“Sáng mai tới nhà họ Trần, cậu ở lại trong xe.”

Tôi nói: “Không.”

“Lâm Tri Hạ.”

“Anh gọi cả họ tên tôi cũng vô dụng.”

Hắn nhìn chằm chằm tôi.

“Vậy gọi bảo bối?”

Tôi cầm gối ném qua.

“Cút.”

Hắn đón lấy chiếc gối.

Hắn ôm gối đứng ở cửa.

“Giấy nợ vẫn ở chỗ tôi.”

“Thì sao?”

“Chủ nợ ra lệnh cho cậu, ngày mai phải đi sát tôi.”

Tôi nhìn hắn.

“Lâm Dục, có phải anh không biết quan tâm người khác cho tử tế không?”

Hắn ôm gối, im lặng mấy giây.

“Không biết.”

Hai chữ này chặn họng tôi.

Hắn ném gối về giường.

“Cậu dạy tôi.”

Sau khi cửa đóng, tôi đứng nguyên tại chỗ rất lâu.

Bát canh vẫn bốc hơi nóng.

Tôi bưng lên, uống hết từng ngụm.

Ngày hôm sau, xe dừng dưới một khu chung cư cũ ở Nam Thành.

Trong cầu thang dán đầy quảng cáo nhỏ, lớp sơn tường bong tróc loang lổ.

Lâm Dục đi phía trước, tôi theo phía sau.

Cánh cửa bên trái tầng ba không đóng kín.

Bên trong truyền tới tiếng đàn ông mắng chửi.

“Tiền đâu? Chẳng phải nói cậu chủ nhà họ Lâm trở về sẽ cho tao một khoản lớn sao? Quản gia Chu đâu?”

Lâm Dục đẩy cửa đi vào.

Mùi thuốc lá trong phòng sặc sụa.

Một người đàn ông trung niên gầy chỉ còn da bọc xương ngồi trên sofa, dưới chân toàn chai rượu.

Nhìn thấy Lâm Dục, ông ta sững ra trước, sau đó bật cười.

“Ồ, cậu chủ trở về rồi.”

Lâm Dục đứng ở cửa.

“Trần Kiến.”

Trần Kiến vuốt cằm lởm chởm râu.

“Gọi bố đi.”

Lâm Dục không nhúc nhích.

Trần Kiến nhìn thấy tôi, nheo mắt.

“Đây là đứa được hưởng phúc đó à? Trông trắng trẻo thật.”

Dạ dày tôi cuộn lên vì ghê tởm.

“Ông chính là người đổi tôi vào nhà họ Lâm?”

Trần Kiến cười hì hì.

“Mày còn phải cảm ơn tao. Nếu không có tao, mày có được ăn ngon mặc đẹp suốt hai mươi hai năm không?”

Tôi bước lên một bước.

Lâm Dục ngăn tôi lại.

Trần Kiến chỉ vào hắn.

“Mày ngăn cái gì? Thằng nhóc này vốn nên hiếu kính tao. Nó hưởng phúc của mày hai mươi hai năm, cho tao chút tiền thì có gì quá đáng?”

Tôi hỏi: “Ông muốn bao nhiêu?”

Trần Kiến giơ hai ngón tay.

“Hai triệu.”

Tôi cười.

“Ông cũng xứng?”

Sắc mặt Trần Kiến thay đổi, cầm chai rượu ném tới.

Lâm Dục kéo tôi ra sau lưng, chai rượu đập lên tường, mảnh vỡ bắn đầy đất.

Trần Kiến mắng: “Đồ sói mắt trắng! Năm đó nếu tao không đổi mày vào, mày đã chết từ lâu rồi.”

Tôi nói: “Người đổi tôi vào là ông, người vứt Lâm Dục ở đây cũng là ông. Ông hại hai đứa trẻ, còn dám đòi tiền?”

Trần Kiến lôi một xấp giấy từ dưới sofa ra.

“Nhà họ Lâm chúng mày đừng hòng chối. Giấy tờ quản gia Chu đưa tiền cho tao đều ở đây. Không cho tiền, tao sẽ tới trước mặt truyền thông nói nhà họ Lâm đã biết thiếu gia thật ở đâu từ lâu, nhưng vẫn cố ý không nhận.”

Lâm Dục đi tới.

Trần Kiến lập tức ôm chặt xấp giấy.

“Đừng cướp, cướp tao sẽ hét.”

Lâm Dục dừng lại.

“Ông muốn tiền?”

“Muốn.”

“Được.”

Tôi nhìn hắn.

“Lâm Dục.”

Mắt Trần Kiến sáng lên.

“Vẫn là con ruột hiểu chuyện.”

Lâm Dục lấy điện thoại ra.

“Tôi báo cảnh sát, ông tới đồn mà đòi.”

Sắc mặt Trần Kiến thay đổi mạnh.

“Mày dám!”

Lâm Dục nhấn gọi.

Trần Kiến xông tới giật điện thoại.

Tôi chộp chiếc ghế gỗ bên cạnh, trực tiếp đập xuống bên chân ông ta.

Chiếc ghế vỡ tung, Trần Kiến sợ đến ngã về sofa.

Tôi chỉ vào ông ta.

“Ông thử chạm vào anh ấy thêm cái nữa xem.”

Lâm Dục nghiêng đầu nhìn tôi.

“Chẳng phải sợ sao?”

Tôi nói: “Sợ thì sợ, nhưng không thể mất mặt.”

Cảnh sát tới rất nhanh.

Trước khi bị đưa đi, Trần Kiến vẫn còn mắng.

“Lâm Tri Hạ, mày là con trai tao! Mày không thể đối xử với tao như vậy!”

Tôi đứng trong cầu thang.

“Từ ngày ông lấy tôi đổi tiền, ông đã không còn là bố tôi.”

Ông ta bị kéo xuống tầng, tiếng mắng càng lúc càng xa.

Lâm Dục lấy xấp chứng từ trong phòng ra.

Tờ trên cùng viết tên chú Chu.

Tôi hỏi: “Về nhà họ Lâm?”

Lâm Dục nói: “Về.”

Tôi nhìn hắn.

“Lần này tới lượt anh vả mặt rồi.”

Hắn đưa chứng từ cho tôi.

“Không.”

“Tại sao?”

“Chúng ta cùng làm.”

Khi trở về nhà họ Lâm, bố Lâm đang ở trong phòng làm việc cùng chú Chu.

Lâm Dục đẩy cửa đi vào, ném chứng từ lên bàn.

“Giải thích.”

Sắc mặt chú Chu thay đổi.

Bố Lâm cầm chứng từ lên, chỉ nhìn một cái, gân xanh trên mu bàn tay đã nổi lên.

“Ai cho hai đứa đi tìm Trần Kiến?”

Lâm Dục nói: “Ông sợ chúng tôi tìm?”

Bố Lâm nhìn chú Chu.

Chú Chu cúi đầu.

“Ông chủ, năm đó tôi đều làm theo ý ông.”

Bố Lâm tức giận nói: “Im miệng!”

Tôi đứng ở cửa.

“Theo ý ông, đưa tiền cho Trần Kiến, không để ông ta đưa Lâm Dục trở về?”

Mẹ Lâm vội chạy tới từ phía sau, nghe thấy câu này thì vịn khung cửa.

“Ông Lâm, là thật sao?”

Cuối cùng vẻ hoảng loạn cũng xuất hiện trên mặt bố Lâm.

“Tôi làm vậy vì nhà họ Lâm.”

Mẹ Lâm đi vào, cầm chứng từ lên, lật từng tờ.

“Hai mươi hai năm. Mỗi năm ông đều biết A Dục ở đâu.”

Bà giơ tay tát bố Lâm một cái.

Âm thanh không lớn, nhưng còn nặng hơn cái tát ông đánh tôi tối qua.

Bố Lâm ôm mặt, không dám tin.

“Bà đánh tôi?”

Mẹ Lâm khóc nói: “Cái tát này thay A Dục.”

Bà lại tát thêm một cái.

“Cái tát này thay Tri Hạ.”

Người làm bên ngoài phòng làm việc đều dừng lại.

Chú Chu lùi về sau.

Lâm Dục chắn cửa.

“Chú Chu định đi đâu?”

Chú Chu cố giữ bình tĩnh.