Cơn giận trong lòng tôi dịu đi một chút.

Bố Lâm hỏi tôi: “Vừa rồi mày nói đóng viện phí, là chuyện khi nào?”

Tôi cầm khay lên.

“Quên rồi.”

Mẹ Lâm vội nói: “Tri Hạ, con nói cho rõ.”

Tôi nhìn bà.

“Không cần thiết. Dù sao Lâm Dục đã trở về, tôi nói gì cũng giống như đang tranh giành tình thương.”

Mẹ Lâm bị câu nói này đâm trúng, cúi đầu xuống.

Bố Lâm mất mặt.

“Mày tự làm sai, còn trách gia đình?”

Tôi cười hỏi: “Tôi đã làm sai chuyện gì? Lúc sinh ra bị bế nhầm không phải do tôi sắp xếp, nhà họ Lâm nuôi tôi cũng không phải tôi quỳ xuống cầu xin. Bây giờ thiếu gia thật trở về, tôi nhường vị trí, đổi phòng, bị khóa thẻ, bưng đĩa, tôi đều chấp nhận. Nhưng mọi người nhất định phải tính từng miếng cơm tôi ăn trong hai mươi hai năm là đồ ăn trộm, vậy có phải tôi nên bắt đầu xin lỗi từ ngày chào đời không?”

Bố Lâm chỉ ra cửa.

“Cút ra ngoài.”

Tôi bưng khay đi về phía phòng bếp.

“Đang cút đây.”

Mẹ Lâm đứng lên.

“Tri Hạ.”

Lâm Dục cũng đứng dậy.

“Cậu ấy không cần cút.”

Tất cả mọi người đều nhìn hắn.

Lâm Dục đặt đũa xuống.

“Tiền chưa trả hết, không thể đi.”

Tôi quay đầu trừng hắn.

“Anh đúng là Chu lột da đầu thai.”

Hắn lấy một tờ giấy bên cạnh khăn ăn ra.

“Giấy nợ.”

Tôi đi tới.

Trên giấy đã viết sẵn số tiền nợ một triệu rưỡi, thời hạn ba năm, trong thời gian đó phải sống ở nhà họ Lâm, gọi là phải có mặt.

Tôi xem xong, trực tiếp xé nát.

Bố Lâm quát giận: “Mày làm gì vậy?”

Tôi ném giấy vụn vào thùng rác.

“Khế ước bán thân, tôi không ký.”

Lâm Dục lấy tờ thứ hai ra.

“Vậy thì báo cảnh sát.”

Bàn tay cầm bút của tôi dừng giữa không trung.

Mẹ Lâm sốt ruột.

“A Dục, đừng như vậy.”

Lâm Dục nhìn tôi.

“Ký.”

Tôi hỏi hắn: “Nếu tôi không ký, anh thật sự báo cảnh sát?”

“Thật.”

“Anh hận tôi đến mức này à?”

Lâm Dục không trả lời.

Bố Lâm nói: “A Dục chịu khổ hai mươi hai năm, mày chiếm vị trí của nó hai mươi hai năm, nó hận mày là đúng.”

Tôi nhìn Lâm Dục.

“Anh cũng nghĩ như vậy?”

Hắn đẩy bút tới trước mặt tôi.

“Ký tên.”

Tôi cười, viết tên mình lên giấy.

Lâm Tri Hạ.

Ba chữ này, tôi đã luyện rất lâu.

Khi còn nhỏ, bố Lâm nói con cái nhà họ Lâm không thể viết chữ xấu. Tôi nằm bò trên bàn học luyện tới mức cổ tay mỏi nhừ, viết cho ông xem, ông chỉ nói tạm được.

Lâm Dục lấy giấy nợ đi.

“Bắt đầu từ ngày mai, sáu giờ sáng dậy.”

Tôi hỏi: “Làm gì?”

“Chạy bộ buổi sáng với tôi.”

Tôi nhìn hắn.

“Anh bị bệnh à?”

“Chủ nợ có yêu cầu.”

Lâm Đình Đình bật cười.

“Lâm Tri Hạ, trước đây chẳng phải anh yếu đuối nhất sao? Chạy hai bước đã thở dốc, lần này có trò hay để xem rồi.”

Tôi nhìn chằm chằm cô ta.

“Trước đây lúc thi thể dục, ai chạy thay cô?”

Mặt cô ta lại trắng bệch.

Bác cả ném đũa xuống.

“Mày có thôi đi không? Gặp ai cũng cắn.”

Tôi bưng đĩa trống lên.

“Tôi chỉ có trí nhớ tốt thôi.”

Lâm Dục gấp giấy nợ lại, cất vào túi.

“Trí nhớ tốt như vậy, nhớ sáu giờ.”

Tôi đi vào bếp, lão Ngô đang cho thức ăn thừa vào một chiếc bát nhỏ.

Ông ấy không nhìn tôi, đẩy chiếc bát tới.

“Phần bụng cá chưa ai động, ăn xong rồi hãy rửa.”

Tôi nhìn bát thức ăn đó.

“Không sợ bị chú Chu mắng à?”

Lão Ngô vừa lau dao vừa nói.

“Tôi làm đầu bếp, không chịu được cảnh người ta nhịn đói làm việc.”

Tôi cầm đũa lên.

Cơm vừa vào miệng, điện thoại sáng lên.

Tài khoản yêu qua mạng kia hiện tin nhắn mới.

“Bảo bối, ngày mai mặc váy trắng cho anh xem.”

Tôi suýt nuốt luôn xương cá.

Tin nhắn tiếp theo lập tức tới.

“Không mặc thì tính lãi theo giấy nợ.”

Tôi bưng bát xông ra khỏi bếp.

Lâm Dục đứng ở đầu cầu thang, đang cúi đầu xem điện thoại.

Tôi nghiến răng nghiến lợi.

“Lâm Dục, anh đừng mang trò trên mạng ra làm tôi ghê tởm.”

Hắn ngước mắt.

“Lúc lừa tôi, chẳng phải cậu diễn rất giỏi sao?”

“Đó là nhu cầu công việc.”

“Bây giờ cũng vậy.”

“Tôi không làm.”

Lâm Dục gõ lên điện thoại.

“Vậy tôi gửi cho bố mẹ xem.”

Tôi nghiến từng chữ qua kẽ răng.

“Mặc thì mặc.”

Hắn cất điện thoại.

“Sáu giờ sáng mai, váy trắng, giày thể thao.”

Tôi tức đến mức muốn úp bát lên mặt hắn.

Hắn lấy chiếc bát trong tay tôi, nhìn một cái.

“Gỡ sạch xương cá rồi hãy ăn.”

Nói xong, hắn quay người lên tầng.

Tôi đứng nguyên tại chỗ, không mắng nổi nữa.

Bởi vì phần bụng cá trong bát đó thật sự đã được gỡ sạch xương.

Sáu giờ sáng, tôi mặc váy trắng đứng trong sân nhà họ Lâm, gió lạnh luồn vào chân.

Lâm Dục đi ra từ trong nhà, nhìn thấy tôi thì bước chân dừng lại.

Tôi kéo khóa áo khoác lên tận cằm.

“Nhìn gì vậy? Chủ nợ hài lòng chưa?”

Hắn cúi đầu buộc băng cổ tay.

“Xấu.”

Tôi xoay người bỏ đi.

“Vậy đừng nhìn.”

Hắn đưa tay kéo mũ áo của tôi.

“Chạy.”

Tôi bị siết đến mức suýt ngửa người ra sau.

“Anh buông tay.”

Hắn buông ra.

“Chạy hai vòng theo đường Hải Đường.”

“Tôi không chạy nổi.”

“Không chạy được thì đi, không đi được thì bò.”

Tôi hít sâu một hơi.

“Lâm Dục, lúc nhỏ có phải không ai dạy anh nói tiếng người không?”

Động tác buộc dây giày của hắn dừng lại.

“Không có.”

Tôi nghẹn lời.

Hắn đã chạy về phía trước.

Tôi đứng hai giây, rồi đuổi theo.