mình thích.

Tôi thích một người, tôi muốn người đó hạnh phúc.

2

Tôi vẫn nợ cậu ấy một lời tỏ tình đàng hoàng.

Tốn rất nhiều công sức mới tìm được cậu ấy.

Nhưng chỉ vài câu của cậu ấy đã phủ nhận sạch mọi thứ giữa chúng tôi.

Đau đến mức tôi không thở nổi.

Chuyện gia đình Tống Quả nhanh chóng được tôi điều tra rõ.

Cậu ấy và Thẩm Mộng Linh đều là người đáng thương.

Nhưng tôi vẫn hận cậu ấy.

Hận cậu ấy không nói thật với tôi, hận cậu ấy chưa từng nghĩ đến việc dựa vào tôi.

Hận cậu ấy nhẫn tâm bỏ tôi lại.

Nhưng không có yêu thì lấy đâu ra hận?

Tôi lén đi nhìn cậu ấy, một nhà ba người, trông rất hạnh phúc.

Nếu đó là cuộc sống cậu ấy muốn, thứ tôi có thể làm chỉ là không quấy rầy.

Mỗi năm tôi đều nhờ người thay mình quyên tiền cho trường nơi cậu ấy dạy, vừa mong môi trường làm việc của cậu ấy tốt hơn, cũng muốn mượn camera nhìn cậu ấy thêm một lần.

Khi sân nhà xây xong, tôi ngồi trên tường ngẩn người cả đêm.

Đáng tiếc, không còn tiểu muỗi nào hôn lên trán tôi nữa.

Tôi chăm sóc cây nhỏ đó rất tốt, nó陪 tôi chờ người kia quay về.

Chờ rất lâu, chờ đến khi nó lớn thành cây đại thụ.

Người đó cuối cùng cũng quay lại.

Thông tin mua vé của Tống Quả gửi đến điện thoại tôi lúc tôi đang họp ở nước ngoài.

Thấy điểm đến là Kyoto, tôi lập tức về nước.

Ở nhà ga, cậu ấy ngồi dưới đất như chú chó nhỏ lạc nhà, tôi nhớ cậu ấy đến vậy mà vẫn cố cáu kỉnh với cậu ấy.

Suýt chút nữa thì mất cậu ấy.

May mà, tất cả đều đã qua.

Người tôi yêu giờ đang ở trong tầm tay.

Cậu ấy nói, cậu ấy cũng yêu tôi.

Rất yêu, rất yêu.

3

Thẩm Mộng Linh vừa nghỉ đông đã dẫn con đến Kyoto.

Năm nay chúng tôi cùng đón Tết.

Dù tôi biết những năm qua giữa họ không có gì, nhưng trong lòng vẫn thấy là lạ.

Đứng trước gương thay mấy bộ đồ mới chịu đi.

Nhưng còn chưa ra cửa đã bị Tống Quả gọi lại:

“Bảo anh đi đón người chứ có phải đi họp đâu, mặc thế làm gì? Mau thay đi.”

Tôi bĩu môi thay đồ.

Đón người xong, suốt đường không nói nhiều.

Xuống xe, Thẩm Đường lao thẳng vào lòng Tống Quả, để lại tôi và Thẩm Mộng Linh đứng đó ngượng ngùng.

“Cảm ơn anh.”

Thẩm Mộng Linh đột nhiên quay sang nói với tôi.

“Cảm ơn gì?”

“Cảm ơn anh đã khiến anh trai tôi thật sự hạnh phúc.”

“Nên làm mà.”

“Còn một chuyện nữa.”

Giọng Thẩm Mộng Linh trở nên nghiêm túc.

“Tôi phải giải thích với anh, cuộc hôn nhân giữa tôi và anh trai tôi giả đến không thể giả hơn, chỉ vì chuyện học hành của con. Những năm nay tôi luôn coi anh ấy là anh trai, anh ấy cũng coi tôi là em gái.”

“Tôi biết, những năm này mọi người vất vả rồi.”

Nghe tôi nói vậy, cơ thể Thẩm Mộng Linh dần thả lỏng.

“Vậy sau này chúng ta là người một nhà rồi, anh.”

“Ừ.”

Tôi gật đầu.

Tôi vốn nghĩ mình sẽ rất ghét trẻ con.

Nhưng Thẩm Đường thay đổi suy nghĩ của tôi.

Con bé rất đáng yêu, cũng rất hiểu chuyện, nói chuyện với tôi không hề rụt rè.

Theo lời Tống Quả nói:

“Con bé Thẩm Đường này từ nhỏ đã rất tự nhiên hào phóng.”

Con bé nói tôi rất đẹp trai, nếu cười nhiều hơn thì càng tốt.

Nói xong còn dùng hai ngón tay chọc má tôi thành một nụ cười.

Tôi bị chọc cười một cái, con bé lập tức gọi Tống Quả:

“Ba ơi, ba mau qua xem, chú Chu cười lên đẹp lắm.”

Tống Quả giả bộ ngắm nghía mặt tôi một lúc, tán thành:

“Đúng là cười lên đẹp hơn.”

Tôi cảm thấy nuôi một đứa trẻ như vậy cũng rất thú vị.

Hỏi con bé có muốn ở lại Kyoto đi học không.

Con bé lắc đầu:

“Không được đâu, con và bạn thân đã hẹn nhau rồi, học kỳ sau phải làm rất nhiều chuyện cùng nhau, con đi rồi bạn ấy sẽ buồn.”

Điểm này Thẩm Đường hơn bố nó nhiều.

Nhỏ vậy đã biết bỏ bạn bè lại thì bạn sẽ buồn.

Tôi mặt mày không vui liếc Tống Quả một cái, anh chột dạ dắt Thẩm Đường ra ngoài.