Cô ta khóc: “Em chỉ quá muốn lọt vào vòng trong.”

Bác cả vẫn muốn che chở.

“Đình Đình còn nhỏ, không hiểu chuyện.”

Tôi hỏi: “Hai mươi mốt tuổi là còn nhỏ, hai mươi hai tuổi thì là kẻ lừa đảo hèn hạ à?”

Bác cả há miệng, không nói được.

Bố Lâm mất mặt, quát lớn: “Đủ rồi! Còn chê chưa đủ mất mặt sao?”

Tôi nhìn ông.

“Người mất mặt không phải con.”

Bố Lâm bị ánh mắt của tôi chọc giận.

“Mày còn dám cãi?”

Lâm Dục chắn trước mặt tôi.

“Bố, tối nay người nên xin lỗi không phải cậu ấy.”

Bố Lâm nhìn chằm chằm Lâm Dục.

“Con cũng muốn bảo vệ nó?”

Lâm Dục nói: “Con bảo vệ chứng cứ.”

Tôi đi ra từ sau lưng hắn.

“Không cần anh bảo vệ.”

Lâm Dục quay đầu nhìn tôi.

Tôi cất điện thoại.

“Lâm Đình Đình, xin lỗi.”

Lâm Đình Đình khóc lóc nhìn bố Lâm.

Bố Lâm không nói gì.

Mẹ Lâm nhỏ giọng nói: “Đình Đình, làm sai thì phải xin lỗi.”

Lâm Đình Đình nghiến răng.

“Xin lỗi.”

Tôi nói: “Nói lớn lên. Vừa rồi lúc cô vu khống tôi, cả hội trường đều nghe thấy.”

Cô ta tức đến mức hai vai phập phồng.

“Lâm Tri Hạ, xin lỗi.”

Tôi nhìn về phía giám khảo.

“Tư cách lọt vào vòng trong của tôi vẫn còn chứ?”

Vị giám khảo tóc bạc gật đầu.

“Còn. Ban tổ chức cũng sẽ công khai giải thích.”

Tôi xoay người bước xuống sân khấu.

Lâm Dục đi theo.

“Cậu đã có chứng cứ từ lâu, sao ngay từ đầu không lấy ra?”

Tôi dừng lại.

“Tôi muốn xem có mấy người tin tôi.”

Hắn hỏi: “Kết quả thì sao?”

Tôi nhìn bố Lâm và mẹ Lâm một cái, rồi nhìn hắn.

“Rất rõ ràng.”

Lâm Dục không nói thêm.

Tôi vừa đi tới cửa, điện thoại hiện lên một tin nhắn lạ.

“Tiểu Hạ, đừng ở lại nhà họ Lâm nữa. Năm đó cậu bị bế nhầm không phải chuyện ngoài ý muốn.”

Tôi nhìn chằm chằm hàng chữ, ngón tay dừng trên màn hình.

Lâm Dục đứng sau lưng tôi.

“Ai vậy?”

Tôi tắt màn hình.

“Người đòi nợ.”

Khi trở về nhà họ Lâm, đèn phòng khách vẫn sáng.

Bố Lâm ném áo khoác cho người làm, vừa ngồi xuống đã chỉ vào tôi.

“Tối nay mày làm loạn đủ chưa?”

Tôi đứng ở cửa, còn chưa thay giày.

“Người bị đạo tác phẩm là con, người bị vu khống là con, người xin lỗi lại là cô ta. Bố hỏi con làm loạn đủ chưa?”

Bố Lâm lạnh mặt.

“Chuyện xấu trong nhà không được truyền ra ngoài. Đình Đình có sai thì có thể đóng cửa xử lý, mày nhất định phải khiến nó mất mặt trước đám đông.”

Tôi nhìn ông.

“Lúc cô ta công khai nói con đạo tác phẩm, sao bố không bảo cô ta đóng cửa?”

Mẹ Lâm giữ bố Lâm lại.

“Ông Lâm, tối nay đúng là Đình Đình sai.”

Bố Lâm hất bà ra.

“Nó sai thì Tri Hạ đúng à? Chuyện nó lừa A Dục năm trăm nghìn còn chưa qua, bây giờ lại đẩy nhà họ Lâm lên đầu sóng ngọn gió.”

Tôi cười.

“Đây mới là trọng điểm. Không phải ai đúng ai sai, mà là mặt mũi nhà họ Lâm.”

Lâm Dục đứng ở huyền quan, vẫn chưa thay giày.

Hai mẹ con bác cả không trở về, có lẽ biết tối nay không chiếm được lợi.

Bố Lâm nhìn Lâm Dục.

“A Dục, chính con nói đi, tối nay tại sao con giúp nó?”

Lâm Dục nói: “Bởi vì Lâm Đình Đình nói dối.”

“Nó là em họ con.”

“Con vừa trở về nhà họ Lâm, không thiếu họ hàng biết nói dối.”

Bố Lâm bị chặn họng.

Mẹ Lâm nhỏ giọng nói: “A Dục.”

Lâm Dục nhìn bố Lâm.

“Con lớn lên bên ngoài, đã nghe rất nhiều lời khó nghe. Nhưng con chưa từng thấy cả một gia đình cùng ép người bị vu khống phải ngậm miệng.”

Phòng khách yên lặng.

Tôi nhìn hắn.

Câu này không nên do Lâm Dục nói ra.

Hôm qua hắn còn ép tôi ký giấy nợ, hôm nay lại thay tôi mắng nhà họ Lâm.

Bố Lâm đứng lên.

“Bây giờ con đang trách bố?”

Lâm Dục nói: “Con đang nói sự thật.”

Sắc mặt bố Lâm xanh mét.

“Được, tốt lắm. Con mới trở về ba tháng đã biết vì nó mà cãi lời bố.”

Tôi không muốn nghe nữa.

“Con đi ngủ.”

“Đứng lại.”

Bố Lâm gọi tôi lại.

“Bắt đầu từ ngày mai, mày không được xuất hiện ở bất kỳ nơi nào liên quan tới triển lãm thiết kế. Nhà họ Lâm không chịu nổi lần mất mặt thứ hai.”

Tôi quay đầu.

“Tác phẩm của con lọt vào vòng trong, tại sao con không thể đi?”

“Mày còn chê tối nay chưa đủ loạn?”

“Người gây loạn là Lâm Đình Đình.”

“Nếu mày không có mặt, Đình Đình có bị ép tới bước đó không?”

Tôi nhìn ông, cuối cùng cũng hiểu một người thiên vị đến cực đoan sẽ như thế nào.

Không phải không nói lý.

Mà là trong lòng ông đã có kết quả từ lâu, mọi sự thật đều phải quỳ xuống nhường đường cho kết quả đó.

Tôi nói: “Con sẽ đi.”

Bố Lâm giơ tay.

Cái tát không rơi lên mặt tôi.

Lâm Dục nắm cổ tay ông.

“Bố.”

Bố Lâm khó tin nhìn hắn.

“Con vì nó mà ngăn bố?”

Lâm Dục không buông tay.

“Cậu ấy nợ tiền con, trước khi trả hết không thể bị đánh hỏng.”

Chút gợn sóng vừa nổi lên trong lòng tôi bị một câu của hắn đập chết.

Tôi gạt tay hắn ra.

“Không cần anh chắn.”

Bố Lâm tức đến mức tay run lên, đưa tay lấy gạt tàn trên bàn trà.

Mẹ Lâm xông tới ngăn.

“Ông Lâm, ông bình tĩnh lại.”

Chú Chu cũng bước lên khuyên.

“Ông chủ, cậu chủ A Dục vừa trở về, đừng làm tổn thương tình cha con.”

Nghe ba chữ tình cha con, dạ dày tôi cuộn lên.

Điện thoại lại sáng.

Vẫn là số lạ kia.

“Đừng tin bất kỳ ai trong nhà họ Lâm. Đặc biệt là quản gia Chu.”

Tôi ngẩng đầu nhìn chú Chu.